Chapitre 006

Il portait un costume noir parfaitement ajusté, manifestement fait sur mesure. Chaque centimètre de tissu respirait un luxe discret, soulignant ses épaules larges et sa taille fine avec une précision.

La lumière projetait une ombre légère sur son visage aux traits ciselés. Il était d'une beauté saisissante mais aussi d'une froideur glaçante.

Il imposait par sa seule présence.

La lumière dessinait des traits d'une précision, un nez droit, une mâchoire acérée, des lèvres closes avec une fermeté silencieuse.

Mais c'était surtout ses yeux, profonds comme un lac glacé, dénués de toute chaleur. Ils ne faisaient que glisser brièvement sur vous, et déjà vous étiez saisi par une pression invisible, un poids d'autorité, de distance et de pouvoir.

Quiconque croisait un tel regard aurait eu les jambes coupées et sans doute du mal à aligner une phrase.

Et pourtant, au moment même où son regard a croisé celui de Clara, ce regard, si glacial qu'il aurait pu tout figer, semblait s'être miraculeusement adouci.

Plus aucune trace de glace.

Juste une émotion silencieuse, impossible à nommer, presque de la tendresse.

Oui. De la tendresse.

Un mot totalement impensable quand il s'agissait de lui.

Et pourtant, c'était bien ce qui venait de se produire. Sans aucun doute.

Elle s'est figée sur place, incapable du moindre mouvement. Son esprit est devenu complètement vide.

Sébastien ?

Qu'est-ce qu'il faisait là ?!

Elle n'a même pas eu le temps de réagir. Il avait déjà bougé.

Il s'est avancé d'un pas. Puis, d'un geste ferme et sans appel, il l'a attirée brutalement contre lui. Tout son corps, happé sans la moindre possibilité d'échappatoire.

La porte s'est refermée avec fracas, coupant tout contact avec l'extérieur.

Ses bras étaient larges, solides, et dégageaient une chaleur réconfortante, mêlée à une discrète odeur de pin. En un instant, elle s'est retrouvée enveloppée dans ce cocon inattendu.

La pression était forte, presque douloureuse au point de lui faire mal aux os. Et pourtant, jamais elle ne s'est sentie aussi protégée.

Une large main aux doigts marqués glissait lentement dans ses cheveux, de la racine jusqu'aux pointes, avec une douceur presque irréelle.

Il n'a rien dit. Et pourtant, elle sentait que dans ce silence, il y avait des milliers de mots.

Ces pensées retenues trop longtemps.

Ces attentes tues au fil des jours.

Ces inquiétudes qu'il n'avait jamais osé lui avouer.

Trois ans.

Trois longues années sans se voir.

« Clara, je suis de retour. »

Sa voix grave, un peu rauque, a résonné tout près d'elle.

« Trois ans, c'est long... »

Trois ans, pour lui, cela avait ressemblé à une éternité.

Il avait attendu. Attendu que ce mariage absurde, réduit à un simple contrat, prenne enfin fin. Et seulement alors, il s'était permis de s'approcher.

« Désormais, je ne laisserai plus jamais personne te faire du mal. »

Sa voix était ferme, porteuse d'une promesse déterminée.

Clara a senti sa gorge se serrer, et les larmes lui sont montées aux yeux.

Elle s'est doucement dégagée de ses bras. Non pas pour fuir. Mais simplement pour respirer.

Elle a baissé la tête et s'est dirigée vers la cuisine.

« Tu veux boire quelque chose ? »

« Comme d'habitude. »

La voix de Sébastien l'a suivie, calme et familière.

Elle a sorti les grains de café, les a moulus, puis a préparé l'infusion. Chaque geste lui venait naturellement, comme s'il était inscrit dans sa chair.

C'était aussi le café préféré d'Alex.

Il n'en avait pourtant jamais goûté, pas une seule fois.

Très vite, une tasse de café aux arômes envoûtants lui a été tendue.

Il l'a prise. La porcelaine fine était juste tiède entre ses doigts.

Il a baissé les yeux, en a pris une gorgée.

Amer, intense, avec une pointe de douceur en fin de bouche.

C'étaient les grains qu'elle utilisait toujours. Et préparée par sa méthode bien à elle. Ce goût resté gravé dans sa mémoire, impossible à oublier.

Clara a finalement levé la tête. Sa voix tremblait légèrement, comme si chaque mot lui coûtait.

« Pourquoi… pourquoi tu es revenu ? »

Il a reposé la tasse, qui a résonné légèrement contre le bois de la table.

Son regard s'est posé sur elle, un sourire à peine esquissé aux lèvres, un mélange d'ironie douce et d'une certitude inébranlable.

« Quoi ? Trois ans ont suffi pour que tu oublies complètement notre pari ? »

« Le pari ? »

Un sursaut intérieur lui a serré le cœur. Des fragments de souvenirs qu'elle avait enfouis sont remontés à la surface, malgré elle.

« Évidemment que je suis revenu pour te reprendre. »

Il s'est légèrement penché vers elle, les yeux plantés dans les siens, et son aura imposante l'a immédiatement enveloppée.

« J'attends que tu fasses ton grand retour. »

Faire son grand retour…

Ces mots ont explosé dans l'esprit de Clara comme un coup de tonnerre.

« Et ensuite… »

Il s'est interrompu, sa voix grave et magnétique résonnait dans l'air, chaque mot frappait son cœur.

« Reviens avec moi. Ensemble, reprenons notre place au sommet du monde. »

Elle est restée figée, incapable de réagir. Son cœur s'est violemment serré, pris entre une douleur sourde et un trop-plein d'émotions.

Par réflexe, elle a tenté d'esquisser un sourire, cherchant une réplique légère pour masquer le tumulte qui bouillonnait en elle.

Quelque chose comme : « T'as toujours pas guéri de ton délire d'ado ? »

Ou encore : « Là-haut, au sommet du monde, le vent souffle trop fort. Moi, j'aurai froid. »

Mais elle a échoué.

Ses lèvres venaient à peine de bouger que les larmes ont coulé, incontrôlables.

Des larmes épaisses, brûlantes, sont tombées sur le dos de sa main.

Brûlantes !

Sébastien était son ancien camarade, presque comme un grand frère.

À l'époque où elle préparait son doctorat à l'étranger, seule et démunie, c'était lui qui l'avait protégée, épaulée, comme un véritable pilier dans sa vie.

Il était aussi son partenaire de recherche le plus complice. Ensemble, ils avaient passé d'innombrables nuits dans le laboratoire, à travailler sans relâche.

Et c'est ainsi qu'elle avait fini par établir l'équation capable de bouleverser le monde.

Mais c'était aussi à ce moment-là qu'elle avait fait un choix radical : se retirer de la scène.

Elle avait accepté d'épouser un homme qu'elle n'avait rencontré qu'à quelques reprises, en signant sans broncher un contrat de mariage de trois ans.

Personne ne l'avait comprise.

Tout le monde l'avait crue folle.

Même Sébastien.

Il avait senti la rage monter en lui, prête à tout balayer sur son passage. Mais à la fin, il s'était contenté de la regarder droit dans les yeux, lui avait laissé un contrat de trois ans, puis il était parti.

Il était parti loin, à l'étranger, pour se faire une place, pour bâtir son propre empire.

Elle, de son côté, avait complètement disparu de la circulation.

Pendant trois ans, sa vie avait été calme, en surface. Mais au fond, elle s’étouffait.

Comme un oiseau blessé, coincé dans une cage dorée.

Maintenant, la porte de la cage était ouverte.

Et celui qui avait autrefois volé à ses côtés était revenu, avec toute sa force, impossible à repousser. Il voulait l'emmener, à nouveau, vers le ciel.

Mais elle, elle savait qu'il y avait des choses auxquelles elle devait mettre un terme.

Sébastien n'a pas osé essuyer ses larmes. Il a eu peur de ne pas pouvoir se retenir…

Alors il s'est contenté de lâcher, d'un ton calme :

« Les larmes de Nexus, ça vaut trop cher. Ne les gaspille pas. Va te changer, je t'emmène manger. Regarde-toi, t'es maigre comme un clou. »

Clara a hoché la tête, puis elle est entrée dans la chambre principale.

Quinze minutes plus tard, Sébastien et Clara sont descendus ensemble.

En bas, un cortège de voitures de luxe les attendait déjà. Sébastien a ouvert la portière et ils sont montés dans la même voiture.

Il aimait ce parfum discret qu'elle portait. Avec elle à ses côtés, il avait l'impression de posséder le monde entier.

Une demi-heure plus tard, ils sont arrivés au Pavillon Saphir.

Quand Clara est descendue de la voiture, Léo Bourdin et Morganne Vanel se sont approchés avec un grand sourire. C'étaient ses anciens camarades, ceux qui avaient toujours été là pendant les années les plus dures.

Ils ont lancé avec enthousiasme :

« Bon retour, Clara. »

Clara les a regardés, les yeux brillants de surprise. Tous ces visages familiers, c'étaient ses partenaires de galère, ceux avec qui elle s'était battue.

« Vous êtes vraiment tous revenus ? »

Léo s'est approché avec un grand sourire et a passé son bras sous celui de Clara, tout naturellement.

« Clara, tu nous as trop manqué ! Heureusement que Sébastien a eu pitié de nous et nous a laissés revenir. Comme ça, on peut être là pour toi et préparer ensemble le Sommet mondial de la santé. »

Morganne a fait de même, accrochée à son autre bras, avec un sourire malicieux.

« Oui, comme t'es là, on n'aura plus besoin de trimer comme des esclaves tous les jours. Sébastien est trop strict avec nous, tu le sais. »

« T'as bien mûri, la petite ! T'es plus la pleurnicheuse d'avant, hein. »

Clara lui a pincé gentiment la joue.

Mais un regard tranchant de Sébastien est aussitôt tombé sur eux. Léo a lâché le bras de Clara d'un coup, le cœur battant.

Son regard était trop flippant…

Sébastien a entrouvert les lèvres :

« Allez, on entre. »