Chapter 1

“Narinig mo na ba ang balita? Your half-brother is getting married. Your father wants to see you at the wedding tomorrow morning,” wika ng ina ni Desmond habang naroon sila sa hapag kainan.

Malalim na bumuntong-hininga ang binata, pilit na hindi pinapansin ang sinasabi ng kanyang ina. Itininuon niya ang kanyang atensyon sa pagkain, pero muling nagsalita ang babae.

“Mom, why are so obsessed about me getting along with those bàstards? Have you forgotten what he did? He left us the moment he found out that he had a son with that whòre.”

Umigting ang panga ni Desmond at binitawan niya ang hawak na kubyertos. Bumaba ang kanyang tingin sa ibabaw ng mesa bago unti-unting binalingan ang kanyang ina na abala sa pagkain.

“Mom...”

“Just do what your father asks. Go to the Philippines, stay there for a week, and be nice to his new family.” Hindi iyon pakikiusap kundi utos. "You're still a Caruso."

Wala na siyang magagawa. Ayaw niya sa ideya ng kanyang ina, pero hindi niya rin ito magawang suwayin.

Sunod-sunod siyang nagpakawala ng malalim na paghinga. Mula sa pagkakaupo ay marahas siyang tumayo, malalaki ang bawat hakbang hanggang sa nakalabas siya ng mansyon.

Lumapit siya sa bangin na nasa harapan ng kanilang tahanan. May mga bakal na nakatayo roon para sa seguridad ng kung sino mang tatambay sa lugar.

Naglabas siya ng isang stick ng sigarilyo, sinindihan iyon at agad na humithit. Malakas niyang ibinuga ang usok habang nakatitig pa rin sa malakas na alon.

Malalim siyang nag-isip, inuunawa kung bakit gano’n na lamang ka desidido ang kanyang ina na muli silang paglapitin ng kanyang ama.

Maya-maya pa ay naramdaman niya ang pag-vibrate ng kanyang cellphone. Kinuha niya iyon mula sa bulsa at mabilis na sinagot ang tawag.

“Everything is ready, sir. We can leave the country right now,” anunsyo ng tauhan niya sa kabilang linya.

Tumango lamang si Desmond at agad na tinapos ang kanyang sigarilyo. Muli siyang pumasok sa mansyon para kunin ang mga mahahalagang gamit niya. Ilang sandali lang, nakita niya ang kanyang ina.

Hindi na siya nagsalita at nilagpasan lamang ito. Pagkalabas niya ng mansyon ay natanaw niya ang kanyang tauhan na nakatayo sa tabi ng kotse. Pinagbuksan siya nito ng pinto at agad siyang pumasok sa loob ng sasakyan.

Bago umalis, nagpaalala siya sa mga tauhan. “Make sure you take care of my mother while I’m away. The moment I hear something unnecessary happened to her, you’ll be dead.”

Nakapamulsa siya habang isa-isang tinitingnan ang mga ito. “Do you understand?”

“Yes, sir!” sabay-sabay na sagot ng mga tauhan.

Makalipas ang ilang segundo, tinalikuran na niya ang mga ito at nagsimulang maglakad paakyat sa hagdan ng kanyang private plane.

“This is torture,” bulong niya sa sarili habang dahan-dahang ipinikit ang mga mata hanggang sa tuluyan na siyang dinalaw ng antok.

****

“Drita, mag-enjoy ka naman! Ito na ang huling biynding natin na single ka,” sambit ng isa sa mga kaibigan ni Drita habang inaabot sa kanya ang babasaging baso na may lamang inumin.

Kanina pa niya tinatanggihan iyon. Hindi naman talaga siya umiinom, pero paulit-ulit na sinasabi ng mga kaibigan na ngayon lang naman daw.

“Sige na, Drita! Magtatampo talaga kami sa ‘yo!” kunwaring malungkot na sabi ng isa pa.

“Please?” dagdag ng dalawa habang nagpapuppy eyes.

Natawa siya, at dahil wala na siyang lusot ay tinanggap na lang ang baso at inisang inom lahat ng laman. Naubo pa siya dahil sa pait ng lasa, habang ang mga kaibigan naman ay naghiyawan.

Mula sa isang baso ay naging dalawa, tatlo, lima, pito. Hanggang sa naramdaman na lang ni Drita ang pag-ikot ng kanyang paningin. Tinamaan na siya ng alak at kasalukuyang sumasayaw sa gitna ng dance floor.

Todo ang galaw niya na halos mabali ang lahat ng buto sa katawan. Mas lalong uminit ang pakiramdam, at maging ang paligid ay parang umaapoy. Lalong lumakas ang hiyawan, ang tugtog ng DJ, at ipinikit niya ang mga mata habang patuloy na umiindayog.

Nararamdaman niya ang mga matang nakatutok sa kanya. Ilang sandali lang ay natigilan siya at mabilis na iminulat ang mga mata nang biglang may kung anong pumulupot sa kanyang bewang.

She felt its warmth.

After that, a tingling sensation traveled in her entire system when his breath touched her ear.

“So fùcking hot,” he whispered like an angry animal.

Siguro dahil sa kalasingan ay napangisi siya at mabilis na hinarap ang lalaking nasa likuran. Tumingala siya at nagtama ang kanilang mga mata. Hindi siya agad nakapagsalita nang makita kung gaano kaganda ang kulay ng mga ito.

Those eyes...

“Are you with someone?” muling tanong ng lalaki.

Nakangiti siyang umiling at hinila ito, papalapit sa kanya hanggang sa maramdaman niya ang kanyang hininga.

“Wanna have fun?” tanong niya.

Ngumisi ang lalaki, at halos mawalan siya ng hininga nang bigla nitong salakayin ang kanyang labi. Lumiyad ang katawan ni Drita nang bumaba ang palad ng lalaki sa kanyang pang-upo at marahan siyang pinisil doon.

She gasped for air when he suddenly let go of her lips. His grip on her b*tt tightened, and she couldn’t help but bite her lip every time he squeezed it.

Muli siyang dumukwang papalapit, at humigpit ang hawak ni Drita sa balikat nito nang halikan siya sa pisngi. She even felt his tongue when he kissed her cheek.

“Let’s go to my place, darling,” bulong ng lalaki at walang sabi-sabing hinila siya palabas ng bar at sumakay sa magarang kotse.

Pagkalabas nila ng elevator ay hindi na siya binigyan ng pagkakataong humakbang. Bigla siya nitong inangat, hinawakan sa magkabilang hita, at ipinulupot iyon sa kanyang baywang.

Napasinghap si Drita nang maramdaman ang katigisan nito sa pagitan ng kanyang mga hita. Siniil niya ng halik ang labi ng lalaki, at ginantihan naman nito habang naglalakad ito buhat-buhat siya.

Ilang sandali pa, narinig niya ang pagbukas ng pinto. Pumasok sila sa kwartong madilim, tanging ilaw mula sa labas ang nagbibigay-liwanag sa kanila.

Umawang ang labi ni Drita nang umalingawngaw ang tunog ng pagkapunit ng kanyang damit. Kasunod niyon ang marahang paglapag sa kanya sa malambot na kama.

Kinubabawan siya ng lalaki, hindi inaalis ang tingin habang isa-isang tinatanggal ang sapatos niya.

Then he positioned himself between her legs.

Ngumisi siya, at halos lumuwa ang mga mata ni Drita sa pagkamangha nang hubarin nito ang sariling damit. Tumambad sa kanya ang katawan ng lalaki. Malapad ang mga balikat, matitigas at tila inukit sa bato.

Bumabakat ang mga muscle sa kanyang mga braso, bawat galaw ay nagpapatingkad sa hubog ng kanyang biceps. Mahahaba ang braso, tila idinisenyo para yakapin siya ng buo.

Sa bawat paghinga nito, bumaba ang tingin ni Drita hanggang sa dumapo iyon sa abs—malinaw at maayos ang hugis, bawat guhit ay tila nililok ng pasensya at pawis.

Ang kabuuang anyo niya ay parang nilikha para mag-udyok ng pagnanasa, at ngayon, wala siyang magawa kundi mahulog sa bitag nito.

Napalunok siya nang gumapang ang lalaki papalapit upang pagpantayin ang kanilang tingin. Agad na uminit ang mukha ni Drita nang makita ang bagay na kagat-kagat nito.

It’s a condòm.

“I don’t do gentle, darling. I’ll claim you hard and rough... until you can’t can't walk properly. I will make sure you won't forget about me.”