Chapitre 2 : L’Homme dans l’ombre

Les images tournaient en boucle sur quatre écrans à la fois.

Mara Voss, accroupie près d’une rose noire, sa main gantée soulevant la carte comme si elle risquait de la mordre.

« Remets-la », ordonna Rafe.

Dario soupira, mais appuya sur la console.

La séquence recommença. Rafe la regarda se relever, observa la manière dont elle donnait ses ordres sans élever la voix, observa son équipe lui obéir parce qu’ils avaient peur de la décevoir, pas peur d’elle.

« Vous avez regardé ça quatre fois », dit Dario.

« Cinq. »

« Patron, sauf votre respect, ça commence à ressembler moins à de la surveillance et davantage à autre chose. »

Rafe ne répondit pas. Il étudiait la courbe de sa mâchoire sur l’image granuleuse, ses cheveux noirs tirés si fermement en arrière qu’on aurait dit que cela lui faisait mal, ses yeux qui ne cessaient jamais de scruter les alentours, même lorsque la menace avait déjà disparu.

Elle avait un visage fait pour commander. Des pommettes saillantes, une bouche qui souriait rarement et des yeux si sombres qu’ils paraissaient noirs à la caméra.

« Elle est magnifique », dit-il finalement.

Dario le fixa, les yeux écarquillés face à cette déclaration.

« Ce n’est pas l’observation à laquelle je m’attendais. »

« C’est la seule qui compte pour l’instant. »

« Rafe. Cette femme passe depuis cinq ans à essayer de vous faire mettre en prison. Elle a retourné un responsable portuaire qui travaillait pour votre père depuis vingt ans, elle nous a fait perdre la cargaison de Marseille. Ce n’est pas une femme que vous admirez depuis un écran. C’est un problème. »

« C’est ce que tu ne cesses de répéter. »

Rafe détourna enfin les yeux des écrans et s’adossa à son fauteuil, une cheville posée sur son genou.

Sa chemise était ouverte au col, ses manches retroussées jusqu’aux avant-bras, avec cette décontraction qui coûtait plus cher que la garde-robe entière de la plupart des hommes.

« Elle est la seule personne, en cinq ans, à avoir réussi à s’approcher à moins de six minutes de quelque chose de réel. »

« Parce que vous l’avez laissée faire. »

« Je l’ai laissée s’approcher suffisamment pour maintenir son intérêt. »

Dario croisa les bras.

« Et que se passera-t-il lorsque l’intérêt deviendra autre chose ? »

Rafe sourit, lentement, sans la moindre inquiétude.

« Alors j’imagine que je devrai décider de ce que je veux en faire. »

« Ce n’est pas une réponse. »

« C’est la seule que j’ai ce soir. »

Dario secoua la tête et se dirigea vers la porte, puis s’arrêta, une main posée sur l’encadrement.

« Sa sœur va se marier. Vous le saviez ? »

Cela attira l’attention de Rafe. Il se pencha en avant.

« Elle a une sœur ? »

« Lena Voss. Sa petite sœur. Intelligente, un peu sauvage, elle travaille dans la restauration d’œuvres d’art. Elle est fiancée. »

« À qui ? »

Dario hésita, et cette hésitation révéla à Rafe tout ce qu’il avait besoin de savoir avant même que le nom ne franchisse ses lèvres.

« À Julian », répondit Dario. « Ton frère. »

Pendant un instant, la pièce devint complètement silencieuse.

Rafe posa son verre sur le bureau sans même le regarder. Le mouvement était lent et dangereux, le genre de geste maîtrisé qui rendait les gens nerveux lorsqu’ils le connaissaient suffisamment pour le reconnaître.

« Répète ça. »

« Julian fréquente une femme appelée Lena depuis presque un an. Il a gardé ça secret, l’a tenue à l’écart des affaires, ce qu’il a plutôt bien réussi. Je ne l’ai découvert qu’il y a une heure, lorsque l’annonce des fiançailles est passée par les canaux internes. Lena Voss. Le même nom que la commandante qui rend tes opérations portuaires infernales depuis cinq ans. »

« Tu es en train de me dire que mon frère va épouser une Voss ? »

« Je te dis que ton frère va épouser la petite sœur du commandant Mara Voss, oui. »

Rafe se leva, marcha jusqu’à la fenêtre et regarda les lumières du port, les mêmes quais où Mara s’était promenée une heure plus tôt avec sa lampe torche, son équipe et cinq années de frustration.

Quelque part là-bas, son petit frère était en train de tomber amoureux d’une femme dont la sœur avait bâti toute sa carrière autour de la destruction de tout ce que Rafe avait passé sa vie à construire.

« Est-ce qu’elle sait ? » demanda-t-il. « La commandante. Est-ce qu’elle sait qui est Julian ? »

« Pas encore. À mon avis, elle le découvrira ce soir, si le dîner familial dont Julian m’a parlé se déroule comme je le pense. »

Rafe faillit rire.

Il y avait quelque chose d’ironiquement amusant là-dedans. L’univers avait décidé que la femme qui l’obsédait discrètement depuis des mois allait devenir un membre de sa famille, qu’ils le veuillent ou non.

« Ça change les choses », dit prudemment Dario.

« Ça ne change rien. »

« Rafe. Si elle découvre que Julian est ton frère, elle mettra fin à ces fiançailles avant même que l’encre de l’invitation ne soit sèche. Tu sais comment elle fonctionne. Elle ne fait aucun compromis. »

« Moi non plus. »

Rafe se détourna de la fenêtre. Quelque chose dans son expression avait changé. Son regard était devenu plus froid, plus concentré, celui qu’il arborait dans les pièces où des décisions étaient prises et où certains hommes ne survivaient pas au désaccord.

« Julian aime cette fille. Je ne vais pas laisser son bonheur devenir un dommage collatéral simplement parce que son frère entretient une relation compliquée avec sa sœur. »

« Une relation compliquée. C’est comme ça qu’on appelle ça ? » demanda Dario, une pointe d’ironie dans la voix.

« Fais attention », répliqua Rafe, la voix montant de deux tons tandis qu’il plongeait son regard dans celui de Dario.

Dario leva les deux mains et recula.

« D’accord. Alors, c’est quoi le plan ? »

« Aucun plan. Pas encore. »

Rafe reprit son verre, termina ce qu’il restait et le reposa avec un léger claquement définitif.

« Je vais laisser les choses se dérouler naturellement. Laisser les familles se confronter comme les familles le font. Et lorsque la Commandante Voss fera enfin le rapprochement, lorsqu’elle comprendra exactement de qui sa sœur est en train d’épouser le frère, je veux être dans la pièce. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je veux voir son visage lorsqu’elle comprendra qu’il n’existe plus aucune version de cette histoire où elle peut me tenir à distance. »

Il rajusta ses poignets de chemise, une expression presque satisfaite apparaissant au coin de ses lèvres.

« Cinq ans, Dario. Cinq ans qu’elle chasse un fantôme. Ce soir, le fantôme est sur le point de devenir le beau-frère de sa sœur. »

Dario l’observa longuement.

« Tu prends plaisir à tout ça. »

« Allez, Dario. Moi aussi, j’ai bien le droit de m’amuser, non ? »

« Tu réalises qu’elle va te détester pour ça ? Pas la haine professionnelle. La haine personnelle. »

« Je compte là-dessus. »

Rafe attrapa sa veste sur le dossier de sa chaise et l’enfila, déjà en direction de la porte.

« La haine n’est qu’une attention qui n’a pas encore compris ce qu’elle veut devenir. »

Son téléphone vibra dans sa poche.

Un message de Julian.

Le dîner a lieu ce soir. Je vais rencontrer sa famille. Souhaite-moi bonne chance, frérot.

Rafe le lut deux fois, et quelque chose se resserra dans sa poitrine, une anticipation qu’il n’avait pas ressentie depuis des années.

Tu n’auras pas besoin de chance, tapa-t-il en souriant. Tu auras besoin de moi.

Il se dirigeait déjà vers l’ascenseur lorsqu’un deuxième message arriva, plus court, plus urgent. Même par écrit, la panique de Julian était perceptible.

Quelque chose ne va pas. Lena vient de recevoir un appel. Sa sœur sait.