Perdóname, mi amor...

### Punto de vista de Anthony

Acababa de volver después de acompañarla. El único ruido en el apartamento era el zumbido del frigorífico, pero, en mi cabeza, era el caos.

Me incliné hacia adelante y hundí el rostro en mis manos. Mis palmas callosas me raspaban las mejillas, recordándome brutalmente que todo aquello no era un sueño. Anna había estado allí, justo aquí. En esta cama. Bajo estas mismas sábanas.

Cuatro años. Cuatro años fingiendo no reparar en ella. Cuatro años haciendo el papel de mejor amigo fiel e inofensivo, mientras el pecho me quemaba cada vez que un imbécil arrogante del instituto se atrevía siquiera a posar los ojos en ella.

Y esta noche, ella me había mirado con sus grandes ojos sinceros para decirme que me quería.

Una risa breve y estrangulada se me escapó.

La universidad estatal, dentro de dos meses.

Ya habíamos elegido nuestros apartamentos. Hablábamos de ello como de un proyecto aún lejano. ¿Pero ahora? Ahora, la simple idea de mudarme con ella hacía correr una ola de calor intensa y electrizante por mis venas.

El ruido pesado de zapatos de cuero sobre el parqué, frente a mi habitación, rompió el silencio. La puerta se abrió bruscamente y mi padre apareció en el umbral.

Su traje gris le quedaba perfecto, y su mirada fría y calculadora no presagiaba nada bueno.

—Prepara tus maletas, Anthony —anunció con frialdad—. Nos vamos a la sede europea, en Milán, el próximo domingo.

Fruncí el ceño y me incorporé en la cama.

—¿De qué estás hablando? —He finalizado el plan de transición con el consejo de administración —respondió cruzándose de brazos sobre su traje a medida—. Tu formación en el seno de nuestra filial internacional comenzará en dos semanas. Es hora de que ocupes oficialmente tu lugar como heredero del imperio Vance.

Un escalofrío me recorrió.

—No. Te dije hace tres meses que quería ocupar primero un puesto subalterno en la universidad estatal. Anna y yo...

—¿Anna? —Su mirada se endureció—. Parece que sigues sin entender cuál es tu lugar.

Hizo una pausa y luego añadió con tono glacial:

—Y eso no es todo. También te vas a comprometer.

Me congelé.

—¿Comprometerme?

—Exactamente. Te casarás con la hija mayor de la familia Sterling.

—¡Ni hablar! —Salté de la cama—. No voy a casarme con ella.

Mi padre no se inmutó. Se acercó a mí, con sus ojos avellana clavados en los míos.

—Anthony, tenemos una deuda con la familia Sterling.

Apreté los puños.

—Hace siete años, cuando nuestra finca se incendió, el señor Sterling arriesgó su vida para sacarme de las llamas. Estuvo a punto de perder la suya. —Su voz era baja y fría—. En aquella época, le prometí que nuestras familias estarían unidas por el matrimonio algún día.

Hizo una pausa antes de continuar firmemente:

—Es la reputación de la familia Vance la que está en juego.

—¿Así que estás dispuesto a sacrificar mi matrimonio por eso?

—Si ese es el precio que hay que pagar para proteger los intereses de nuestra familia, entonces sí.

—No, papá. No puedes...

—¡Despierta, Anthony! —gritó—. ¡No hay nada que discutir!

Dio media vuelta y salió dando un portazo.

Me dejé caer de nuevo sobre la cama y hundí el rostro en mis manos. El dolor en mi pecho era tan intenso que me cortaba la respiración.

¿Cómo podía marcharme después de haber tenido por fin a Anna en mis brazos, después de que me hubiera tenido la suficiente confianza como para darme su primera vez?

Pero ¿qué tenía realmente que ofrecerle?

Ella era una chica extraordinaria...

A la mañana siguiente, el sol se filtraba a través de los grandes ventanales del anfiteatro.

Los birretes de los graduados se balanceaban en la sala abarrotada, pero localicé a Anna en cuanto cruzó las puertas dobles.

El aliento se me cortó.

Llevaba un vestido ceñido azul marino bajo su toga de graduada entreabierta. Su cabello largo y oscuro caía en suaves ondas sobre sus hombros, y su piel brillaba bajo la luz de la mañana. Estaba impresionante. Dulce, luminosa, muy real... y enteramente mía.

Todos mis instintos me empujaban a cruzar la sala, a pasar los brazos alrededor de su cintura y a besarla hasta perder el aliento.

En su lugar, metí las manos en los bolsillos y adopté un rostro impasible.

—¡Anthony!

Su voz dulce y ligeramente jadeante me llegó.

Se precipitó hacia mí, con las mejillas sonrosadas por una timidez mezclada con esperanza. Se detuvo justo delante de mí y levantó los ojos hacia mi rostro, con el labio inferior temblando ligeramente.

—Hola —murmuró buscando mi mirada—. He... he intentado llamarte esta mañana.

La miré esforzándome por borrar cualquier rastro de calidez de mis ojos.

—Estaba ocupado.

Su sonrisa se desvaneció poco a poco y sus cejas se fruncieron.

—Oh. ¿Tú... estás bien? Lo de anoche...

—No tengo ganas de hablar de lo de anoche, Anna —la corté con voz fría y distante.

Di un paso atrás para poner deliberadamente distancia entre nosotros.

—Es el día de la graduación. ¿Podemos simplemente disfrutarlo sin comernos la cabeza?

Un dolor vivo cruzó su rostro, pero tragó saliva y asintió.

—De acuerdo. Sí, claro.

Durante toda la ceremonia, me quedé sentado tres filas detrás de ella, con los puños tan apretados que las uñas se me clavaban en las palmas. Cada vez que sorprendía su mirada confusa y herida posada en mí, tenía la impresión de que una parte de mí moría.

Cuando se entregaron los diplomas y los birretes volaron por los aires, el patio se transformó en un alegre caos. Padres, estudiantes y profesores se mezclaban para hacerse fotos.

Anna abrió paso entre la multitud y me agarró del antebrazo antes de arrastrarme aparte, a un lado del gimnasio, lejos de las miradas indiscretas.

—¿Qué te pasa? —preguntó con lágrimas en los ojos—. ¡Has estado tan frío conmigo todo el día! ¿He hecho algo mal?

Mi pecho se oprimió hasta el punto de impedirme respirar. Su labio inferior temblaba, y sus grandes ojos oscuros buscaban los míos con una vulnerabilidad que me desgarraba.

—¿Qué ha pasado? —murmuró dando un pequeño paso hacia mí—. Pensé... pensé que lo de anoche contaba. Creía que todo iba bien entre nosotros.

La miré, con la sangre latiendo en mis sienes. El dolor en mi pecho era tan intenso que tenía la sensación de que mis costillas iban a romperse. Aun así, tragué el sabor metálico de la sangre en mi boca, borré cualquier emoción de mi rostro y crispé la mandíbula.

—Lo de anoche fue un error, Anna —dije con voz plana y distante.

Ella dio un paso atrás, como si acabara de abofetearla.

—Anthony...

—Estábamos borrachos. Después de cuatro años de amistad, dejamos que nuestra proximidad nos hiciera creer que éramos más que amigos —continué retrocediendo para liberar mi brazo de su mano—. Nunca debió haber pasado. Somos mejores amigos. Cruzar ese límite fue un gran error.

—¿Un error? —repitió en un suspiro, con el rostro de repente pálido.

—Dijiste... me dijiste que te mirara. Dijiste que ya no habría vuelta atrás.

—Había perdido la cabeza —mentí clavando las uñas en las palmas, a mi espalda, hasta sentir que mi piel estaba a punto de ceder—. Pronto voy a comprometerme. No quiero que lo que pasó entre nosotros cree problemas con mi prometida.

Anna se congeló, con el aliento cortado.

—¿De qué hablas? ¿Qué prometida?

—Sí, así es —respondí encogiéndome de hombros con fingida indiferencia—. El anuncio oficial será la próxima semana. Es con ella con quien quiero pasar el resto de mi vida.

Anna me miró incrédula. Las lágrimas se acumularon en el rabillo de sus ojos antes de desbordarse.

—Tú... ¿te vas a comprometer con otra? ¿Después de lo que pasó anoche? ¿Y nosotros qué?

—Todo está zanjado, Anna. Eres tú la que complica las cosas. Lo que pasó anoche no cambia nada —respondí girándome hacia el aparcamiento para que no viera el dolor que me desgarraba el rostro.

Un sollozo ronco se le escapó. Se llevó una mano a la boca y retrocedió tambaleándose, como si acabara de recibir un golpe violento.

—Te has aprovechado de mí.

—Anna, mereces a alguien mejor —me forcé a decir, ahogando las ganas de gritar—. No vuelvas a buscarme. Simplemente sigue con tu vida.

Perdóname, mi amor...