Chapter 5

Shanaia Lux POV

Mabilis na lumipas ang mga araw ngunit hindi natanggal ang kakaibang kaba sa dibdib ko. Buong gabi kong iniisip kung tama ba ang pinasok kong kasunduan sa pilyong lalaking iyon. Bago pa man ako makapag-isip ng paraan kung paano sisimulan ang lahat, isang marahas na katok sa pinto ng aking condo unit ang gumising sa natutulog kong sistema.

"Sino ’yan?" inis kong sigaw habang naglalakad patungo sa pinto, nakasuot pa rin ng aking pajama at gulo-gulo ang buhok.

Pagkabukas ko ng pinto, tila ba umurong ang dila ko.

"Good morning, girlfriend," nakangising bati ni Jeriel.

Nakasandal siya sa gilid ng hamba ng pinto, suot ang isang simpleng puting t-shirt na hapit sa kaniyang matigas na dibdib at fitted jeans. Amoy na amoy ko agad ang kaniyang mamahaling panlalaking pabango na humahalo sa simoy ng umaga. May hawak siyang dalawang baso ng kape mula sa isang sikat na cafe at isang paper bag ng mga pastry.

"Anong ginagawa mo rito?! At paano ka nakapasok sa building na ’to?!" bulyaw ko sa kaniya habang pilit na hinahatak ang pinto para isara, pero mabilis niyang itinukod ang kaniyang sapatos sa pagitan ng pinto.

"Hey, easy, tiger. Baka maibuhos ko itong kape sa mamahalin kong sapatos," natatawang sabi niya, sabay tulak pasulong para makapasok sa loob ng aking condo. Walang kaabog-abog na inilapag niya ang mga dala niya sa aking kitchen island at lumingon sa akin nang may mapanuring sulyap. "And for your information, the receptionist downstairs knows how to appreciate a handsome face. Isang ngiti ko lang, binigyan na ako ng access."

"Napakayabang mo talaga, no?" ismid ko, sabay krus ng aking mga braso habang nakatayo sa tapat niya. "Sabi ko sa kotse, magsisimula lang ang laro kapag handa na ako. Hindi ko sinabing mambulabog ka sa pamamahay ko ng maagang-maaga!"

"We need to move fast, Shan," seryosong saad niya, bagaman ang kaniyang kulay-abong mga mata ay kumikinang pa rin sa kapilyohan. Lumapit siya sa akin, unti-unting pinapaliit ang distansya naming dalawa hanggang sa maramdaman ko ang init ng kaniyang katawan. "Rhamesis called me last night after he talked to you. He was asking too many questions tungkol sa atin."

"Anong... anong tinanong niya?" biglang kaba ko.

"Tinanong niya kung seryoso ba ako sa ’yo. Kung balak ko ba raw dumaan sa kama mo tulad ng ginagawa ko sa ibang babae," bulong ni Jeriel, ang kaniyang mukha ay dahan-dahang bumaba, tapat na tapat sa mukha ko. Isang pilyong ngisi ang gumuhit sa kaniyang labi nang makita ang paglunok ko. "Sabi ko sa kaniya, mukhang ako ang balak mong daanin sa kama dahil sa bagsik ng tingin mo sa akin sa banyo."

"Jeriel!" singhal ko, sabay tulak sa kaniyang dibdib, ngunit sinalubong niya ang kamay ko at mabilis na hinawakan ang aking mga daliri.

"Seryoso nga, Shan," ani Jeriel, habang marahang pinipisil ang kamay ko. "Rhamesis invited us for lunch today. Kaming mga barkada, kasama si Kim, si Jeremiah, at si Roman. At gusto niyang isama kita dahil nalaman niyang magkasama tayo ngayon."

"Ngayon agad? Lunch?!" pakiramdam ko ay hindi pa ako handa na humarap kay Rhamesis nang may kasamang ibang lalaki, lalo na ang tulad ni Jeriel.

"Yes, ngayon agad. continuous attraction ang kailangan natin para umepekto ang plano," paliwanag niya, sabay bitaw sa kamay ko at abot ng isang baso ng kape sa akin. "So, mag-ayos ka na ng mukha mo. You look gorgeous, pero mas maganda kung nakabihis ka na ng panlabas na damit para mas kapani-paniwala ang pagiging top model mo."

"Che!" inis kong inagaw ang kape mula sa kaniya. "Maghihintay ka rito. Huwag kang hahawak ng kahit ano!"

"Don't worry, mas gusto kong hawakan ang may-ari ng condo kaysa sa mga gamit dito," pilyong humabol pa ang kaniyang banat bago ko tuluyang isara ang pinto ng aking kwarto.

Makalipas ang isang oras, lumabas ako ng kwarto na nakasuot ng isang nude-colored bodycon dress na hapit na hapit sa aking kurba at nakalugay ang aking mahabang buhok. Pagkalabas ko, naabutan ko si Jeriel na nakaupo sa aking couch, prenteng nakasandal habang nagtitipa sa kaniyang mamahaling cellphone.

Nang marinig niya ang mga hakbang ko, dahan-dahan niyang iniangat ang kaniyang ulo. Sandali siyang natigilan, ang kaniyang mapanuring titig ay bumaba mula sa aking leeg, dumaan sa aking dibdib, hanggang sa dulo ng aking binti. Isang mabigat na paghinga ang pinakawalan niya bago unti-unting bumalik ang kaniyang nakakalokong ngisi.

"Damn, girlfriend. Mukhang ako ang mapapasubo sa laro natin kung ganyan ka kaganda palagi," bulong niya habang tumatayo at naglalakad palapit sa akin.

"Magtigil ka, Severin. Let’s just get this over with," matigas kong sabi, bagaman nararamdaman ko ang pag-init ng aking mga pisngi sa kaniyang titig.

"Ouch. Masyado kang pormal. Alalahanin mo, magkasintahan tayo sa harap ng mga kaibigan ko mamaya," paalala niya. Bago pa ako makahakbang, mabilis niyang ipinulupot ang kaniyang braso sa aking baywang, hinila ako palabatong sa kaniyang katawan. "Dapat ganito. Sanayin mo ang sarili mo sa mga yapos ko, Shan. Dahil mamaya, mas higit pa rito ang gagawin ko para lang mapaniwala si Rhamesis."

Naramdaman ko ang matigas na muscular frame ng kaniyang katawan na nakadikit sa akin. Ang kaniyang hininga ay dumampi sa gilid ng aking mukha, puno ng nag-aapoy na seduksyon.

"Bitaw na, baka malate tayo," bulong ko, pilit na kumakawala sa kaniyang hawak dahil natatakot ako na baka tuluyan akong tangayin ng kakaibang kuryente na dulot niya.

Jeriel let out a soft chuckle, binitawan ako ngunit naging mabilis ang kaniyang kamay para hulihin ang aking mga daliri upang magkahawak-kamay kaming maglakad palabas ng condo. Habang pababa kami sa elevator, hindi ko maiwasang mapaisip kung ano ang magiging reaksyon ni Rhamesis kapag nakita kaming magkasama. Ito ang unang pagkakataon na gagawin ko ito, at alam kong sa tulong ng pilyong lalaking ito, magiging magulo ang takbo ng buhay ko.