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HELMA

„Du hast vielleicht Nerven, hier aufzutauchen.“

Die raue Stimme schlang sich wie Rauch um mich. Tief. Vertraut. Gefährlich.

Ich fuhr herum, der Weißwein schwappte gefährlich nah an mein Kleid. Mein Herz hämmerte so hart gegen meine Rippen, dass der Raum sich kurz drehte.

Da stand er.

Größer, als ich ihn in Erinnerung hatte. Härter. Der maßgeschneiderte schwarze Anzug schmiegte sich an seinen kräftigen Körper, einzelne silberne Fäden in seinem dunklen Haar betonten die brutalen Kanten seines Gesichts nur noch mehr. Diese eisblauen Augen bohrten sich in meine und nahmen mir den Atem.

Mein One-Night-Stand von vor drei Jahren.

Der Mann, der mich so gründlich zerstört hatte, dass kein anderer je an ihn herangereicht hatte.

Er bewegte sich, bevor ich denken konnte. In der einen Sekunde stand ich noch wie erstarrt da, in der nächsten lag sein Arm um meine Taille und zog mich fest an seinen Körper. Hitze strahlte von ihm aus. Mein Puls raste.

„Vorsicht“, murmelte er, die Lippen nah an meinem Ohr. „Nicht, dass du dich noch mal in mich verliebst.“

Ich brachte kein Wort heraus. Konnte kaum atmen. Er roch genau wie damals – nach Whiskey, Leder und etwas Dunklem, das mich bis heute in meinen Träumen verfolgte. Seine Hand glitt zu meinem Arm, fest und bestimmend, und er lenkte mich weg von der vollen Ballsaal-Terrasse in eine ruhige Ecke, die von hohen Rosenbüschen abgeschirmt war.

Ich hätte mich losreißen sollen. Ich tat es nicht.

Als wir die Wand erreichten, drehte er mich um und drückte meinen Rücken dagegen. Er trat so nah an mich heran, dass sein Körper mich vollkommen einschloss. Sein Blick wanderte langsam über mich, besitzergreifend und ungeniert, als hätte er immer noch jedes Recht dazu. Meine Haut brannte überall, wo seine Augen mich streiften.

„Was für ein Zufall“, sagte er leise. „Du auf der Hochzeit meiner Schwester … obwohl ich der Einzige hier bin, den du kennst.“

Ich hob das Kinn und ignorierte das Zittern meiner Beine. „Zufall? Oder bist du einfach nur paranoid?“

Sein Lächeln war langsam und messerscharf. „Wenn der Schuh passt.“

Wut flammte in mir auf. „Du glaubst wirklich, ich wäre deinetwegen hier? Wir hatten vor drei Jahren eine Nacht. Der Sex war gut, klar – aber nicht ‚Ich jage dich immer noch hinterher‘-gut.“

Ich log, dass sich die Balken bogen. Diese Nacht hatte mich zerstört. Und der lebende Beweis dafür – unser zweijähriger Sohn – saß gerade sicher zu Hause und ahnte nichts davon, dass sein Vater ein gefährlicher Mann war, den ich nie wiedersehen sollte.

Er musterte mich mit diesen kalten, undurchdringlichen Augen.

„Warum bist du dann hier, Helma?“

Der Klang meines Namens aus seinem Mund jagte mir einen Schauer über den Rücken. Ich schluckte.

„Geht dich nichts an. Lass mich los.“

Er rührte sich nicht. Ich stieß gegen seine Brust. Es war, als würde ich gegen Stein drücken.

„Mich stört es aber“, sagte er leise.

„Bitte“, flüsterte ich und hasste, wie klein meine Stimme klang.

Für den Bruchteil einer Sekunde flackerte etwas in seinem Gesicht auf. Dann war es wieder verschwunden.

„Eine Nacht vor langer Zeit“, sagte ich und zwang die Worte heraus. „Ich erinnere mich kaum noch an dich.“

Er beugte sich vor, bis sein Mund nur noch Millimeter über meinem schwebte. „Wirklich?“ Seine Stimme wurde dunkel und intim. „Dann sag mir, Süße … warum bist du hier? Was willst du? Wer hat dich geschickt?“

Das war’s. Ich explodierte.

„Ich bin ein Gast. Ich bin mit Lewin befreundet. Tut mir leid, dich zu enttäuschen, aber ich stalke dich nicht und niemand hat mich geschickt. Ich bin wegen des Bräutigams hier. Das ist alles.“

Seine Augen verengten sich. „Du hast deine Hausaufgaben gemacht.“

„Hochzeitseinladung“, schoss ich zurück. „Keine Hausaufgaben.“

„Du bist eine miserable Lügnerin.“

„Ach, verdammte Scheiße.“ Ich schob ihn mit aller Kraft weg und schlüpfte an ihm vorbei. „Geh mir aus dem Weg.“

Ich kam genau drei Schritte weit.

Seine Hand schloss sich wie ein Schraubstock um meinen Arm und riss mich zurück. Mein Rücken prallte gegen die Wand.

Noch bevor ich Luft holen konnte, hatte er mich vollständig eingekesselt. Sein mächtiger Körper presste sich hart gegen meinen. Eine Hand umfasste mein Kinn und zwang mich, zu ihm aufzusehen.

„Niemand geht einfach so von mir weg“, murmelte er. „Schon gar nicht du … mia amata.“

Sein Daumen strich langsam und besitzergreifend über meine Unterlippe.

Dann küsste er mich – hart, hungrig und strafend.

Eine dumme Sekunde lang küsste ich ihn zurück. Drei Jahre aufgestaute Sehnsucht explodierten zwischen uns. Bis die Realität mit voller Wucht zurückkam.

Ich biss ihm fest auf die Lippe, bis ich Blut schmeckte.

Er wich mit einem leisen, gefährlichen Lachen zurück, leckte sich das Blut von den Lippen und sah mich mit dunkler Belustigung an.

„Lauf ruhig, Helma“, flüsterte er an meinen blutenden Lippen. „Ich werde die Jagd genießen.“