FAZER LOGINSTEVEN & FREYA Als Freya ihren Ehemann dabei erwischt, wie er ein BDSM-geprägtes Doppelleben mit der Lieblings-Kinderbuchautorin ihrer Tochter führt – und sie wegen ihrer Narben von der Geburt demütigt –, bricht ihre Welt zusammen. Dann tritt Steve Hayes auf den Plan: ein Fitnessstudio-Besitzer wie eine Festung, der jedes Stück ihrer zertrümmerten Würde sieht und beschließt, alles für sich zu beanspruchen. Er bietet keinen sanften Trost; er bietet absoluten Besitzanspruch. Doch kann Freya mit einem manipulativen Ex-Mann, der ihre Tochter als Waffe gegen sie einsetzt, das Verbrennen ihres alten Lebens überstehen, um zuzulassen, dass ein Raubtier ein neues aufbaut? DIESEL & DAISY Diesel lebt nach einem Kodex und versucht, sich die Hände nicht schmutzig zu machen, wann immer es geht. Aber Daisy ist die Ausnahme von jeder Regel, die er je hatte. Als die dunklen Mächte, die Daisy verfolgen, eine Grenze überschreiten, beweist Diesel, dass er nicht zögern wird, den Asphalt rot zu färben, um sie zu beschützen.
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Ich saß um Mitternacht auf dem kalten Küchenboden, Marks iPad auf dem Schoß, und starrte auf ein Video, das ich niemals hätte sehen dürfen. Meine Tochter Luna war mit ihrem Einhorn-Becher in der Hand auf der Couch eingeschlafen. Ich trug sie nach oben, deckte sie zu und kam wieder herunter, um zu Ende aufzuräumen. In diesem Moment bemerkte ich Marks iPad, das offen auf der Küchenzeile lag. Ich fragte mich, was ihn dazu gebracht hatte, es hier zu vergessen. Er hütete es sonst wie die Nuklearcodes des Landes. Er nahm es sogar mit ins Badezimmer. Nun … er behauptete, er müsse die Live-Verkäufe der Firma oder so etwas überwachen. Ich hob es auf, um es für ihn ins Schlafzimmer zu bringen, aber der Bildschirm leuchtete auf, sobald meine Finger ihn berührten. Das Erste, was ich sah, ließ meinen gesamten Körper erstarren. Das Hintergrundbild war nicht das Familienfoto von Lunas erstem Geburtstag. Es zeigte Mark, Luna und Lila Monroe in einem Café im Freien. Überall Sonnenschein. Lila hatte Luna auf dem Schoß. Ihr Arm lag um Marks Schultern. Sie lächelten wie eine große, glückliche Familie. Mein Magen zog sich zusammen. Ich redete mir immer wieder ein, dass ich nicht zu viel hineininterpretieren sollte, aber das Bild fühlte sich falsch an. Lila sollte eigentlich eine Freundin der Familie sein. Ehrlich gesagt eine aufgezwungene. Luna liebte ihre Inhalte als beliebte Kinderbuchautorin und Content-Creatorin, und Mark war mit ihr auf der Uni gewesen – also lernte ich, sie zu dulden. Ich blickte zur Treppe. Das Licht in unserem Schlafzimmer war aus. Mark schlief wahrscheinlich schon. Ich stand einen Moment lang da und wusste nicht einmal, was ich mit diesem Bild anfangen sollte, das sich in mein Gedächtnis brannte. Ergab das überhaupt irgendeinen Sinn? Ehe ich mich versah, ging ich in die Küche, setzte mich auf den kalten Boden, zog das iPad näher zu mir heran und öffnete sein Fotoalbum. Ich begann zu scrollen. Ein Foto. Dann noch eins. Und noch eins. Jedes Foto fühlte sich an wie ein Schlag in die Magengrube. Mark lächelte selbstbewusst. Luna lächelt. Lila lächelt. Alle drei zusammen an verschiedenen Orten. Cafés. Parks. Ein Spielzeugladen. Ein Selfie im Drive-through mit Milchshakes. Jedes Bild strahlte die Energie einer glücklichen Familie aus. Genau die Stimmung, nach der ich mich sehnte, für die ich aber immer nur Ausreden zu hören bekam. Jetzt verstand ich endlich, warum Luna mich in den letzten Monaten immer wieder abgewiesen hatte. Ich hatte es als normale Kinderphase abgetan. Jedes Mal, wenn ich sie zur Schule bringen wollte, sagte sie, Papa und Tante Lili wollten das tun. Selbst wenn ich etwas Kleines für uns beide plante, meinte sie, Tante Lili hätte es ihr bereits versprochen. Ich hielt es für unschuldige Kindermund-Sprüche. Diese Phase, in der sie alles nachplappern, was sie online hören. Und da Lila Inhalte für Kinder produzierte, sah ich darin nie mehr als einen Einfluss. Aber dann wurde es zu einem Muster. Seit Monaten unternahmen Mark und Luna viel miteinander. Zuerst sah es nach Vater-Tochter-Quality-Time aus. Süße Momente, die ich nie hinterfragte. Bis Luna ständig nach Hause kam und von Tante Lili hier und Tante Lili da erzählte. Neue Kleidung. Neues Spielzeug. Armbänder. Teure Haaraccessoires. Dinge, von denen ich wusste, dass ich sie nie gekauft hatte. Stück für Stück fügten sich all die Anzeichen, die ich ignoriert hatte, in diesem Album zusammen. Ich scrollte weiter, bis ich einen Ordner sah, der zwischen seinen normalen versteckt war. Kein Name. Nur ein Zeitstempel. Mein Magen zog sich erneut zusammen. Etwas in mir sagte mir, ich solle ihn nicht öffnen, aber ich klickte trotzdem darauf. Eine Reihe von Videos wurde geladen. Ich tippte auf das erste. Der Bildschirm wurde hell, und dann begann die Bewegung. Mir stockte fast der Atem. Meine Brust zog sich zusammen. Meine Finger zitterten so stark, dass ich das iPad beinahe fallen ließ. Es war ein Sexclip. Und es war Mark. Und Lila. Ich erstarrte. Meine Ohren dröhnten. Mein ganzer Körper wurde auf einmal eiskalt, als hätte mir jemand den Boden unter den Füßen weggezogen. Die Geräusche im Video. Ihre Stimme. Dieses laute Stöhnen. Seine Hände. Die Art, wie er sie hielt. Nicht einmal ansatzweise so, wie er mich früher gehalten hatte. Oder vielleicht sollte ich mich daran erinnern, wie lange es her war, dass er mir überhaupt nahegekommen war. Das letzte Mal hatte er mich nur für ein paar Sekunden geküsst, bevor er meinte, er sei müde von der Arbeit. Ich konnte weder blinzeln noch atmen, als ich sah, was er mit Lila teilte. Es war nicht einfach nur Sex. Es war hart. Beinahe BDSM. Und ich wäre dumm zu behaupten, dass ich das nicht hätte kommen sehen. Mir fiel kein einziger Grund ein, der irgendetwas davon erklären konnte. Es anzusehen fühlte sich an, als würde jemand in meine Brust greifen und etwas zerquetschen, das nie wieder nachwachsen wird. Ich pausierte das Video, aber das Bild blieb in meinen Kopf gebrannt. Meine Hände zitterten. Meine Brust zog sich mit jedem Herzschlag enger zusammen. Ich wusste nicht, ob ich nach oben gehen, Mark aufwecken oder einfach … für einen Moment verschwinden sollte. Ich hielt das iPad fest, als wäre es das Einzige, das mich verankerte, während sich meine Gedanken überschlugen und versuchten, das hier irgendwie zu begreifen. Versuchten, eine Ausrede zu finden. Einen Grund. Irgendetwas. Ich stand auf, die Beine schwach und steif vom kalten Boden. Ich ging langsam zur Treppe, bis ich die unterste Stufe erreichte und erstarrte. Ich lehnte mich gegen das Geländer und hielt mich fest, um nicht umzukippen. Mein ganzer Körper zitterte – nicht vor Kälte, sondern vor Angst. Angst davor, was als Nächstes passiert. Alles in unserem Leben fühlte sich an wie eine einzige Lüge, und ich wusste nicht, ob ich die Kraft hatte, der Wahrheit ins Auge zu blicken, oder die Kraft, so zu tun, als hätte ich das hier nicht gesehen. Ich schluckte schwer und stieg die nächste Stufe hinauf. Als ich die Schlafzimmertür aufdrückte, hielt ich inne. Mark lag da und schlief friedlich. Seine Brust hob und senkte sich in ruhigen Atemzügen. Mein Magen krampfte sich zusammen. Jeder Teil von mir wollte ihm das iPad entgegenschleudern. Schreien. Ihn aufwecken. Antworten verlangen. Aber ich konnte es nicht. Ihn so ruhig zu sehen, so ahnungslos über das, was ich gerade aufgedeckt hatte, ließ mein Blut auf eine Weise kochen, von der ich nicht gewusst hatte, dass ich sie empfinden konnte. Ich legte das iPad auf den Nachttisch. Es kam leise auf. Ich trat einen Schritt zurück, schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und verließ den Raum. Wenn ich heute Nacht in diesem Bett bliebe, würde ich womöglich das Undenkbare tun.FREYASeine Finger lagen noch immer auf meinem Arm, als die Frage erneut seinen Mund verließ – diesmal rauer und dunkler.„Du weinst?“Die Art, wie er es knurrte, als würde ihn der Anblick meiner Tränen persönlich kränken, jagte mir einen heftigen Schauer über den Rücken.Ich versuchte, mich loszureißen. „Bitte. Gehen Sie einfach.“Er tat es nicht.Sein Griff festigte sich – nicht grausam, sondern absolut. Wie Eisen, das in Samt gehüllt war. Sein Daumen drückte auf den rasenden Puls an meinem Handgelenk und blieb dort, während er mich las und den Schlag meines Herzens für sich beanspruchte … Ich hasste es, wie er mich anstarrte.„Sieh mich an“, sagte er.Nur drei Worte. Ein Befehl, den ich zwischen meinen Beinen spürte, noch bevor mein Gehirn ihn verarbeiten konnte.Ich zwang meinen Blick zu seinem.Aber das war mein Fehler.Aus der Nähe war er noch schlimmer. Sturmgraue Augen, geweitet und dunkel von etwas Raubtierhaftem. Die Art von Gesicht, die Frauen verstandlos machte und Gräber
FREYAIch saß auf dem Boden für … ich weiß nicht einmal, wie lange. Der einzige Unterschied zwischen mir und jemandem, der bewusstlos war, bestand darin, dass ich noch wusste, dass ich saß.Ich nahm wahr, wie mein Körper die Fliesen berührte, aber sonst nichts. Meine Augen waren geöffnet, aber sie sahen nichts. Es fühlte sich an, als hätte mir jemand Watte in die Ohren gestopft. Alles um mich herum war gedämpft und weit weg, als wäre ich unter Wasser gefangen.Ich hörte nicht einmal Schritte. Ich spürte nur eine Hand auf meiner Schulter, und ich schrak so heftig zusammen, dass mir der Atem im Hals stockte.Als ich aufblickte, war es Rebecca. Lunas Nanny.Sie hatte diesen Blick drauf. Den Blick, den Menschen haben, wenn sie bereits wissen, dass etwas schiefgelaufen ist, sich aber nicht zu fragen trauen.„Ist alles in Ordnung mit Ihnen?“, fragte sie leise.„Alles bestens“, sagte ich, obwohl meine Stimme sich gar nicht wie meine eigene anhörte. Ich drückte mich vom Boden hoch. Meine Bein
FREYAMark blieb mitten in der Tür stehen, als wüsste er bereits, dass etwas im Anmarsch war. Er drehte sich langsam um, die Augenbrauen zusammengezogen, und wartete darauf, dass ich etwas sagte.Mein Hals fühlte sich wie zugeschnürt an. All die Worte, die ich mir letzte Nacht zurechtgelegt hatte, schossen auf einmal hervor und überschlugen sich. Ich schluckte schwer und sprach es schließlich aus.„Kannst du heute früher nach Hause kommen?“ Meine Stimme brach leicht. „Ich möchte, dass wir reden.“Er stirredrückend verzieht das Gesicht, als hätte ich etwas Ungeheuerliches von ihm verlangt. „Worüber reden?“Bevor ich es erklären konnte, stürzte Luna herein, außer Atem und voller Vorfreude. Sie schnappte sich ihren Schulranzen und noch ein paar andere Sachen aus der Ecke.Ich sah sie für einen Moment an. Sie war beschäftigt damit, ihre Schulschuhe hervorzuholen, also senkte ich meine Stimme.„Es ist wichtig, Mark.“Er seufzte – dieses Seufzen, das mir bereits die Schuld für jede Unannehm
FREYAIch ging in Lunas Zimmer und kroch zu ihr ins kleine Bett, bedacht darauf, sie nicht zu wecken. Sie lag unter ihrer Decke eingekuschelt, ihren rosa Teddybär im Arm, und atmete sanft und gleichmäßig.Ich saß im Dunkeln da, starrte auf ihr schlafendes Gesicht und fragte mich, ob sie wohl die leiseste Ahnung von ihrem Vater und der Frau hatte, die ihr so viel bedeutete. Spürte sie es irgendwie? Oder war sie einfach nur glückselig ahnungslos? Ich drückte mein Gesicht in das Kissen neben ihr und versuchte, die Tränen zurückzuhalten und leise zu bleiben, damit sie nicht aufwachte, aber mein Herz hörte einfach nicht auf zu rasen.Ich kann mit Bestimmtheit sagen, dass dies eine der beschissensten Nächte meines gesamten Lebens war. Früher dachte ich, die Nacht, in der ich meinen Vater verlor, wäre die schlimmste gewesen. Oder jene Nächte, in denen ich mir mit neuer Reizwäsche extra Mühe gab, mich bereit fühlte, geil war und hoffte, mein Mann würde mich endlich berühren … nur damit er mir











