LOGINJUNE„Du hältst nicht den Mund, wenn wir eine Frage stellen?“ Das Mädchen mit den blauen Augen und dem braunen Bob-Haarschnitt trat einen Schritt vor.„Schon gut, Anna“, kicherte Adeline leise. „Kein Grund, so aggressiv zu sein. Sie ist wahrscheinlich neu hier.“ Ihr Tonfall war sanft, doch ihre Augen verrieten etwas anderes.Anna funkelte mich böse an, als sie zur Seite trat und sich zu Mariel gesellte; sie überließen Adeline das Kommando. Ich verlangsamte meine Schritte, als Adeline näher kam und den Stoff meines Kleides zwischen den Fingern prüfte.„Hmm“, nickte Adeline. „Schöne Aufwertung.“„Bedank dich für das Kompliment“, warf Mariel ein. Oh Gott, diese Zicke. Sie und ich wussten nur zu gut, dass das kein Kompliment gewesen war.„Ich ... äh ...“, stammelte ich, während mir die Worte im Hals stecken blieben.„Vergiss es“, unterbrach mich Adeline mit sanfter Stimme.Obwohl ich größer war als sie, kam mir meine Körpergröße nutzlos vor, da ich mich dennoch von ihr eingeschüchtert füh
JUNEFionas weitere Worte verblassten, während ich auf den riesigen Kronleuchter starrte, der über meinem Bett hing. Der einzige Kronleuchter in meiner gesamten Siedlung gehörte Alpha Roger – und selbst seiner funkelte nicht so wie dieser.Göttin … waren wir wirklich so arm?Offenbar hatte Fiona eine Frage gestellt; als ich nicht antwortete, stieß sie einen tiefen Seufzer aus, der so viel sagen wollte wie: „Stell meine Geduld nicht auf die Probe.“„Das Abendessen gibt es um acht“, hörte ich, bevor ihre Absätze lautstark aus meinem Zimmer klackerten.Meine Hände blieben hinter meinem Kopf verschränkt, während ich weiter auf den Kronleuchter starrte und mir alle möglichen Dinge ausmalte. Was, wenn er im Schlaf auf mich herabfiel? Oh, Moment, das wäre eigentlich großartig … es sei denn, es würde mich umbringen.Ach je – ein leichtes Stirnrunzeln legte sich auf mein Gesicht. Ich brauchte hier drin ein bisschen Spaß.Ich spähte in die Ecken meines Zimmers, und ein Welle der Aufregung durch
JUNEIch? Ich sollte dem Lykaner-König gehören?Diesmal verdrehte ich die Augen. „Vielleicht geht das zu weit. Ich bin niemandes Eigentum.“ Miss Fiona funkelte mich böse an. „Noch nicht“, fügte ich hinzu.„Nein, nein, nein“, sagte der Mann und trat zwischen uns. „Schon gut. Ich bin Colt Davies und arbeite am Hof des Lykaner-Königs.“Ich lächelte. Wirklich? Wie interessant.„Als ob man das nicht schon an deiner Kleidung erkennen könnte. Glaubst du deshalb, du kannst einfach herumlaufen und Leute anrempeln? Wäre ich nicht so beschäftigt, hätte ich diese Angelegenheit vor den Rat gebracht.“Ich zog sie weg und formte lautlos eine Entschuldigung in Richtung der Männer. „Ich glaube, das reicht jetzt. Du lenkst schon mehr als genug Aufmerksamkeit auf mich.“ Ich verzog das Gesicht, als Leute stehen blieben und uns anstarrten. Göttin, mein erster Tag hier und ich hatte schon für Aufsehen gesorgt.Sie schnaubte, und mit einem Fingerschnippen verwandelte sie sich wieder in die perfekte junge
JUNEEs war leicht, die subtile Veränderung unserer Umgebung zu bemerken, als wir uns von meiner winzigen Siedlung entfernten. Die ersten drei Siedlungen, an denen wir vorbeikamen, ähnelten meiner sehr. In dieser Gegend gab es noch immer kaum Zivilisation – nur gelbe Feldwege, hartes, unerbittliches Land und baufällige Häuser. Sicher, ihre Siedlungen hatten ein paar mehr Gebäude, die sie von unserer abhoben, aber der Unterschied war nicht gewaltig.Da ich einen Großteil der Fahrt verschlafen hatte, bemerkte ich den Wandel erst bei den letzten Siedlungen. Die Straßen waren asphaltiert, die Häuser bestanden aus Glas mit verzierten, gemauerten Fensterbänken, und die Menschen sahen gepflegt und schön aus.Es schien, als käme Warding in Sicht. Von unserer Position aus konnte ich eine ringförmige Struktur erkennen; allein dieses Bauwerk war fast so groß wie meine gesamte Siedlung. Es war hoch, seine Spitze schien am Himmel zu kratzen, und die Glasfassade reflektierte das Sonnenlicht. Man ko
JUNEDer Fahrer war zu früh gekommen.Ich hatte mich am Abend zuvor bereits von Alpha Roger verabschiedet, wollte aber noch einmal mit ihm sprechen – allein schon, um den Fahrer zu ärgern. Alle Mitglieder unseres Rudels waren gekommen, um mich zu verabschieden. Ich konnte förmlich spüren, wie die Freude in ihren Herzen tanzte.„Komm schon.“ Alpha Roger zog mich die letzten Schritte mit sich.Der Fahrer verstaute gerade meinen Koffer im Heck … allerdings erst, nachdem er ihn misstrauisch durchsucht hatte. Er würde uns durch sieben Siedlungen bringen – eine Reise, die viele Tage dauern würde –, um mich dann meinem Schicksal zu übergeben.Ich betrachtete den teuren Wagen. So etwas Edles hatte ich noch nie zuvor gesehen, doch ich war auch noch nicht viel in der Welt herumgekommen. Die Zivilisation hatte diesen Teil der Welt nie wirklich erreicht; sie endete stets irgendwo davor, und unser Rudel war zu klein, um Aufmerksamkeit zu erregen.Mein Begleiter unterhielt sich gerade mit Alpha Rog
JUNE„Miss June Fallows, Sie haben die Prüfung bestanden und werden nun als Kandidatin Nummer 14 in das Auswahlverfahren eintreten.“Mein Hals wurde trocken und ich schluckte schwer. „Was?“„Packen Sie Ihre Sachen und verabschieden Sie sich. In zwei Stunden kommt ein Wagen, um Sie abzuholen. Haben Sie verstanden?“„Nein.“ Die Worte entwichen meinen Lippen in einem panischen Zischen, während ich in die Polster sank. „Ich werde nicht bei irgendeinem dummen Spiel mitmachen, bei dem der Preis der Lykaner-König ist.“ Ich warf Alpha Roger einen Blick zu, als könnte er mir Rückhalt geben. „Ich würde lieber sterben, als jemanden zu heiraten, der nicht mein Gefährte ist.“Die Mundwinkel der Frau hoben sich zu einem halben Lächeln. „Leider haben Sie dabei keine Wahl. Entweder Sie nehmen teil, oder Ihr Leben ist verwirkt.“Ich biss die Zähne zusammen, während sich unsichtbare Wände um mich schlossen. Alpha Roger legte eine Hand auf meine Schulter und drückte sie zur Bekräftigung. „Du musst gehen







