KAPITEL FÜNF

JUNE

Ich? Ich sollte dem Lykaner-König gehören?

Diesmal verdrehte ich die Augen. „Vielleicht geht das zu weit. Ich bin niemandes Eigentum.“ Miss Fiona funkelte mich böse an. „Noch nicht“, fügte ich hinzu.

„Nein, nein, nein“, sagte der Mann und trat zwischen uns. „Schon gut. Ich bin Colt Davies und arbeite am Hof ​​des Lykaner-Königs.“

Ich lächelte. Wirklich? Wie interessant.

„Als ob man das nicht schon an deiner Kleidung erkennen könnte. Glaubst du deshalb, du kannst einfach herumlaufen und Leute anrempeln? Wäre ich nicht so beschäftigt, hätte ich diese Angelegenheit vor den Rat gebracht.“

Ich zog sie weg und formte lautlos eine Entschuldigung in Richtung der Männer. „Ich glaube, das reicht jetzt. Du lenkst schon mehr als genug Aufmerksamkeit auf mich.“ Ich verzog das Gesicht, als Leute stehen blieben und uns anstarrten. Göttin, mein erster Tag hier und ich hatte schon für Aufsehen gesorgt.

Sie schnaubte, und mit einem Fingerschnippen verwandelte sie sich wieder in die perfekte junge Frau, die sie zuvor gewesen war. Nicht, dass sie während dieses kleinen Wortgefechts unperfekt gewirkt hätte. Ich meine, war diese Frau überhaupt fähig, anders als perfekt auszusehen? „Komm, hier entlang.“

Sie führte uns durch unzählige Gänge und über Treppen, und während ich alles hier bewunderte – nun ja, einfach alles –, taten meine Füße höllisch weh. Gerade als ich dachte, ich hielte es nicht mehr aus, blieb Miss Fiona stehen. „Hier befindet sich dein Zimmer. Ich hoffe, du findest beim nächsten Mal allein hierher. Auf jeder Seite liegen fünf Zimmer, und die letzte Tür dort führt zum Gemeinschaftsraum, der wiederum in den Speisesaal mündet; dort werdet ihr Mädchen frühstücken sowie zu Mittag und zu Abend essen.“

Ich nickte und ließ den Blick über den Flur schweifen, hielt dann aber den Atem an, als mein Blick auf eine Gruppe von Damen fiel, die auf uns zukamen. Mir klappte die Kinnlade herunter. Wenn Miss Fiona perfekt war, dann waren diese Mädchen makellos.

Volle rote Lippen, goldenes, bronzefarbenes und nachtschwarzes Haar sowie schlanke Körper, die sich mit einer Anmut bewegten, von der ich nicht einmal zu träumen wagte. Die Qualität ihrer Kleidung verriet mir, dass sie nicht meiner sozialen Schicht angehörten; die Stoffe schmiegten sich an ihre Kurven, ohne dabei zu viel preiszugeben.

Im Vergleich zu ihnen sah ich aus wie Müll. Verdammt, warum mussten sie mich hierherzwingen? Im Moment wäre ich lieber überall gewesen – selbst zurück in meiner Siedlung –, nur nicht hier.

Eine der jungen Frauen trat vor. Das butterblumengelbe Kleid, das sie trug, passte hervorragend zu ihrem blonden Haar. Das Einzige, was ich ihr voraushatte, war die Körpergröße. Ich überragte sie um einige Zentimeter. Schade, dass das auch schon alles war. Mit meinen 1,78 Metern war ich größer als die meisten Mädchen – zumindest als alle Mädchen in meiner Siedlung.

„Hallo“, sagte sie mit der schönsten Stimme, die ich je gehört hatte. „Bist du eine der Teilnehmerinnen?“

„Natürlich nicht. Ich glaube, sie ist eine der Dienerinnen“, sagte eines der Mädchen, und die anderen stimmten in ihr Lachen ein. „Mariel, benimm dich“, tadelte das blonde Mädchen, das offensichtlich die Anführerin der Gruppe war. „Ich glaube nicht, dass sie hier Dienerin ist. Außerdem sehen Dienerinnen besser aus als sie, und man erkennt an der Farbe ihres Kleides, welchem ​​Hof ​​sie dienen.“

Ich war zu sehr damit beschäftigt, mir den Namen meiner ersten Feindin einzuprägen, um darauf zu achten, was das Mädchen sagte. Mariel. Hübscher Name.

„Ich bin Adeline“, sagte das blonde Mädchen. „Wie heißt du?“

Ich presste die Lippen zusammen. „Ich bin mir nicht sicher, ob dich das wirklich interessiert. ‚Dienerin‘ tut es also auch.“

Göttin, ich war gerade erst in Warding angekommen, hatte mich schon zum Gespött gemacht und mir eine Feindin geschaffen. Was Schlimmeres konnte jetzt wohl kaum noch passieren. Scheiße! Vielleicht hätte ich diese Frage nicht stellen sollen.

„Nun denn. Das sind meine Freundinnen, Mariel und Anna. Wir sind alle Lykaner, und mein Vater ist der Vorsitzende des Rates. Das hier ist sozusagen mein Zuhause. Ich hoffe sehr, dass dir dein Aufenthalt gefällt, Dienerin.“

Mir drehte sich der Magen um. „Danke“, antwortete ich. „Ich bin sicher, wir sehen uns.“

„Natürlich.“ Adeline neigte den Kopf zu einem eleganten Abschiedsgruß. „Bis dann.“ Sie ging davon, während ihre Freunde an uns vorbeischritten, um sich an ihre Seite zu stellen. Ich ließ meinen Blick nur einen Moment lang auf ihnen ruhen, bevor ich das Trio ignorierte und mich wieder Miss Fiona zuwandte, die sich währenddessen geschickterweise aus dem Gespräch zurückgehalten hatte.

Ich legte den Kopf schief. „Also, mein Zimmer?“

Sie zuckte erschrocken zusammen. „Oh. Natürlich. Hier entlang.“

Wir gingen schweigend und bogen mehrmals ab, bis sie direkt vor einer Tür stehen blieb. Sie griff in die Handtasche, die sie fest umklammert hielt, holte eine Schlüsselkarte hervor und zog sie durch den Leser. Die Tür öffnete sich mit einem Klicken, und im nächsten Augenblick waren wir bereits drinnen.

„Das hier wird Ihr Zimmer sein.“

Zum x-ten Mal an diesem Tag klappte mir die Kinnlade herunter. Der Raum war größer als mein ganzes Haus. In der hinteren Ecke des Zimmers stand ein großes Doppelbett, von dem aus man auf eine komplette Glaswand blickte. Ich quietschte vor Begeisterung und lief darauf zu. Von hier aus konnte ich die Brücke sehen, über die wir hierher gelangt waren – sowie den Wasserfall darunter und sogar den Gerichtssaal des Rates.

„Das ist …“ Ich drehte mich zu Miss Fiona um, deren Gesichtsausdruck noch immer denselben gelangweilten und distanzierten Zug aufwies. Mein Lächeln erlosch. Sie war diesen luxuriösen Lebensstil sicher gewohnt. Sie ging zu Türen hinüber, die mir zuvor gar nicht aufgefallen waren, und deutete zuerst auf die zu meiner Linken.

„Das ist der begehbare Kleiderschrank. Alles, was du für die gesamte Dauer der Auswahl benötigst, wurde bereits bereitgestellt. Sollte dir etwas fehlen, das du gerne hättest, sagst du mir einfach Bescheid, und ich besorge es dir.“

Ich runzelte die Stirn. „Das ist also nicht das letzte Mal, dass ich dich sehe?“

Ihre Mundwinkel zuckten in einer Weise nach oben, die eigentlich ein Lächeln hätte sein sollen – wäre ihr Gesichtsausdruck nicht so unbewegt geblieben. „Warum? Hattest du gehofft, mich so leicht loszuwerden? Ich werde während deines Aufenthalts hier deine Betreuerin sein. Ich werde dich durch alle Abläufe führen, und am Ende jeder Woche bin ich verpflichtet, einen Bericht über dich und dein Befinden einzureichen. Allen Mädchen hier wurde eine solche Betreuerin zugewiesen.“

Ich verdrehte die Augen. „Du bist also so etwas wie eine Spionin?“

„Glaub, was immer du willst. Wisse nur, dass der Rat dich ständig im Auge behält. Selbst wenn ich nicht hier bin, gibt es überall Kameras, mit denen sie dich überwachen können. Ich rate dir also dringend, dich von deiner besten Seite zu zeigen.“

Plötzlich fühlte ich mich vollkommen erschöpft. Jeder Muskel in meinem Körper sehnte sich danach, mich hinzulegen. Ich ging zum Bett und ließ mich hineinfallen. Wenn sich das eigene Leben so radikal ändert und man innerhalb von zwei Stunden eine solche Flut neuer Informationen verarbeiten muss, bleibt so eine Erschöpfung nicht aus.

Miss Fiona ignorierte mich und deutete auf die andere Tür. „Das ist Ihr Badezimmer. Sie können es sich ansehen, wenn Sie sich etwas besser fühlen. Um 20 Uhr werden Sie zum Abendessen bei den Mädchen erwartet. Jeden Morgen komme ich vorbei, um Sie über Ihren Tagesablauf zu informieren. Bis dahin können Sie mir sagen, falls Sie etwas brauchen. Sollten Sie mich schon früher benötigen, können Sie mich jederzeit über den Knopf über Ihrem Bett rufen.“

Ich starrte sie an, als sie fertig war. Sie klang, als hätte sie das alles aus einem Buch vorgelesen. Meine Güte. Durfte hier eigentlich irgendjemand Spaß haben?