Kapitel 3

Novia

„Ihr wisst nicht einmal die Hälfte davon“, lachte Cole und tippte mit einem selbstgefälligen Grinsen gegen sein Glas. „Sienna hatte damals einen Freund. Sie wollte mich nicht beachten, also musste ich einen Weg finden, damit sie mich endlich wahrnimmt.“

Ich stand vollkommen reglos im Schatten des Türrahmens, meine Stiefel fühlten sich an, als wären sie am Boden festzementiert. Ich wollte mich umdrehen, aber meine Beine gehorchten mir nicht. Jedes einzelne Wort brannte sich in mein Gedächtnis.

„Moment, und wo passt Novia da rein?“, fragte sein Verteidiger grinsend und lehnte sich über die Rückenlehne des Sofas. „Du hast sie doch einfach so geheiratet.“

„Ich habe Novia eines Nachmittags in der regionalen Trainingshalle gesehen“, erklärte Cole und wedelte lässig mit der Hand, während Sienna ihren Kopf an seine Schulter legte. „Sie hat eng mit der Maskierten Trainerin gesprochen. 

Ihr wisst schon – diese absolute Legende, die die Power-Play-Strategien der gesamten Liga revolutioniert hat und dann spurlos verschwunden ist. Niemand hat je das echte Gesicht dieser Frau gesehen, aber Novia war direkt bei ihr.

Ich dachte zuerst, sie wäre ihre Tochter oder vielleicht ihre geheime Assistentin.“

„Nein, oder?“, lachte der Flügelspieler. „Du hast sie also benutzt?“

„Genau“, sagte Cole und küsste Sienna auf den Scheitel. „Ich dachte, es würde nur eine kurze Affäre werden – nur um irgendwie Zugang zur Maskierten Trainerin zu bekommen. Aber Novia hat sich sofort Hals über Kopf in mich verliebt. Mir wurde klar, dass ich sie nur heiraten müsste, damit sie mich irgendwann mit ihr zusammenbringt und mir die geheimen Taktikbücher besorgt. Also habe ich es durchgezogen. Ich habe sie wegen der Verbindung geheiratet. Ich habe sie nie geliebt, Jungs. Das war nie der Plan.“

Der Raum wurde für genau eine Sekunde totenstill. Dann stieß jemand einen leisen Pfiff aus. „Verdammt, Cole. Das ist eiskalt, Mann.“

„Hey, ein Mann muss tun, was nötig ist, um an die Spitze zu kommen“, lachte Cole und hob seine Bierflasche. Der Rest des Teams stimmte ein, der kurze Moment des Zögerns löste sich in einer neuen Runde lauten Jubels auf.

Ich machte einen Schritt rückwärts und schlüpfte aus dem Türrahmen, bevor sich jemand umdrehen konnte. Fünf Jahre meines Lebens rasten in schmerzhaften, zerrissenen Bildern durch meinen Kopf. Ich erinnerte mich an den Schwangerschaftstest, den ich im zweiten Jahr mit zitternden Händen gehalten hatte, an die stille Hoffnung, die ich in meiner Brust versteckt hatte, und an die qualvolle Fehlgeburt, die darauf folgte. Ich hatte diesen Krankenhausaufenthalt vollkommen allein durchgestanden, weil Cole ein wichtiges Auswärtsturnier hatte. Ich hatte ihm gesagt, er solle fahren, und ihm versichert, dass es mir gut ginge – nur damit er sich nicht aus dem Konzept bringen ließ.

Ich erinnerte mich daran, wie ich die größte Trainerkarriere in der Geschichte des Frauen-Eishockeys aufgegeben hatte, meine legendäre Identität verborgen und meine Trainer-Maske in einen dunklen Karton gepackt hatte, der ganz oben im Schrank verstaubte – nur weil er gesagt hatte, es wäre besser für unsere Zukunft, wenn ich zu Hause bleibe.

Er hatte mich nie geliebt. Nicht eine einzige Sekunde unserer Ehe.

Ich drehte mich um und ging den langen Korridor entlang, vorbei an den Sicherheitsleuten in Richtung Ausgang. Warme Tränen liefen mir übers Gesicht, aber ich machte mir nicht die Mühe, sie wegzuwischen. Ich spürte meine Hände sowieso nicht mehr.

Ich stieß die Glastüren des Veranstaltungsorts auf und trat hinaus in die kühle Nachtluft. Ich ging direkt zu meinem Auto, stieg ein und verriegelte die Türen. Die Stille im Wagen überrollte mich. Meine Finger zitterten heftig, als ich mein Handy aus der Tasche zog. Ich entsperrte den Bildschirm, öffnete meine Kontakte und scrollte, bis ich den Namen meiner Anwältin fand.

Ich öffnete unseren Chat und tippte nur einen Satz:  

Ich brauche die Scheidungspapiere komplett fertig. Heute Nacht. Bitte.

Ich drückte auf Senden, bevor mein Verstand eine Ausrede finden konnte, mich aufzuhalten.

Sobald die Nachricht versendet war, brach der Damm. Ich sackte über dem Lenkrad zusammen und weinte – laute, keuchende Schluchzer, die ich jahrelang in mir eingeschlossen hatte. Es war kein leises, sanftes Weinen; es war die rohe Befreiung von fünf Jahren Überleben.

Als der Sturm endlich vorüberzog, nahm ich eine Serviette aus dem Handschuhfach und wischte mir das Gesicht sauber. Ich starrte mein Spiegelbild im Rückspiegel an und sah, wie die klare Entschlossenheit in meine Augen zurückkehrte. Ich suchte Dex’ Nummer und wählte.

Er nahm beim zweiten Klingeln ab. „Novia? Ist alles in Ordnung? Es ist nach Mitternacht.“

„Dex“, sagte ich, meine Stimme fest und entschlossen. „Ist das Angebot, das du letzten Monat erwähnt hast, noch aktuell?“

Es folgte eine lange Pause. „Novia? Meinst du das ernst?“

„Den Trainervertrag“, wiederholte ich und umklammerte das Lenkrad. „Steht er noch?“

„Hat Cole dir endlich seine Erlaubnis gegeben, in die Liga zurückzukehren?“, fragte Dex vorsichtig. „Beim letzten Mal sagte er, er wolle nicht, dass seine Frau mit einem Team reist.“

„Seine Erlaubnis interessiert mich nicht mehr“, antwortete ich tonlos. „Es ist mir egal, was er dazu sagt. Sag mir einfach, ob die Stelle noch frei ist oder nicht.“

Dex schwieg drei volle Sekunden. Als er endlich sprach, lag ein schweres, ernstes Gewicht in seiner Stimme. „Die Stelle ist offen, Novia. Sie sind verzweifelt auf deine Strategie angewiesen. Aber du musst etwas verstehen. Das Franchise, das dich sofort verpflichten will, sind die Blackridge Wolves. Es ist Coles direkter Rivale.“