Kapitel 1

Alle Wölfinnen im Rudel beneideten meine Schwester Aurora und mich, weil wir mit den Alpha-Zwillingen verpaart waren.

Doch unsere Gefährten kappten unsere Gedankenverbindung, als ich im achten Monat schwanger war und wir von abtrünnigen Wölfen angegriffen wurden.

Sie sagten uns, wir sollten sie nicht stören, während sie ihre Stiefschwester retteten – diejenige, die sie wirklich liebten.

Ich verlor mein Kind, und meine Schwester konnte sich nie wieder verwandeln – sie wurde zur Omega.

Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass auch Aurora wieder bei Bewusstsein war, sandte ich Alexander sofort eine Gedankenbotschaft: Ich wollte das Gefährtenband lösen.

Zwei Tage lang kam nichts von ihm zurück – nur Schweigen.

Da wurde mir klar, dass er mich blockiert hatte.

„Unser Baby ist tot“, schrieb ich ihm schließlich per Nachricht.

Überraschenderweise kam sofort eine Antwort. Alexanders wütende Stimme erklang am Telefon.

„Aria, ist das dein Ernst? Nur weil ich dir nicht geantwortet habe, lässt du unser Kind verschwinden?“ Seine Stimme war eiskalt vor Zorn.

„Ich habe dir gesagt, du sollst sicher im Rudelhaus bleiben, solange du meinen Erben trägst. Aber nein, du musstest dich draußen herumtreiben. Und dann hast du mir neun Gedankenbotschaften hintereinander geschickt, weil ich nicht sofort geantwortet habe. Bist du geistig labil?“

„Victoria war in Gefahr! Ihre Entführung hätte sie fast ihre Welpen gekostet. Was könnte wichtiger sein, als zwei Leben zu retten?“

„Lass mich das ganz klar sagen – hör auf, unser Kind zu benutzen, um mich zu manipulieren. Wenn du die Schwangerschaft beenden willst, nur zu. Mach, was du willst!“

„Alex...“, hörte ich Vickys schwache Stimme im Hintergrund der Verbindung. „Sei nicht böse auf deine Gefährtin. Sie hat sich nur Sorgen gemacht. Es ist alles meine Schuld...“

„Vicky, das hat nichts mit dir zu tun...“, sagte er sanfter – und unterbrach dann abrupt das Gespräch.

Ich nahm die Hand von meiner Schläfe und ein bitteres Lächeln spielte auf meinen Lippen.

Natürlich. Wie könnte ich je wichtiger sein als die kostbare Vicky?

Noch einmal zu versuchen, ihn zu erreichen, würde mir nur weitere Demütigung einbringen.

Ich legte die Hand auf meinen nun flachen Bauch, und der Schmerz übermannte mich.

Mein armes Baby war fünf Monate alt gewesen, stark gewachsen, mit einem gleichmäßigen Herzschlag.

Jetzt war es fort, zerfetzt von den Klauen der abtrünnigen Wölfe.

Der Rudelarzt hatte mir gesagt, die Verletzungen seien so schwer, dass ich vielleicht nie wieder schwanger werden könnte.

Die Klauen der Abtrünnigen hatten meine Fortpflanzungsorgane irreparabel zerstört.

Alexander wusste das noch nicht.

Er wusste nicht, dass er in seinem Eifer, Vicky zu retten, nicht nur sein ungeborenes Kind verloren hatte – sondern auch jede Hoffnung auf künftige Erben.

Der Angriff war niemals zufällig gewesen – er galt mir allein. Und das alles nur wegen Alexander.

Als die abtrünnigen Wölfe mich umzingelten, schlug ihr Alpha mir sofort mit den Klauen ins Gesicht. Ich taumelte zurück, benommen vom Schlag.

Trotz meiner Benommenheit hörte ich seine knurrende Stimme:

„Dein Gefährte hat mein ganzes Rudel aus dem Territorium verbannt! Wir haben alles verloren – unser Jagdgebiet, unseren Bau, alles!“

„Wir wissen, dass der Bruder deines Gefährten viel Land im Norden besitzt. Wenn wir dich haben, wird er es uns im Austausch überlassen!“

Als ich hörte, dass es ihnen nur um Territorium ging, verspürte ich einen kurzen Anflug von Erleichterung.

Vielleicht würden sie mein Baby verschonen.

Doch nach neun verzweifelten Gedankenrufen kam beim zehnten nichts als Alexanders kalte Ablehnung.

Seine Worte nahmen mir jeden Wert in den Augen der Abtrünnigen.

Ich hatte nie zuvor solche Angst verspürt.

Ich fiel auf die Knie, bettelte, flehte immer wieder.

Ich hätte alles getan, wenn sie nur mein ungeborenes Kind verschont hätten.

Aber meine Bitten waren bedeutungslos.

Die Klauen des abtrünnigen Alphas rissen mit brutaler Präzision meinen Bauch auf.

Ein Schmerz, wie ich ihn nie zuvor erlebt hatte, durchfuhr mich, als mein Blut warm und klebrig auf den Waldboden tropfte.

Mein Baby war fort – einfach so.

Noch am Morgen hatte ich die kleinen Tritte gespürt.

Mein Bewusstsein schwand, meine Körpertemperatur sank mit jeder Minute.

Ohne mein Baby hatte ich keinen Lebenswillen mehr.

Gerade als ich dem Tod nachgeben wollte, brach Aurora durch das Dickicht.

Sie sah meinen blutüberströmten Körper und die noch aktive Gedankenverbindung an meiner Schläfe. Ihre Miene verzerrte sich vor Wut.

„Warum hast du mich nicht gerufen? Wenn ich deinen Schmerz nicht durch unser Schwesternband gespürt hätte – was wäre dann mit dir passiert?!“

Sie hob mich behutsam hoch, sandte hektisch eine Gedankenbotschaft an Ethan.

„Ich suche Vicky. Nicht stören mich.“

Diese sechs Worte ließen sie vor Schock erstarren.

Sie versuchte, die Rudelwachen zu rufen, doch wir waren zu weit vom Territorium entfernt – die Verbindung funktionierte nicht.

Ohne andere Möglichkeit schleppte sie mich durch den Wald, während die Abtrünnigen uns verfolgten.

Sie holten uns schnell ein. Einer rammte Aurora einen silbernen Dolch in den Bauch, während andere sich in ihre Arme und Beine bissen.

Trotzdem kämpfte sie weiter, beschützte mich, auch als sich das Silbergift in ihrem Körper ausbreitete.

Durch ein Wunder stießen wir auf die Grenzpatrouille.

Die Abtrünnigen flohen, aber der Schaden war angerichtet.

Vielleicht hatte das Schicksal dieses Ende für uns geschrieben.

Als ich langsam im Krankenhaus des Rudels die Augen schloss...

bestätigte der Heiler, was ich längst wusste:

Mein Kind war fort, brutal aus meinem Leib gerissen.

Was ich nicht erwartet hatte, war die Nachricht über Aurora:

Das Silber war zu tief in ihren Körper eingedrungen.

Sie würde sich nie wieder verwandeln können – ihr Wolf war dauerhaft unterdrückt.

Sie hatte ihre Wolfsform geopfert – den heiligsten Teil jeder Werwölfin – um mich zu retten.