تسجيل الدخولمن وجهة نظر ألالريك«بخصوص ذلك الرجل الذي قبضنا عليه سابقًا، وصلتنا معلومات عنه»، قال لي ماركوس، وهو يضع هاتفه على الطاولة. «ألم أقل إنه لا ينبغي لأحد أن يراقبه؟» سألتُ، وألقيتُ نظرة اتهامية على ماركوس. لكن ماركوس اكتفى برفع يديه في إشارة استسلام وهز رأسه قائلاً: «لم يكن أحد يراقبه يا زعيم، بل رصدته الكاميرات التي وضعناها هنا منذ فترة بالقرب من هذا المكان. كنت أراجع اللقطات عندما رأيته، ثم أدركت أنه التقى بشخص قد ترغب في رؤيته.» أشار ماركوس إلى الهاتف مرة أخرى، فالتقطته وركزت نظري على الشاشة. ظلت الشاشة فارغة لبرهة، ولم يظهر سوى المبنى الذي أمام الكاميرا، لكن بعد بضع ثوانٍ، ركض الرجل عبر الشاشة وبدا خائفًا، كما لو كان يهرب من شخص ما. ثم عاد لاحقًا مختبئًا خلف شخص آخر. أوقفت الفيديو على الفور، وقربت الهاتف من وجهي. «هل هذا...؟» تمتمتُ، وأنا أنظر عن كثب إلى الفيديو المتوقف. «نعم. عندما شاهدت الفيديو في البداية، كدت أتخطى ذلك الجزء، لكنني تذكرت الرسم الذي كانت تحمله خطيبتك، وبدا الأمر متشابهاً للغاية لدرجة أنني قررت مشاهدته مرة أخرى تحسباً لكوني أتخيل أشياءً، لكن بعد المشاهدة الثانية
من وجهة نظر ريابدت راشيل وكأنها ابتلعت لسانها، بينما حدق هوارد في جيني وكأنها فقدت عقلها، «جيني، ماذا تقولين؟ عيد ميلادك قريب، علينا أن...»«فكري في الأمر،» قالت جيني بهدوء، وهي تدور حول الطاولة حتى وقفت بجانبي، وظهرها إلى الآخرين، ووجهها مائل قليلاً حتى أتمكن من رؤية الانحناءة الخفيفة لشفتيها، «إذا كان الضوء المسلط عليها كبيراً كما تريد أختي، فسيكون لذلك غرض. وبما أنها تتولى إدارة الشركة الآن، على العائلة أن تظهر دعمها لها حتى تسير الأمور على ما يرام. وبما أن ريا قد استأجرت المكان بالفعل، علينا أن نلبي رغباتها. سيؤدي تراجعنا المفاجئ الآن إلى تشويه سمعة العائلة، لذا أرجوك لا تقلق بشأني أو بشأن حفلتي، ففي الوقت الحالي، خطط ريا أهم من خططي.""وعلاوة على ذلك،" تابعت جيني، وهي تتجه إلى الآخرين مرة أخرى بتلك الابتسامة المفرطة في الحلاوة التي تتقن ارتداءها، "سيمنح ذلك المساهمين موضوعًا للحديث، شيئًا مبهرجًا. وهذا النوع من الاهتمام سيجعل كل الأنظار تتجه إليها، وبذلك، سيراقبونها عن كثب. إذا حدث أي خطأ، يمكنهم التدخل بسرعة ومساعدتنا."بدت راشيل مترددة، لكن هوارد أومأ برأسه ببطء، «إنها… إنها م
من وجهة نظر ريا «هل حجزتِ القصر بأكمله من أجل الحفلة؟ ريا، هل جننتِ؟!» صرخ هوارد، والدهشة تملأ ملامح وجهه، «هل تعرفين كم يكلف استئجار القصر بأكمله، وقد فعلتِ ذلك من أجل حفلة واحدة فقط؟!» شبكت ذراعيّ، «لماذا لا أبذل قصارى جهدي؟ لا تقل لي إنك كنت تريد نقل الملكية في مكان صغير؟ هل تريد أن ينظر إليّ الآخرون بازدراء؟ أهذه هي خطتك؟» اتهمته، وأنا أشبك ذراعيّ. في حياتي السابقة، عندما أراد هوارد نقل ملكية الشركة إلى جيني، أقام لها حفلة فخمة في أحد أشهر الفنادق في البلاد. لقد أنفقوا الكثير على فستانها وحده، وبفضل المبلغ الذي أنفقوه، تمكنت جيني من الحصول على لقب «الابنة الأكثر حبًا من والديها»، وفي المقابل، لم يجرؤ أحد في الشركة على العبث معها حتى عندما كانوا يعلمون أنني كنت العمود الفقري الحقيقي وراء كل مشروع ناجح، وأن جيني كانت تسرق كل إنجازاتي وتدعي أنها إنجازاتها. بل واضطررتُ إلى الانسحاب من كلية الحقوق، ويرجع السبب الرئيسي في ذلك إلى رغبة هوارد في أن أظل «الشخص الخفي» في الشركة. كان راتبي ضئيلاً، حيث قال هوارد إنني من العائلة، وأن أفراد العائلة يساعدون بعضهم البعض دون أن يطلبوا أي مقابل.
من وجهة نظر جيني لم يكن كيفن على علم بأمر ألالاريك بعد، وكنت أنوي الإبقاء على الأمر هكذا إلى أن يصبح من المستحيل إخفاءه. في الوقت الحالي، عليّ فقط أن أجعل كيفن يدفع ريا إلى التصرف بحماقة مرة أخرى. فقد بدأ سلوكها يثير غضبي! كيف أمكنها أن تلفق لي تهمة دفعها من أعلى الدرج، في حين أنها سقطت من تلقاء نفسها؟! ليس هذا فحسب، بل إنها تجرأت أيضًا على تركي في ذلك السجن القذر ذي الرائحة الكريهة لفترة طويلة جدًّا!ثم تتجرأ على معاملتي كأختها؟! لو كان الأمر بيدي، لقتلتها في ذلك الوقت!«هناك أيضًا شيء ما يحدث… ريا… مقابل إخبار الشرطة بالحقيقة حول سقوطها، طلبت ريا شيئًا من أبي.»«ما هو؟»نظرتُ إلى كيفن من تحت رموشي، وتوقفتُ قليلاً لجعل ترددي يبدو أكثر مصداقية، ثم تحدثتُ بهدوء: «الشركة التي أراد أبي أن يمنحني إياها… هي… هي أجبرته على نقل ملكية الشركة إليها، بل إنها جعلت أبي يركع أمامها بينما كانت في المستشفى! هل تصدق ذلك؟!» كنتُ أنادي بصوت يخلط بين الصراخ والنحيب.عندما أخبرني داميان بما حدث في المستشفى، كنت مصدومة بقدر ما يبدو كيفن الآن. ربما أكثر صدمة لأنني لم أكن أعلم أبدًا أن ريا ستجرؤ على إجبار
من وجهة نظر جيني «لكن ماذا لو...» بدأ يقول.وضعتُ إصبعي على شفتيه، «لا تفعل. لن تؤدي إلا إلى إجهاد نفسك دون داعٍ. حاول مرة أخرى في وقت لاحق من هذه الليلة، أو غدًا. لقد حققت للتو ربحًا ضخمًا، كيف. استمتع بالفوز، هلا فعلت ذلك؟»أومأ برأسه على مضض، ولا يزال يبدو عليه القلق. كان واضحًا لي أن الخوف يلتهمه، خوفًا من أن يفقد هذه الفرصة الوحيدة لتسلق السلم.اقتربت منه أكثر، مررت يدي على صدره، وخفضت صوتي إلى همسة خافتة، «أتعلم...» همست، «يمكنني التفكير في طرق أفضل لإلهائك.»نظر إليّ، مذهولاً للحظة، قبل أن أنحني وألصق شفتيّ بشفتيه. برفق في البداية، ثم أعمق، وأكثر إلحاحاً. شعرت بتوتره يبدأ في الذوبان تحت لمستي، تماماً كما هو الحال دائماً.«جيني...» همس على شفتي.«همم؟» جلستُ متكئةً على ركبتيه، أتحرك برفق، بشكل مثير، وأشعر بنبضات قلبه تتسارع.«أنتِ سيئة للغاية.» أنين بجانب أذني ودفع نفسه لأعلى، متحركًا الآن بشراسة أكبر. فقط عندما كان على وشك الوصول إلى الحافة، توقفت، وسحبت نفسي بعيدًا عنه. عبرت نظرة من الغضب والحرج وجهه قبل أن ينهض ويمشي نحوي.«ما المشكلة؟»«أنا... الأمر فقط أن... أنا قلقة... ب
من وجهة نظر ريا«يا إلهي… ما هذه الرائحة الزكية؟» قلتُ وأنا أشم الهواء وأنا أنزل الدرج.كانت الرائحة خيالية. شيء لذيذ ودافئ، مع نفحات من الثوم والأعشاب والزبدة. قرقرت معدتي على الفور، وعاد الجوع الذي كنت قد نسيتُ وجوده ليهدر بقوة كاملة. استدرتُ عند الزاوية وألقيتُ نظرة خاطفة على المطبخ المفتوح.كان ألالريك واقفًا أمام الموقد، يرتدي قميصًا أسود بسيطًا وسروال رياضي، وأكمامه مطوية وهو يقلب شيئًا ما في مقلاة. ألقت الأضواء المعلقة فوقه بريقًا ذهبيًا ناعمًا على شعره، مما جعله يبدو جميلًا لدرجة يصعب تصديقها.لا بد أنه شعر بوجودي، لأنه ألقى نظرة من فوق كتفه وابتسم، «مرحبًا، لقد جئتِ في الوقت المناسب تمامًا.»«ما هذه الرائحة؟» سألتُ، وأنا أقترب منه وكأنني تحت تأثير سحر.«دجاج بالثوم والكريمة»، قال، «مع بطاطس مهروسة وفاصوليا خضراء مقلية».اتسعت عيناي: «أنتَ أعددتَ كل هذا؟ بنفسك؟»ضحك ضحكة خفيفة: «لستَ عديم الفائدة تمامًا، ريا. أنا في الواقع طاهٍ معتمد، لذا يا سيدتي، كوني على ثقة من أنك ستستمتعين بكل الطعام الذي تريدينه. سأطبخ أي شيء تريدين مني أن أطبخه لكِ».نظرت إليه بنظرة صارمة على سبيل المزا







