أحببتُ إله الموت

لم يكن الموتى صامتين كما يظن الأحياء...كانت ليان تعرف ذلك جيدًا، لكنها لم تكن تملك الشجاعة الكافية للاعتراف به.في ذلك الصباح، كان سوق مدينة يونغشان يعج بالحياة على نحو استثنائي؛ فقد امتلأت الشوارع الحجرية بالباعة المتجولين، وارتفعت أصوات المساومة من كل جانب، بينما تصاعد البخار من أواني الطعام الساخنة التي اصطفت أمام المتاجر الخشبية، ممتزجًا برائحة الشاي الأخضر والتوابل والأعشاب المجففة. كانت الفوانيس الحمراء المعلقة على امتداد الشارع تتمايل مع نسمات الخريف، وتنعكس ألوانها على الأقمشة الحريرية المعروضة خلف واجهات المحال، فيما كان الأطفال يركضون بين المارة حاملين حلوى الأرز الملونة، غير عابئين بتوبيخ أمهاتهم أو نظرات التجار الغاضبة.وسط ذلك الصخب، كانت فتاة في التاسعة عشرة من عمرها تشق طريقها بين الحشود بخطوات سريعة، وقد أمسكت بيدها سلة صغيرة من الخيزران، بينما حاولت بيدها الأخرى تثبيت طرف عباءتها الوردية الفاتحة التي أخذت تتحرك مع الهواء. كان شعرها الأسود الطويل مربوطًا بشريط أبيض بسيط، وتنسدل بعض خصلاته حول وجهها كلما أسرعت في السير، أما عيناها فكانتا تتنقلان

ابتعدت عن المتجر بخطوات مترددة، وحاولت متابعة طريقها، إلا أن كلمات الرجل العجوز ظلت تتردد داخل رأسها. لم تكن تخشى الأشباح، أو هكذا كانت تظن، لكنها لم تستطع تجاهل ذلك الشعور الغريب الذي تركه لقاؤها به.وعندما وصلت إلى نهاية السوق، توقفت أمام متجر صغير لبيع الحلوى، ثم التفتت دون سبب واضح نحو الشارع الذي جاءت منه.هناك، عند العمود الخشبي نفسه، كانت تقف هيئة بشرية بعيدة.لم تستطع تمييز ملامحها، لكنها رأت شيئًا أسود يتحرك خلفها، أشبه بظل طويل يزحف فوق الأرض عكس اتجاه الضوء.تراجعت ليان بسرعة، ثم استدارت وواصلت سيرها دون أن تلتفت مرة أخرى.كان عليها العودة إلى المنزل، وإخبار مريم بما حدث، مهما كان رد فعلها.مع اقتراب المساء، كانت الشمس قد بدأت تختفي خلف قمم الجبال المحيطة بمدينة يونغشان، وتحولت السماء إلى لون برتقالي داكن، بينما أضاء أصحاب المتاجر فوانيسهم استعدادًا لإغلاق السوق. عادت ليان إلى الطريق المؤدي إلى قريتها، وقد أصبحت سلتها أثقل مما كانت عليه في الصباح، لكن عقلها كان أكثر ثقلًا من أي وقت مضى.وعندما اقتربت من المنزل، لاحظت أن الباب الخشبي كان مفتوحًا

تفاجأت ليان من نبرتها، وأجابت: «لا، لم أخبر أحدًا سوى التاجر الذي سألته عن الرجل، لكنه لم يره أصلًا. لماذا تنظرين إليّ بهذه الطريقة؟». شدت مريم قبضتها قليلًا، ثم أرخَتها وكأنها أدركت أنها تؤلمها. قالت بصوت منخفض: «اسمعيني جيدًا يا ليان، لا أريدك أن تقتربي من أي شخص غريب، ولا أريدك أن تتحدثي مع أحد لا تعرفينه، خصوصًا بعد غروب الشمس. إذا رأيتِ شخصًا يقف وحده في مكان لا يوجد فيه أحد، أو سمعتِ صوتًا يناديكِ من خلفك، فلا تلتفتي إليه مهما حدث». عقدت ليان حاجبيها، ثم سألتها: «هل تتحدثين عن الأشباح؟». أشاحت مريم بوجهها، واتجهت نحو النافذة لتغلقها بإحكام. أجابت بعد صمت قصير: «هناك أشياء في هذا العالم لا ينبغي للبشر أن يروها، وهناك أبواب إذا فُتحت مرة فلن يكون من السهل إغلاقها». اقتربت ليان منها، وقالت بإصرار: «لكنني أرى هذه الأشياء بالفعل، أليس كذلك؟ لقد رأيت الرجل في السوق، ورأيت الطفل الذي كان يقف في الطريق قبل أيام، وأحيانًا أسمع أصواتًا لا يسمعها غيري. لقد حدث هذا منذ أن كنت صغيرة، وكنتِ دائمًا تطلبين مني ألا أتحدث عنه. أريد أن أعرف السبب يا مريم، لقد سئمت من إجاباتك الغامضة». استدار

لم تكن ليان تخشى الموتى بقدر ما كانت تخشى أن تعرف يومًا لماذا اختاروها هي دون غيرها. ظلت واقفة فوق الجسر الحجري، تحدق في المكان الذي اختفى فيه الرجل ذو الرداء الأسود، بينما أخذ الضباب يتسلل ببطء فوق سطح النهر، حاجبًا الضفة المقابلة عن عينيها. لم يكن هناك أحد حولها، ومع ذلك شعرت بأن شخصًا ما يقف خلفها ويراقب كل حركة تصدر عنها. التفتت أكثر من مرة، لكنها لم تجد سوى الطريق الخالي وأغصان الأشجار التي تحركها الرياح الباردة. رفعت كم عباءتها، وتأملت العلامة الحمراء على معصمها. لم تعد مجرد بقعة صغيرة كما كانت في البداية، فقد أصبحت خطوطها أكثر وضوحًا، واتخذت شكل زهرة غريبة تحيط بها دائرة غير مكتملة. مررت إصبعها فوقها، فتذكرت كلمات الفتاة التي قابلتها في المنزل ذي الباب الأزرق؛ كان والدها يبحث عن فتاة تحمل العلامة نفسها، وكان يردد أنه لن يستطيع الرحيل قبل أن يسلمها شيئًا مهمًا. لكن لماذا لم يخبرها الرجل بذلك في السوق؟ ولماذا طلب منها أن تنقل رسالة إلى ابنته، بينما كان يبحث عنها هي أيضًا؟ والأهم من ذلك، ما الشيء الذي كان

«لقد كبرتِ يا صغيرتي». توقفت يدها في منتصف الحركة. رفعت رأسها ببطء، ثم نظرت فوق كتف نادين نحو المكان الذي جاء منه الصوت. كان الرجل العجوز يقف بالقرب من النافذة. لم يكن يبدو كما رأته في السوق. اختفت عن وجهه ملامح التعب والخوف، وبدت ملابسه أقل تمزقًا، بينما استقرت على شفتيه ابتسامة هادئة لم ترها من قبل. كان ينظر إلى ابنته بحنان عميق، وعيناه تلمعان كأنهما تحملان كل الكلمات التي لم يستطع قولها طوال سنوات. تجمدت ليان في مكانها، ولم تجرؤ على الحركة. كان العجوز يراها هي أيضًا، لكنه لم يطلب منها شيئًا هذه المرة. اكتفى بوضع يده فوق صدره، ثم أمال رأسه قليلًا في إشارة امتنان. أما نادين، فقد ظلت تبكي دون أن تشعر بوجوده. قال الرجل بصوت خافت: «لا تبكي يا ابنتي، فقد سامحتك منذ زمن طويل». ارتجف جسد ليان عندما سمعت صوته، والتفتت نحو نادين ثم عادت تنظر إليه. أرادت أن تخبر الفتاة بأن والدها يقف خلفها، وأنه يسمع كل كلمة تقولها، وأنه لم يأتِ ليعاقبها أو يلومها، بل جاء ليطم