LOGIN
"أنا فقط لا أستطيع فعل ذلك!" تنهدتُ وأنا أهز رأسي.
"لا تستطيعين فعل ماذا؟" ابتسمت كالي في وجهي بخبث.
"كيف تغلبتِ عليّ في هذه اللعبة اللعينة في كل مرة نلعبها؟" قمت بزمّ أنفي.
ضحكت وقالت: "آسفة يا أبريل، أنا فقط بارعة بطبيعتي في لعبة كاندي لاند".
"لكنني كنت على وشك هزيمتك!" رميت بطاقتي على الأرض.
"وأنا كنت على وشك الفوز... انتظري، كلا، لقد فزتُ بالفعل،" ابتسمت بخبث.
"احذري يا فتاة! سأصفعك بقوة لدرجة لن يتمكن حتى غوغل من العثور عليكِ،" وجهتُ إصبعي نحوها.
"ما الذي لا يستطيع غوغل العثور عليه؟" دخل أخي آشر إلى الغرفة.
"كالي،" فحيحتُ قائلة: "لأنها لن تسمح لي بهزيمتها".
أشرتُ إلى كالي مجددًا. رفعت كالي يديها وكأنني كنت على وشك إطلاق النار عليها.
ضحك آشر قائلاً: "واو"، وجلس معنا على الأرض.
"هل تريد اللعب معنا؟" رمشت كالي برموشها.
كدتُ أن أتقيأ. بصراحة، نعم أخي... وسيم. شعره البني الداكن الفوضوي الذي كان مبعثرًا دائمًا، وعيناه الرماديتان والزرقاوان اللتان تأسرانك، يكملان عضلاته وبشرته السمراء الكريمية... يععع. لا أصدق أنني فكرت للتو بهذه الطريقة في أخي.
يا رب اقتلني الآن! هززتُ رأسي وابتسمت لأخي. أخي القبيح (ليته كان كذلك).
"إذن كيف يسير يومك يا قبل— يا فتى عيد الميلاد؟" سألتُ وأنا أمدد ذراعيّ قليلاً.
"جيد، رغم أنني أتمنى فقط أن أسرع وأتحول."
"لماذا؟ أليس هذا... مؤلمًا؟" سألتُ رافعةً حاجبي.
"نعم، ولكنني سأجد شريكتي،" ابتسم لي. تباً لأسنانه البيضاء المستقيمة المثالية!
"هذا لطيف،" غردت كالي. رغبة في التقيؤ.
"متى ستتحول؟" سألتُ مغيرّة الموضوع... لإنقاذ صديقتي من أي إحراج إضافي.
"في أي دقيقة يمكنني أن أصبح ذئبًا بالكامل،" زمجر بتقليد زائف. دحرجتُ عينيّ فقط وأخرجت لساني له.
"هل تريد اللعب معنا؟" سألتُ وأنا أجمع البطاقات مجددًا للجولة القادمة من كاندي لاند.
هز كتفيه قائلاً: "بالتأكيد، لمَ لا".
لعبنا 3 جولات من كاندي لاند... خسرتها كلها. كلها. كيف يحدث هذا أصلاً؟ لماذا لا يمكنني الفوز ولو بمرة واحدة؟ أنا أطلب فقط الفوز بلعبة واحدة! واحزروا من فاز بكل الجولات؟ نعم، لقد عرفتموها... كالي...
كنا في جولتنا الرابعة.
كان آشر على وشك هزيمة كالي. أما أنا بالطبع، فقد تمت إعادتي حوالي 20 خطوة إلى الوراء! كنت أخسر مجددًا. لذا شخصيًا، كنت أشجع آشر.
"هيا يا آشر! يمكنك هزيمتها!" هتفتُ مشجعة. لمحتُ حبات العرق تتجمع على جبين آشر. ربما لا شيء.
"هيا!" سحب بطاقة وكان عليه العودة خطوتين إلى الوراء، مما سمح لكالي باللحاق به. فجأة، شقت زمجرة حقيقية صدره، ولا، لم تكن المزيفة.
"آشر، هل أنت بخير؟" سألته متراجعةً عنه.
"أنا بخير،" صرخ في وجهي.
التقت عيناه بعيني، ولثانية شعرت برعب حقيقي. لم تعد عيناه زرقاوين ورماديتين، بل أصبحتا رماديتين داكنتين للغاية، تقتربان من السواد.
"أمي، أبي!" صرختُ والدموع توشك على الانهمار من حواف عينيّ. فجأة شقت صرخة مدوية الهواء. لم أستطع معرفة ما إذا كانت صرختي حتى فتحت عينيّ. انتفضت كالي قافزةً بجانبي.
وخزت الدموع عينيّ وأنا أراقب أخي. ارتفعت يداه إلى شعره وبدأ يئن ويتحشرج. أمسك بجانبيه ثم انتفض إلى الخلف صارخًا مجددًا.
انفتح الباب بقوة واندفع أمي وأبي نحو آشر، يهدئانه، أو على الأقل يحاولان ذلك. انفتحت عينا آشر فجأة. راقبت برعب بينما تحولتا من الأزرق إلى الرمادي الداكن.
ثم ساد الصمت الغرفة، والشيء الوحيد الذي استطعنا سماعه كان صوت طقطقة فجائية لعمود آشر الفقري.
"إنه مستعد للتحول،" صرخ أبي محاولاً رفع آشر.
"لا يافالح يا جون، كيف فكرت في ذلك أصلاً؟" فحيحت أمي.
فجأة انتفض آشر إلى الخلف مجددًا صارخًا بأعلى صوته.
"أنهِ الأمر."
"ماذا!؟" صرختُ في وجه والديّ اللذين كانا يتخبطان الآن، ويمسكان بذراعي آشر وساقيه، ويئنان بينما يرفعانه. وتجاهلا سؤالي تمامًا أيضًا.
"اتصلي بالألفا،" أنَّ أبي وهو يحمل أخي المقاوم.
"أنا على ذلك،" اندفعت كالي خارج الباب. تخبط آشر وزمجر، محاولاً عض ذراعي أبي ومحاولاً خدشه في أي مكان ممكن.
"آشر توقف!" صرختُ باكية. فجأة ساد الصمت.
نظرتُ إلى والديّ اللذين تجمدا في مكانهما. نظرنا جميعًا إلى آشر، كانت عيناه رماديتين داكنتين، وكانتا مثبتتين عليّ.
"أبريل؟" سأل، مميلاً رأسه قليلاً. رسم ابتسامة، وأنيابه الحادة الجديدة تخترق شفته السفلية.
"لماذا تبكين؟"
كنت على وشك الرد بـ 'أنت تحاول قتل والدينا، وتبدو كأنك تموت أيها الأحمق' ولكن هكذا تمامًا، انتبه من هذا الصمت الهادئ، وتقوس ظهره وأطلق مرة أخرى صرخة ألم أخرى.
"لنذهب،" أمر أبي.
كنت مذهولة ومصدومة وأنا أشاهد أخي الأكبر يُحمل بعيدًا. ضربني ألم في مكان ما عميقًا داخل صدري. كان هذا مختلفًا.
لم يكن ألم "أخي
المسكين". كان ألم "لقد تركني". وقد مزق أحشائي.
بعد مرور ٦ سنوات...«مايور! لا!» كدتُ أصرخ وأنا أرى طفلتي ذات الثلاث سنوات تركض متجاوزة باب غرفتي، بينما تطبع سن قلم السبورة الأزرق على طول الجدار.أسقطتُ شطيرتي وركضتُ خلف الطفلة الضاحكة، ولم يكن العثور عليها صعبًا؛ إذ كل ما كان عليّ فعله هو تتبع الخط الأزرق الطويل الممتد على جدراني. درتُ حول الزاوية المؤدية إلى المطبخ، وكان الهدوء مريبًا للغاية. شعرتُ بقلبي يتوقف عندما أدركتُ أن الخط الأزرق ينتهي عند باب غرفة المؤن... يا إلهي!فتحتُ الباب بسرعة لأكتشف "أرض العجائب الشتوية" داخل خزانة المؤن الخاصة بي. كانت ابنتي تجلس في منتصف الأرضية، وكيس الطحين بجانبها ممزقًا إربًا. أطلقتُ تنهيدة هزيمة وأنا أحمل طفلتي. وكأن الآلهة علمت أنني بحاجة إلى المساعدة، جعل صوت فتح الباب الأمامي وإغلاقه قلبي يحلق فرحًا.شممتُ رائحتهما قبل أن أراهما. دار آشر وابننا غرايسون-جيمس ذو الست سنوات حول الزاوية. في رأيي، هو يشبه آشر أكثر بكثير مما قد يشبهني يومًا، والعادة الوحيدة التي يحملها مني هي عينياي. حتى في هذا السن المبكرة، كان غرايسون-جيمس يملك هالة قوية، وهو أمر لم أشعر به في مايور. هي لم تُولد لتكون الألفا،
جلستُ على المقعد المزدوج الأسود الذي يملكه آشر في مكتبه. كان آشر يجلس عند مكتبه، يُمرر يديه عبر شعره البني، مستندًا إلى الخلف في مقعده. كان الصمت يلف الغرفة، ولا يُسمع فيها سوى التكتكة الخافتة المنتظمة للساعة. تك، تك، تك. أخيراً، صدرت طرقة قوية على الباب.اعتدلتُ في جلستي، مُجبرةً عقلي على الانتباه.«ادخل،» تردد صوت آشر العميق عبر أرجاء الغرفة.دخل الغرفة رجلٌ أكبر سنًا برفقة امرأة شقراء صغيرة الحجم. كانت رائحته تشبه جمرًا يخبو على شاطئ البحر... توابل، ودخان، وملح. لم تكن رائحة كريهة، بل ذكرتني بالصيف.«ألفا الشاب!» هتف الرجل بنبرة قوية وهو يخطو للداخل، والابتسامة تلعب على شفتيه. راقبتُه وهو يقترب من مكتب آشر. امتدت يداهما لتتشابكا في مصافحة حازمة. وقفت المرأة الشقراء بجانب الرجل دون أن تنبس ببنت شفة.وقفتُ وألقيتُ عليها ابتسامة مشرقة: «مساء الخير، اسمي إبريل، لونا عشيرة الضياء.» مددتُ يدي لتأخذها، فتقطب حاجباه قبل أن تمد يدها نحوي.أربكني ذلك، هل أخطأتُ في شيء؟ ألقيتُ نظرة نحو آشر ونحن نسحب أيدينا، فالتقت عيناه الزرقاوان بعينيّ على الفور.«من فضلكم، تفضلوا بالجلوس،» قال آشر مشيرًا إل
«وجهة نظر إبريل»أبقيتُ عينَيّ مغلقين، ليس لأنني كنتُ خائفة، بل لأنني كنتُ في حالة من السعادة الخالصة. كانت ذراعا آشر تلتفان حول خصري بأمان، ووجهه مدفون في منحنى عنقي، وأنقاسه تداعب علامتي مع كل زفير. كان البيت صامتًا، والصوت الوحيد كان تلك التكتكة الخافتة المنتظمة للساعة المعلقة فوق أريكتنا. ضممتُ شفتيّ بينما اجتاحت عقلي أفكار عن أقدام صغيرة تركض عبر الممرات، وهتافات طفل، وضحكاته، وبكائه تتردد في الأرجاء.كنتُ مجرد طفلة أنا نفسي، في "عالم" البشر على الأقل. أما في "عالم" المستذئبين، فقد كنتُ في السن القانونية لإدارة عشيرة بأكملها، وإنجاب وتربية العديد من الجراء، وتحمل مسؤوليات تفوق مهاراتي ومعرفتي. أن أكون اللونا المثالية... أن أكون المرأة المثالية... لا تفهموني خطأ، فأنا أعشق حياتي. لقد وُلدتُ لأكون لونا عشيرة الضياء، ووُلدتُ لأكون رفيقة لـ آشر. نشأتنا كانت مروعة، لن أكذب في ذلك... ظننتُ لثانية أن آلهة القمر قد فقدت صوابها.شعرتُ ببوجه آشر يبتعد عني، ليحل البرد مكانه. خاب أملي لفهة فقط قبل أن تضغط شفتاه الناعمتان على عنقي. ابتسمتُ وهو يواصل طبع القبلات على عنقي. فتحتُ عينَيّ واستدرتُ
في اللحظة التي وطأت فيها قدمي خط الأشجار، انطلقتُ كالسهم. كان ملمس الهواء رائعًا، ورائحته مذهلة... كل شيء كان يبدو ساحرًا. قفزتُ وتفاديتُ الأشجار الميتة وأنا أُحلق عبر الغابة. طالما شعرتُ بأنني حية عندما أركض، ودامي يتدفق بسرعة عبر جسدي متناغمًا مع نبضات قلبي. هذه هي الحياة بحق، وهذه هي الملاذات البسيطة.لم يستغرق الأمر طويلاً للوصول إلى المقر الرئيسي، رغم أنني لم أكن أتوقع أن ريتشارد سيكون هناك بالفعل، وسيارتُه تسير عبر الممر الترابي الطويل. توقفتُ عن الحركة ووقفتُ ساكنة أراقبه. عندما انطفأ المحرك، فُتح باب السائق بقوة وخرج منها. كان شعره الأشقر يتوهج تحت أشعة الشمس. امتدت يدي إلى شعري، لأجد الأغصان والأوراق تملأ خصلاتي الذهبية مما جعلني أشمئز من داخلي. ممتاز حقًا!لم ألتقِ به بشكل رسمي بعد... أعلم أنه كان خطأي لتجنبه بينما كنا لا نزال في عشيرة الضياء، لكنني لم أكن مستعدة للتحدث إليه. ولا أزال غير مستعدة، لكن يبدو أنه لم يعد لدي خيار كبير بعد الآن.التقت عينها بعيني، واستطعتُ أن أرى أننا نتشارك العينين الزرقاوين نفسيهما حتى من هذه المسافة. اجتاحني القلق وأنا أبدأ بالشيء نحوه. كانت لا
«رحلة العودة إلى عشيرتنا الأصلية كانت طويلة. كان شياطين السرعة التابعون لي مكدسين جميعًا في حافلة واحدة، ورفضتُ الركوب مع آيزاك حتى أتمكن من الركوب معهم. كنا جميعًا صامتين، ننحب مهمتنا وفقدان اثنين من أعضاء عشيرتنا مجددًا.اشتقنا إلى إبريل وآشر أكثر مما ظننا. سأزورها بالطبع بشكل أكبر الآن بعد أن أصبحت حاملاً؛ لا يمكنني أن أسمح لابنة أختي أو ابن أختي بألا يعرف من أكون. جلست ليسي بجواري، وكان رأسها متكئًا على كتفي، بينما كانت سيارة آيزاك تتبعنا في الخلف.وضعتُ رأسي فوق رأس ليسي وسَمحتُ لنفسي بالاستراحة. استيقظتُ على آيزاك وهو ينغز كتفي بخفة. فتحتُ عيني لأحدق في عينيه الخضراوين الجميلتين.«لقد وصلنا إلى ديارنا يا حبيبتي،» كانت ابتسامته مشرقة، دافئة، ومرحبة... بالتأكيد واحدة من أكثر الأشياء التي أحبها فيه. امتدت يده لتقبض على خدي برفق، وجعل ملمس بشرته وهي تلامس بشرتي القشعريرة تسري في عمودي الفقري.أنا بالتأكيد أحب هذا الفتى.مددتُ ذراعيّ وشعرتُ بعضلاتي ترتخي.«يا إلهي، أُفضل الركض من وإلى العشائر على هذا،» تمتمتُ. ضحك آيزاك واضعًا يده على أسفل ظهري.«بمعرفتي بكِ، يا آلتي القاتلة الصغيرة،
«وجهة نظر كالي»لم أستطع منع نفسي من الإعجاب بـ آشر وإبريل وهو يحتضنان بعضهما البعض. لم تتوقف إبريل عن البكاء منذ أن عدنا إلى بيت العشيرة، ولم يكن آشر ليدعها تذهب. لقد أحبا بعضهما البعض بحق. تجمع شياطين السرعة التابعون لي في مجموعة. ارتسمت الابتسامات على شفاههم بفضل نجاح المهمة. مصمصتُ بشفتي وتجنبتهم. لم أكن أريد الاختلاط بهم في هذه اللحظة. كنتُ في منتصف انتظار عودة آيزاك، ورغم أن واجباتي هي من شياطين السرعة... إلا أن عقلي كان في مكان آخر. ضغطتُ بظهري على الجدار وانزلقتُ لأسفل حتى أصبحتُ جالسة على الأرض.ضممتُ شفتيّ وراقبتُ الجميع يتحدثون وضجون بالحماس. لقد عاد الألفا الخاص بهم وكانوا في حالة من الابتهاج. لكن النائب الثالث لي لم يعد بعد، ولم أكن قط بهذا القدر من القلق. لقد قاتلتُ ذئابًا بالغين، ومع ذلك... لم يتسلل القلق إلى جسدي أبدًا. كان هذا شيئًا لم أعتد عليه. لم أشعر بأي شيء طوال معركتي، لكن هذا لم يكن يعني أن آيزاك لم يصب بأذى.«وصلت مجموعته للتو.» قفزتُ عند سماع صوت مبحوح. وقفت ميلي فوقي، وحاجباها معقودان.«عفوًا؟» سألتُ، وكلماتها لم تسجل في عقلي تمامًا.«آيزاك،» جلست بجواري، «ل







