الفصل التاسع عشر

تسمرت قمر في مكانها، وكأن الجليد قد زحف من أطراف أصابعها ليغلف قلبها النابض بالرعب. كانت الورقة المطوية ترتجف بين أناملها، بينما عيناه الزمرديتان تخترقانها في عتمة الصباح الشاحب بنظرة فارغة، باردة، ومخيفة حد الموت. لم تكن تلك النظرة التي احتضنتها بشغف قبل ساعات، بل كانت نظرة قاتل محترف، زعيم مافيا لا يعرف الرحمة، ينظر إلى عقبة يجب إزالتها. «البروتوكول النهائي... اجعلها تنساني للأبد». رددت الكلمات في ذهنها وكأنها تعويذة ملعونة كتبت بدمائها. هل كان كل ذلك العناق، وتلك القبلات المحمومة، والدموع التي ذرفها عند قدميها مجرد مسرحية هزلية متقنة؟ هل كان يعلم أنها ستبحث في سترته، فترك هذه الورقة عمداً ليحطم آخر معاقل يقينها، أم أنها وثيقة إعدام حقيقية لمشاعرها وذاكرتها صدرت قبل أن يستسلم لغواية جسدها في الليلة الماضية؟ ابتلعت ريقها الجاف، وحاولت أن تستجمع شتات كبريائها المهدور، أن تصرخ في وجهه، أن تلعن عشقه الكاذب الذي جعلها تتخلى عن حذرها، لكن الكلمات اختنقت في حنجرتها حين بدأ ينهض ببطء من على الأريكة الجلدية، ملامحه متصلبة كتمثال من الجرانيت، وعضلات جسده العاري تتوتر بتهديد صامت، ينذر بعاصفة لا تبقي ولا تذر.

خطا نحوها خطوة واحدة، خطوة ثقيلة جعلت الأرضية الخشبية تئن تحت وطأته. رفعت رأسها، مستعدة لمواجهة مصيرها، مستعدة للموت على أن تفقد هويتها مجدداً. لكن، وقبل أن تخرج الكلمة الأولى من بين شفتيه المطبقتين بقسوة، وقبل أن ترفع يدها لتدفعه بعيداً، انشق سكون الفجر بصوت انفجار أصم، زلزل أركان القصر بأكمله. لم يكن مجرد طلق ناري، بل كان قذيفة صاروخية اخترقت الجدار الزجاجي البانورامي للمكتب الفاخر، محولة إياه في كسر من الثانية إلى ملايين الشظايا الكريستالية القاتلة التي تطايرت في الهواء كوابل من السهام الفضية. وفي نفس اللحظة التي تناثر فيها الزجاج، انمحت تلك النظرة الباردة من عينيه تماماً، لتحل محلها غريزة حماية وحشية، شرسة، ولا إرادية. انقض عليها بسرعة تتجاوز إدراك البشر، لم يهتم للورقة التي سقطت من يدها، ولا للاتهامات المعلقة في عينيها. طوق خصرها بذراعه الفولاذية، واندفع بها نحو الأرض الرخامية، مغطياً جسدها النحيل بجسده الضخم بالكامل، ليتلقى ظهره العاري زخات الزجاج المتطاير بدلاً منها.

اندلعت سيمفونية من الجحيم الصافي؛ أصوات طلقات نارية آلية مكثفة بدأت تمزق جدران القصر، وتمزق اللوحات العتيقة، وتحطم التماثيل الرخامية التي تزين الممرات. كان الهجوم مباغتاً، شرساً، ومنظماً بشكل لا يترك مجالاً للشك بأن من يهاجم ليس مجرد عصابة عابرة، بل جيش صغير مدجج بأحدث الأسلحة، جيش جاء ليمحو هذا القصر ومن فيه من على وجه الأرض. لم يمنحها البطل فرصة للصراخ أو الاستيعاب. سحبها من تحت الحطام بقوة ساحقة، ودفعها أمامه نحو الزاوية المظلمة من المكتب، حيث توجد تلك الخزنة السرية التي فتحتها في الليلة الماضية. «تحركي! لا تنظري خلفكِ!» زمجر بصوت أجش طغى على أزيز الرصاص الذي بدأ يخترق الخشب المحيط بهما. بضغطة سريعة ومحسوبة على لوحة مخفية أسفل المكتب، انشق جزء من الجدار الرخامي ليكشف عن ممر فولاذي ضيق، يضيء بلون أحمر خافت ينذر بالخطر.

دفعها بقسوة مبررة داخل الممر، ولحق بها، مغلقاً الجدار خلفهما ليصد وابلاً من الرصاص الذي كاد يمزق جسديهما. كان يجرها خلفه في تلك الممرات المعتمة كإعصار لا يوقفه شيء. كانت أنفاسها تتقطع، وقدميها الحافيتين تنزفان إثر جروح سطحية، لكنها لم تجرؤ على التوقف. وصل بها إلى نهاية الممر، حيث يقبع باب معدني ضخم يشبه أبواب الخزائن البنكية المركزية. مرر بطاقته الذهبية، وأدخل شفرة معقدة بسرعة جنونية، ليفتح الباب الثقيل كاشفاً عن غرفة مصفحة، خالية إلا من شاشات مراقبة، وأسلحة معلقة على الجدران، ومقعد جلدي واحد. دفعها إلى الداخل، واستدار ليغادر، لكنها، وبدافع لا شعوري، وتحت تأثير صدمة الهجوم واكتشافها للورقة، أمسكت بذراعه بقوة، غارزة أظافرها في عضلاته المتوترة.

«هل هذا جزء من خطتك أيضاً؟» صرخت والدموع تحرق وجنتيها، وصوتها يرتجف بمزيج من الرعب والقهر. «هل أحضرتني إلى هنا لأموت، أم لتمسح ذاكرتي مجدداً؟ من هؤلاء؟ هل هم رجالك الذين ينفذون بروتوكولك اللعين؟»

توقف في مكانه، واستدار ببطء لتلتقي عيناه المحتقنتان بالغضب بعينيها الدامعتين. في تلك المساحة الضيقة، تحت الإضاءة الحمراء الدموية للغرفة المصفحة، بدا كإله حرب إغريقي سقط في الجحيم؛ صدره العاري يلمع بالعرق وقطرات الدماء التي نزفت من الجروح السطحية للزجاج، وأنفاسه حارة وثقيلة. وفجأة، وبحركة عنيفة لم تتوقعها، دفعها نحو الجدار الفولاذي البارد، محاصراً إياها بجسده بالكامل. غرس أصابعه الكبيرة في شعرها، رافعاً وجهها لتواجه نظراته المشتعلة. لم يكن هناك برود الآن، بل كان هناك بركان من العشق المجنون واليأس المطلق.

«هل تعتقدين حقاً أنني قد أؤذيكِ؟» همس بصوت مبحوح، مقترباً حتى اختلطت أنفاسه بأنفاسها، وعيناه تفترسان ملامحها في عتمة الغرفة. «تلك الورقة... ذلك البروتوكول كان لحمايتكِ من نفسكِ! كان أمراً قديماً لفرقتي الطبية بأن يمحوا صورتي من عقلكِ إن قُتلتُ، لكي لا تعيشي أسيرة حزني، لكي لا يبحث عنكِ أعدائي باعتباركِ نقطة ضعفي الوحيدة! هؤلاء الذين يهاجمون الآن ليسوا رجالي... إنهم الشياطين الذين أخفيتكِ عنهم طوال هذا الوقت. إنهم من حاولوا قتلكِ في سيارتي، وقد جاؤوا لينهوا المهمة.»

لم يترك لها مجالاً للرد أو استيعاب عمق تضحيته المشوهة. انقض على شفتيها في قبلة وحشية، يائسة، وممتلئة بطعم الدماء والبارود والدموع. كانت قبلة رجل يودع حياته، رجل يحفر بصمته الأخيرة على روح المرأة التي خسر كل شيء من أجلها. ذابت مقاومتفتها في ثوانٍ، ووجدت يديها تلتفان حول عنقه، تتشبث به كغريق يرفض ترك لوح النجاة حتى لو كان يسحبه إلى القاع. كان التلاحم بينهما في تلك اللحظة حياً، ينبض بصراع نفسي مميت؛ هي تكره أكاذيبه وسيطرته، لكنها تعشق حمايته ودفء أحضانه الذي يمثل لها العالم بأسره. كان يمتص رحيق شفتيها بضراوة تعوضه عن كل لحظة شك، وكل نظرة رعب رأتها في عينيها. فصل القبلة ببطء، وجبهته تسند جبهتها، وأنفاسه تلفح وجهها.

«لن تخرجي من هنا مهما حدث، هل تفهمين؟» أمرها بنبرة لا تقبل النقاش، وهو يبتعد عنها، مخرجاً مسدساً أسود من حزامه، وواضعاً إياه في يدها المرتجفة. «إذا لم أعد... فهذا يعني أنني فشلت في حمايتكِ. استخدمي هذه الرصاصات، ولا تدعيهم يأخذونكِ حية.»

لم تنتظر إجابتها. تراجع للخلف، وخرج من الغرفة المصفحة، ليغلق الباب الفولاذي الثقيل خلفه، تاركاً إياها غارقة في الصمت المطبق، والعتمة الحمراء، وصدمة كلماته التي زلزلت كل ما تبقى من يقين في عقلها. انهارت على ركبتيها، تضم المسدس البارد إلى صدرها، وتجهش ببكاء صامت، ممزقة بين رغبتها في تصديقه، وبين الخوف من أن تكون كلماته مجرد طعم أخير في لعبة سيطرته.

لكن الصمت داخل الغرفة لم يعنِ الصمت في الخارج. بدأت تشعر باهتزازات عنيفة تضرب جدران الغرفة المصفحة، أصوات انفجارات، وصراخ مكتوم يخترق الفولاذ السميك. لم تستطع البقاء مكتوفة الأيدي بينما الرجل الذي يمثل جلادها وعشيقها يواجه الموت بمفرده. نهضت بصعوبة، متجاهلة ألم قدميها، وبدأت تتفحص الجدران المعدنية. لفت انتباهها لوحة تحكم صغيرة بجوار الشاشات المنطفئة، وبجانبها فتحة ضيقة، مغطاة بزجاج مضاد للرصاص، كانت مصممة كعين سحرية لمراقبة الممر الخارجي والصالة الكبرى للقصر.