الفصل التاسع والثلاثون

تلاشى صدى الصوت المشوه في أرجاء الجناح الملكي كأنه همسة شيطانية تبخرت في هواء الفجر البارد، مخلفاً وراءه صمتاً مرعباً يثقل الصدر ويخنق الأنفاس. وقف البطل جامداً كتمثال من الجرانيت الأسود، وعيناه الزمرديتان مثبتتان على الهاتف الفضائي والقلادة الفضية الملطخة بدماء والدته. «المجلس الأعلى»... الكلمة بحد ذاتها كانت تعتبر أسطورة في العالم السفلي، خرافة يتناقلها زعماء المافيا في جلساتهم المغلقة بخفوت، ككيان خفي يحكم العالم من وراء الستار، يصنع الملوك ويسقط الإمبراطوريات دون أن يترك أثراً. لقد ظن أنه وصل إلى قمة الهرم بقتله للزعيم الأكبر وإسقاطه لمؤسس الظل، لكنه الآن يدرك، وبمرارة لاذعة، أنه كان مجرد مصارع يقاتل في حلبة صغيرة، بينما يجلس سادة اللعبة الحقيقيون في المدرجات يراقبونه ببرود. سحق الهاتف الفضائي تحت كعب حذائه الثقيل حتى تحول إلى حطام دقيق، وانحنى ليلتقط قلادة والدته، قابضاً عليها بقوة حتى غاصت حوافها المعدنية في لحم كفه، لتختلط دماء الماضي بدماء الحاضر. التفت ببطء نحو السرير الدائري، حيث ترقد قمر غارقة في نوم عميق، أنفاسها هادئة، وملامحها الملائكية تفيض بسلام مؤقت. اقترب منها بخطوات صامتة، وجلس على حافة السرير، يمرر أنامله المرتجفة على خصلات شعرها الحريرية. في تلك اللحظات الفاصلة بين الليل والنهار، أدرك حقيقة قاطعة زلزلت كيانه؛ زواجهما السري القديم، الذي عقده في الخفاء لحمايتها وإبعادها عن دوائر الخطر، لم يعد درعاً، بل أصبح نقطة ضعف. طالما أنها في نظر العالم السفلي مجرد عشيقة أو نقطة ضعف عابرة، ستظل هدفاً مستباحاً لكل من يسعى لكسره. الخفاء لم يعد خياراً، والسرية لم تعد ملاذاً. إذا كان «المجلس الأعلى» قادماً لاستعادتها، فعليه أن يثبت لهم وللعالم أجمع أنها ليست مجرد بيدق يمكن سرقته، بل هي الملكة المتوجة، والشريكة الشرعية في حكم إمبراطوريته، والتي يعني المساس بشعرة منها إعلان حرب عالمية ثالثة.

تحركت قمر في نومها، وفتحت عينيها السوداوين ببطء لتصطدم بنظراته العميقة، المظلمة، والمشبعة بقرار لا رجعة فيه. شعرت بانقباضة في قلبها؛ فرغم دفء أصابعه التي تداعب وجنتها، كان هناك جليد في عينيه يخبرها أن السلام الذي عاشوه لساعات قليلة قد تبخر. نهضت ببطء، ساحبة اللحاف الحريري ليغطي جسدها العاري، وسألته بصوت مبحوح يقطر قلقاً: «ماذا حدث يا ظلي؟ طيف الموت عاد ليخيم على ملامحك». لم يخفِ عنها شيئاً، فهو قد عاهد نفسه على ألا تبنى حياتهما على الأسرار بعد الآن. سرد لها تفاصيل الرسالة الصعبة، وحدثها عن «المجلس الأعلى»، وعن القلادة التي أرسلوها كرسالة تهديد واضحة. مع كل كلمة كان ينطقها، كانت ملامح قمر تشحب، وكتفاها يرتجفان تحت وطأة هذا الكابوس الذي يأبى أن ينتهي. «هل يعني هذا أننا سنعود إلى نقطة الصفر؟» همست بمرارة ودموع اليأس تتجمع في مقلتيها، «هل سنقضي ما تبقى من عمرنا نركض في الظلام، نختبئ في الكهوف، وننتظر رصاصة قناص أو عبوة ناسفة تحت وسادتنا؟ أنا متعبة... متعبة حتى النخاع».

جذبها إليه بقوة، ودفن وجهها في صدره العريض، يمسد ظهرها بحنان يفيض بالقسوة المبطنة. «لن نختبئ بعد اليوم يا نبض ظلي»، قالها بصوت هادر، واثق، يتردد صداه في زوايا الجناح الملكي كإعلان حرب. «لقد كنت مخطئاً حين ظننت أن إخفاء زواجنا سيحميكِ. السرية جعلتهم يطمعون فيكِ، وجعلتهم يظنون أنكِ مجرد حلقة ضعيفة يمكن كسرها. لكنني سأغير قواعد اللعبة تماماً. سأقيم لكِ حفل زفاف أسطوري، علني، يدعى إليه كل زعماء العائلات، وكل أقطاب المجتمع الدولي. سأتوجكِ ملكة أمام العالم بأسره. ستسيرين في ممر الزفاف تحت حراسة جيش كامل، وسأضع خاتم الأبدية في إصبعكِ أمام الكاميرات وأمام أعين الجواسيس. أريد أن يعلم كل من يتنفس على وجه هذه الأرض أنكِ السيدة الأولى والأخيرة، وأن من يجرؤ على التفكير في إيذائكِ، فعليه أن يستعد لمواجهة غضب الجحيم ذاته».

ابتعدت عنه قليلاً، ونظرت في عينيه بصدمة ممزوجة بالغضب. هنا، تفجر الصراع النفسي المرير بينهما، صراع بين منطق العشق ومنطق الحرب. «زفاف أسطوري؟ الآن؟» صرخت بصوت مختنق، والدموع تنحدر على وجنتيها. «أنت لا تفعل هذا من أجلي، أنت تفعله من أجلهم! أنت تستخدمني كرسالة سياسية، كأداة لاستعراض قوتك أمام هذا المجلس الملعون! هل تظن أنني أريد فستاناً مرصعاً بالماس وحفلاً يحضره القتلة والمجرمون؟ أنا أريد الأمان، أريد رجلاً أنام في حضنه دون أن أخشى أن أستيقظ على أشلائه. لا تجعل زفافنا ساحة معركة جديدة، أرجوك!».

كانت كلماتها كخناجر مسمومة تغوص في صدره. هل تظن حقاً أنه يستخدمها؟ هو الذي أحرق عالمه وماضيه من أجلها؟ نهض من على السرير بحركة عنيفة جعلت اللحاف يسقط أرضاً، ووقف أمامها، صدره يعلو يهبط بغضب مجنون وعشق أعمى. انقض عليها كفهد جريح، وأمسك بكتفيها بقوة، ليسحبها حتى وقفت على قدميها أمامه. «أنا أستعملكِ؟» زمجر بصوت مرعب، وعيناه تلمعان ببريق خطير. «أنا الذي تنازلت عن عرش الظلام لأكون جندياً في محراب عينيكِ، أنا الذي شققت صدري لأزرعكِ فيه، تتهربين مني الآن وتتهمينني بالاستغلال؟ اسمعيني جيداً يا قمر، واسمعيني بقلبكِ لا بخوفكِ. هذا الزفاف ليس لهم، إنه لي! أنا أريد أن أصرخ باسمكِ أمام الكون، أريد أن أمسح كل ندبة تركها الماضي على روحكِ بهذا التتويج. أريد أن تمشي مرفوعة الرأس، لا تخشين ظلاً ولا إنساناً، لأنكِ تحملين اسمي. إذا كان هذا الزفاف سيجعلهم يرتعدون، فهذا مجرد أثر جانبي، لكن غايتي الوحيدة... هي أنتِ».

أمام هذا الطوفان من المشاعر المتضاربة، وأمام انهياره العاطفي النادر، ذاب كل غضبها وتلاشى كل خوفها. رأت في عينيه القاسيتين هشاشة طفل يخشى فقدان أمه، ورأت في قبضته الفولاذية ارتعاشة عاشق يائس. رفعت يديها وطوقت عنقه، ودفنت أصابعها في خصلات شعره الكثيف، وسحبت شفتيه في قبلة عميقة، دامية، ومشبعة بالاعتذار والخضوع الإرادي. «أنا لك، في الظلام وفي النور، في السر وفي العلن»، همست بين شفتيه وهي تلهث من فرط الانفعال. «إذا كان زفافنا سيقام على فوهة بركان، فسأرتدي الأبيض وأرقص معك وسط الحمم. فقط عِدني، عِدني ألا تتركني وحدي في هذا العالم الموحش». طوق خصرها بذراعيه، ورفعها عن الأرض ليضمها بقوة كادت تعتصر أضلاعها، مؤكداً لها بآلاف القبلات والهمسات أنه سيكون ظلها الذي لا يفارقها حتى في حياة ما بعد الموت.

مرت الأيام القليلة التالية كعاصفة من الترتيبات الجنونية. تحول القصر الفخم إلى خلية نحل لا تهدأ، حيث توافد مئات العمال، والمهندسين، والمصممين، تحت حراسة أمنية مشددة لم يشهد لها التاريخ مثيلاً. تم تحويل القاعة الكبرى للقصر إلى أسطورة معمارية، مزينة بآلاف الزهور البيضاء النادرة التي استوردت خصيصاً من هولندا، وثريات الكريستال التي تعكس إضاءة ساحرة تشبه ضوء النجوم. وفي جناح منعزل تماماً في الطابق العلوي، تم تجهيز «أتيليه» خاص ومحصن، مخصص فقط لإعداد فستان الزفاف الملكي الذي سيخطف أنفاس العالم. كانت قمر تقف في منتصف الغرفة الواسعة والمضاءة ببراعة، محاطة بالمرايا الكبيرة التي تعكس كل زاوية من زوايا جسدها الممشوق. كانت ترتدي فستان الزفاف الذي صُمم خصيصاً لها على يد أشهر مصممي الأزياء في باريس، والذي أُحضر مع فريقه معصوبي الأعين إلى القصر لضمان السرية التامة حتى يوم الحفل.

كان الفستان تحفة فنية تتجاوز حدود الخيال، مزيجاً من الرقة الملائكية والفخامة الملكية. صُنع من الحرير الإيطالي الخالص بلونه الأبيض العاجي، والذي ينسدل بنعومة فائقة ليعانق منحنيات جسدها بدقة متناهية. الكورسيه العلوي كان مطرزاً يدوياً بخيوط الفضة الدقيقة وآلاف القطع من الألماس الحر وحبات اللؤلؤ الصافية، والتي صُفت لتشكل نقوشاً لأزهار برية متشابكة، تمتد من صدرها وتتلاشى تدريجياً نحو الخصر النحيل. الأكمام كانت طويلة ومصنوعة من الدانتيل الفرنسي الشفاف، الذي يزين ذراعيها كوشم أبيض دقيق، بينما كان الظهر مكشوفاً بشكل V عميق، يبرز بشرتها المرمرية الصافية، وينتهي بفيونكة حريرية ضخمة ينسدل منها ذيل الفستان الطويل جداً، والذي يمتد لعدة أمتار خلفها على السجاد المخملي كغيمة بيضاء تلامس الأرض. الطرحة كانت من التول الشفاف للغاية، مثبتة على شعرها الأسود الفاحم المرفوع جزئياً بتاج ألماسي صُمم خصيصاً ليحمل شعار عائلة حبيبها. كانت تنظر إلى انعكاسها في المرآة، بالكاد تتعرف على نفسها. لم تكن تلك الفتاة الخائفة، فاقدة الذاكرة، التي كانت تركض في الغابات؛ كانت تبدو وكأنها إمبراطورة متوجة، قوية، طاغية الأنوثة، ومستعدة لاحتلال العالم بنظرة واحدة من عينيها الكحيلتين.