الفصل العشرين

لكن الصمت داخل الغرفة لم يعنِ الصمت في الخارج. بدأت تشعر باهتزازات عنيفة تضرب جدران الغرفة المصفحة، أصوات انفجارات، وصراخ مكتوم يخترق الفولاذ السميك. لم تستطع البقاء مكتوفة الأيدي بينما الرجل الذي يمثل جلادها وعشيقها يواجه الموت بمفرده. نهضت بصعوبة، متجاهلة ألم قدميها، وبدأت تتفحص الجدران المعدنية. لفت انتباهها لوحة تحكم صغيرة بجوار الشاشات المنطفئة، وبجانبها فتحة ضيقة، مغطاة بزجاج مضاد للرصاص، كانت مصممة كعين سحرية لمراقبة الممر الخارجي والصالة الكبرى للقصر.

اقتربت من الفتحة المصفحة، وأسندت جبينها البارد على الزجاج السميك، لتسترق النظر إلى الجحيم الذي يدور في الخارج. ما رأته جمد الدماء في عروقها، وحبس الأنفاس في صدرها.

كانت الصالة الكبرى للقصر قد تحولت إلى ساحة حرب حقيقية. الدخان الكثيف يملأ المكان، وأعمدة الرخام محطمة، والجثث تتناثر على السجاد الفاخر. وفي قلب تلك الفوضى الدموية، كان هو هناك. لم يكن يختبئ خلف حراسه، ولم يكن يطلق النار بعشوائية، بل كان يرقص رقصة الموت بشراسة وسيطرة مطلقين. رأته يراوغ رصاصة قناص بحركة بهلوانية مرنة، ليظهر خلف أحد المهاجمين، وبحركة سريعة، قاتلة، وخالية من أي رحمة، كسر عنق الرجل بيديه العاريتين، قبل أن يسحب سلاحه ويفرغ رصاصاته في صدر مهاجم آخر اقترب من جانبه الأيسر. كان يقاتل كشيطان تفلت من قيوده، كوحش كاسر لا يعرف الألم ولا يهاب الموت.

كانت عيناه، حتى من تلك المسافة، تشتعلان بنار الانتقام والحماية. كل رصاصة يطلقها، كل ضربة يسددها، كانت تهدف لشيء واحد فقط: تأمين المحيط الخارجي للغرفة التي تختبئ فيها. اقترب منه ثلاثة رجال ضخام البنية دفعة واحدة بعد أن نفدت ذخيرة سلاحه؛ فلم يتراجع قيد أنملة. استل خنجراً تكتيكياً أسود من حزامه الخلفي، وانقض عليهم. راقبت قمر، بعينين متسعتين من الرعب والإعجاب المريض، كيف تفادى طعنة أحدهم، ليدور حول نفسه ويغرس خنجره في فخذ الرجل، ثم يسحبه بسرعة ليشق حنجرة الثاني في حركة انسيابية مرعبة، قبل أن يركل الثالث بقوة ساحقة أطاحت به عبر النافذة المحطمة.

كانت الدماء تلطخ وجهه وصدره، لكنه لم يتوقف. كان يتحرك بثقة طاغية، يوزع الموت كأنه سيد الأرواح، يسيطر على مجريات المعركة بذكاء تكتيكي وغضب حيواني. في تلك اللحظة، وهي تراقبه من خلف الزجاج السميك، أدركت قمر حقيقة مرعبة عن نفسها. إنها لم تكن خائفة منه، بل كانت خائفة عليه. كانت تشعر بانجذاب مظلم، مرعب، ومحرم نحو هذا الوحش الذي يقتل بدم بارد ليضمن لها الحياة. هذا هو العالم الذي تنتمي إليه الآن، وهذا هو الرجل الذي، ورغم كل خطاياه، يضع جسده حاجزاً بينها وبين الموت. اختلط في قلبها رعب لا يطاق من قسوته، بإعجاب ووله لا يمكن تفسيرهما بقوته وسطوته. كانت تحبه، تحب هذا الشيطان الذي ينزف من أجلها.

توقفت أصوات الرصاص تدريجياً. تلاشى الدخان قليلاً ليظهر البطل واقفاً في منتصف الصالة المدمرة، يلهث بشدة، والخنجر الملطخ بالدماء في يده. ألقى نظرة سريعة على الجثث المتناثرة حوله، وتأكد من خلو المكان من أي نبض للعدو. ثم، وبحركة بطيئة، أدار رأسه ونظر مباشرة نحو الفتحة المصفحة التي تختبئ خلفها قمر. رغم المسافة وعتمة الزجاج، التقت عيناهما. كانت نظرته تحمل طمأنينة متعبة، وعداً صامتاً بأنه قد أنهى المهمة، وأنها الآن في مأمن. تنفست قمر الصعداء أخيراً، وابتسامة مهتزة، ممتلئة بالدموع والشكر، ارتسمت على شفتيها. أغلقت عينيها لثانية واحدة، تستند برأسها على الجدار المعدني، تشكر السماء على نجاته.

لكن، وفي تلك الثانية الواحدة التي أغمضت فيها عينيها، شعرت بتغير مفاجئ في ضغط الهواء داخل الغرفة المصفحة. انطفأت الإضاءة الحمراء فجأة، لتغرق الغرفة في ظلام دامس، وصمت خانق. فتحت عينيها برعب، محاولة الرؤية في العتمة، وموجهة المسدس في يدها نحو الباب الفولاذي المغلق.

وفجأة، وقبل أن تدرك ما يحدث، شعرت ببرودة معدنية قاسية تلامس صدغها الأيمن من الخلف. فوهة مسدس كاتم للصوت استقرت بثبات مرعب على رأسها، في قلب الغرفة التي من المفترض أن تكون الحصن المنيع الذي لا يخترق! تجمدت كل قطرة دم في جسدها، وتوقف قلبها عن النبض حين لامس أذنها صوت أنفاس هادئة، باردة، ومألوفة بشكل كابوسي.

همس الصوت الذكوري العميق، المشبع بالسخرية المظلمة، في أذنها مباشرة، ليحطم كل ما تبقى من أمل في نجاتها:

«هل اعتقدتِ حقاً، يا قمر، أن شيطانكِ العاشق قادر على إغلاق الأبواب في وجه مَن صمم هذه القلعة؟ التفتي ببطء... فوالدكِ الميت جاء ليأخذكِ إلى المنزل.»

تسمرت قمر في مكانها وكأن صقيع الموت قد تسلل من فوهة المسدس الباردة ليستقر في نخاعها الشوكي، مجلداً كل قطرة دم في عروقها. الكلمات التي همس بها ذلك الصوت المألوف، صوت والدها الذي ظنت أنه يقبع في قبو مظلم أو ربما فارق الحياة، كانت كشفرة مقصلة هوت على عنقها لتقطع آخر حبال يقينها. «والدكِ الميت جاء ليأخذكِ إلى المنزل». كيف يمكن للمستحيل أن يتجسد في هذه الغرفة المصفحة التي لا يخترقها الرصاص؟ وقبل أن تستوعب عقلها المشلول حقيقة الكابوس الذي تجسد خلفها، وقبل أن يكمل والدها حركة ذراعه ليلتف حول عنقها ويسحبها نحو الفتحة السرية التي يبدو أنه استخدمها لاختراق الغرفة، انشق سكون العتمة الحمراء بصوت انفجار أصم زلزل الجدران الفولاذية من جذورها. لم يكن الانفجار من الخارج، بل كان من الباب الرئيسي للغرفة المصفحة الذي تعرض لضغط هيدروليكي هائل، مصحوباً بتفجير موجه دمر لوحة التحكم الإلكترونية بأكملها. تطايرت الشرر كأمطار من الجحيم، وفي منتصف سحابة الدخان الكثيف ورائحة البارود الخانقة، ظهر البطل كإله حرب إغريقي خرج للتو من أساطير الدمار. كانت عيناه الزمرديتان تشتعلان بنار جنونية تضيء العتمة، وجسده العاري الملطخ بالدماء ينتفض بغضب أسطوري. في كسر من الثانية التي تلت اقتحامه، أدرك والدها أن اللعبة قد انتهت، وأن المواجهة المباشرة مع هذا الوحش الكاسر في مساحة مغلقة تعني الموت المحتم. أطلق والدها رصاصة طائشة نحو الظلام، لكن البطل لم يتفاداها، بل ألقى بجسده الضخم كدرع بشري ليتلقى الرصاصة في كتفه الأيسر، مانعاً إياها من الوصول إلى قمر. وفي تلك اللحظة الخاطفة من ارتباك الألم، تراجع والدها بسرعة ثعبان نحو الفتحة السرية التي جاء منها، واختفى في جوف الجدار الذي أُغلق خلفه ميكانيكياً، تاركاً وراءه صدى ضحكة خبيثة تتوعد بالمزيد.