الفصل الأربعون

كان الفستان تحفة فنية تتجاوز حدود الخيال، مزيجاً من الرقة الملائكية والفخامة الملكية. صُنع من الحرير الإيطالي الخالص بلونه الأبيض العاجي، والذي ينسدل بنعومة فائقة ليعانق منحنيات جسدها بدقة متناهية. الكورسيه العلوي كان مطرزاً يدوياً بخيوط الفضة الدقيقة وآلاف القطع من الألماس الحر وحبات اللؤلؤ الصافية، والتي صُفت لتشكل نقوشاً لأزهار برية متشابكة، تمتد من صدرها وتتلاشى تدريجياً نحو الخصر النحيل. الأكمام كانت طويلة ومصنوعة من الدانتيل الفرنسي الشفاف، الذي يزين ذراعيها كوشم أبيض دقيق، بينما كان الظهر مكشوفاً بشكل V عميق، يبرز بشرتها المرمرية الصافية، وينتهي بفيونكة حريرية ضخمة ينسدل منها ذيل الفستان الطويل جداً، والذي يمتد لعدة أمتار خلفها على السجاد المخملي كغيمة بيضاء تلامس الأرض. الطرحة كانت من التول الشفاف للغاية، مثبتة على شعرها الأسود الفاحم المرفوع جزئياً بتاج ألماسي صُمم خصيصاً ليحمل شعار عائلة حبيبها. كانت تنظر إلى انعكاسها في المرآة، بالكاد تتعرف على نفسها. لم تكن تلك الفتاة الخائفة، فاقدة الذاكرة، التي كانت تركض في الغابات؛ كانت تبدو وكأنها إمبراطورة متوجة، قوية، طاغية الأنوثة، ومستعدة لاحتلال العالم بنظرة واحدة من عينيها الكحيلتين.

وفي غمرة انشغال المصممات بضبط طول الذيل وتثبيت أطراف الدانتيل، انفتح باب الأتيليه الثقيل فجأة، وبدون أي سابق إنذار. تجمدت الدماء في عروق الحاضرات، وتراجعن إلى الخلف بخوف واحترام عندما دخل البطل إلى الغرفة. كان يرتدي بدلته السوداء الكلاسيكية التي تبرز هيبته وعرض منكبيه، ووجهه يحمل تلك الصرامة الجليدية التي ترعب أعتى الرجال. بمجرد أن وقعت عيناه عليها، توقف الزمن. تسمرت قدماه في مكانه، واختفت كل الأصوات من حوله، ولم يعد يرى في هذا الكون الواسع سوى تلك الحورية البيضاء التي تقف في منتصف الغرفة. أشار بيده إشارة واحدة وصارمة، فانسحبت جميع المصممات والخادمات من الغرفة في أقل من ثانية، وأغلقن الباب الثقيل خلفهن، تاركين إياهما وحدهما في عالم من السحر والتوتر الحسي العالي.

تقدم نحوها بخطوات بطيئة، ثقيلة، ومدروسة، كحيوان مفترس يقترب من فريسته التي يعشقها حد الجنون. لم تكن عيناه ترمشان، بل كانتا تلتهمان كل تفصيلة فيها، من تاجها الألماسي، مروراً بنقوش الدانتيل على صدرها، وحتى ذيل فستانها الممتد. وقفت قمر تراقب اقترابه بقلب يخفق كالطبول، ووجنتين تشتعلان بحمرة الخجل والرغبة. عندما أصبح على بعد خطوة واحدة منها، توقف، ومرر نظراته المظلمة على ظهرها المكشوف في المرآة، ثم التقت عيناهما عبر الانعكاس. رفع يده الكبيرة، الخشنة، والتي تحمل تاريخاً من الدم والنار، ومرر أنامله ببطء شديد وحرارة بالغة على طول خط عمودها الفقري المكشوف، من أسفل عنقها وحتى بداية الكورسيه.

ارتجف جسدها بالكامل تحت لمسته التي بثت تيارات كهربائية في كل خلية من خلاياها.

«أنتِ ترتدين الأبيض... لون النقاء، والملائكة، والسلام»، همس بصوت رخيم، مبحوح من فرط الشغف والتملك، أنفاسه الحارة تلفح بشرة كتفها العاري. «لكنكِ لا تنتمين إلى السماء يا قمر. أنتِ تنتمين إلى جحيمي. هذا البياض الذي يغلفكِ ليس سوى غلاف خادع، يخفي تحته روحاً احترقت بنيراني، وامرأة تملك من القوة ما يكفي لتركيع إمبراطورية الظل بأكملها». استدارت إليه ببطء، ورفعت رأسها لتنظر في عينيه اللتين غرقتا في بحر من الرغبة المحمومة. اقترب أكثر حتى تلاحمت أجسادهما، ولم يعد يفصل بين بدلته السوداء القاتمة وفستانها الأبيض الناصع سوى مليمترات قليلة. أحاط خصرها النحيل بذراعه القوية، وجذبها إليه بقوة جعلت صدرها يلتصق بصدره العريض، متجاهلاً كل طبقات الحرير والدانتيل التي تعيق تلاحمهما.

«أبدو جميلة؟» سألته بصوت خافت، أنثوي، يقطر دلالاً متعمداً لتأجيج نيرانه. أطلق ضحكة خشنة، مظلمة، وانحنى ليدفن وجهه في تجويف عنقها، يستنشق عطرها المسكر الذي يفقده صوابه. «الجمال كلمة تافهة لا تليق بكِ. أنتِ كارثة، طوفان من العشق يجتاح كياني ويدمر كل دفاعاتي. عندما أراكِ بهذا الفستان، لا أفكر في التتويج، ولا في الاستعراض أمام العالم. كل ما أفكر فيه هو كيف سأمزق كل هذا الحرير والدانتيل الليلة، وكيف سأمحو هذا اللون الأبيض بقبلاتي وبصمات تملكي على كل إنش من جسدكِ. أنتِ ملكي، في هذا الفستان، وبدونه، اليوم، وغداً، وإلى الأبد». كانت كلماته الجريئة والمشبعة بالتملك الحار تذيب كل ذرة خجل متبقية في داخلها. رفعت يديها المحاطتين بالدانتيل الشفاف، ووضعتهما على صدره، متلمسة نبضات قلبه العنيفة. رفعت وجهها، وقابلت شفتيه في قبلة شرسة، جائعة، ومتمردة، قبلة لا تليق بعروس ملائكية، بل تليق بملكة مافيا تستعد لاعتلاء عرشها الملطخ بالدماء. كان المشهد لوحة فنية تجسد التناقض المطلق؛ الرقة البيضاء الناصعة تعانق الظلام الأسود القاتم، في انسجام تام لا يمكن لأي قوة في الكون أن تفصله.

بعد لحظات طويلة من الشغف الذي كاد يخرق كل قواعد المكان والزمان، ابتعد عنها قليلاً وهو يلهث، ومسح بإبهامه على شفتيها المتورمتين برقة بالغة. «يجب أن أترككِ الآن لتكملي الاستعدادات. الضيوف بدأوا في التوافد، وفرق القناصة قد اتخذت مواقعها. لن أغيب طويلاً، سأنتظركِ عند نهاية الممر، لتكوني آخر ما تراه عيناي في هذه الليلة الطويلة». طبع قبلة أخيرة على جبهتها، واستدار ليغادر الأتيليه، تاركاً إياها غارقة في نشوة الحب ودفء كلماته التي كانت بمثابة درع يحميها من مخاوفها.

بمجرد أن أُغلق الباب الثقيل خلفه، عادت قمر لتنظر إلى انعكاسها في المرآة. أخذت نفساً عميقاً لتستعيد رباطة جأشها، ورفعت يديها لترتب خصلات شعرها التي تناثرت إثر عناقهما المحموم. انحنت قليلاً لتعدل وضعية الكورسيه المطرز الذي ضغط على صدرها بقوة، لكن بينما كانت تمرر أصابعها على حافة الدانتيل الفرنسي المبطن الذي يلامس بشرتها مباشرة فوق منطقة القلب، شعرت بشيء غريب. لم يكن نتوءاً طبيعياً من خياطة التطريز، بل كان جسماً صلباً، متناهي الصغر، ومربع الشكل، مخيطاً ببراعة شيطانية داخل البطانة الحريرية الملاصقة لجلدها. عقدت حاجبيها في استغراب، واستدارت نحو طاولة الخياطة القريبة، والتقطت مقصاً صغيراً جداً ذو شفرات حادة. بيديها اللتين بدأتا ترتجفان من هاجس مرعب اجتاح كيانها، أحدثت شقاً صغيراً جداً في البطانة الداخلية، وأدخلت طرفي المقص لتسحب ذلك الجسم الغريب.

سقط الجسم في باطن كفها. كان رقاقة إلكترونية ميكروية، تومض بنبض أحمر صامت وخافت للغاية. وإلى جانب الرقاقة، سحبت قطعة قماش سوداء صغيرة جداً، بحجم طابع البريد، كانت مطوية بعناية فائقة. فردت قمر القطعة القماشية بأصابع ترتجف بعنف، لتتسع عيناها في رعب كوني شل كل أطرافها. كانت القطعة تحمل تطريزاً بخيط ذهبي دقيق، يجسد شعار أفعى سوداء تلتف حول قمر أبيض... الشعار السري لـ «المجلس الأعلى»! وتحت الشعار، كانت هناك جملة واحدة مكتوبة بحروف دموية متناهية الصغر: «الكفن الأبيض يليق بكِ أكثر من عرش الظلام... العد التنازلي بدأ مع نبضك».

تراجعت قمر خطوة للخلف، وسقط المقص والرقاقة من يديها ليرتطما بالأرضية الرخامية. لقد تم اختراق أعتى حصونهم! الفستان الذي ترتديه، والذي خيط في قلب قصرهم المحصن، كان يحمل أداة موتها. هل هي متفجرات نانوية؟ أم سم يتسرب عبر الجلد؟ قبل أن تصرخ أو تندفع نحو الباب لتنادي حبيبها، انطفأت الأضواء الكريستالية في الأتيليه فجأة، وغرقت الغرفة في ظلام دامس لم يقطعه سوى وميض الرقاقة الأحمر على الأرض. وفي نفس اللحظة، سُمع صوت انغلاق ميكانيكي ثقيل مصدره الباب الرئيسي؛ لقد تم إقفال الباب من الخارج بأقفال إلكترونية لا تفتح إلا بشفرات معقدة. وبدأ صوت هسهسة خافت يتسرب من فتحات التكييف العلوية، مصحوباً بانخفاض مرعب وسريع في درجة حرارة الغرفة، ورائحة غاز كيميائي لاذع بدأت تخنق أنفاسها وتحرق حنجرتها. كانت محتجزة في قفص من الجليد والظلام، مرتدية فستان زفافها الذي تحول في ثانية واحدة إلى كفن ملغوم، بينما كان حبيبها في الخارج ينتظر تتويجها، غير مدرك أن الملكة تحتضر في عرينها.