حانة الهاربين وطيف الغياب

"مارك، ألم تجد مكاناً أفضل من هذا النزل المتهالك؟"

كان صوتي يخرج مخنوقاً بسبب الغبار والروائح الكريهة التي تملاً المكان. كان النزل يبدو كجثة هامدة من الخشب العتيق، تتآكله الرطوبة وتصرّ أرضيته مع كل خطوة نخطوها، كأنها تئن تحت ثقل أقدامنا. النوافذ مغطاة بطبقات من الأوساخ تمنع الضوء من الدخول، والأسِرّة ليست سوى قطع قماش مهترئة تفوح منها رائحة العفن.

"سيدي، صدقني هذا أفضل نزل في المنطقة،" أجاب مارك بصوت منخفض وهو يتفقد المكان بحذر.

نظرتُ من الشق الصغير في النافذة إلى الخارج؛ كانت القرية تبدو بدائية، أهلها يمشون بخطى حذرة وعيون تفيض بالريبة، مجتمع منعزل تماماً عن أي تمدن أو قانون. "هذا المكان يبدو بدائياً وموحشاً.. انظر إلى هذه الجماعة، إنهم يعيشون في عزلة تامة."

قررنا الاستراحة قليلاً قبل أن نتوجه إلى "الحانة" المحلية، فهي المكان الوحيد الذي تنحلّ فيه الألسنة. ومع حلول المساء، بدأت أصوات العواء تتعالى، لكنه لم يكن عواءً منظماً كالذي يطلقه قطيعي؛ كان عواءً مشتتاً، ينم عن أرواح ضائعة وغير منضبطة. وبينما كنا نسير في الطرقات الموحلة، رأيتُ طفلين يتقاتلان بشراسة على كسرة خبز يابسة. "تباً! أين ألفا هذا القطيع؟ كيف يسمح بهذا البؤس؟" قلتُ في سري، وأنا أزداد قناعة أن سيلين، برقتها ونقائها، لا يمكن أن تنتمي لهذا المستنقع من قطاع الطرق والمشردين.

وصلنا إلى الحانة؛ كانت بقعة غارقة في الدخان الكثيف ورائحة الجعة الرخيصة والعرق. الجدران مكسوة بجلود حيوانات مجهولة، والإضاءة خافتة تعتمد على شموع تذوب بصمت. الجالسون هناك لم يكونوا مجرد ذئاب؛ استنشقتُ روائح مختلطة.. بشر، هاربون، وحتى أصناف أخرى لم أتبينها. كان مكاناً يعج ببائعات الهوى والباحثين عن صفقات مشبوهة.

تحدثتُ مع مارك ذهنياً: "علينا الاستفادة من هؤلاء الفتيات، وأنت الوحيد 'الأعذب' بيننا حالياً.. اختر واحدة تبدو كثيرة الكلام، لعلها تفشي لنا بمعلومات مقابل المال، لكن دون أن تلمسها." بدأ مارك يتفقد المكان بعينيه حتى وجد ضالته، بينما توجهتُ أنا للنادل الذي سألني بريبة: "أنت صياد؟ أم تبحث عن هارب؟ أم أنت هارب بدورك؟"

أعطيته نظرة شرسة وجعلتُ هيبتي كألفا تطغى على المكان لثوانٍ، فارتعد وتراجع للوراء. "لستُ أياً مما ذكرت، نحن عابرو سبيل." اعتذر النادل بخوف، وعندما سألته عن القائد، أجابني بصدق: "هذا ليس قطيعاً.. هؤلاء هاربون ومشردون تجمعوا هنا. قطيع 'ظل القمر' الحقيقي يقع على مسيرة نصف يوم من هنا، أما هنا.. فتقام الصفقات المشبوهة فقط."

أعطيته إكرامية سخية وغادرنا، وكان مارك قد رتب موعداً مع ذئبة ضعيفة تبدو متعطشة للمال، ستتكلم بسهولة مقابل ثروة صغيرة.

على الطرف الآخر: في قلعة لاتموس

مر يومان، لكنهما كانا في قلب سيلين كأنهما قرنان من الزمان. كانت تقف خلف نافذتها، تراقب الأفق الذي غاب فيه دانيال، وتشعر بكم هائل من الوحدة ينهش روحها. رغم أن ياسمين لم تفارقها، ورغم دعوة جون وزوجته الرقيقة "صوفيا" لها لتناول الطعام مع أطفالهم المحببين، إلا أن غصة في حلقها لم تكن لترحل.

"سيلين، لما وجهك متجهم هكذا؟" سألتها ياسمين بلطف وهي تلاحظ شرودها الدائم.

لم تعرف سيلين إن كان بإمكانها البوح؛ خافت أن يُساء فهم تعلقها بـ "الألفا" وهي الغريبة التي لا تاريخ لها. لكن ياسمين، بحكمتها المعهودة، قطعت حبل أفكارها: "أنت واحدة منا الآن.. وأنا أعرف أنك تفتقدين دانيال، لكنكِ لم تصرحي بعد بحقيقة مشاعرك."

"حقيقة مشاعري؟" تمتمت سيلين، والكلمة تدور في رأسها كإعصار.

بدأت ياسمين تشرح لها برقة: "نحن الذئاب نختلف عن البشر؛ إيجاد الشريك لدينا هو مصدر قوتنا أو ضعفنا الأكبر. يمكننا تمييز شريكنا برائحته المميزة التي تلتصق بالروح."

بمجرد أن نطقت ياسمين بكلمة "الرائحة"، لمع في ذهب سيلين طيف دانيال.. رائحة خشب الأرز المختلطة بعبق المطر والرجولة الهادئة. شعرت وكأن الرائحة تحيط بها الآن، تخنقها وتشعل فيها حنيناً لا يطاق. "هل الإحساس متبادل يا ياسمين؟" سألت بهمس.

أومأت ياسمين بابتسامة غامضة: "نعم، متبادل.. تماماً."

عادت سيلين إلى غرفتها

كانت غرفتها غارقة في ضوء القمر الفضي الذي يتسلل من الشرفة، يرسم ظلالاً باهتة على الجدران. سيلين، بشعرها الفضي الذي بدا وكأنه يضيء في الظلام، كانت تبدو كلوحة فنية تعبر عن الشوق الصامت. كل زاوية في القلعة كانت تهمس باسمه، وكل نبضة في قلبها كانت تنادي "دانيال"، في انتظار بزوغ فجر جديد يعيده إليها، ليكسر هذا الصمت الذي يغلف روحها.

في نهاية اليوم، تمددت على سريرها الواسع الذي بدا فارغاً وموحشاً في غيابه. وضعت يدها على قلبها، الذي كان ينبض بقوة كلما تذكرت كلماته ونظراته. "هل يمكن أن يكون دانيال شريكي المقدر؟ لماذا لم يصارحني؟ هل أنا أتوهم أم أن هذا الارتباط حقيقي وعميق؟"

كانت الأسئلة تتقاذفها، وعطر دانيال العالق في زوايا الغرفة يلاحقها كطيف جميل ومؤلم في آن واحد. استسلمت للنوم وهي تردد في سرها: "سأنتظر عودتك بفارغ الصبر.. لأعرف من أنا، ومن أنت بالنسبة لي."