تسجيل الدخولمشاركة
[5]
تاريخ النشر:
2026-07-20 13:58:40«كيف حالها؟» سألت تارا.
بدت نظراتها مفعمة بالقلق والحزن. سارعت إلى استقبال أدريان ما إن فُتح باب غرفتها.
تجمد أدريان في مكانه للحظة، إذ لم يكن يتوقع أن تارا ما زالت تنتظره. كان يظن أنها قد نامت بالفعل. تنحنح بخفة ليخفي ارتباكه.
«لقد أصبحت أفضل بكثير. كارا هدأتها، والآن ليورا نائمة إلى جانبها.»
أطلقت تارا زفرة قصيرة.
«الحمد لله.»
ارتخت كتفاها ارتياحًا.
«لقد كنت أنتظر خبرًا منك طوال هذا الوقت. لم أرد أن أفرض نفسي وأذهب إلى غرفة ليورا. كنت أخشى أن يزداد خوفها مني.»
أطرقت المرأة برأسها في حزن. كان وجهها يعكس أسىً عميقًا وندمًا كبيرًا.
«سامحني يا أدريان. أنا حقًا لا أستطيع أن أكون مثالًا للأم الصالحة بالنسبة إلى ليورا.»
في البداية، كان أدريان يريد أن يغضب. فما قالته تارا في غرفة الطعام قبل قليل ما زال يتردد بوضوح في رأسه؛ الطريقة التي ضربت بها يد ليورا، ونبرتها الباردة غير المألوفة، وتلك النظرة التي... لسبب ما، بدت غريبة عنه.
لكن كل ذلك تلاشى بمجرد أن رأى وجه تارا الآن.
كانت تقف أمامه وكتفاها منسدلتين قليلًا، وعيناها متورمتين من البكاء، ونظرتها لم تعد تحمل ذلك الحزم الذي كانت عليه قبل قليل.
كان هناك شيء قد تغير.
ولم يكن أدريان متأكدًا إن كان ذلك يثير ارتياحه أم قلقه.
«لا ينبغي أن تلومي نفسك إلى هذه الدرجة،» قال أخيرًا.
ثم اقترب منها، وحدق فيها بتأنٍ أكبر.
«إنها مجرد طفلة مدللة. وغدًا ستنسى كل شيء.»
هزت تارا رأسها ببطء.
«لا يا أدريان... إنه خطئي.»
أخذت نفسًا طويلًا، وكأنها تكبت شيئًا أكبر بكثير من مجرد الشعور بالذنب.
«ما كان ينبغي لي أن أتصرف بهذه الطريقة. حتى إنني لم أعد أعرف نفسي.»
عقد أدريان حاجبيه.
«ماذا تقصدين؟»
صمتت تارا للحظة، ثم جلست على حافة السرير. كانت أصابعها متشابكة بإحكام، ويبدو عليها الاضطراب.
«في الحقيقة... تعرضت لحادث اليوم.»
«ماذا؟!»
انتفض أدريان حتى استقام في جلسته.
«لماذا لم تخبريني بذلك منذ البداية؟»
راح يتفحص جميع الإصابات التي أصيبت بها تارا باهتمام أكبر من ذي قبل.
«كان يجب أن تخبريني...»
«أنا بخير الآن يا عزيزي،» قالت تارا وهي تبتسم ابتسامة مطمئنة. وتركت يدها بين يدي أدريان.
«أثناء الحادث...» خفضت صوتها، «كنت خائفة حقًا.»
حدق أدريان فيها مليًا.
«ممَّ كنتِ خائفة؟»
«كانت تلك السيارة تندفع بسرعة كبيرة. لم يكن لدي حتى الوقت لأفكر في أي شيء. كل ما خطر ببالي هو... ماذا لو لم أنجُ؟»
ارتجف صوتها.
«ماذا لو رحلت فعلًا... دون أن أترك وراءي أي شيء؟»
لم يجبها أدريان فورًا.
لم يكن يتوقع أن يسير الحديث في هذا الاتجاه. فطوال الوقت، لم تكن تارا من النساء اللواتي يُظهرن خوفهن بهذه السهولة. كانت دائمًا متزنة، هادئة، ويسهل السيطرة عليها.
أما الليلة...
فلم تكن كذلك.
«يكفي،» قال أخيرًا، بنبرة أكثر لينًا قليلًا. «لقد نجوتِ، وأنتِ بخير. هذا هو الأهم.»
أومأت تارا برأسها، رغم أن الحزن ظل عالقًا في عينيها.
«أعرف... لكن كل شيء يبدو مختلفًا الآن. كأنني أدركت للتو أن كل شيء يمكن أن يضيع في أي لحظة. وربما لهذا السبب أيضًا أصبحت مشاعري مضطربة، وهذا ما جعل ليورا...»
غطت وجهها بيديها، وهي تكتم الشهقات التي كانت تحبسها منذ وقت طويل.
أطلق أدريان زفرة قصيرة، ثم ربت برفق على كتف تارا.
«أنتِ مرهقة فحسب. لقد كان هذا اليوم قاسيًا عليكِ.»
«همم.»
لم تعترض تارا.
«نامي،» تابع أدريان. «أنتِ بحاجة إلى الراحة.»
رفعت تارا وجهها، ونظرت إلى أدريان لحظة قبل أن تقول بصوت خافت:
«هل يمكنك أن تبقى معي؟»
صمت أدريان.
«ولو قليلًا فقط،» أضافت تارا بسرعة. «أنا فقط... لا أريد أن أبقى وحدي الليلة.»
كان الطلب بسيطًا. ففي العادة، لم يكن أدريان يكترث لتوسلات تارا، لكنه هذه الليلة لم يرفضها على الفور.
أومأ بتردد وقال:
«حسنًا.»
تحركت تارا قليلًا لتفسح له مكانًا إلى جانبها. تمدد أدريان على الطرف الآخر من السرير، محافظًا على المسافة بينهما كما اعتاد دائمًا. خُفِّض ضوء الغرفة، ولم يبقَ سوى وهج دافئ وهادئ.
لم يتحدث أي منهما بعد ذلك. استلقت تارا وهي تحدق في السقف، بينما ظل أدريان ينظر أمامه مباشرة. ولم يكن بينهما أي تماس.
«أدريان،» نادته تارا، قاطعةً الصمت.
«نعم؟»
«ذكرى زواجنا أصبحت قريبة، أليس كذلك؟ وقد أعددت أيضًا حفل الاحتفال كما أفعل كل عام.»
أومأ برأسه إيماءة خفيفة.
«نعم.»
ابتسمت تارا ابتسامة خافتة.
«الوقت يمر بسرعة، أليس كذلك؟»
استدارت قليلًا لتنظر إلى أدريان.
«لا بد أنك منشغل جدًا بمشروع مجموعة نيو.»
تغيرت نبرة صوتها؛ أصبحت أخف، وأكثر دفئًا، وأكثر رقة مما كانت عليه قبل قليل.
رمقها أدريان بنظرة خاطفة.
«إنه مشروع ضخم. هناك الكثير على المحك، ولديكِ أيضًا مساهمة كبيرة فيه يا تارا.»
«أعرف،» أجابت تارا بهدوء. «وأنت تديره ببراعة كبيرة. أنا فقط أساندك. ومن دون قرارك النهائي، لما تجاوز هذا المشروع المستوى العادي.»
لم يجبها أدريان، لكن نظرة عينيه تغيرت قليلًا.
«سيصبح اسم آشبورن أكبر بعد هذا المشروع،» تابعت تارا وكأنها تتحدث بمنتهى العفوية. «وبالطبع... اسمك أنت أيضًا.»
ساد الصمت للحظة قبل أن تتابع تارا حديثها.
«أنت هكذا دائمًا يا أدريان. تعرف دائمًا ما الذي ينبغي عليك فعله. لذلك ليس غريبًا أن يثق بك هذا العدد الكبير من الناس.»
ابتسم أدريان ابتسامة خفيفة.
«هذا واجبي.»
هزت تارا رأسها ببطء.
«ليس كل الناس قادرين على أن يكونوا مثلك. أن يحملوا مسؤولية بهذا الحجم.»
ظلت تنظر إليه لعدة ثوانٍ إضافية، ثم قالت بنبرة أكثر رقة:
«أنا فخورة بك.»
لم يرد أدريان مباشرة، لكن نظرة عينيه تغيرت؛ أصبحت أكثر ارتياحًا ورضًا. أطلق زفرة هادئة، واسترخى جسده قليلًا.
«كل هذا من أجل عائلتنا،» قال.
ابتسمت تارا ابتسامة ذات مغزى.
«في هذه الحالة...»
توقفت لحظة، وكأنها تفكر في أمر ما.
«هل يمكنني أن أطلب منك شيئًا بمناسبة ذكرى زواجنا؟»
التفت إليها أدريان.
«وما هو؟»
لم تجبه تارا فورًا. أطرقت رأسها قليلًا، ثم رفعت عينيها إليه من جديد بنظرة يصعب قراءتها.
«طوال هذه السنوات... لم أطلب منك شيئًا حقًا،» قالت بهدوء. «وبصراحة، لم أحصل منك يومًا على هدية كانت... ذات معنى حقيقي.»
عقد أدريان حاجبيه قليلًا.
«ليس بسبب قيمتها،» تابعت تارا بسرعة. «ولكن لأنني أريد شيئًا يجعلني أشعر بأنني جزء حقيقي من حياتك.»
«إذًا؟» سأل أدريان. «ماذا تريدين؟»
استنشقت تارا نفسًا هادئًا.
«أريد إحدى عقاراتك.»
ساد الصمت على أدريان للحظة.
«عقار؟» كرر مستفسرًا.
أومأت تارا.
«ذلك الموجود في وسط المدينة، تلك الشقة.»
ظل أدريان ينظر إليها لعدة ثوانٍ، وكأنه يزن الأمر. لم يكن طلبها صغيرًا... لكنه أيضًا لم يكن شيئًا يعجز عن منحه لها.
ابتسم ابتسامة خفيفة.
«إذا كان هذا ما تريدينه، فسأتولى الأمر.»
تبدلت ملامح تارا. لمع في عينيها بريق من السعادة الصادقة—أو هكذا بدا في نظر أدريان. وكأن ما قدمه لها كان شيئًا عظيمًا وكثيرًا بالفعل. بينما... ما منحه لكارا كان أكثر بكثير.
«شكرًا لك يا أدريان.»
اقتربت منه قليلًا، ثم طبعت قبلة رقيقة على خده.
«أنا سعيدة جدًا.»
لم يقل أدريان شيئًا آخر.
لكن فكرة واحدة مرت بوضوح في ذهنه—
لا بأس من أن يمنح تلك المرأة شيئًا.
وعلى أي حال...
لعلها تكون المرة الأخيرة.
«هل أنت متأكد من هذا القرار، سيد أدريان؟» جاء صوت المتحدث على الطرف الآخر من الهاتف مترددًا.
كان أدريان في مكتبه، يدٌ في جيبه والأخرى تمسك بهاتفه. وكان جالسًا مستندًا براحة إلى كرسي مكتبه.
«نعم،» أجاب باقتضاب. «باشر إجراءات نقل الملكية.»
«لكن... هذا ليس أصلًا صغيرًا.»
«أعرف.»
«هل لي أن أعرف السبب؟» سأل المحامي، وما زالت نبرة الفضول واضحة في صوته.
ابتسم أدريان ابتسامة خفيفة.
«مجرد هدية.»
«للسيدة تارا؟»
«نعم.»
ساد صمت قصير على الطرف الآخر.
«حسنًا، سأتولى الإجراءات فورًا. صباح الغد، ستُنقل ملكية الشقة في غولدن بالاس إلى اسم السيدة تارا آشبورن.»
ثم انتهت المكالمة.
ظل أدريان يحدق في شاشة هاتفه لحظة قبل أن يضعه على المكتب.
هدية.
بدت هذه الكلمة خفيفة... خفيفة للغاية.
فما يملكه يفوق بكثير مجرد شقة فاخرة أو اثنتين. ولم يكن يمانع في التخلي عن إحداها لصالح تارا.
وخلف كل ذلك، كان أدريان يعلم أمرًا واحدًا على وجه اليقين—
بعد أن ينتهي كل شيء...
لن تعود تارا موجودة هنا.
أحدث فصل
اخترتها... فاستعدت كل شيء [15]
«من الأفضل ألا تُرهقي نفسك كثيرًا، سيدتي تارا»، قالت إحدى الخادمات وهي تحاول مساعدة تارا في تحضيرات هذا الصباح.ابتسمت تارا ابتسامة خفيفة.«لا بأس.» استيقظت هذا الصباح وهي تشعر براحة أكبر بكثير. وعلى الأقل، كانت قد أفرغت جزءًا من غضبها في الليلة الماضية.واليوم، عقدت العزم على ألا تُظهر مقاومتها لأدريان بشكل واضح. فلا ينبغي أن يشك بها أو يبدأ في مراقبتها، فيجعلها غير قادرة على التحرك بحرية. دعيه يظن أنها ما زالت تارا الساذجة التي يسهل خداعها.«منذ وقت طويل لم أُعدّ الفطور لزوجي. آه، وبالطبع... فطور ليورا أيضًا.»رفعت تارا كُمّي بلوزتها، ثم ربطت مئزرًا خفيفًا حول خصرها. ولم يمضِ وقت طويل حتى امتلأت غرفة الطعام برائحة الخبز المحمص الممزوجة بالزبدة الشهية، إلى جانب عبق حساء الكري
اخترتها... فاستعدت كل شيء [14]
«من أين أتيتِ؟»انطلق صوت أدريان في اللحظة نفسها التي كانت فيها تارا قد خطت لتوها عبر الباب الرئيسي.انتفضت تارا فزعة، إذ لم تتوقع أن يكون أدريان قد عاد إلى المنزل بالفعل. وما إن شعرت بأنها استعادت السيطرة على نفسها، حتى التفتت ونظرت إليه بنظرة جامدة.كان أدريان يقف في غرفة المعيشة، بينما تُركت الإضاءة الرئيسية مضاءة بسطوع متعمد. كان الزر العلوي من قميصه الأسود مفتوحًا عند العنق، وأكمامه مطوية حتى المرفقين، مما منحه مظهرًا يبدو هادئًا، لكن نظراته كانت تكشف عن غضب مكبوت. كانت إحدى يديه في جيب سرواله، بينما كانت الأخرى تقبض على هاتفه بإحكام حتى شحب لون مفاصل أصابعه.بدا أنه كان ينتظر منذ وقت طويل.أغلقت تارا الباب خلفها بهدوء، ثم وضعت حقيبة عملها على الطاولة الجانبية القريبة من بهو المدخل، متصرفةً بأقص
اخترتها... فاستعدت كل شيء [13]
في هذه الأثناء، داخل مكتب أدريان، كان الجو أبعد ما يكون عن الهدوء. للتو ارتطم صوت تحطم كأس بالأرضية الرخامية، أعقبه ارتفاع نبرة صوت كارا. كما احمرّ وجه المرأة وهي تكبت غضبها.«لقد أذللتني!» صرخت كارا وهي تحدق في أدريان بعينين متقدتين. «أمام أعضاء مجلس المفوضين وبقية الموظفين. في قاعة الاجتماعات!»كان أدريان واقفًا مستندًا بجزء من جسده إلى مكتبه. ضغط على فكيه بقوة وهو يشعر بانزعاج شديد.«لقد أُذللت أنا أيضًا، يا كارا.»«إذًا لماذا تنظر إليّ وكأنني أنا المشكلة؟»«لأنك أرسلتِ ذلك البريد الإلكتروني الأحمق»، قال أدريان وهو يغمض عينيه. لم يكن بوسعه أن ينكر أن الخطأ في هذا التعاون هذه المرة كان سببه البريد الإلكتروني الذي أرسلته كارا. رغم أنه كان من الممكن احتواء الأمر لو أن تارا تحدثت إليه أولًا قبل أن تقدم العرض.اللعنة! كيف يمكن لتارا أن تكون متهورة إلى هذا الحد؟«كنت أحاول مساعدتك!» احتجّت كارا.«لقد جعلتِني أبدو كرجل لا يستطيع السيطرة على شركته.»أطلقت كارا ضحكة ساخرة وقالت باستهزاء:«لا. من جعلك تبدو هكذا هي زوجتك.»مسح أدريان وجهه بخشونة.«يكفي يا كارا.»«لا، هذا لا يكفي.» تقدمت كارا
اخترتها... فاستعدت كل شيء [12]
"هل ما زلتِ ترغبين في الحفاظ على هذا الزواج؟" سأل فيكتور."سؤالك مضحك حقًا." ضحكت تارا، لكن ضحكتها كانت مشوبة بالمرارة. "أنا لست امرأة تربطني أي علاقة زواج. كما أنه لا ينبغي لي أن أناديك بـ(يا أبي). فأنا لست كنّتك. وكما هو مذكور في الوثيقة، فإن كنّتك هي سكرتيرة ابنك، شقيقتي التوأم، كارا."ارتسمت على شفتي فيكتور ابتسامة خفيفة. "ألا تخشين أن تطلبي مساعدتي؟ فأنا والد أدريان. وأنتِ محقة فيما قلتِ، فأنتِ لستِ كنّتي. ومن الناحية القانونية، نحن بالفعل غريبان تمامًا عن بعضنا."كانت تارا تعلم أنه بمجرد أن تسلمه نسخة وثيقة الزواج، فسوف يطرح هذا السؤال. "ما كان بإمكانك أن تطلب مني مساعدتك في التحقيق بشأن أداء ابنك نفسه. أنت... تشك فيه، أليس كذلك؟"صمت فيكتور."وأنا أضمن لك أن Ashbourne، إذا أصبحت تحت إدارتي، ستدخل عصرًا من
اخترتها... فاستعدت كل شيء [11]
"ألم يعجبكِ الطعام؟" سأل فيكتور وهو يراقب المرأة الجالسة أمامه بين الحين والآخر وهي تتناول طعامها."آه، لا"، أجابت تارا على الفور. "شريحة اللحم هذه لذيذة. بل إذا سمحت لي أن أكون صريحة، فمذاقها رائع جدًا. إنها مختلفة عما اعتدت تناوله."ارتسمت على شفتي فيكتور ابتسامة خفيفة. "هل أطلب من النادل أن يحضر لكِ طبقًا آخر؟""لا داعي." هزّت تارا رأسها بسرعة. "أعتقد أنني لا أستطيع تناول أكثر من هذه الحصة."اكتفى فيكتور بالإيماء. ثم عاد يقطع طعامه ويتناوله بهدوء، بينما كانت تارا تحاول تهدئة نفسها. بدا المطعم الذي اختاره فيكتور لهذا اللقاء هادئًا للغاية، وكأن الخصوصية بينهما مصونة تمامًا. حتى منذ لحظة وصولها، استقبلها أحد النادلين فورًا وطلب منها أن تتبعه مباشرة، لأن فيكتور كان بانتظارها.وبعد لحظات، وضع فيكتور أدوات الطعام ج
اخترتها... فاستعدت كل شيء [10]
كانت قاعة الاجتماعات الرئيسية في الطابق الخامس والثلاثين من شركة Ashbourne Corp تغرق في أجواء شديدة التوتر. كان من المفترض أن يُخصص هذا الاجتماع لمناقشة نجاح تارا في إبرام عقد شراكة جديد، لكن ما بدا على الوجوه لم يكن سوى الغضب وخيبة الأمل.في طرف الطاولة، وقف أدريان ووجهه يشدّه الغيظ المكبوت. كانت نظراته الحادة مصوبة نحو تارا، التي جلست بهدوء على المقعد المقابل. كان ملف اتفاقية مجموعة Ceso مفتوحًا أمامها، تغطيه الأرقام المشطوبة والملاحظات."كيف تفسرين هذا؟" سأل أدريان بصوت منخفض، لكنه كان أكثر تهديدًا من أي صراخ.رفعت تارا رأسها ببطء. "لقد نجحنا في توقيع اتفاقية الشراكة، أليس كذلك؟""أنا لم أسألك عن ذلك.""وافقت مجموعة Ceso على عقد لمدة ثلاث سنوات، وتوزيع حصري، وتوسّع إقليمي. أرى أن هذه نتيجة ممتازة."
قد تعجبك أيضًا
لم أكن العروس… فأصبحتُ زوجةَ رئيسي
عبد الرب 16.6K وجهات النظراللَّذَّةُ الَّتِي لَا تُقَاوَم
Author.B34.7K وجهات النظرأسرار لذيذة
سارة يحيى 15.6K وجهات النظرخطيئة بريئة: الخضوع للشيطان.
ريو - Rio60.6K وجهات النظرصفقة زواج من "قيصر العقارات"
روايات سيلينا189 وجهات النظرالاستثناء الوحيد للملياردير
Diamond 490 وجهات النظرالفتاة الممتلئة التي امتلكها ثلاثة ورثة
Miss Queen Mikayla597 وجهات النظرتضحيةمريم
نوها268 وجهات النظر
