[6]

"أنت... ماذا؟" سألت كارا بنبرة مرتفعة لم تعد قادرة على إخفائها.

لم يستطع أدريان سوى أن يطلق زفرة خفيفة وقال: «يكفي، لماذا تُثيرين كل هذه الضجة بسبب أمر صغير كهذا؟»

«صغير؟» من الواضح أن كارا لم تتقبل الأمر. «أن تمنح تارا شقة فاخرة في غولدن بالاس، وتقول إن هذا أمر صغير؟»

سارع أدريان إلى تهدئة المرأة التي يحبها؛ وربّت برفق على كتفها، واعتذر لها بين الحين والآخر، ثم قال: «اعتبريها آخر هدية مني، وعربون امتنان لمساعدتها. على الأقل أعرف كيف أرد لها الجميل.»

«من المضحك حقًا أنك تتحدث عن رد الجميل.» عقدت كارا ذراعيها أمام صدرها. وكانت عيناها تحدقان بحدة في أدريان الذي ما زال يحاول تهدئتها. «إذًا، بدأت الآن تصبح كريمًا معها؟»

«ليس الأمر كذلك، يا حبيبتي،» قال أدريان محاولًا استرضاءها.

«إذًا ما الأمر؟» لم تستطع كارا تقبّل ذلك بسهولة. «إذا كنت تمنح تارا شقة، فماذا عني؟»

في الحقيقة، كان أدريان قد حوّل بالفعل الكثير من ممتلكاته إلى كارا. فإذا كانت تارا قد حصلت على خاتم تبلغ قيمته عشرة آلاف دولار، فإن كارا كانت تحصل على ما هو أغلى وأكثر فخامة بكثير، بل ربما يساوي أضعاف ما تلقته تارا. ولم تقتصر هداياه على المجوهرات، بل شملت أيضًا الحقائب، والملابس من أشهر المصممين، والسيارات الفاخرة، وكل ذلك لم يغب يومًا عن اهتمام أدريان بكارا.

«أمم... يقيم ثورن بالاس مزادًا قبل أسبوع من يوم احتفال زفافنا. ما رأيك أن تختاري إحدى القطع من مجموعته؟» عرض أدريان وهو يرتب خصلة من شعر كارا انسدلت على خدها.

«نعم، أريد ذلك!» اختفت ملامح الحزن وخيبة الأمل التي كانت ترتسم على وجه كارا قبل لحظات وكأنها لم تكن.

ومن ذا الذي لا يعرف ثورن بالاس؟ إنه المكان الذي تقيم فيه سيدات المجتمع الراقي مزاداتهن المرموقة، وجميع مقتنياته ليست أشياء يسهل الحصول عليها. وبالطبع، فإن أسعارها باهظة للغاية.

«إذن، رتّبي الوقت بطريقة لا تثير أي شكوك،» قال أدريان. وارتسمت على شفتيه ابتسامة رضا وهو يرى البهجة تعود لتضيء وجه كارا.

«بالطبع.» طبعت كارا قبلة رقيقة على خد أدريان. «هل يمكننا أن نصطحب ليورا معنا؟»

«افعلي ما تشائين، يا كارا الخاصة بي.» قبّل أدريان جبين كارا برفق. «ثم إن ابنتنا لم تخرج في إجازة منذ وقت طويل، أليس كذلك؟»

ضحكت كارا بخفة. «أنت محق. في هذه الحالة، سأرتب سفرنا نحن الثلاثة على الفور.»

لم يكونا يعلمان أبدًا أن تارا قد سمعت ذلك الحديث وسجلته. ورغم أن ساقيها كانتا ترتجفان، وأن أنفاسها كانت متقطعة، وأن شعورها بالغثيان كان يزداد حدة، فإن تارا صمدت. كل ذلك من أجل جمع الأدلة واحدًا تلو الآخر لإسقاطهما.

لا.

ليس مجرد إسقاطهما فحسب، بل جعلهما يذوقان ما تشعر به تارا الآن.

وأشد ما كان يحزنها هو وجود ليورا. فقد أحبتها تارا بصدق ومن كل قلبها. فمنذ اليوم الأول لقدومها إلى هذا المنزل، قدّمها أدريان على أنها شخص قادر على التخفيف من حالة تارا النفسية. فتقبلتها بفرح، لكنها اكتشفت في النهاية أنهما تآمرا معًا فقط لكي تنشأ ليورا في هذا المنزل من دون أن يثير ذلك شكوك أحد.

«يا لها من حياة بائسة،» تمتمت تارا.

«سيدتي تارا؟ ماذا تفعلين هنا؟ ألا تتناولين الإفطار؟»

أدى نداء إحدى الخادمات إلى انتفاض تارا من شدة المفاجأة. «آه... لا شيء،» أجابت تارا محاولة التماسك. «بالطبع يجب أن أتناول الإفطار. لقد بذلتم جهدًا كبيرًا في إعداد الإفطار لنا.»

ثم خطت تارا نحو غرفة الطعام وقلبها يغلي بمشاعر متلاطمة. مزيج من الغثيان، وخيبة الأمل، وانكسار القلب، ورغبة عارمة في توجيه الشتائم إلى الشخصين اللذين أخذا فجأة يحافظان على مسافة بينهما حالما اقتربت.

«صباح الخير، يا أختي الصغيرة العزيزة،» حيّتها كارا بنبرة مصطنعة. «كيف حالك؟ هل أصبحتِ أفضل؟»

أجبرت تارا نفسها على الابتسام. «نعم، آمل ذلك. ما حدث بالأمس أخافني حقًا،» قالت تارا وهي تشكو لكارا.

«وماذا حدث لكِ بالأمس أصلًا؟» سألت كارا بحيرة. حدقت في تارا مطولًا، لكن شقيقتها اكتفت بهزة رأس قصيرة، محاولة ألا تجعل كارا تقلق أكثر من اللازم.

ثم نظرت تارا إلى زوجها بعينين ملؤهما الرجاء. «هل يمكنني أن أرتاح اليوم أولًا؟ حالتي تبدو وكأنها...»

«هل نسيتِ شيئًا يا تارا؟» قاطعها أدريان بنظرة مستاءة. «اليوم عليكِ مقابلة ممثلي مجموعة Ceso. لديّ أمر آخر، وعليكِ أن تتولي استقبالهم.»

أطرقت تارا رأسها قليلًا. «حسنًا.»

«إذن، سأغادر أنا وكارا الآن. أسرعي...»

«تارا!» صرخت كارا بفزع.

فجأة بدأ العالم يدور.

كادت تارا تسقط، ولحسن الحظ تمكنت يدها من الإمساك بمسند كرسي الطعام. أظلمت رؤيتها، واجتاحتها موجة غثيان عنيفة حتى ارتخت ركبتاها.

«تارا!» هذه المرة نهض أدريان من مقعده.

لم تستطع تارا أن تجيب. غطت فمها بكفها، بينما كان جسدها يرتجف. فأسرعت إحدى الخادمات الواقفات غير بعيد نحوها وهي في غاية الذعر.

«سيدتي!»

«ماء! أحضروا الماء بسرعة!» صاح أدريان.

هزت تارا رأسها بضعف. «لا... لا...»

أبعدت الكأس التي كانت تُقدَّم إليها، ثم انحنت وهي تمسك بطنها. لقد جعلها ذلك الغثيان عاجزة تمامًا، وكان مخيفًا أيضًا.

كانت تارا خائفة... من ذلك الطفل. فقد تدفقت إلى ذهنها فجأة أفكار الحمل الذي كانت تريد إخفاءه، وجعلت قلبها يخفق بعنف.

أرجوك، لا تدع شيئًا يصيبه. توسلت تارا في أعماقها.

«سأتصل ببون حالًا،» قال أدريان وهو يلتقط هاتفه. اتصل به سريعًا، ثم ابتعد بضع خطوات، قبل أن تتجهم ملامحه. «إنه خارج المدينة. ولن يعود إلا الليلة.»

«يا إلهي.» اقتربت كارا وجثت إلى جانب تارا. «وجهك شاحب جدًا. ما الذي حدث لكِ بالأمس حقًا يا تارا؟ ألا تريدين أن تخبريني؟ وأنا شقيقتك التوأم؟»

أبعدت تارا يد كارا برفق. «أنا... أرجوكِ، خذيني إلى المستشفى،» قالت بأنفاس متقطعة. «الآن.»

استدار أدريان إليها بنظرة حادة. «إنه مجرد غثيان. انتظري حتى يصل الطبيب البديل عن بون.»

«لا.» رفعت تارا وجهها، وكانت عيناها تلمعان بالدموع، وليس ذلك تمثيلًا بالكامل. «أنا حقًا لا أشعر أنني بخير يا أدريان. أرجوك، خذني إلى المستشفى الآن.»

كان في نبرة صوت تارا ما جعل أدريان يتردد في معارضتها. حدق في وجهها الذي ازداد شحوبًا، وشفتيها اللتين فقدتا لونهما، ويديها اللتين ظلتا تضغطان على أسفل بطنها.

«حسنًا،» قال وهو يزفر بتذمر. «جهزوا السيارة،» أمر أحد الخدم.

«سأذهب معكما،» قالت كارا بسرعة.

أرادت تارا أن ترفض، لكن موجة الدوار التالية اجتاحتها بعنف أكبر. لم تعد تملك أي طاقة للجدال.

بدا المستشفى أكثر ازدحامًا، لكنه كان منظمًا بعناية. دفعتها إحدى الممرضات على كرسي متحرك رغم أنها كانت لا تزال قادرة على المشي. سار أدريان إلى يمينها، وكارا إلى يسارها، وكان كلاهما يبدو متوترًا.

أطرقت تارا رأسها، وظلت يدها تستقر على بطنها. لم تعد تفكر فيما إذا كان حملها سينكشف أم لا، بل كانت تريد فقط أن تتأكد من أن الطفل بخير.

بعد الفحص الأولي وإجراء عدة اختبارات سريعة، جاءت طبيبة في أوائل الأربعينيات من عمرها تحمل جهازًا لوحيًا يحتوي على بيانات المريضة.

«السيدة... تارا فالمونت؟» سألت وهي تنظر إلى الشاشة.

«نعم،» أجابت تارا بصوت خافت.

أومأت الطبيبة برأسها. «حالـتكِ مستقرة. ومن المرجح أن يكون الغثيان ناتجًا عن الإرهاق، والتوتر، والتغيرات الهرمونية.»

تنفس أدريان الصعداء. «الحمد لله.»

لكن الطبيبة لم تكن قد انتهت بعد. نظرت إلى الشاشة مرة أخرى، ثم عقدت حاجبيها قليلًا. «عذرًا، أحتاج إلى تأكيد بعض البيانات.»

«بالتأكيد،» أجاب أدريان.

نظرت الطبيبة إلى تارا ثم إلى أدريان بالتناوب. «من هو فرد العائلة المباشر الذي حضر معكِ؟»

«أنا زوجها،» أجاب أدريان بحزم.

«وأنا شقيقتها،» أضافت كارا.

طرقت الطبيبة على شاشة الجهاز اللوحي عدة مرات، ثم ازدادت ملامح الحيرة على وجهها.

«عذرًا... هل أنتم متأكدون من أن الحالة الاجتماعية للمريضة مسجلة بالفعل؟»

ساد الصمت الغرفة فجأة.

حدق أدريان في الطبيبة بنظرة باردة. «ماذا تقصدين؟»

«نظامنا مرتبط بقاعدة بيانات السجل المدني للتحقق من البيانات الإدارية. وبالاسم المسجل، تارا فالمونت، لا يوجد أي سجل لزوج أو لحالة زواج سارية.»

رفعت تارا وجهها ببطء... كانت تعرف ذلك بالفعل. لكن سماع تلك الكلمات أمام أدريان وكارا ظل أشبه بصفعة ثانية. وكانت تنتظر أيضًا كيف سيكون رد فعل أدريان تجاه هذا الموقف.

واصلت الطبيبة حديثها بنبرة مهنية، غير مدركة أنها كانت تلقي قنبلة على الأشخاص الثلاثة الواقفين أمامها.

«المريضة حامل حاليًا، ونحن بحاجة إلى بيانات الزوج الشرعي لاستكمال الملف. لذلك أحتاج إلى التأكد، هل من الممكن أن الوثائق لم تُحدَّث بعد؟ أم أن المريضة لم تتزوج إداريًا من الأساس؟»