5

~جاسمين~

كانت فريا الداعم والسند الحقيقي لي طوال الأسبوع بأكمله أثناء استقرارنا في الحرم الجامعي، صديقة موثوقة بحق. لم أكن أعلم ما الذي فعلته لأستحقها، لكنني كنتُ ممتنة للغاية لوجودها في حياتي.

الانتقال الكبير من قطيع "كريستيد ماونتنز" إلى جامعة "آيفوري سباير" بدا وكأنه استيقاظ من حلم بالأبيض والأسود إلى عالم من الألوان عالية الدقة.

كان كل شيء هنا جميلاً وضاجاً بالعديد من الأنشطة، وكانت هناك الكثير من الأماكن الممتعة التي شاهدناها معاً، والسبب في ذلك أننا بدأنا الاستقرار مبكراً جداً مقارنة بالمعظم.

في الوطن، كانت الطاقة التي تحيط بي كئيبة ومبتذلة وممتلئة بالخنق؛ حيث كان الكثيرون يعاملونني بقلة احترام، بما في ذلك أفراد عائلتي بالطبع، ولم أكن سعيدة هناك أبداً. لكن هنا؟ كان الأمر مختلفاً. لا أحد يعرفني. كنتُ جديدة وحرة!

خلال أسبوعنا الأول، كنا أنا وفريا زوبعة من الفوضى المنظمة إن كان لذلك أي معنى. قضينا أيامنا في نقل الصناديق إلى غرف السكن الجديدة؛ وكانت عبارة عن أجنحة بسيطة ذات نوافذ من الأرض إلى السقف تطل على المدينة.

بالنسبة لي، مجرد امتلاك غرفة لا تقتحمها أختي غير الشقيقتين متى ما أرادتا كان رفاهية لم أستوعبها بالكامل بعد.

التقينا بسوفيا في ظهيرة يومنا الثاني. فتاة ذات شعر بني وبنية صغيرة، كانت تبدو لطيفة وسهلة التعامل. كانت طالبة في السنة الثانية ومستذئبة ذات رتبة عالية استناداً إلى هالتها المتميزة، رغم أننا لم نسألها قط عن أي شيء يخص حياتها الشخصية.

على مدار الأيام القليلة التالية، أصبحت سوفيا شريان الحياة بالنسبة لنا. هي الأخرى لم تسأل عن رتبتي أو سلالة دمي. وأصبحنا مقربات مع الوقت مثل الفرسان الثلاثة.

كانت فقط تجول بنا في المكان، وتخبرنا أي المقاهي تحتوي على أسرع شبكة ويفاي، وأي حدائق الأسطح هي الأفضل لمشاهدة الغروب.

وللمرة الأولى على الإطلاق في حياتي، لم أكن الفتاة المعيبة أو المرفوضة.

كنتُ فقط جاسمين.

بحلول ليلة الجمعة، كنا نحن الثلاث مستلقيات على أرضية غرفة سكني. كانت لدينا تسالي نلتهمها، فشار مالح وعنب حلو وحامض.

كانت كتبي المدرسية مفتوحة، لكن عقلي كان بعيداً بآلاف الأميال.

قالت فريا وهي تستند بظهرها إلى أسفل سريري بينما تأكل من التسالي: «أنا أقول لكِ يا جاس».

«هذه المنحة الدراسية غيرت كل شيء بالنسبة لكِ. يمكننا العيش هنا بحق».

اعترفتُ وأنا أضم وسادتي إلى صدري: «لا أزال أنتظر أن تنهار الأرضية من تحتي».

«في "كريستيد ماونتنز"، كان الصمت يعني دائماً أن المشاكل قادمة. هنا، الأمر فقط... هادئ».

سوفيا، التي كانت تتصفح هاتفها بكسل بينما تأكل وعاءً من العنب، جلست فجأة باعتدال.

وسألت: «انتظري! هل قُبلتِ من خلال برنامج منحة الملكة الدراسية؟»

هززتُ رأسي ببطء دون أن أفهم سبب سؤالها.

«هذا رائع يا جاس! هذا يعني أنكِ عبقرية حرفياً! الآن لديّ صديقة تساعدني في الدراسة والواجبات»، ثم قهقهت كطفلة في الخامسة من عمرها من شدة الحماس.

ضحكنا أنا وفريا بشدة على تمثيليتها الصغيرة.

كان لدى سوفيا بريق شقي في عينيها بدأتُ أدرك أنه يعني عادة المشاكل — من النوع الممتع.

أعلنت سوفيا وهي تصفق بيديها معاً: «حسناً، كفى». «الأجواء هنا فقيرة نوعاً ما.

إنها ليلة الجمعة في "آيفوري سباير" يا فتيات. لقد أكلنا وجبات سريعة وقرأنا عن "الدورانات القمرية" لمدة أربع ساعات. عقلي يتحول إلى عجين حقاً».

سألت فريا وحاجباها يرتفعان فضولاً: «بماذا تفكرين يا سوف؟»

قالت سوفيا وهي تبتسم ابتسامة شريرة تتسع على وجهها: «أفكر في أن "ذا دين" لديه قائمة ضيوف عليها اسمي». «إنه أكبر نادٍ في المدينة. الجميع يذهب إليه. إنه صاخب، ومظلم، والموسيقى ثقيلة لدرجة أنكِ لا تستطيعين سماع أفكاركِ — وهو بالضبط ما نحتاجه الليلة».

«هيا هيا هيا للجميع»، وكانت تسحبنا لنلتقط وضعية الجلوس.

نظرتُ إلى سترة الهودي الفضفاضة والكعكة الفوضوية التي رفعتُ بها شعري.

«لا أعلم يا سوف. كنتُ أتطلع نوعاً ما لإنهاء هذا الفصل والنوم بحق لمدة ثماني ساعات».

تنهدت سوفيا وهي ترمي عليّ حبة عنب: «النوم مخصص للعطلة الصيفية يا جاسمين! أنتِ في التاسعة عشرة من عمركِ، ورائعة، وأصبحتِ رسمياً فتاة مدينة الآن. لن تقضي ليلة الجمعة الأولى لكِ في الحرم الجامعي مختبئة في غرفتكِ حتى لو كانت غرفة جميلة جداً».

غمزتني فريا وهي تقول ببريق حماس يلتقط عينيها: «لديه نقطة يا جاس». «لم نَرَ أضواء المدينة بعد. ليلة واحدة فقط؟ لنذهب ونرقص، ثم نعود. بلا دراما. بلا مستذئبين من موطننا».

نظرتُ من وجه فريا المليء بالأمل إلى وجه سوفيا المصمم. كانت رابطة الرفض لا تزال تبدو كألم باهت وفارغ في الجزء الخلفي من عقلي، لكن للمرة الأولى، أردتُ إغراقها بشيء أشد صخباً من أفكاري الخاصة.

ضحكتُ وأنا أقف وألقي بوسيادتي جانباً: «حسناً». «لكن إذا تعثرتُ أمام نصف المدرسة، فسألومكما أنتما الاثنين».

هتفت سوفيا وهي تقفز متجهة نحو خزانتي: «اتفقنا!» «الآن، لنخرجكِ من سترة الهودي هذه. لديّ فستان في غرفتي صُنع عملياً لشخص بلون عينيكِ، ستكونين ساحرة فيه».

~~~~~~~~

لم يكن نادي "ذا دين" يشبه نيران الغابة في "كريستيد ماونتنز" على الإطلاق. كان مبنى من الظل والضوء، يهتز بإيقاع عميق جداً لدرجة أنني كنتُ أستطيع الشعور به ينبض في نخاعي.

قادتنا سوفيا وهي تتسلل عبر الزحام بثقة شخص يمتلك المكان.

صرخت سوفيا فوق صوت مزيج أغنية شهيرة: «ابقين قريبات!» «المقصورة الخاصة VIP حول الزاوية مباشرة!»

شعرتُ بأنني مكشوفة في الفستان الأسود المتلألئ الذي أجبرتني سوفيا عملياً على ارتدائه. بدا أقل شبهاً بفستان وأكثر شبهاً ببشرة ثانية. للمرة الأولى، لم أكن أملك سترة الهودي الفضفاضة لأختبئ خلفها. شعرتُ... خبَر... بأنني مرئية.

كنا قد بدأنا للتو الاستقرار في المكان، عندما شعرتُ به...

ارتفاع مفاجئ في الحرارة على الجزء الخلفي من رقبتي، وكأن شخصاً يمسك عود ثقاب قرب بشرتي.

أدرتُ رأسي، وعيناي تمسحان بحراً من الأجساد المتحركة حتى استقرتا على مقصورة زاوية مغطاة بضوء كهرماني عميق.

هناك، مستنداً إلى الخلف وفي يده كأس من البوربون، كان يجلس شاب يبدو وكأنه نُحت من الكمال نفسه.

كان يراقبني فقط مع وجود فتاتين شقراوين جميلتين تتشبتان بكل جانب من ذراعيه.

كانت عيناه أغرب وأجمل مجموعة رأيتها على الإطلاق — عسل سائل، مضيئة ونافذة حتى في ضوء النادي الخافت.

لم يبعد نظره عندما التقت نظراتنا.

وبدلاً من ذلك، التفّت ابتسامة مفترسة بطيئة على طرفي شفتيه.

همستُ لسوفيا وأنا أنحني قريبة من أذنها: «سوفيا، مَن هذا؟ الذي في المقصورة الخلفية والذي يبدو وكأنه يحاول قراءة روحي؟»

تبعت سوفيا نظراتي وأطلقت شهقة صغيرة.

«لم أكن أعلم أنه عاد بعد، هذا كاسبيان. إنه ابن عمي. هيا يا فتيات لأعرفكم عليه!»

تسارعت نبضات قلبي عندما سحبتني سوفيا وفريا نحو المقصورة. كل خطوة أقرب كانت تبدو وكأنها دخول إلى مجال مغناطيسي.

عن قرب، كان كاسبيان أكثر روعة وإرباكاً. كان لديه خط فك حاد ونظيف، وشعر داكن ينسدل بأسلوب مثالي على جبهته، وكان يبدو وكأن رائحته ستكون لذيذة... للأسف أنا عمياء عن الشم...