"ادعاءات زوج أمي المدير التنفيذي"

منظور آريا

"أتمنى أن تعودي إلى المنزل الليلة، لأنك غدًا ستذهبين للعمل مع زوج أمك في شركته."

وصل صوت أمي عبر الممر القصير لشقتنا، مشرقًا ومفعمًا بذلك الفخر الخاص الذي لا تستخدمه إلا عندما تتحدث عنه. كنت أقف بجوار الباب الأمامي وحقيبتي معلقة على كتفي، وإحدى يدي لا تزال تستقر على المقبض المعدني البارد.

"نعم، أمي."

لم ألتفت. كنت أعرف بالفعل التعبير الذي سترتسمه على وجه فيكتوريا—تلك الابتسامة الراضية والناعمة، والطريقة التي تضيء بها عيناها كلما ذكرت الرجل الذي تزوجته قبل ثلاثة أشهر. الرجل الذي لم أقابله قط. الرجل الذي لم أكن حتى أستطيع تخيل وجهه.

لم تتوقف فيكتوريا عن الحديث عنه. كم هو ناجح. كم يحظى بالاحترام. كم هو كريم. في كل شهر، دون استثناء، كان المال يصل إلى حسابها. ما يكفي لتغطية الإيجار والفواتير والأشياء الصغيرة التي حُرمت منها لسنوات. ما يكفي لكلينا.

كانت تنطق اسمه وكأنه وعد. وكانت تقول إن الشركة التي يمتلكها أشبه بحصن. وكانت تقول إنني غدًا سأدخل ذلك الحصن أخيرًا وأبدأ في بناء مستقبل لا يعتمد على الإكراميات أو المناوبات المتأخرة أو ذلك القدر الضئيل من لطف الغرباء.

فتحت الباب وخرجت إلى المساء.

كان الهواء في الخارج دافئًا وثقيلًا، من ذلك النوع الذي يلتصق بالجلد. مشيت دون وجهة حقيقية في البداية، فقط أبتعد عن صوت فيكتوريا وثقل توقعاتها.

غدًا سأقابله.

زوج أمي.

الغريب الذي كان يدفع تكاليف حياتنا بينما ظل شبحًا بعيدًا.

كنت قد طلبت منها ذات مرة أن تريني صورة له. لكنها ضحكت وقالت إن هناك وقتًا كافيًا للتعارف عندما أبدأ العمل في الشركة.

جعلت الأمر يبدو بسيطًا. واضحًا. وكأن رجلًا يستطيع إرسال المال لأشهر، ثم يتحول ببساطة إلى فرد من العائلة في اللحظة التي أعبر فيها الأبواب الزجاجية لمبناه.

لم أرغب في العودة إلى المنزل والجلوس مع تلك الأفكار. ولم أرغب في الاستماع إليها وهي تتحدث عنه لساعة أخرى.

لذلك اتجهت نحو شقة إيثان.

كنت ذاهبة لمفاجأته.

بعد سبعة أيام كان من المفترض أن نتزوج، وكنت أخفي الخبر بداخلي، أنتظر اللحظة المناسبة لأخبره به وجهًا لوجه. أردت أن أرى تعبير وجهه عندما أخبره. أردت تلك الليلة العادية، الشقة الهادئة، والطريقة التي سيضمني بها إليه ويستمع بينما أخبره أن كل شيء سيصبح رسميًا أخيرًا.

كانت تلك الفكرة وحدها كافية لإبقاء قدميّ تتحركان.

إيثان.

حبيبي منذ أحد عشر شهرًا.

الشخص الوحيد الذي كان لا يزال يشعر بأنه شيء يخصني وحدي.

كان يعيش في شقة بالطابق الأرضي على بعد ستة مبانٍ، من النوع ذي الجدران الرقيقة والرائحة الدائمة للطعام الجاهز والعطر. أعطاني مفتاحًا في الشهر الثاني، بعد ليلة ظهرت فيها أمامه وأنا أبكي بسبب كل شيء ولا شيء. وما زلت أستخدمه.

كان الأمر يشعرني بأنه لدي مكان لا يشتريه ويدفع ثمنه رجل لم أره قط.

استغرقت المسافة وقتًا أطول مما ينبغي. ظل عقلي يعود إلى الشركة، وإلى الرجل المجهول الذي سيكون مديري وزوج أمي في الوقت نفسه.

حاولت أن أتخيل شكله.

أكبر سنًا، بالطبع. أنيق. من النوع الذي يرتدي بدلات تكلف أكثر من إيجار منزلنا.

قالت فيكتوريا إنه يعمل كثيرًا. وإنه نادرًا ما يكون في المنزل. وقالت إن هذا هو سبب سهولة وصول المال—لأنه يعيش من أجل الشركة ولا شيء آخر.

تساءلت إن كان يعرف اسمي أصلًا.

وتساءلت إن كان يهتم بأن ابنة زوجته الجديدة ستجلس غدًا خلف مكتب في مبناه.

بدأت أضواء الشوارع تشتعل واحدًا تلو الآخر بينما مررت بجوار صف صغير من المتاجر التي كانت تغلق أبوابها بالفعل. توقفت حافلة أمامي مطلقة صوتًا حادًا، ثم انطلقت من جديد من دوني.

واصلت السير.

كلما اقتربت من مبنى إيثان، أخبرت نفسي أكثر أن رؤيته ستعيد إليّ توازني. وأن ذراعيه وصوته والوجود العادي لجسده بجانبي سيدفعان فكرة زوج أمي المجهول بعيدًا عن رأسي لبضع ساعات.

وبعدها سأخبره.

بعد سبعة أيام سنتزوج.

كانت الكلمات جاهزة على طرف لساني.

عندما وصلت إلى بابه، كانت السماء قد بدأت تظلم.

لم أطرق الباب. لم أكن أفعل ذلك أبدًا.

دار المفتاح بسهولة في القفل، ودخلت.

كانت الشقة هادئة في البداية. لم أسمع سوى الطنين الخافت للثلاجة وصوت حركة المرور البعيدة عبر النافذة المفتوحة في غرفة المعيشة.

ثم سمعته.

شيء لم يكن من المفترض أن يكون هناك.

صوت مكسور يخرج من غرفة النوم. مرتفع ويائس. من النوع الذي يجعل الهواء نفسه يبدو أكثر كثافة.

تقدمت في الممر القصير دون أن أنادي اسمه.

كان باب غرفة النوم مفتوحًا قليلًا.

تسلل ضوء المصباح الوحيد الموجود بجانب السرير فوق السرير والجسدين الموجودين عليه.

كان إيثان مستلقيًا على وجهه، قبضتاه مشدودتان إلى الملاءات وظهره مقوسًا.

كان رجل آخر—ديريك—فوقه.

توقفت أنفاسي.

لم ينظر أي منهما نحوي.

وقفت عند الباب وقتًا كافيًا حتى تحترق كل التفاصيل في ذاكرتي. لمعان العرق على ظهر إيثان. ارتجاف ساقيه. ذلك الصوت الراضي الخافت الذي أصدره ديريك.

كان الأمر واضحًا إلى درجة مؤلمة.

لم يكن هناك أي شعور بالذنب أو محاولة لإخفاء ما يحدث، وكأن الباب المفتوح لم يكن مهمًا أصلًا.

تمزق شيء داخل صدري.

تحركت عبر الغرفة قبل أن أفكر.

ارتفعت يدي وصفعت ديريك بقوة على كتفه وجانب وجهه.

دوّى صوت الصفعة في الغرفة الصغيرة.

تراجع وهو يلعن، ثم ابتعد.

رفع إيثان رأسه فجأة.

التقت عيناه بعينيّ—واسعتين ومضطربتين، وما زالتا تحملان أثر ما كان يحدث قبل لحظات.

لثانية واحدة لم يكن هناك سوى الصدمة.

ثم تغير كل شيء.

دفع ديريك بعيدًا، ونهض على ركبتيه، ثم ضربني بظهر يده على وجهي بقوة جعلت العالم يتحول إلى بياض.

انفجر الألم في عظمة وجنتي وزاوية فمي. ترنحت إلى الجانب واصطدمت بالحائط، وكان طعم الدم قد ظهر بالفعل على لساني.

طنّت أذناي.

وخفق جانب وجهي مع نبضات قلبي.

وقف إيثان هناك، وصدره يعلو ويهبط بسرعة.

أما ديريك فاكتفى بارتداء سرواله، وعلى شفتيه ابتسامة صغيرة باردة.

لم يبدُ أيٌّ منهما نادمًا.

لم يبدُ أيٌّ منهما خجلًا.

نظر كلاهما إليّ وكأنني أنا من دخلت الغرفة الخطأ، وكأن العنف والخيانة مجرد حقائق كان يُفترض بي أن أتقبلها.

لقد صفعني بعد أن حاولت أن أصفع الرجل، لأنهما لم يكونا يشعران حتى بالذنب.