الفصل السادس

تجاوزت الساعة منتصف الليل بقليل، وكان القصر غارقًا في صمت عميق لا يقطعه سوى صوت الرياح الباردة وهي تمر خلف النوافذ.

في الطابق العلوي، وقف آدم أمام نافذة مكتبه، يحدق في الحديقة التي غطاها الثلج بالكامل.

منذ أن غادر غرفة ريم، وبعد أن طمأنه الطبيب إلى أن حالتها مستقرة ولا تدعو للقلق، لم يستطع آدم أن يستعيد تركيزه.

حاول العودة إلى عمله كأن شيئًا لم يحدث، فتح أحد الملفات وقرأ سطرين فقط قبل أن يتوقف، ثم أعاد قراءة السطر نفسه دون أن يفهم منه شيئًا، فأغلق الملف بضيق ودفعه بعيدًا.

حتى النوم لم ينجح في الهروب إليه.

كان يعرف أنه متعب، ومع ذلك ظل مستيقظًا، جالسًا وحده في مكتبه، وعقله يعود كل مرة إلى المشهد نفسه؛ وجه ريم الشاحب، أنفاسها الضعيفة، والطريقة التي عضت بها شفتها السفلية عندما اشتد عليها الألم.

رفع آدم يده ومسح وجهه بعصبية، ثم قال لنفسه بضيق: "هذا سخيف."

ظل صامتًا للحظات، لكنه لم يستطع إقناع نفسه بذلك، فنهض أخيرًا من مقعده، وخرج من المكتب دون أن يعرف إلى أين يتجه، حتى وجد نفسه في الممر المؤدي إلى غرف ريم.

كان الممر مظلمًا إلا من أضواء خافتة مثبتة على الجدران، وكان صدى خطواته يتردد في المكان الهادئ. وعندما وصل أمام باب غرفتها، توقف.

نظر إلى الباب طويلًا.

لم يفهم لماذا جاء إلى هنا أصلًا.

كان يستطيع أن يطلب من سارة أن تطمئن عليها، أو أن يسأل الطبيب في الصباح عن حالتها، ولم يكن هناك أي سبب منطقي يجعله يتأكد بنفسه. ومع ذلك، بقي واقفًا في مكانه لثوانٍ، قبل أن تتحرك يده وكأنها اتخذت القرار بدلًا منه، فتصل إلى مقبض الباب.

تردد لحظة.

ثم فتحه ببطء ودخل.

كانت الغرفة غارقة في الظلام، ولم يكن هناك سوى ضوء القمر المتسلل من النافذة، أغلق آدم الباب خلفه دون أن يصدر صوتًا، ثم رفع عينيه نحو السرير.

كانت ريم نائمة.

هذه المرة بدت أكثر هدوءًا، لم تكن تتقلب كثيرًا كما حدث في بداية مرضها، وكانت أنفاسها منتظمة، فيما بقي وجهها شاحبًا قليلًا تحت ضوء القمر.

اقترب آدم من السرير ببطء، ثم توقف بجانبها وأخذ يراقب ملامحها لثوانٍ طويلة.

بدت مختلفة وهي نائمة.

أكثر هدوءًا... وأكثر براءة.

مد يده نحو جبينها، لكنه توقف قبل أن يلمسها، وكأن شيئًا داخله تردد فجأة، فبقيت يده معلقة في الهواء لحظة، ثم تنفس ببطء ووضع ظهر كفه على جبينها.

كانت حرارتها معتدلة.

شعر براحة مفاجئة تسللت إلى صدره قبل أن يدرك حتى أنه كان قلقًا عليها.

سحب يده بسرعة، وكأنه فوجئ بنفسه، ثم عقد حاجبيه. "لماذا أشعر بالارتياح؟"

لم تجبه سوى أنفاس ريم الهادئة.

ابتعد قليلًا باتجاه النافذة، ثم عاد ببصره إليها وهناك، عاد ذلك الإحساس الغريب، لم يكن حبًا، ولم يكن ثقة، ولم يكن حتى إعجابًا يمكنه الاعتراف به، كان شيئًا أكثر إزعاجًا من ذلك كله؛ شعور غامض بأنه يعرف هذه الفتاة بطريقة ما.

هز رأسه بقوة. "لا."

قالها بهدوء، وكأنه يحاول إيقاف الفكرة قبل أن تكبر.

ثم أضاف وهو ينظر إليها: "أنتِ ريم."

صمت لحظة، ثم تابع كأنه يذكّر نفسه بحقيقة لا تحتمل النقاش: "ريم... العاملة الجديدة، لا أكثر."

ألقى عليها نظرة أخيرة، وكأنه يبحث عن سبب آخر للبقاء، لكنه لم يجد واحدًا هذه المرة.

فتح الباب بهدوء، وخرج من الغرفة، دون أن تعرف ريم أن الرجل الذي كانت تراه دائمًا باردًا وغامضًا وقف إلى جوار سريرها في منتصف الليل ليتأكد بنفسه من أن حرارتها انخفضت.

---

في صباح اليوم التالي، استيقظت ريم وهي تشعر بتحسن واضح، لم تعد الحرارة ترهق جسدها كما في الليلة السابقة، وحين دخلت سارة إلى الغرفة للاطمئنان عليها، وجدتها جالسة على السرير، ترتب شعرها استعدادًا للنهوض.

سألتها سارة بقلق: "كيف تشعرين؟"

ابتسمت ريم ابتسامة خفيفة وقالت: "أفضل."

اقتربت سارة منها، ثم وضعت يدها على جبينها قبل أن تقول: "الطبيب قال إن عليكِ الراحة يومًا آخر."

اعترضت ريم فورًا: "لكنني بخير الآن."

نظرت إليها سارة بصرامة لا تسمح بالنقاش.

"لا عمل اليوم."

تنهدت ريم باستسلام، ثم أعادت رأسها إلى الوسادة.

---

مرت الأيام بعدها، وتعافت ريم تمامًا، ثم عادت إلى عملها كالمعتاد، لم يتحدث آدم معها عن مرضها، وهي أيضًا لم تسأله عن شيء، وكأن تلك الليلة لم تحدث أصلًا.

ومع ذلك، كان هناك شيء تغير، شيء صغير، غير واضح، لكنه موجود.

أصبحت نظرات آدم إليها أطول من السابق، وكانت ريم تشعر بذلك حتى عندما لم تكن تنظر نحوه مباشرة وكلما رفعت عينيها فجأة أثناء عملها، كانت تلتقي بعينيه من بعيد، فتتوقف للحظة، بينما كان هو يشيح بنظره سريعًا وكأن شيئًا لم يحدث.

لم تكن تعرف ماذا يعني ذلك، ولم يكن هو مستعدًا لأن يسأل نفسه عنه.

ومع اقتراب نهاية العام، بدأ القصر يتغير تدريجيًا.

دخلت صناديق كبيرة إلى المنزل، تبعتها أضواء صغيرة وزينة ملونة وأغصان خضراء وأشرطة لامعة. امتلأت الممرات بالحركة، وبدأ العاملون في تجهيز القاعات استعدادًا لاحتفال رأس السنة.

كانت سارة تشرف على كل شيء بنفسها، تتنقل بين القاعات وهي تعطي التعليمات بسرعة.

قالت لأحد العاملين: "هذه الأضواء توضع هنا، والصناديق الأخرى إلى القاعة الكبرى"، " لا، تلك الزينة ليست لهذا المكان."

أما ريم فكانت تساعد في ترتيب الأشياء، تحمل الصناديق الصغيرة وتثبت بعض الزينة وتعيد ترتيب ما تطلب منها سارة تغييره ومع مرور الساعات، بدأت القاعة الكبرى تبدو مختلفة تمامًا.

رفعت ريم رأسها نحوها، وظلت تنظر إليها للحظات.

كانت الأضواء تنعكس على الجدران والنوافذ، والأغصان الخضراء تزين المداخل، بينما امتلأت المساحات الواسعة بلمسات دافئة جعلت المكان يبدو أقل برودة مما اعتادت عليه.

ولأول مرة منذ وصولها إلى القصر، شعرت ريم أن هذا المكان لم يعد غريبًا تمامًا.

كان القصر ينبض بالحياة.

وفي الطابق العلوي، كان آدم يقف بعيدًا، يراقب حركة العاملين من مكانه وبقيت عيناه تتنقلان بين الزينة والقاعة، حتى توقفتا فجأة عند ريم.

كانت تقف وسط العاملين، تحمل إحدى قطع الزينة، ثم ابتسمت لشيء قالته لها سارة.

ظل آدم ينظر إليها للحظات.

ثم حدث شيء لم ينتبه إليه حتى هو.

ارتفعت زاوية فمه بابتسامة صغيرة، عابرة، ظهرت دون إرادة منه.

لكنها اختفت سريعًا عندما أدرك ما فعل.

وفي الخارج، استمر الثلج في التساقط بهدوء، يغطي الحديقة والأشجار والأسطح البيضاء من جديد.