الفصل الخامس

مرت الأيام ببطء، ولم يحدث شيء كبير بعد زيارة عائلة آدم.

عاد القصر إلى هدوئه المعتاد، وعادت ريم إلى روتينها اليومي وكأن شيئًا لم يتغير؛ تستيقظ باكرًا، تضع عدساتها البنية، ترفع شعرها الأسود وتربطه، ثم تبدأ عملها منذ الساعات الأولى للصباح.

أما آدم، فكان أكثر انشغالًا من المعتاد، كثرت اجتماعاته، وتراكمت الملفات على مكتبه، وأصبح يقضي ساعات طويلة في العمل، ومع ذلك، كانت ريم تظهر أمامه بطريقة غريبة في أكثر الأوقات التي لا يتوقعها فيها.

نظرة سريعة في الممر، صوتها يأتيه من بعيد، خطواتها وهي تصعد الدرج أو تنزل منه، وحتى حركتها الهادئة بين العاملين... أشياء صغيرة لا تستحق الانتباه، لكنه كان ينتبه إليها.

وكان يكره ذلك.

كلما وجد نفسه يبحث عنها بعينيه دون قصد، كان يضيق من نفسه ويعود إلى عمله، وكأنه يريد أن يثبت لعقله أن وجودها لا يعني له شيئًا.

ثم جاء الشتاء.

انخفضت درجات الحرارة بشكل واضح، وتحولت سماء المدينة إلى لون رمادي معظم الأيام، بينما أصبح القصر أكثر هدوءًا وبرودة، خصوصًا في الساعات الأولى من الصباح.

وفي أحد الأيام، استيقظت ريم قبل موعدها بقليل، وما إن فتحت عينيها حتى لاحظت شيئًا أبيض خلف النافذة.

جلست على السرير، ثم اقتربت من الزجاج بفضول، قبل أن تتسع عيناها بدهشة.

"الثلج."

كانت تلك المرة الأولى التي ترى فيها الثلج يتساقط بهذه الكثافة، غطت الحبات البيضاء الأشجار، وتراكمت فوق الممرات والحواف الحجرية، وحوّلت الحديقة إلى لوحة هادئة لم تستطع ريم أن ترفع عينيها عنها.

ابتسمت دون أن تشعر.

كانت ابتسامتها طفولية على نحو واضح، مختلفة تمامًا عن ملامحها الهادئة المعتادة.

بقيت واقفة أمام النافذة تراقب الثلج طويلًا، ثم التفتت إلى الساعة. كان الوقت لا يزال مبكرًا، والجميع منشغلون داخل القصر، ولم يكن أحد في الحديقة.

ترددت للحظات، ثم قالت لنفسها: "سأخرج لدقائق فقط."

ارتدت معطفها بسرعة، ثم فتحت الباب الخلفي بهدوء، وألقت نظرة حولها للتأكد من عدم وجود أحد، قبل أن تخرج.

وحين لامست قدماها الثلج، توقفت للحظة وكأنها لا تعرف ماذا تفعل، ثم خرجت منها ضحكة قصيرة وناعمة بعفوية كاملة.

رفعت رأسها نحو السماء، فتساقطت حبات الثلج فوق شعرها ووجهها، ومدت يدها والتقطت بعضها قبل أن تضحك مرة أخرى.

بدأت تمشي بين الأشجار، خطوة تلو الأخرى، بينما كانت آثار قدميها تظهر فوق الأرض البيضاء خلفها.

وبعد لحظات، شعرت وكأنها عادت طفلة من جديد؛ لا قصر، ولا عمل، فانحنت وصنعت كرة صغيرة من الثلج، ثم رمتها باتجاه إحدى الأشجار وضحكت." ٱه لو رآني أحد الآن..."

نظرت حولها، ثم صنعت كرة أكبر، وكأنها قررت أن تستغل اللحظة قبل أن يكتشف أحد خروجها، كانت مستمتعة أكثر مما توقعت، لدرجة أنها لم تنتبه إلى مرور الوقت، ولم تنتبه أيضًا إلى الرجل الذي كان يقف خلف نافذة مكتبه في الطابق العلوي، يراقبها بصمت واندهاش.

كان آدم.

وقف أمام النافذة، وقد ثبت نظره عليها منذ اللحظة التي رآها فيها تخرج إلى الحديقة.

لم يفهم لماذا بقي يراقبها، ولا لماذا بدت ضحكتها مختلفة عن كل ما اعتاد رؤيته منها.

وبعد نحو ساعة، بدأت ريم تشعر بالبرد.

توقفت عن اللعب، وضمت ذراعيها إلى جسدها وهي ترتجف قليلًا، ثم أدخلت يديها داخل جيوب معطفها وقالت لنفسها: "حان وقت العودة."

عادت إلى القصر، ولم تخبر أحدًا بأنها بدأت تشعر بصداع خفيف، ظنت أن الأمر مجرد نتيجة طبيعية للبرد، فاستأنفت عملها لبعض الوقت، وحاولت أن تتصرف كالمعتاد.

لكن مع حلول المساء، لم يعد الأمر مجرد صداع بسيط.

أصبح جسدها أثقل، ورأسها يؤلمها بقوة، وعيناها تؤلمانها، بينما اجتاحتها قشعريرة جعلتها تتوقف في منتصف عملها، رفعت يدها إلى جبينها، وما إن لمسته حتى شعرت بحرارته. "لا..."

حاولت الوقوف بشكل طبيعي، لكنها شعرت بدوار مفاجئ أجبرها على الجلوس وبقيت للحظات تحاول استعادة توازنها، ثم أدركت أنها لم تعد قادرة على الاستمرار.

بعد دقائق، عادت إلى غرفتها.

في الليل، ارتفعت حرارتها أكثر، كانت ريم مستلقية على السرير، وجهها شاحب، وشعرها الأسود منتشرًا فوق الوسادة، وقد نزعت عدساتها البنية، فعادت عيناها الزرقاوان للظهور، لكنهما كانتا نصف مغمضتين من شدة التعب.

تحركت تحت الغطاء محاولة العثور على وضع أكثر راحة، ثم تمتمت بصوت ضعيف: "أنا بخير... سأصبح بخير."

لكنها لم تكن بخير.

كانت الحمى قد أنهكت جسدها، وأصبح التنفس أثقل، والرأس أكثر ألمًا. رفعت يدها إلى جبينها مرة أخرى، ثم أغمضت عينيها، وبعد لحظات اشتد الألم في رأسها، فتأوهت بخفوت وعضت شفتها السفلى دون وعي.

كانت حركة صغيرة وبسيطة، لكنها كانت عادة قديمة تظهر منها كلما شعرت بالألم.

وفي اللحظة نفسها، انفتح باب الغرفة.

كانت سارة تحمل كوبًا من الماء، لكنها لم تدخل وحدها، كان آدم يقف خلفها.

قالت سارة وهي تقترب من السرير: "وجدتها بهذه الحالة منذ قليل."

تقدم آدم ببطء ونظر إلى ريم، كانت شاحبة، وشعرها الأسود مبعثر حول وجهها، وملامحها مرهقة بصورة واضحة، اقترب أكثر، لكن عينيه توقفتا عند شفتيها.

كانت تعض شفتها السفلى.

تجمد مكانه.

وللحظة، لم يعد يرى ريم.

رأى طفلة صغيرة.

أميرة.

كانت تجلس على الأرض بعد أن سقطت أثناء اللعب، وتبكي بصمت، وحين اقترب منها آدم في ذلك الوقت، كانت تفعل الشيء نفسه تمامًا؛ تعض شفتها السفلى كلما شعرت بالألم، وكأنها تحاول أن تمنع بكاءها.

تغير وجه آدم."مستحيل..."

خرجت الكلمة من بين شفتيه همسًا.

عاد بنظره إلى ريم، وكأنه ينتظر أن تختفي تلك الحركة أو تتغير، لكنها تحركت قليلًا تحت الغطاء، ثم عضت شفتها مرة أخرى.

تسارعت أنفاسه للحظة، فتقدم نحو السرير."ريم؟"

حاولت فتح عينيها ونظرت إليه دون تركيز، لم تكن قادرة على رؤية ملامحه بوضوح، لكنها تعرفت إلى صوته. "آدم..."

كانت تلك أول مرة تناديه باسمه دون ألقاب، وبذلك الضعف الذي جعل شيئًا في صدره يضطرب أكثر.

جلس على حافة السرير، ومد يده إلى جبينها، فشعر بحرارتها المرتفعة. عقد حاجبيه وقال: "لماذا لم تخبري أحدًا أنك مريضة؟"

أغمضت ريم عينيها، ثم أجابت بصوت متقطع: "لم... أرد أن أسبب مشكلة."

ظل ينظر إليها بصمت للحظات، ثم تمتم بنبرة تحمل شيئًا من العتاب: "هذا جزاء اللعب في الثلج."

لم تجبه.

عاد بصره إلى شفتيها.

تلك الحركة لم تكن مجرد شيء رآه مرة واحدة. كانت ذكرى قديمة جدًا، محفوظة في جزء من عقله لم يستطع نسيانه مهما حاول، لكنه أجبر نفسه على تجاهل الفكرة، ثم قال بصرامة، وكأنه يخاطب نفسه: "إنها مجرد مصادفة."

وقفت سارة بجانب السرير وقالت بقلق: "يجب أن نخفض حرارتها."

أومأ آدم دون أن يبعد عينيه عن ريم.

"اتصلي بالطبيب."

تحركت سارة فورًا، بينما بقي هو واقفًا بالقرب من السرير.