الفصل السابع

حلّت ليلة رأس السنة.

ومنذ ساعات الصباح، كان القصر مختلفًا، الأضواء تملأ الممرات، والشموع موزعة فوق الطاولات، بينما كانت القاعة الكبرى تستعد لاستقبال الضيوف.

أصوات العاملين لا تتوقف.. ضحكات متقطعة.. أطباق تُنقل إلى المطبخ وموسيقى هادئة تأتي من القاعة.

كل شيء كان يوحي بأن الليلة لن تكون عادية.

أما ريم... فقد وقفت أمام المرآة في غرفتها.

للمرة الأولى منذ وصولها إلى القصر، لم ترتدِ ملابس العمل.

كان الثوب الأحمر طويلًا وأنيقًا، ينساب على جسدها ويبرز قوامها الأنثوي الممتلئ بطريقة أنيقة.

نظرت إلى نفسها للحظات وشعرت بأنها مختلفة، أكثر ثقة وأكثر جمالا وأنوثة.

رفعت شعرها الأسود في تسريحة مرتبة، وتركت بعض الخصلات تنسدل برقة حول وجهها، ثم وضعت عدساتها البنية كعادتها وتأملت انعكاسها في المرآة وابتسمت ابتسامة صغيرة. "هل هذه أنا فعلًا؟"، لم تكن معتادة على رؤية نفسها بهذه الصورة، لكنها لم تكن تعرف أن شخصًا آخر سيراها بطريقة مختلفة تمامًا.

في القاعة الكبرى، كان الضيوف قد بدأوا بالوصول.

رجال ببدلات أنيقة، ونساء بفساتين فاخرة، وأصوات الضحكات والأحاديث تتداخل في أرجاء المكان، بينما كانت الموسيقى تنساب في الخلفية وتمنح الحفل أجواءً أكثر حيوية.

وسط كل ذلك، وقف آدم إلى جانب والديه وأختيه، مرتديًا بدلة سوداء أنيقة زادت ملامحه الحادة هيبة.

كان والده يتحدث معه عن أحد الضيوف، لكن آدم لم يكن يصغي إليه بالكامل؛ فقد كان يجيب أحيانًا بإيماءات مقتضبة، بينما كانت عيناه تتحركان بين الحين والآخر نحو مدخل القاعة، وكأنه ينتظر شخصًا بعينه دون أن يعترف لنفسه بذلك.

ثم ظهرت.

توقفت ريم عند مدخل القاعة، دون أن تنتبه إليه، وكانت عيناها تبحثان بين الحاضرين عن سارة، أما آدم، فما إن وقعت عيناه عليها حتى تجمد في مكانه.

لثوانٍ، لم يتحرك.

كان الفستان الأحمر أول ما لفت انتباهه، ثم شعرها الأسود المرفوع، وبعد ذلك ملامح وجهها التي بدت مختلفة تمامًا عن الصورة التي اعتاد رؤيتها بها.

لم تعد تلك الفتاة التي تتحرك بين أرجاء القصر بملابس العمل البسيطة، بل بدت امرأة أخرى، أكثر حضورًا وجاذبية مما توقع.

أخذ آدم نفسًا بطيئًا، وشعر بشيء غريب يضيق صدره، لم يفهم ما الذي يحدث له، ولم يجد تفسيرًا للنظرة التي استقرت عليها عيناه دون إرادة منه.

ثم لاحظ شيئًا آخر.

بعض الرجال في القاعة بدأوا يلتفتون إليها، أحدهم ابتسم، وآخر همس بشيء لصديقه، بينما رفع ثالث كأسه باتجاهها في تحية واضحة.

في تلك اللحظة، تسلل إلى آدم شعور حاد ومفاجئ.

"غيرة." لم يسمّها بهذا الاسم، بل ربما لم يسمح لنفسه أصلًا بأن يفهمها، لكنه شعر بانزعاج شديد اجتاح ملامحه دفعة واحدة، وتوقفت عيناه عند الرجل الذي كان يبتسم لريم.

سأل بصوت منخفض: "من هذا؟"

التفتت والدته إليه باستغراب."من؟"

أشار بعينيه إلى الرجل المقصود وقال: "الرجل هناك."

نظرت والدته إلى المكان الذي أشار إليه، ثم أجابت: "أعتقد أنه ابن أحد أصدقاء والدك."

لم يعلق آدم واكتفى بمراقبته بصمت، وعندما رأى الرجل يتحرك باتجاه ريم، اشتد فكه دون أن يشعر.

كان الرجل يدعى سامر، توقف أمام ريم بابتسامة ودودة وقال: "مساء الخير."

التفتت إليه ريم وردت بابتسامة مهذبة: "مساء النور."

نظر إليها باهتمام وقال: "أعتقد أنني لم أركِ هنا من قبل."

أجابته ببساطة: "أنا أعمل هنا."

رفع سامر حاجبه بدهشة، ثم قال بنبرة مازحة: "تعملين هنا؟ لم أتوقع أن يكون في هذا القصر موظفون بهذا الجمال."

ابتسمت ريم بخجل خفيف وقالت: "شكرًا."

لكن في الجهة الأخرى من القاعة، لم تمر تلك الابتسامة مرورًا عابرًا على آدم، كان يراقبهما بصمت، ولم تعجبه الطريقة التي تحدث بها سامر معها، ولا ابتسامتها، ولا المسافة التي وقف بها الرجل بالقرب منها.

لاحظ والده تغير ملامحه، فسأله: "آدم، هل أنت بخير؟"

أجاب آدم دون أن يبعد عينيه عنهما: "نعم." لكن نبرته الباردة لم تكن تشبه إجابة رجل بخير.

استمر سامر في الحديث مع ريم للحظات، ثم مد يده إليها فجأة وقال بابتسامة: "هل ترغبين في الرقص؟"

توقفت ريم ونظرت إلى يده، وشعرت بالخجل والارتباك في آن واحد وقالت بتردد: "أنا..." لكنها لم تكمل.

ففي اللحظة نفسها، ظهر آدم بجانبهما، وكان حضوره مفاجئًا لدرجة جعلت سامر يخفض يده تلقائيًا.

نظر آدم إليه أولًا، ثم نقل عينيه إلى ريم وقال بصوت بارد: "ريم."

رفعت رأسها إليه فورًا."نعم، سيدي؟"

قال دون مقدمات: "أحتاجكِ للحظة."

ثم استدار وغادر، لم يقل شيئًا آخر، لكن خطواته السريعة لم تكن عشوائية، كان كل شيء في حركته يكشف عن غضب مكبوت يحاول السيطرة عليه، وكأنه يرفض أن يسمح لذلك الغضب بالظهور أمام الضيوف.

تبعته ريم بخطوات مترددة، بينما لم يلتفت إليها آدم ولو مرة واحدة.

كان فكه مشدودًا، وملامحه جامدة بصورة مخيفة، وعيناه مثبتتين أمامه، حتى إنه لم يلتفت إلى الأصوات أو النظرات التي تبعتهما وهما يبتعدان عن وسط الحفل.

كان كل تركيزه منصبًا على شيء واحد؛ إبعادها عن تلك القاعة، وعن الرجال الذين بدأوا يلاحظونها.

وعندما ابتعدا بما يكفي عن الحفل، توقف آدم فجأة، ثم التفت إليها وأمسك بذراعها وسحبها معه إلى إحدى زوايا القصر حيث كانت الإضاءة خافتة، ولم تعد أصوات الموسيقى والضيوف تصل إليهما إلا بصورة مكتومة.

توقفت ريم أمامه مرتبكة وقالت: "سيدي! ماذا تفعل؟"

ظل صامتًا لثانية... ثم ثانية أخرى، قبل أن يرفع عينيه إليها، كانت نظرته ثابتة وباردة إلى درجة جعلتها تتوقف عن الكلام للحظة.

ترك ذراعها فورًا، ثم قال أخيرًا: "أريد التحدث معك."

حدقت فيه باستغراب وقالت: "كنت أمشي وراءك."

لم يرد عليها وانخفضت نظرته دون قصد إلى فستانها الأحمر، وتوقفت عيناه عليه للحظة أطول مما ينبغي، قبل أن يرفع نظره إليها من جديد وقد ازدادت ملامحه صرامة.

تقدم خطوة وقال: "لماذا كنتِ تتحدثين معه؟"

رمشت ريم بدهشة."ماذا؟"

قال بنبرة منخفضة: "سامر."

فهمت ما يقصده، فأجابت بهدوء: "كان يتحدث معي فقط."

لم يتغير تعبير وجهه."وكان يريد أن يرقص معك."

أومأت ريم وقالت: "نعم، سيدي."

عاد الصمت بينهما، لكنه كان هذه المرة أثقل وأطول، ظل آدم ينظر إليها، وكأنه يحاول أن يفهم شيئًا لا يريد الاعتراف به حتى لنفسه، ثم سألها أخيرًا: "وهل وافقتِ؟"

فتحت ريم فمها، ثم أغلقته وهي تحدق فيه بعدم تصديق، وكأنها لم تستوعب سبب اهتمامه بالأمر إلى هذه الدرجة.

قالت بسرعة: "لا... لا، لم أكن لأفعل."

اشتدت ملامح آدم، وبقي ساكنًا للحظات قبل أن يتحدث بصوت هادئ بصورة جعلته أكثر تهديدًا من الصراخ: "اسمعيني جيدًا، لأنني لن أعيد كلامي مرتين."

توقفت ريم عن الحركة.

تابع وهو ينظر إليها مباشرة: "ستبقين في المطبخ تساعدين العاملين، ولن تقتربي من القاعة الرئيسية حتى ينتهي هذا الحفل اللعين."

سكت قليلًا، ثم أضاف بنبرة حاسمة: "هل هذا مفهوم؟"

اتسعت عينا ريم قليلًا. كانت تتوقع أن يسألها عن شيء آخر، أو على الأقل أن يخبرها بسبب هذا التصرف، لكنها لم تجد في ملامحه أي مساحة للنقاش. وبعد لحظات، اكتفت بهز رأسها وخفض عينيها. "نعم... نعم، مفهوم سيدي."

قال آدم ببرود: "يمكنك الذهاب."

استدارت ريم وغادرت، بينما بقيت عيناه تتابعانها حتى اختفت خلف الممر، عندها ظل واقفًا في مكانه لثوانٍ، قبل أن يمرر يده في شعره بعصبية ويتمتم لنفسه: "ماذا أفعل؟"

عادت ريم إلى المطبخ، حيث كان المكان مزدحمًا بالعاملين، والأطباق تتحرك بلا توقف، والطلبات تأتي من القاعة واحدة تلو الأخرى، كانت أصوات الصحون تختلط بأصوات العاملات ووقع الخطوات السريعة وكأن عالمًا كاملًا كان يتحرك في ذلك المكان دون أن يتوقف لحظة.

وما إن دخلت حتى التفتت إليها سارة، وقالت باستغراب: "ريم؟ أين كنتِ؟"

أجابتها ريم وهي تقترب منها: "السيد آدم طلب مني مساعدتكم هنا."

رفعت سارة حاجبيها. "آدم؟"

أومأت ريم."نعم."

ظلت سارة تنظر إليها للحظات، وكأنها لم تفهم تمامًا سبب إرسال آدم لها إلى المطبخ في منتصف الحفل، ثم قالت أخيرًا: "حسنًا... تعالي، لدينا الكثير من العمل."