الفصل السابع

حلّت ليلة رأس السنة.

ومنذ ساعات الصباح، كان القصر مختلفًا، الأضواء تملأ الممرات، والشموع موزعة فوق الطاولات، بينما كانت القاعة الكبرى تستعد لاستقبال الضيوف.

أصوات العاملين لا تتوقف.. ضحكات متقطعة.. أطباق تُنقل إلى المطبخ وموسيقى هادئة تأتي من القاعة.

كل شيء كان يوحي بأن الليلة لن تكون عادية.

أما ريم... فقد وقفت أمام المرآة في غرفتها.

للمرة الأولى منذ وصولها إلى القصر، لم ترتدِ ملابس العمل.

كان الثوب الأحمر طويلًا وأنيقًا، ينساب على جسدها ويبرز قوامها الأنثوي الممتلئ بطريقة أنيقة.

نظرت إلى نفسها للحظات وشعرت بأنها مختلفة، أكثر ثقة وأكثر جمالا وأنوثة.

رفعت شعرها الأسود في تسريحة مرتبة، وتركت بعض الخصلات تنسدل برقة حول وجهها، ثم وضعت عدساتها البنية كعادتها.

تأملت انعكاسها في المرآة وابتسمت ابتسامة صغيرة.

— هل هذه أنا فعلًا؟

لم تكن معتادة على رؤية نفسها بهذه الصورة، لكنها لم تكن تعرف أن شخصًا آخر سيراها بطريقة مختلفة تمامًا.

---

في القاعة الكبرى، بدأ الضيوف بالوصول.

رجال ببدلات أنيقة ونساء بفساتين فاخرة، ضحكات وأحاديث.

وفي وسط كل ذلك، كان آدم يقف بجانب والديه.

كان يرتدي بدلة سوداء أنيقة، وملامحه هادئة كعادتها.

تحدث والده معه عن أحد الضيوف، لكن آدم لم يكن يصغي بالكامل.

كان ينظر إلى المدخل من وقت لآخر، باحثا عنها، ثم فجأة ظهرت.

توقفت عند مدخل القاعة لم تنتبه إليه، وكانت تبحث بعينيها عن سارة.

لكن آدم رآها وتجمد.

لثوانٍ...لم يتحرك.

كان الفستان الأحمر أول ما لفت انتباهه، ثم شعرها الأسود المرفوع، ثم ملامحها.

بدت مختلفة تمامًا عن الفتاة التي اعتاد رؤيتها بملابس العمل البسيطة.

أخذ نفسًا بطيئًا، وشعر بشيء غريب يضيق صدره، لم يعرف ما هو.

ثم لاحظ أن بعض الرجال في القاعة بدأوا ينظرون إليها.

واحد منهم ابتسم وآخر همس شيئًا لصديقه وثالث رفع كأسه باتجاهها.

في تلك اللحظة...اجتاح آدم شعور حاد ومفاجئ.

"الغيرة"

لم يعترف بها، بل حتى لم يفهمها، لكنه شعر بانزعاج شديد، فتغيرت ملامحه وتوقفت عيناه عند الرجل الذي كان يبتسم لها.

• من هذا؟

سأل بصوت منخفض.

التفتت والدته إليه.

~ من؟

• الرجل هناك.

نظرت إلى المكان الذي أشار إليه.

~ أعتقد أنه ابن أحد أصدقاء والدك.

لم يجب وظل يراقبه، ثم رأى الرجل يقترب من ريم.

اشتد فك آدم.

---

كان الرجل يدعى سامر، وقف أمام ريم بابتسامة ودودة.

~ مساء الخير.

ابتسمت ريم.

— مساء النور.

~ أعتقد أنني لم أركِ هنا من قبل.

— أنا أعمل هنا.

رفع حاجبه باهتمام.

~ تعملين هنا؟

— نعم.

~ لم أتوقع أن يكون في هذا القصر موظفون بهذا الجمال.

ابتسمت.

— شكرًا.

في الجهة الأخرى من القاعة..كان آدم يراقبهما، لم تعجبه ابتسامتها.

ولا ابتسامة الرجل ولا الطريقة التي كان يقف بها بالقرب منها.

قال والده: آدم، هل أنت بخير؟

• نعم.

لكن نبرته كانت باردة.

كان سامر لا يزال يتحدث مع ريم وفجأة مد يده إليها.

~ هل ترغبين في الرقص؟

توقفت ريم ونظرت إلى يده، وشعرت بالخجل:

— أنا...

قبل أن تكمل، ظهر آدم بجانبهما، وكان حضوره مفاجئًا.

نظر أولًا إلى سامر، ثم إلى ريم.

• ريم.

رفعت رأسها.

— نعم سيدي؟

قال ببرود: أحتاجكِ للحظة.

استدار آدم دون أن يقول كلمة أخرى، كانت خطواته سريعة، لكنها لم تكن عشوائية.

كل خطوة كانت تحمل شيئًا من الغضب المكبوت، وكأنه يرفض أن يسمح لذلك الغضب بالظهور أمام الآخرين.

تبعته ريم بخطوات مترددة.

لم يلتفت إليها، ولم يقل شيئًا.

ذلك الصمت تحديدًا جعلها تشعر بتوتر أكبر من أي كلمة كان يمكن أن يقولها.

كان فكه مشدودًا، وملامحه جامدة بصورة مخيفة، بينما بقيت عيناه مثبتتين أمامه.

حتى عندما مرّ بأحد أركان القاعة، لم يلتفت إلى الأصوات من حوله، ولم يهتم بمن كان يراقبه.

كان كل تركيزه منصبًا على شيء واحد، إبعادها عن تلك القاعة.

وعن الرجال، وعندما ابتعدا عن وسط الحفل، توقف فجأة والتفت حولها ببطء.

ثم أمسك بذراع ريم وسحبها معه إلى إحدى زوايا القصر، حيث كانت الأضواء خافتة، والأصوات القادمة من القاعة لا تصل إليهما بوضوح.

توقفت ريم أمامه، مرتبكة من تصرفه.

— سيدي! ماذا تفعل؟

لم يجب.

ظل صامتًا..ثانية..ثم ثانية أخرى.

رفع عينيه إليها فقط، كانت نظرته ثابتة، باردة، وصامتة إلى درجة جعلتها تتوقف عن الكلام للحظة.

— لماذا سحبتني هكذا؟

ترك ذراعها فورًا.

ثم قال أخيرًا:

• لأنني أريد التحدث معك.

حدقت فيه باستغراب.

— كنت أمشي وراءك.

لم يجب، ثم انخفضت نظرته دون قصد إلى فستانها الأحمر.

توقف لوهلة.

وعندما رفع عينيه إليها من جديد، كانت ملامحه أكثر صرامة.

تقدم خطوة.

• لماذا كنتِ تتحدثين معه؟

رمشت بدهشة.

— ماذا؟

ظل صامتًا للحظة، ثم قال بنبرة منخفضة: سامر.

— كان يتحدث معي فقط.

لم يتغير تعبير وجهه.

• وكان يريد أن يرقص معك.

— نعم سيدي.

ساد الصمت من جديد، لكن هذه المرة كان أثقل وأطول.

رفع آدم عينيه إليها.

• وهل وافقتِ؟

فتحت فمها، ثم أغلقته وحدقت فيه بعدم تصديق، وكأنها لم تستوعب لماذا يهتم بالأمر إلى هذه الدرجة.

— لا... لا، لم أكن لأفعل.

اشتدت ملامحه، وبقي ساكنًا للحظات، قبل أن يتحدث أخيرًا بصوت هادئ بصورة جعلته أكثر تهديدًا من الصراخ.

• اسمعيني جيدًا، لأنني لن أعيد كلامي مرتين.

توقفت ريم عن الحركة

• ستبقين في المطبخ تساعدين العاملين، ولن تقتربي من القاعة الرئيسية حتى ينتهي هذا الحفل اللعين.

ثم سكت.

ترك كلماته معلقة بينهما، ونظر إليها دون أن يرمش تقريبًا.

• هل هذا مفهوم؟

اتسعت عيناها قليلًا، في حين بقي آدم ينظر إليها لثوانٍ أخرى.

كان يتوقع منها أن تجادله، أن تسأله عن السبب.

لكنها لم تفعل واكتفت بهز رأسها، ثم خفضت عينيها.

— نعم... نعم، مفهوم سيدي.

قال ببرود:

• يمكنك الذهاب.

استدارت وغادرت، وراقبها آدم حتى اختفت خلف الممر.

وظل واقفًا مكانه، ثم مرر يده على شعره بعصبية.

• «ماذا أفعل؟» سأل نفسه بصوت خافت.

---

عادت ريم إلى المطبخ.

كان المكان مزدحمًا بالعاملين، والأطباق تتحرك بلا توقف، والطلبات تأتي من القاعة واحدة تلو الأخرى.

ما إن دخلت حتى التفتت إليها سارة.

~ ريم؟ أين كنتِ؟

— السيد آدم طلب مني مساعدتكم هنا.

رفعت سارة حاجبيها.

~ آدم؟

— نعم.

نظرت إليها سارة للحظات، ثم قالت: حسنًا... تعالي، لدينا الكثير من العمل.