Part 5

فتحتُ عينيّ ببطء، ليخترق ضوء الثريا الخافت جفنيّ المحتقنين. سقف الغرفة الشاهق بزخارفه السوداء والذهبية كان أول ما استقبل نظراتي التائهة، ليذكرني في ثانية واحدة بكابوس الحقيقة الذي أعيشه.

وجدتُ نفسي ممددة على سريري الوثير، والأغطية الحريرية تحيط بي وكأنها خيوط عنكبوت ناعمة. حاولتُ الاعتدال في جلستي، فشعرت بدوارٍ خفيف يغزو رأسي، وألمٍ طفيف في معصمي.. المكان الذي أطبق عليه ببرودته القاتلة.

لم أكن وحدي.

كان يجلس على مقعدٍ مخملي في زاوية الغرفة المظلمة، يضع قدماً فوق الأخرى بوقارٍ مرعب. لم يتغير شيء في هيئته؛ لا يزال بملابسه السوداء وشحوبه المستفز، وكأنه تمثال نُحت من رخام الليل. كانت عيناه تراقبانني بهدوءٍ مفترس، مما جعل القشعريرة تسري في جسدي مجدداً.

كسر الصمت بصوته الرخيم الذي يتردد صداه في أركان الغرفة:

"لقد استيقظتِ أخيراً.. يبدو أن جسدكِ الرقيق لم يحتمل جرعة الحقيقة دفعة واحدة."

تراجعتُ إلى الخلف حتى التصق ظهري برأس السرير الخشبي، وسحبتُ الغطاء نحوي وكأنه درع يحميني منه. قلتُ بصوتٍ يرتجف محاولةً استعادة كبريائي:

"لماذا أنا هنا مجدداً؟ ولماذا فعلت ذلك.. تلك السرعة.. أنت حقاً..."

قاطعني بابتسامةٍ باردة لم تصل لعينيه، ونهض من مكانه ليخطو نحوي ببطءٍ وثبات، مما جعل قلبي يقرع طبول الذعر مرة أخرى. توقف عند حافة السرير، وانحنى قليلاً ليصبح مستوى وجهه قريباً من وجهي، حتى شعرتُ ببرودة أنفاسه التي تخلو من أي دفء بشري.

"حقاً ماذا يا هونوريا؟ مصاص دماء؟" همس بها بلكنةٍ جعلت شعري يقف، ثم أردف بجدية مخيفة: "الهروب ليس خياراً مطروحاً في عالمي. لقد انتظرتُ سنوات لتكوني هنا، ولن أسمح لغشيانٍ بسيط أو محاولة فرار يائسة أن تبعدكِ عني."

نظرتُ في عينيه، ورأيتُ فيهما لمعةً غريبة، مزيجاً من الهوس والتملك، وقلتُ بمرارة: "أنت وحش.. لقد خطفتني من حياتي!"انحنى "أدريان" أكثر حتى شعرتُ ببرودة أنفاسه التي تخلو من أي دفء بشري تلامس بشرتي، مدّ يده الطويلة وبأطراف أصابعه الباردة كالثلج مسح على وجنتي برقةٍ متناهية، لكنها كانت أشد رعباً من قبضته الحديدية.

ثبّت عينيه في عينيّ بلمعة تملكٍ مخيفة، وهس بصوتٍ رخيم هزّ أركان روحي:

"ربما أكون وحشاً في نظركِ الآن.. لكنكِ ستتعلمين كيف تحبين هذا الوحش، لأنكِ منذ هذه اللحظة، لم تعودي تنتمين لعالم البشر.. فمنذ هذه اللحظة، أنتِ زوجتي، وسأعلن زفافنا الليلة."تجمّدت الدماء في عروقي، وكأنّ صقيعاً غزا الغرفة فجأة. تسمرتُ في مكاني، جاهدتُ لأستجمع شتات صوتي المرتجف وأجبته بنبرةٍ يملؤها الرعب والتحدي في آنٍ واحد: "في أحلامك فقط! أنا... أنا غير موافقة، لن أتزوج وحشاً مثلك!"

لم تهتز له شعرة، بل ارتسمت على شفتيه ابتسامة ثقةٍ جليدية حطمت كل حصوني. اقترب مني بخطواتٍ موزونة وأجابني بهدوءٍ يقطر سماً: "ستوافقين يا هونوريا.. حتى لو كانت حياة أختيكِ الصغيرتين هي الثمن."

اتسعت عيناي من هول ما سمعت، واتسعت معها تلك الابتسامة المستفزة على وجهه، وكأنه يستمتع برؤية انكساري. في تلك اللحظة، عميني الغضب؛ لم أعد أرى سوى وجهه الشاحب المستخف بمشاعري. امتدت يدي بسرعة البرق نحو كأس الماء الذي كان بجانبي على الطاولة، وبكل ما أوتيت من حنق، هممتُ بقذفه نحو وجهه اللعين.

لكن، وقبل أن تتحرك ذراعي إنشاً واحداً، تلاشى من مكانه كالدخان ليظهر أمامي في لمح البصر. أطبق يده على معصمي بعنفٍ جعلني أنين ألماً، وشعرتُ بأصابعه القوية تكاد تخترق جلدي. ثبت نظراته الحادة في عينيّ، وقال بنبرةٍ تحمل وعيداً مكتوماً:

"إياكِ والتصرفات الطائشة.. كوني مطيعة يا حبيبتي، فمن مصلحتكِ أن تظهري بمظهر الزوجة اللطيفة.. يا زوجتي العزيزة."

أرخى قبضته عن معصمي ببطء، تاركاً أثراً أحمر يشتعل على بشرتي الشاحبة. تراجع خطوة إلى الوراء، ونظر إليّ ببرودٍ ملكيّ وهو يقول: "نامي الآن يا زوجتي العزيزة.. فغداً ينتظرنا يومٌ طويل وحافل."

استدار ليهمّ بمغادرة الغرفة، وقع خطواته الثقيلة كان يمزق الصمت الساكن. وقبل أن يختفي خلف الباب الضخم، وجدتُ صوتي يخرج بجهد، ناديته بنبرةٍ حاولتُ جعلها متزنة: "أدريان!"

توقف مكانه، والتفت إليّ بنظرةٍ غامضة، وحاجبٍ مرفوعٍ بتساؤل: "ما أمركِ؟"

ابتلعتُ ريقي، وقلتُ وأنا أحاول إخفاء ارتعاش يدي: "حسناً.. سأقبل، لكن على الأقل.. اتركني أختار فستان زفافي بنفسي."

ساد صمتٌ ثقيل، ظل يرمقني فيه بنظراتٍ نافذة، وكأنه يقرأ الأفكار التي أحاول دفنها في أعماق عقلي. طال صمته حتى ظننتُ أنه سيرفض، لكنه أجاب أخيراً بصوتٍ رخيم: "حسناً.. لكِ ذلك. تجهزي جيداً."

خرج وأغلق الباب خلفه، تاركاً إياي في عتمة الغرفة مع بصيص أملٍ زائف. ارتميتُ على السرير وقلبي يخفق بعنف. "الخروج لاقتناء الفستان.. هذه هي فرصتي!" فكرتُ في الزحام، في المحلات، في أي ثغرة قد تمكنني من التلاشي وسط الناس والهرب من هذا الزفاف المشؤوم ومن قبضة هذا الوحش الذي يهدد حياة عائلتي.

لم تكن مجرد رحلة تسوق، بل كانت خطة هروبٍ أخيرة.. فهل سينطلي هذا الخداع على من يراقبني منذ سنوات؟استندتُ بظهري إلى الباب بعد إغلاقه، وأنفاسي تتلاحق كأنني كنتُ في سباقٍ مرير. "الفستان.. نعم، الفستان هو مفتاحي الوحيد"، همستُ لنفسي والظلام يلف أرجاء الغرفة إلا من ضوء القمر الشاحب المتسلل عبر الستائر المخملية. كانت خطةً انتحارية، لكنها الأمل الوحيد لإنقاذ أختيّ والنجاة من براثن هذا الكائن الذي قرر فجأة أنني "مُلكه".

لم أذق طعم النوم تلك الليلة؛ كانت الصور تتراقص أمام عينيّ.. وجه "أدريان" البارد، ونظراته التي تخترق الروح، وتهديده المبطن بحياة عائلتي. كيف يمكن لشخصٍ أن يحبّ أحداً لدرجة استبعاده؟ أيّ نوعٍ من الحب هذا الذي يرتوي بالدماء والترهيب؟

مع خيوط الفجر الأولى، كانت الخادمة ذات البشرة الشاحبة تقف عند رأسي مجدداً، وبيدها ثيابٌ فاخرة تليق بـ "عروس" ملكية. لم أنبس ببنت شفة، ارتديتُ ملابسي بآلية، وعقلي يسبق خطاي إلى تلك المحلات المزدحمة التي تخيلتها في ذهني.

نزلتُ الدرج العظيم، وكان "أدريان" ينتظرني عند البوابة الرئيسية. لم يكن يرتدي بذلة رسمية، بل كان بوشاحه الأسود الطويل الذي يزيده غموضاً، وعيناه تلمعان ببريقٍ غريب حين رآني.

"هل أنتِ مستعدة لرحلة اختيار الكفن الأبيض؟" قالها بنبرةٍ ساخرة كأنه يقرأ سواد أفكاري.

تجاهلتُ سخريته وقلتُ بجمود: "أنا مستعدة."ركبنا سيارة سوداء فخمة، نوافذها مظللة لدرجة أنني لم أستطع رؤية الطريق بوضوح. كان الصمت بيننا ثقيلاً، لدرجة أنني كنتُ أسمع دقات قلبي المتسارعة. كنتُ أدعو في سري أن يكون المحل الذي سنقصده في وسط المدينة، حيث الحشود، وحيث يمكن لجسدٍ نحيل كجسدي أن يتلاشى بين الزحام في غفلةٍ من حراسه.. أو في غفلةٍ منه هو.كنا في قلب "مملكة مصاصي الدماء"، حيث الشوارع مرصوفة بالرخام الأسود والسماء تكتسي بلون أرجواني دائم. دخلنا متجراً ملكياً يعج بالخدم ذوي البشرة الشاحبة والعيون الباردة. سحبتُ فستاناً قصيراً متمرداً يكسر وقار هذا المكان الكئيب، وقلتُ بتحدٍ: "هذا ما سأرتديه".

ما إن رآه "أدريان" حتى تحولت عيناه إلى لون الدم القاني، واقترب مني بخطواتٍ زلزلت كياني. أمسك بطرف الفستان ومزقه بيده بلمحة بصر وهو يزأر بغضب: "هذا العري لا مكان له في قصري! هل تظنين أن ملكة مصاصي الدماء ستظهر كجارية؟". صرخ في وجه الحراس والخدم لدرجة أن زجاج المتجر تصدع: "أحضروا لها ما يليق بمكانتها الآن، وإلا شربتُ من دماء كل من في هذا المتجر!"

وسط تلك الفوضى العارمة وغضبه الذي أعمى الجميع، تسللتُ كطيفٍ عبر مخرجٍ جانبي. ركضتُ في الشوارع المظلمة حتى لمحتُ سيارةً يقودها شابٌ وسيم بملامح هادئة، ارتميتُ داخلها وأنا ألهث: "أرجوك.. ساعدني، أريد الهرب من أدريان!"

نظر إليّ الشاب، ولم تكن ملامحه بشرية تماماً؛ كانت عيناه تلمعان ببريقٍ فضي خافت، مما يعني أنه مصاص دماء أيضاً. انطلق بالسيارة بسرعة، وشعرتُ بنبضة أمل، فسألني بنبرةٍ غريبة: "ممن تهربين أيتها الجميلة؟". قلتُ بقلبٍ يرتجف: "من الملك.. من أدريان".

في تلك اللحظة، تجمد الهواء في السيارة. شحب وجه الشاب لدرجةٍ مرعبة، وبرزت أنيابه الصغيرة وهو يهمس بذعر: "أدريان؟ هل جننتِ؟". دون تفكير، أخرج هاتفه وأجرى مكالمةً مقتضبة وهو يرتجف: "سيدي.. الأمانة معي، أنا في الطريق إليك الآن".

"ماذا تفعل؟!" صرختُ بانهيار وحاولتُ القفز من السيارة، لكنه أقفل الأبواب بقوةٍ مغناطيسية. انعطف بالسيارة عائداً نحو القصر، وحين وصلنا، وجدته.. كان "أدريان" يقف كإلهٍ للموت أمام البوابة، وهالة غضبه تكاد تخنق الأنفاس.

سحبني من السيارة بعنفٍ لم أشهده منه قط، وثبّت عينيه المحتقنتين بالدماء في عينيّ وهو يهمس بفحيحٍ مرعب هزّ كياني: "هل ظننتِ حقاً أن أحداً في مملكتي سيجرؤ على خيانتي لأجلكِ؟ كل كائن هنا يتنفس بأمري.. والآن، سأريكِ ثمن التمرد الحقيقي!". سحبني خلفه بقسوة والشرر يتطاير من عينيه، متوعداً بليلة زفافٍ لن تشرق عليها شمس.