Part 4

استيقظتُ على وقع هزاتٍ خفيفة فوق كتفي، وكأن شخصاً ما يحاول إيقاظي من كابوسٍ طويل ليرميني في واقعٍ أكثر غموضاً. فتحتُ جفنيّ الثقيلين ببطء، ليغزو الضوء الباهت عينيّ، وأجد نفسي أمام ملامح الخادمة الجامدة التي لا تحمل أي تعبيرٍ بشري. كانت تقف بهدوءٍ مريب، ممسكةً بصينية طعامٍ فضية، وقالت بنبرةٍ خافتة وآلية: "سيدتي، حان وقت الإفطار.. لا تدعي الطعام يبرد."

نهضتُ من فراشي الوثير، والشرود يغلف حواسي كضبابٍ كثيف. توجهتُ إلى الحمام، وهناك، تركتُ قطرات الماء الدافئ تنساب فوق جسدي المنهك، وكأنني أحاول غسل تلك الحيرة التي تملكتني منذ اللحظة التي وطأت فيها قدماي هذا المكان. ارتديتُ ملابسي بعناية، وهندمتُ شعري وأنا أنظر إلى انعكاسي في المرآة، متسائلة: "من أنا الآن في هذا المكان؟".

خرجتُ لأجد مائدةً صغيرة أُعدت لي بإتقانٍ مبالغ فيه؛ فواكه استوائية ملونة، عصير برتقال طازج، بيض وأجبان وزيتون وقطع توست محمصة بعناية. بدأتُ الأكل بصمت، وبينما كنتُ أمضغ لقيماتي، كان عقلي ينسج خططاً لا تنتهي: "كيف سأهرب من هذا الجحيم المذهب؟". وبمجرد أن وضعتُ الشوكة، دخلت الخادمة وكأنها كانت تراقبني خلف الباب، سحبت الأطباق بهدوء، ثم عادت فجأة لتقطع حبل أفكاري بجملةٍ جعلت قلبي يسقط في جوفي: "سأرافقكِ الآن إلى مكتب السيد أدريان.. إنه بانتظاركِ."

(أدريان..) رددتُ الاسم في خيالي. إذن هذا هو اسم الآسر الذي يملك هذا المكان. فكرتُ في الرفض، في الصراخ، في إغلاق الباب بوجهها، لكن فضولاً قاتلاً تملكني؛ كنتُ أريد رؤية هذا القصر الذي أسجن فيه. غرفتي وحدها كانت تشبه أجنحة القصور الملكية في الروايات التاريخية، فماذا عن البقية؟

تبعتُ الخادمة في ردهات الطابق الثاني، وكان القصر ينبض بهيبةٍ سوداء طاغية. كان الطراز كلاسيكياً فخماً لدرجةٍ تقشعر لها الأبدان؛ جدران سوداء لامعة تزدان بزخارف ذهبية معقدة تعكس ضوء الثريات الكريستالية، والأرضية الرخامية كانت مصقولة كمرآةٍ سوداء تعكس خطواتي المرتجفة. لم نمشِ طويلاً حتى توقفنا أمام بابٍ خشبي ضخم، منحوتٍ بدقةٍ مذهلة. التفتت إليّ الخادمة وقالت بنبرةٍ تكاد تكون همساً: "هذا هو مكتب السيد أدريان، آنستي."

رحلت الخادمة وتركتني وحيدة أمام ذلك الباب المهيب. غارقة في محيط من الرعب، هل أطرق الباب أم أنتظر؟ وقبل أن أتخذ قراري، شقّ الصمت صوتٌ رجوليّ غليظ، تغلغل في مسامي قائلًا: "ادخلي يا هونوريا.. لا تطيلي الانتظار."

تجمدت الدماء في عروقي. كيف عرف أنني خلف الباب؟ هل يسمع دقات قلبي التي تكاد تخرج من صدري؟ دفعتُ الباب بِيَدين مرتعشتين، ودخلتُ إلى عالمٍ آخر. كان يجلس خلف مكتبه العتيق، بكامل أناقته السوداء؛ بنطالٌ وتيشرت وحذاءٌ فاحم، زاد من شحوب بشرته التي بدت كقطعة رخامٍ باردة. ظللتُ شاردةً في ملامحه الحادة وغموضه الطاغي، حتى أشار بيده نحو الكرسي المقابل له: "اجلسي.. سأجيب على كل ما يدور في جعبتكِ من تساؤلات."

جلستُ بهدوءٍ حذر، وقلتُ بصوتٍ بالكاد يخرج: "لماذا أحضرتني إلى هنا؟". نظر إليّ بعينين عميقتين وقال ببرودٍ مرعب: "منذ أن بلغتِ العاشرة، رأيتكِ في مدينة الملاهي مع عائلتكِ.. كنتِ تضحكين بصفاء. ومنذ تلك اللحظة، سكنتِ روحي. ظللتُ أراقبكِ طوال سنوات، وأظن أن هذا هو الوقت المناسب.. لتصبحي مِلكي للأبد."

شعرتُ برعشةٍ باردة تسري في عمودي الفقري. إذن تلك النظرات التي كنت أشعر بها لسنوات كانت حقيقية! سألت بفضولٍ مرير: "لماذا بشرتك شاحبة هكذا؟ هل أنت مريض؟".

أجاب بنبرةٍ صارمة هزت كياني: "أنا مصاص دماء، وأنتِ الآن في مملكتي."

انفجرتُ ضاحكة بهستيريا: "لديك حس فكاهي جيد!" لكن ملامحه التي لم تتحرك شعرة منها جعلت ضحكتي تموت في حنجرتي. قال بصرامة: "أنا لا أمزح هنا."

في تلك اللحظة، تذكرتُ أنيابه التي لمحتها بالأمس، تذكرت برودة يده وشحوب الخادمة.. كل شيء بات منطقياً الآن بشكلٍ مرعب. تملكني ذعرٌ لا يوصف، انتفضتُ من مكاني وركضتُ بأقصى سرعة نحو الباب، أريد النجاة بجلدي من هذا الوحش. لكن، وقبل أن تلمس يدي المقبض، وجدته هناك.. يمسك معصمي بقوةٍ باردة. كيف وصل بهذه السرعة؟ لقد كان خلف المكتب منذ ثانية! من هول الصدمة والرعب، شعرتُ بالدنيا تدور بي، ليسود الظلام كل شيء وأسقط مغشياً عليّ بين ذراعيه.