6

في اليوم التالي، وأثناء الصعود إلى الطائرة...

كانت "فيرونيكا" تصعد الدرجات خطوة بخطوة وهي تتأمل الطائرة بذهول وإعجاب؛ فلم يسبق لها أن صعدت على متن طائرة سوى مرة واحدة عندما كانت في العاشرة من عمرها فقط. دخلت وتطلعت إلى مقاعد درجة رجال الأعمال المريحة، والابتسامة الممتلئة بالحماس تتسع على وجهها.

وصل "كريستن" إلى مقعده بينما كانت هي تسير خلفه، لكنه التفت والمعدن البارد يطغى على ملامحه، ثم ناولها التذكرة التي حجزها لها قائلاً: "مقعدكِ رقم 48."

اتسعت عيناها بصدمة وفتحت فمها بذهول أحمق، وتبخرت كل أوهامها وأحلامها الوردية في لحظة، فتساءلت باستنكارات: "لماذا؟"

أجابها بجفاء وبشرود بارد: "لا أحب الجلوس بجانب الغرباء."

قالت بحزن مكتوم: "ولكني زوجتك!"

رد بنبرة حادة: "كان عليكِ التفكير في ذلك عندما خنتِني على الرغم من أنكِ كنتِ خطيبتي."

شعرت ببعض الندم والحزن ينهصان في قلبها في الوقت ذاته، لكنها مع ذلك تحدثت نفسها: "إن الأمر كان يستحق! لم يكن ينبغي له استغلال مساعدته لوالدي ليجبرني على الزواج منه!" كانت هذه أفكارها التي تدور في رأسها، قبل أن تستدير لتعود أدراجها إلى الخلف، بينما جلست "جينيفر" في المقعد المجاور له.

مرت بضع ساعات، وكان ذكره لها لا يفارق باله؛ ماذا تفعل الآن؟ هل ما زالت حزينة وتشعر بالملل؟ أم أنها غطت في النوم؟

التفت إلى جينيفر وقال بصوت يحاول إخفاء توتره: "جينيفر، اذهبي وانظري ماذا تفعل."

أجابتها: "حسناً يا سيدي."

عادت جينيفر بعد فترة قصيرة وقالت: "لا تقلق يا سيدي، إنها تتحدث وتستمتع بوقتها مع الشاب الجالس بجانبها."

انتفض قائلاً بانفعال: "وتقولين لي لا تقلق?!"

لم يستطع كبح جماحه، فقام متجهاً إليها وقد أكلت الغيرة قلبه أحشاءه.

وعندما اقترب، سمعه يسألها: "هل لديكِ حبيب؟"

أجابته ببساطة وبراءة: "كان لدي، ولكننا انفصلنا."

اشتعل "كريستن" غضباً، وصاح بصوت صارم: "توقفا!"

سمعت نبرته الحادة والتفتت، لتفاجأ بوجوده المفاجئ فوق رأسيهما.

قال الشاب باستغراب: "من هذا يا فيرونيكا؟"

قبض "كريستن" على أعصابه بصعوبة، وصاح فيه بغضب مكتوم: "ليس من حقك أن تنادي زوجتي باسمها هكذا باريحية، أيها اللعين!"

سحبها من يدها بقوة واتجه بها إلى الأمام، ثم أجلسها بجانبه وأمر جينيفر بالذهاب إلى مقعدها في الخلف.

شعرت بالسعادة في داخلها وصفقت بحماس طفولي.

وطوال ساعات الطيران، كانت تلهو بضبط المقعد للأمام والخلف، وتعابث شاشة التلفاز التفاعلية، بينما تظاهر هو بالنوم وهو يبتسم خفية من تحركاتها الطفولية تلك.

فجأة، حاولت فتح موضوع معه لتكسر الصمت فقالت: "هل تكره إخوتك؟"

اعتدل في جلسته، وفتح عينيه ثم قال بصوت هادئ: "أنا أحب رايان."

ابتسمت لطريقة تفكيره اللطيفة؛ فهو يكره باقي إخوته لكنه لا يقولها صراحة، بل يكتفي بالاعتراف بحبه لأحدهم فقط، فقالت هي الأخرى: "وأنا أحب هانا أيضاً."

واصلا الرحلة، وقررت تشغيل التلفاز بينما استمر هو في العمل على حاسوبه المحمول...

***

وصلوا أخيراً إلى الفندق عبر سيارة جينيفر الخاصة، لكنهما لم ينزلا منها فوراً.

لم يجبها واستمر في التركيز على شاشة حاسوبه، فسألته بفضول: "لماذا لا ننزل؟"

بعد دقيقتين، أتت جينيفر وناولت الكرت الذكي قائلة: "مفتاح جناحك يا سيدي."

نزل من السيارة فنزلَت هي الأخرى خلفه، تتبعه في صمت حتى وصلوا إلى الطابق العلوي.

قالت بيأس وهي تراه يفتح الباب: "أريد غرفة خاصة بي!"

أجابها بجفاء دون أن ينظر إليها: "لا."

تمتمت في سرها: "ولكن كل ما يحدث ليس كما حلمت وتخيلت مطلقاً!"

أدخلها وأغلق الباب خلفها، ثم قال ببرود: "وانا أيضاً أريد ذلك."

قالت بمحاولة للمجادلة: "حسناً، إذن دعنا..."

سكتت فجأة وشخصت أبصارها عندما رأت جمال المكان الذي تقف فيه؛ كان جناحاً فاخراً يضم غرفة معيشة، وغرفة نوم، ومطبخاً صغيراً، ومكتباً خشباً أنيقاً، وحماماً، بالإضافة إلى ستارة ضخمة سحبها لتكشف عن إطلالة ساحرة تتجلى فيها المدينة بأكملها وأضواؤها وشوارعها الحية.

ذهلت بحق من فخامة المكان، وطافت بأرجائه قائلة: "يا للروعة! إن التصميم مذهل بحق!"

مرت بضع ساعات وهو غارق في العمل على حاسوبه وإجراء المكالمات الهاتفية، بينما كانت هي تنتقل من مكان لآخر وتلعب بكل ما حولها.

فجأة قالت له: "ألست متعباً؟ منذ أن كنا على متن الطائرة وأنت تعمل بلا توقف، عليك أن ترتاح قليلاً."

ثم تذمرت بضيق: "إن لم تكن تعتبرني زوجتك، فلماذا تزوجتني من الأساس؟ الآن من حقي أن أتدخل في شؤونك طالما أنك أقدمت على هذه الخطوة!"

رد عليها بجمود: "وهل يهمك الأمر؟ لا، هذا ليس من شأنك."

قالت بغضب: "الآن ليس من شأني؟ لماذا؟ هل تخطط لفعل شيء آخر؟ توقف عن تلميحاتك هذه! لم أكن أعرفك، ولهذا كنت غاضبة للغاية عندما أجبرتني على الزواج منك دون أي رابط أو معرفة بيننا!"

قال ببرود قاتل: "حقاً؟ أنا أجبرتكِ؟ لست متيماً بكِ إلى هذا الحد."

لم يترك لها مجالاً للنقاش؛ إذ دخل الحمام فوراً ليتجه نحو الدش، يتركها خلفه مبهوتة من تصرفه: "لماذا ينكر هذا الآن وبكل هذا البرود؟"

مرت ربع ساعة وشعرت بنعاس شديد يداهمها، لكنها قاومت النوم لتنتظر خروجه من الحمام.

وما إن فتح الباب، حتى سألته بسرعة: "أين سأنام؟"

أجابها بجفاء: "في أي مكان يعجبكِ، حتى لو أردتِ النوم داخل الخزانة!"

أدارت وجهها للناحية الأخرى محاولةً ألا تنظر إليه وهو يرتدي قميصه المأخوذ من الخزانة، فقال بتهكم: "يبدو أنكِ خجولة قليلاً! كنت أتمنى لو كنتِ بهذا الخجل في ذلك اليوم أيضاً."

تعبت من تكراره المتواصل لهذا الموضوع، فتجاهلت كلامه وقالت: "حسناً، بما أنه يمكنني النوم في أي مكان أريده، فأنا أريد السرير، لذا تفضل بالخروج لو سمحت."

قال بسخرية: "حقاً؟"

ردت بثبات: "نعم."

انفجر فيها قائلاً: "هل تمازحينني؟ لقد قلتُ نامي في أي مكان تريدينه وهذا السرير ملكي؛ لذا إن أردتِ النوم هنا فستنامين، وإن أردتُ أنا النوم هناك فسأنام، لكن ليس من حقكِ طردي لأنني أنا من يمسك بزمام الأمور هنا! وأيضاً، لن أقترب من خائنة، فلا تقلقي!"

قالت بارتباك وهي تبتسم بتوتر: "حسناً حسناً، اهدأ كنت أمزح فقط.. أنت تخيفني عندما تغضب!" ثم تابعت: "سآخذ هذا الفراش البسيط فقط وأذهب إلى مكاني الجميل."

سحبت فراشها الصغير وصنعت لنفسها مضجعاً أمام النافذة الكبيرة المطلة على أضواء المدينة، وقالت بحماس: "ستكون أجمل ليلة بالنسبة لي."

قال ببرود وهو يتكئ على باب الغرفة: "ستشعرين بالبرد."

ردت بثقة: "لا تقلق، أنا بخير."

قال بانزعاج وهو يستدير: "أنا لست قلقاً!" 

دخل غرفته وأغلق الباب بقوة خلفه.

كانت منتصف الليل وما زال مستيقظاً يفكر فيها، سحب الغطاء عليه لأن الجو بدأ يزداد برودة، وأخذ يحدث نفسه: "ماذا عنها هي إذن وهي تنام على الأرض وأمام النافذة المباشرة؟ سحقاً لها ولقلبي!"

فتح الباب قليلاً، فرآها غارقة في نوم عميق دون أن تغطي نفسها جيداً، فاقترب وأحكم الغطاء عليها، وعندما همّ بالرحيل، توقف وعاد ليرفعها بين يديه برفق ويضعها على سريره الخاص.

غطاها بإحكام وظل يتأمل ملامحها الهادئة، وزمجر بصوت خافت: "هل أخطأتُ عندما تقدمتُ لخطبتكِ بهذه الطريقة؟ لم يكن عليكِ الموافقة مطلقاً.."

مسد برفق على خصلات شعرها الأمامية وهو يتأمل كل تفصيلة في وجهها؛ كيف استطاعت احتلال قلبه بهذه السرعة؟

اقترب من شفتيها وأغمض عينيه، ولكنه توقف قبل أن يلمسها بمليمترات، ومال برأسه ليطبع قبضة دافئة على خدها بجانب فمها، قائلاً بهدوء: "لن أفعل ذلك طالما أنكِ لا تريدين."

وعندما شعر وكأنه مجنون يتحدث إلى نفسه، أدار ظهره لها وأغمض عينيه في حيرة كبيرة، متمتماً: "ليتكِ أحببتِني أولاً.. بدلاً من ذلك الأحمق."