الفصل ٥

عادت ميرا إلى البيت وهي لا تزال تحمل ابتسامة خفيفة على وجهها، تفكر في ذلك النادل الغريب الذي جعلها تنسى للحظات كل الضغوط التي تثقل كاهلها مؤخرًا.

لكن تلك الابتسامة سرعان ما تلاشت حين رأت سيارة فارهة بنتلي سوداء تقف أمام المدخل الرئيسي للقصر، سيارة تعرفها جيدًا، بلوحاتها المميزة وزجاجها الداكن العاكس.

دخلت الصالة الكبرى ذات السقف المرتفع والثريا الكريستالية الضخمة المعلقة في وسطها، فوجدت مالك جالسًا في منتصف الأريكة الرئيسية، يتحدث مع والدها بأريحية من يعرف أنه في مكانه الطبيعي، يرتدي بدلة رمادية داكنة مصممة بعناية تليق برجل من طبقته، وساعة فاخرة تلمع على معصمه كلما حرّك يده أثناء الحديث.

رفع مالك رأسه حين دخلت، وابتسم ابتسامة هادئة محسوبة، ابتسامة رجل واثق من نفسه لدرجة لا تترك مجالًا للشك.

"عزيزتي ميرا، تفضلي انضمي إلينا،"

قال والدها بصوت حاول أن يبدو طبيعيًا، وإن كانت يداه ترتجفان قليلاً وهو يمسك بفنجان القهوة أمامه.

جلست ميرا بتردد على الكرسي المقابل، وشعرت بنظرات مالك تتبعها وكأنها تقيّم كل حركة تقوم بها، من طريقة جلوسها إلى تعبيرات وجهها.

لم يكن في نظرته إعجاب عابر، بل شيء أعمق وأكثر إلحاحًا، شيء جعلها تشعر بعدم الارتياح دون أن تفهم سببه بالضبط.

"كنت أحدّث والدك عن مشروع استثماري جديد،" قال مالك موجهًا حديثه نحوها بلطف مصطنع. "أخبرته أنني مهتم جدًا بالتعاون معه في هذه الفترة الحساسة."

لم تفهم ميرا حينها المغزى الحقيقي وراء كلماته، لكنها لاحظت التوتر الخفيف الذي ارتسم على وجه والدها حين ذُكرت كلمة "التعاون"، وكأنه يحمل ثقلاً أكبر مما تحمله الكلمة نفسها.

بعد دقائق من حديث مجاملات لم تشارك فيه ميرا كثيرًا، اكتفت بالإيماء والابتسام الخفيف كلما وُجّه إليها سؤال، غادر مالك أخيرًا، بعد أن ودّعها بنظرة طويلة لم تُخفِ ما بداخله، ولمس يدها بلطف زائد عن الحد وهو يودعها عند الباب.

حين أُغلق الباب خلفه، استدارت ميرا نحو والدها، فوجدت وجهه قد فقد كل تماسكه الذي حاول أن يظهره أمام مالك.

بدا فجأة أكبر سنًا مما هو عليه، وكتفاه منحنيتان تحت ثقل لم تكن تعرف حجمه الحقيقي بعد.

"ميرا، اجلسي من فضلك. يجب أن نتحدث بجدية."

جلست، وقلبها يخفق بقوة، وكأنها تعرف مسبقًا أن ما سيُقال الآن سيغيّر حياتها بالكامل.

نظرت إلى يدي والدها المرتجفتين وهو يحاول أن يجمع كلماته.

"الشركة... الوضع أسوأ مما كنت أتصوّر،" بدأ والدها، وصوته يرتجف قليلًا، وعيناه تحملان دموعًا لم يسمح لنفسه بذرفها.

"الديون كبيرة جدًا، وإن لم نجد حلًا سريعًا، سنخسر كل شيء: الشركة، البيت، حتى سمعة اسم العائلة التي بنيتها بجهد عمري كله."

توقف للحظة، وكأنه يجمع شجاعته لإكمال ما جاء ليقوله، ويداه تعبثان بحافة الطاولة أمامه.

"عائلة مالك عرضت مساعدتنا... بشرط أن تتزوجيه."

شعرت ميرا وكأن الأرض تهتز تحت قدميها، وكأن الصالة الفخمة من حولها بدأت تدور ببطء.

حاولت أن تتكلم، لكن الكلمات تعلقت في حلقها، وشعرت بجفاف مفاجئ يعتصر حنجرتها.

"أبي، أنا لا أعرفه حتى... لا أشعر تجاهه بأي شيء. كيف يمكنني أن أتزوج رجلاً لا أعرفه؟"

"أعرف يا عزيزتي، أعرف أن هذا ظلم كبير لك، لكن... لا يوجد خيار آخر أمامنا."

قال بصوت متهدج، وقد بدأت دمعة تنساب على خده رغم محاولته كتمها.

"إن لم يتم هذا الزواج، سينهار كل شيء، وسيتأثر أخوك أيضًا؛ مستقبله بأكمله مرتبط بما سيحدث للشركة. ألف عامل يعملون في مصانعنا سيفقدون وظائفهم، وسنفقد كل ما بنيناه على مدى ثلاثين عامًا."

نظرت ميرا إلى والدها، ورأت فيه رجلاً منكسرًا، لا رجل الأعمال القوي الذي عرفته طوال حياتها، ذلك الرجل الذي كان يحمل العالم على كتفيه بثقة لا تتزعزع.

وفي تلك اللحظة، أدركت أن الحياة التي عاشتها في رفاهية هادئة، كانت تخفي وراءها ثمنًا لم تكن تتخيل يومًا أنها ستُطالَب بدفعه.

خرجت من الصالة بخطى مثقلة، تكاد قدماها لا تحملانها، وصعدت إلى غرفتها، وأغلقت الباب خلفها بهدوء غير معتاد.

جلست أمام اللوحة الناقصة، لوحة المرأة التي تقف خلف نافذة بلا وجه واضح، وشعرت للمرة الأولى أنها تفهم تمامًا من تكون تلك المرأة، ولماذا لم تستطع يدها أن ترسم ملامحها طوال هذه الأسابيع.

..

كانت هي.