الفصل الثاني والعشرون

لم تستوعب إيلين كلمات نديم.

ابنتها هي التي أطلقت النار؟

لكنها لم ترَ أي فتاة في المكان، ولم تسمع سوى صوت الطلقة التي أسقطت الرجل صاحب وجه فؤاد.

صرخت وهي تنظر حولها:

— أين ابنتي؟ أظهرها لي!

لم يجب نديم، بل ابتسم وهو يراقب ارتباكها.

— أنتِ لا تعرفين حتى كيف تبدو، أليس كذلك؟

اندفع آسر نحوه، لكن أحد رجال نديم صوب سلاحه إلى رأس سليم، فتوقف الجميع.

قال آسر بحدة:

— إذا لم تُبعد رجالك عن الأطفال، فلن تخرج من هنا حيًا.

ضحك نديم.

— ما زلت تهددني من أجل أطفال لا تعرف حتى إن كانوا أطفالك!

كان يوسف الصغير يرتجف خلف إيلين، بينما وقف آدم الصغير صامتًا، يحدق في الرجل الذي يحمل وجه فؤاد. أما كمال، فكان يحاول الزحف بعيدًا عن بقعة الدم التي أحاطت به.

اقتربت إيلين من نديم خطوة.

— أريد إجابة واحدة. أين ابنتي؟

أخرج نديم هاتفه، وضغط على الشاشة، ثم أدارها نحوها.

ظهرت صورة لفتاة في العشرين تقريبًا، تقف أمام مبنى قديم. كان شعرها أسود طويلًا، وعلى جانب عنقها علامة صغيرة تشبه الهلال.

لم تستطع إيلين إبعاد عينيها عن الصورة.

كان هناك شيء مألوف في وجه الفتاة.

شيء يشبهها.

همست:

— من هذه؟

أجاب نديم:

— ابنتك.

— ما اسمها؟

— الاسم الذي اخترتِه لها قبل أن تمحي ذاكرتك هو مريم.

تراجعت إيلين.

— مريم الصاوي؟

تبادل آسر وسليم نظرة سريعة.

لاحظتها إيلين فورًا.

— أنتما تعرفانها؟

قال آسر:

— الاسم ليس مصادفة.

صرخت:

— كفى! لن أسمح لأحد منكم أن يجيبني بنصف حقيقة أخرى!

تدخلت ليان، التي كانت تقف قرب الجدار.

— مريم الصاوي لم تكن طبيبة دار الأمل كما ظننتِ. كانت الفتاة التي أُرسلت لتراقبك، لكنها اكتشفت الحقيقة وانقلبت عليهم.

نظرت إليها إيلين بذهول.

— إذن المرأة التي رأيتها في التسجيلات؟

— لم تكن مريم. كانت أنا.

رفع نديم سلاحه نحو ليان.

— كلمة أخرى، وسأجعلك تلحقين بمن حاولتِ إنقاذهم.

لكن يوسف البالغ تحرك فجأة، وانتزع السلاح من يد أحد الحراس، ثم صوبه إلى نديم.

— أنزل سلاحك.

نظر نديم إليه دون خوف.

— أتظن أنك تستطيع قتلي للمرة الثانية؟

تجمد يوسف.

— ماذا قلت؟

ابتسم نديم.

— أنت تعرف جيدًا ما حدث قبل ست سنوات. أنت لم تقتل فؤاد، ولم تمت أنت أيضًا. لقد اتفقنا على اختفاء رجل واحد، لكنك قررت أن تفسد كل شيء.

اقترب يوسف خطوة.

— أنت من وضع الجثة في قبري؟

— بل أنت من ساعدني على دفنها.

ساد صمت ثقيل.

التفتت إيلين إلى يوسف، فلم تجد في وجهه إنكارًا واضحًا.

— هل كنت شريكه؟

خفض يوسف سلاحه قليلًا.

— كنت أحاول إنقاذك.

ضحكت إيلين بمرارة.

— أنتم جميعًا تستخدمون الجملة نفسها! كل من كذب عليّ كان يدعي أنه ينقذني!

وفي اللحظة التي حاول فيها يوسف الرد، انطفأت الإضاءة.

سمعوا صرخة طفل، ثم صوت ارتطام قوي.

أمسكت إيلين بيد يوسف الصغير، ونادت آدم الصغير، لكن يدًا أخرى أمسكت بمعصمها.

جاءها صوت فتاة هامسًا:

— لا تتحركي، أنا ابنتك.

تجمدت في مكانها.

— مريم؟

— لا تنطقي اسمي.

شعرت إيلين بيد الفتاة تضع شيئًا صغيرًا في كفها.

ثم سمعت صوتها من جديد:

— عندما تضاء الأنوار، لا تنظري إلى نديم. انظري إلى آسر.

عادت الإضاءة.

كانت الفتاة تقف على بعد خطوات، تحمل مسدسًا صغيرًا، وقد صوبته نحو نديم.

لم يكن وجهها يشبه الصورة تمامًا، لكنها كانت تحمل العلامة الهلالية نفسها على عنقها.

صرخ نديم:

— مريم! ابتعدي عن أمك!

ارتجفت يد الفتاة.

— لا تنادني بهذا الاسم.

قالت إيلين بصوت مكسور:

— اقتربي مني يا ابنتي.

نظرت إليها الفتاة، وامتلأت عيناها بالدموع.

— لا أستطيع.

— لماذا؟

— لأنكِ تركتِني هنا من قبل.

لم تستطع إيلين الرد.

تابعت الفتاة:

— أتذكرين الليلة التي احترقت فيها دار الأمل؟ كنتِ تحملينني، وكنتِ تبكين. ثم أعطيتِني لرجل وقالتِ له ألا يعيدني إليكِ مهما حدث.

هزت إيلين رأسها بعنف.

— لا، لم أفعل ذلك!

— هذا ما قالوه لي طوال حياتي.

تدخل آسر:

— مريم، اسمعيني. ما أخبروكِ به ليس الحقيقة كاملة.

التفتت إليه الفتاة بغضب.

— وأنت آخر من يحق له الحديث عن الحقيقة! أنت الذي وقعت على قرار نقلي إلى الغرفة رقم سبعة!

تجمدت إيلين.

نظرت إلى آسر.

— هل وقعت على قرار نقل ابنتي؟

لم ينكر.

— نعم.

تراجعت إيلين وكأنها تلقت صفعة.

— لماذا؟

قال بصوت خافت:

— لأنهم كانوا سيقتلونها إن بقيت معكِ.

— ومن أعطاك الحق في أن تقرر مصيرها بدلًا مني؟

— لم يكن أمامي خيار آخر.

صرخت:

— كان أمامك أن تخبرني!

اقترب آسر منها، لكنه توقف عندما رفعت يدها تمنعه.

— لا تقترب مني.

في تلك اللحظة، تحرك نديم بسرعة نحو مريم، وأمسك بذراعها.

انطلقت طلقة.

سقط السلاح من يد الفتاة، وارتطم جسدها بالأرض.

صرخت إيلين واندفعت نحوها.

— مريم!

لكن نديم لم يكن مصابًا.

كان سليم هو الذي أطلق النار على يد نديم، فأجبره على ترك الفتاة.

انقض يوسف البالغ على نديم، بينما حاول رجال الشرطة الذين اقتحموا المكان السيطرة على بقية المسلحين.

ركعت إيلين بجوار الفتاة، ووضعت رأسها على ساقها.

— افتحي عينيكِ، أرجوكِ. لا تتركيني الآن.

فتحت مريم عينيها بصعوبة.

— لم أكن أريد أن أطلق النار عليكِ.

— ماذا تقولين؟

— الطلقة الأولى... لم أكن أريدها أن تصيب ذلك الرجل.

نظرت إيلين إلى الجثة الملقاة قرب الباب.

— من كان؟

ابتلعت مريم ريقها، ثم همست:

— الرجل الذي يشبه جدي.

شعرت إيلين بقشعريرة تسري في جسدها.

— هل كان أبي؟

هزت مريم رأسها.

— لا. كان الرجل الذي صنع نسخة منه.

ثم مدت يدها إلى جيب معطفها وأخرجت بطاقة ذاكرة صغيرة.

— خذيها. فيها التسجيل الأخير من الغرفة رقم سبعة. ستعرفين منه لماذا اختاروا أطفالكِ، ولماذا لم يسمحوا لكِ بالاحتفاظ بي.

أمسكت إيلين بالبطاقة.

— وأين كنتِ طوال هذه السنوات؟

أغمضت مريم عينيها لحظة، ثم قالت:

— كنت في بيت أبي.

رفعت إيلين رأسها نحو نديم.

كان مقيدًا الآن بين اثنين من رجال الشرطة، لكنه لم يكن ينظر إلى أحد سواها.

سألته بذهول:

— هل كنت تعيش مع ابنتي طوال هذه السنوات؟

أجاب نديم بابتسامة باردة:

— لم أكن أعيش معها يا إيلين. كنت أراقبها فقط.

ثم اقترب أحد الضباط وهمس في أذن المقدم.

اختفت ابتسامته للمرة الأولى.

سأل الضابط بقلق:

— هل أنت متأكد؟

أومأ الرجل.

— لقد وجدنا جثة في السيارة التي كانت تحت المبنى.

التفت نديم نحو إيلين، وقال:

— يبدو أن الوقت قد حان لتعرفي من هي الأم الحقيقية.

لم تفهم إيلين قصده.

حتى أخرج الضابط صورة من ملفه ووضعها أمامها.

كانت الصورة لامرأة تشبهها تمامًا.

لكن التاريخ المكتوب أسفلها كان يعود إلى عشرين عامًا مضت.

وتحت الصورة كُتب:

«إيلين المنشاوي — الأم الأصلية للطفلة مريم، متوفاة منذ عشرين عامًا».

رفعت إيلين عينيها ببطء.

كان آسر ينظر إلى الصورة، وقد شحب وجهه تمامًا.

ثم قال بصوت بالكاد سمعته:

— لقد عادوا إلى الخطيئة الأولى.