الفصل الرابع والعشرون

— أنتِ التي فعلتِ.

ظلت كلمات آسر تتردد في أذن إيلين، حتى شعرت بأن الغرفة تضيق من حولها.

نظرت إليه طويلًا، ثم سألته بصوت خافت:

— هل رأيتني وأنا أقتله؟

لم يجب.

اقتربت منه وأمسكت بسترته.

— سألتك سؤالًا! هل رأيتني أقتل أبي؟

أمسك آسر بيديها محاولًا تهدئتها.

— رأيتكِ تحملين السلاح، ورأيت فؤاد يسقط أمامكِ، لكنني لم أرَ الطلقة تخرج من يدكِ.

انتزعت يديها منه.

— إذن أنت لا تعرف!

— أعرف أنكِ كنتِ هناك.

— وكم مرة كنتَ هناك ولم تخبرني؟ كم مرة تركتني أعيش وسط أكاذيبك وأنت تعرف أنني أبحث عن نفسي؟

تدخل سليم:

— إيلين، علينا أن نذهب إلى المكان الذي أشارت إليه المرأة. ربما نجد إجابة.

نظرت إليه.

— هل تصدق أن نادين ما زالت حية؟

أجاب بعد تردد:

— بعد كل ما رأيناه، لم يعد الموت دليلًا كافيًا على موت أحد.

---

وصلوا إلى المبنى القديم مع اقتراب منتصف الليل.

كان المكان مهجورًا منذ سنوات، وتحيط به الأشجار اليابسة. عند المدخل وجدت إيلين بابًا حديديًا يحمل الرقم سبعة.

توقفت أمامه.

— الغرفة رقم سبعة.

أخرج يوسف البالغ مفتاحًا من جيبه.

سألته إيلين:

— من أين حصلت عليه؟

— كان داخل معطف الرجل الذي قُتل في المبنى.

فتح الباب، فظهرت غرفة صغيرة تضم سريرين متقابلين، وخزانة خشبية، ومرآة طويلة.

اقتربت إيلين من السرير الأيسر.

كان هناك اسم محفور على الخشب:

إيلين.

وعلى السرير الآخر:

نادين.

مررت أصابعها فوق الاسم الثاني، وفجأة انطلقت صورة خاطفة داخل عقلها.

طفلة صغيرة تختبئ تحت السرير، وأخرى تقف أمام الباب وهي تصرخ:

— لا تخافي، لن أتركهم يأخذونكِ!

وضعت إيلين يدها على رأسها.

— أنا أتذكر هذا المكان.

اقترب آسر.

— ماذا رأيتِ؟

— كنا نختبئ هنا. أنا ونادين. كان هناك رجل يأتي كل ليلة ويأخذ واحدة منا.

تبادل آسر وسليم نظرة قلقة.

فتحت إيلين الخزانة، فوجدت صندوقًا صغيرًا. داخله شريط تسجيل وورقة مطوية.

فتحت الورقة.

كانت رسالة بخط طفولي:

«إلى أختي إيلين، إذا نسيتِني يومًا، تذكري أنني لم أكرهكِ. أنا فقط كنت أخاف أن يأخذوا منكِ كل شيء كما أخذوه مني.»

انهمرت دموعها.

— كانت تحبني.

قال آسر:

— نعم.

رفعت عينيها إليه.

— وأنت كنت تعرف ذلك؟

— كنت أعرف أنها حاولت حمايتكِ.

وضعت الشريط في جهاز التسجيل القديم، وبعد لحظات سمعوا صوت فؤاد.

«لقد انتهت التجربة. واحدة فقط ستخرج من هنا باسمها الحقيقي. أما الأخرى فسوف نمنحها حياة جديدة.»

ثم جاء صوت امرأة:

«وماذا عن الطفلة التي لا تريد التبديل؟»

أجاب فؤاد:

«لن يكون لها اختيار.»

تغير صوت التسجيل فجأة، وبدأت أصوات شجار.

ثم سمعوا صوت إيلين الصغيرة:

«أبي، لا تفعل ذلك! إنها أختي!»

وجاء صوت فؤاد غاضبًا:

«لقد اخترتِ بالفعل، فلا تتراجعي الآن.»

ثم دوى صوت إطلاق نار.

شهقت إيلين وتراجعت عن الجهاز.

— هذه الليلة!

اقترب منها آسر.

— نعم، هذه هي الليلة التي مات فيها فؤاد.

لكن يوسف البالغ أوقف التسجيل وأعاد جزءًا منه.

— انتظروا. هناك صوت آخر.

رفع مستوى الصوت.

ظهر صوت رجل لم يتعرفوا إليه:

«أُصيبت الطفلة. خذوا إيلين إلى الخارج، ولا تسمحوا لها برؤية وجه القاتل.»

ساد الصمت.

قالت إيلين:

— من أُصيبت؟ أنا أم نادين؟

أجاب يوسف:

— لا نعرف.

ثم وجد داخل الصندوق صورة صغيرة. كانت لطفلتين متشابهتين، لكن إحداهما تحمل ضمادة حول معصمها.

قلب الصورة، فوجد عبارة:

«الناجية ليست بالضرورة التي خرجت من الحريق.»

---

فجأة سمعوا صوت باب يُغلق خلفهم.

استدار سليم وأخرج سلاحه.

— من هناك؟

جاء صوت امرأة من الظلام:

— لا تطلق النار يا سليم. لقد أطلقت ما يكفي من الرصاص في عائلتنا.

خرجت فتاة ترتدي معطفًا رماديًا.

كان وجهها مطابقًا لوجه إيلين.

لم تحتج إيلين إلى سؤالها.

— نادين؟

ابتسمت المرأة بحزن.

— تأخرتِ كثيرًا يا أختي.

اقتربت إيلين خطوة، ثم توقفت.

— هل أنتِ حقيقية؟

ضحكت نادين.

— سؤال غريب من امرأة لا تعرف إن كانت تعيش باسمها أم باسم أختها.

نظرت إيلين إلى وجهها.

— هل قتلتِ أبي؟

اختفت الابتسامة.

— لا. أنتِ من قتلته.

أغمضت إيلين عينيها.

— آسر قال ذلك، لكنني لا أتذكر شيئًا.

اقتربت نادين منها.

— لأنكِ طلبتِ منهم أن يمحوا تلك الليلة من ذاكرتك.

— لماذا أفعل ذلك؟

— لأنكِ لم تتحملي معرفة ما فعلتِه بعد أن سقط أبي.

ارتجفت شفتا إيلين.

— ماذا فعلت؟

نظرت نادين إلى آسر.

— اسأليه عن الطفلة التي كانت في ذراعيه عندما دخل الغرفة.

استدارت إيلين نحوه.

كان آسر يحدق في نادين بغضب.

— لا تكملي.

ابتسمت نادين.

— لماذا؟ هل تخشى أن تعرف زوجتك أنك لم تنقذ ابنتها؟

اقتربت إيلين منه.

— أي ابنة؟

ظل آسر صامتًا.

صرخت نادين:

— مريم لم تكن ابنتكِ وحدها! كانت ابنتنا جميعًا، لأننا كنا نحاول حمايتها من أبي، ومن كمال، ومن نديم. لكن آسر اختار أن يسلمها إلى الرجل الخطأ.

قال آسر بعنف:

— لم أسلمها إلى نديم!

— بل سلمتها إلى كمال، وأنت تعرف جيدًا ماذا فعل بها!

تراجعت إيلين، ثم همست:

— لماذا فعلت ذلك يا آسر؟

نظر إليها بعينين دامعتين.

— لأنهم هددوا بقتلكِ.

— فاخترت أن تأخذوا ابنتي بدلًا مني؟

لم يجب.

رفعت نادين يدها وأخرجت صورة أخرى من جيبها.

— هناك شيء آخر يجب أن تعرفيه قبل أن تثقي بأي واحد منا.

كانت الصورة لفؤاد، ممددًا على الأرض، وبجواره سلاح.

لكن اللافت أن يد الرجل الذي يمسك السلاح كانت تحمل خاتمًا فضيًا على شكل هلال.

نظرت إيلين إلى يدها.

كان الخاتم نفسه في إصبعها.

شهقت.

— هذا خاتمي!

قالت نادين:

— نعم. لكنه لم يكن في يدكِ عندما سقط أبي.

اقتربت منها، وهمست:

— كان في يد آسر.

استدار الجميع نحوه.

لم ينكر آسر وجود الخاتم في الصورة، لكنه قال:

— الصورة ناقصة.

— ما الذي ينقصها؟ سألت إيلين.

أخرج هاتفه، وفتح ملفًا محفوظًا منذ سنوات.

— التسجيل الكامل.

ضغط زر التشغيل.

ظهرت الغرفة ذاتها، وظهر فؤاد واقفًا أمام إيلين الصغيرة. كانت تمسك مسدسًا، لكنه لم يكن مصوبًا إليه.

كان هناك شخص آخر خلفها.

شخص يرتدي معطفًا أسود.

اقترب من إيلين الصغيرة، ووضع يده فوق يدها.

ثم سمعوا صوته بوضوح:

«أطلقي النار، وإلا ستأخذ أختكِ مكانكِ إلى الأبد.»

تجمدت إيلين.

كان الصوت صوت آسر.

رفعت رأسها إليه ببطء.

— أنت الذي جعلتني أطلق النار؟

قال آسر بصوت مكسور:

— كنت أحاول منعهم من قتلكِ.

لكن نادين ضحكت بمرارة.

— لم يكن هذا آسر الحيقي يا إيلين.

انطفأت شاشة الهاتف.

ثم أخرجت نادين صورة من حقيبتها ووضعتها أمامهم.

كانت الصورة لآسر، وفي خلفيتها تاريخ يعود إلى اليوم نفسه الذي قُتل فيه فؤاد.

وتحتها كُتبت جملة واحدة:

«آسر الراوي مات قبل إطلاق الرصاصة الأولى.»

نظرت إيلين إلى الرجل الواقف أمامها.

للمرة الأولى، لم تسأله عما أخفاه عنها.

بل سألته:

— من أنت؟