الخطيئة التي لم أرتكبها

كان المطر يهطل بغزارة فوق المدينة، يغسل الشوارع الخالية ويعكس أضواء المصابيح الصفراء على الأرصفة اللامعة، بينما كانت سيارة سوداء قديمة تشق طريقها نحو المنطقة الأكثر عزلة في أطراف القاهرة، حيث تقف القصور الضخمة خلف الأسوار العالية، وتختبئ الحكايات التي لا يرغب أصحابها في أن يعرفها أحد.

في المقعد الخلفي لسيارة الأجرة، جلست إيلين المنشاوي تضم حقيبتها إلى صدرها، وتراقب الطريق من خلف الزجاج المبلل. كانت أصابعها باردة رغم إحكامها قبضتها حول هاتفها، وعيناها معلقتين بالعنوان الذي قرأته عشرات المرات منذ وصلتها الرسالة قبل ثلاث ساعات. لم تحمل الرسالة سوى صورة قديمة لأختها الراحلة، وتحتها جملة واحدة مكتوبة بخط تعرفه جيدًا، حتى إنها كانت قادرة على تمييزه وسط مئات الخطوط الأخرى.

«لقد كذبوا عليكِ بشأن الليلة الأخيرة من حياة لارا. إذا أردتِ معرفة من قتلها، فعودي إلى المكان الذي تركتِ فيه روحكِ.»

لم يكن هناك اسم للمرسل، ولا رقم يمكنها الاتصال به، ولا تفسير لسبب ظهور هذه الرسالة بعد خمس سنوات كاملة من وفاة أختها. ومع ذلك، لم تتردد إيلين في القدوم، رغم أن مجرد التفكير في قصر الراوي كان كفيلًا بإعادتها إلى الكوابيس التي حاولت التخلص منها طوال تلك السنوات.

التفت السائق نحوها من خلال المرآة، ثم أعاد عينيه إلى الطريق وهو يقول بتردد: «هل أنتِ متأكدة من أنكِ تريدين الذهاب إلى هذا المكان في هذا الوقت؟ لقد تجاوزنا المنطقة السكنية منذ فترة، ولا توجد متاجر مفتوحة بالقرب من القصر. يمكنني إنزالكِ عند أول فندق، وإذا كان لديكِ موعد مع أحدهم، فمن الأفضل أن تنتظري حتى الصباح.»

رفعت إيلين عينيها إليه، وحاولت أن تبدو أكثر ثباتًا مما تشعر به. «أشكرك على اهتمامك، لكنني لن أغير وجهتي. هناك أمور لا يمكن تأجيلها إلى الصباح، وأحيانًا يكون الانتظار هو السبب الوحيد الذي يسمح للحقيقة بأن تختفي إلى الأبد.»

لم يبدُ أن الرجل اقتنع بإجابتها، لكنه لم يصر على النقاش. وبعد دقائق قليلة، انحرفت السيارة إلى طريق طويل تحيط به الأشجار من الجانبين، حتى ظهر القصر أمامهما، بواجهته الحجرية الرمادية ونوافذه العالية التي بدت مظلمة تمامًا، باستثناء نافذة واحدة في الطابق الثاني، كان يتسلل من خلف ستائرها ضوء خافت.

توقفت السيارة أمام البوابة الحديدية، وشعرت إيلين بأن قلبها توقف للحظة. لم يكن المكان مجرد قصر بالنسبة إليها؛ كان آخر مكان رأت فيه أختها على قيد الحياة، وآخر مكان دخلته قبل أن تستيقظ في المستشفى بعد يومين، عاجزة عن تذكر ما حدث خلال الساعات التي سبقت سقوط لارا من الشرفة.

فتحت حقيبتها، وأخرجت النقود، لكن السائق لم يأخذها فورًا. كان يحدق في وجهها بتركيز أثار انزعاجها، ثم قال بصوت منخفض: «أعتذر إن بدا سؤالي غريبًا، لكن هل أنتِ قريبة من عائلة المنشاوي؟»

تجمدت يدها فوق النقود. «ولماذا تسأل؟»

ابتلع الرجل ريقه، ثم أشار برأسه إلى البوابة. «لأنني كنت أعمل سائقًا لدى إحدى العائلات التي كانت تتردد على هذا القصر منذ سنوات. أتذكر فتاة تشبهكِ كثيرًا، كانت تأتي إلى هنا ليلًا، وتغادر قبل شروق الشمس. قيل لنا إنها ماتت، لكنني لم أصدق ذلك تمامًا.»

شعرت إيلين ببرودة تسري في أطرافها، ثم سألته بصوت بالكاد خرج من حلقها: «ما اسم تلك الفتاة؟»

تردد الرجل قليلًا قبل أن يجيب: «لارا المنشاوي.»

سقطت النقود من يد إيلين واستقرت فوق المقعد. ظلت تحدق فيه دون أن ترمش، بينما راحت كلمات الرجل تتردد في رأسها كأنها صدى صوت يأتي من أعماق بئر مظلم. لم تكن لارا تأتي إلى هذا القصر قبل وفاتها فحسب، بل إن شخصًا غريبًا كان يعرف ذلك، ومع ذلك لم يذكر هذه المعلومة أحد أثناء التحقيق.

مدت يدها إلى مقبض الباب، ثم توقفت فجأة والتفتت إليه مرة أخرى. «هل أنت متأكد مما تقوله؟ أريدك أن تفكر جيدًا قبل أن تجيبني، لأنك تتحدث عن امرأة ماتت، وعن أمر قد يغير قضية أُغلقت منذ خمس سنوات.»

أومأ الرجل ببطء، ثم مد يده إلى جيب سترته وأخرج ورقة صغيرة مطوية بعناية. «لم أكن أنوي إخباركِ بهذا، لكنني أعتقد أنكِ تستحقين معرفة الحقيقة. أعطاني أحدهم هذه الورقة قبل أيام، وطلب مني أن أسلمها إلى الفتاة التي ستأتي إلى القصر وتسأل عن لارا. لم أكن أعرف من تكونين، لكنني عندما رأيت وجهكِ أدركت أنكِ ربما تكونين الشخص المقصود.»

أخذت إيلين الورقة بأصابع مرتجفة، وفتحتها تحت ضوء الهاتف. لم تجد سوى عنوان مكتوب بخط اليد، وتحته عبارة قصيرة جعلت الدم ينسحب من وجهها.

«لا تثقي بالرجل الذي سيخبركِ بأنه أنقذكِ.»

رفعت رأسها بسرعة لتسأل السائق عن هوية الشخص الذي أعطاه الورقة، لكنها لم تجده ينظر إليها. كان يحدق في المرآة الأمامية بوجه شاحب، ثم همس: «لا تنظري خلفكِ، مهما سمعتِ.»

لم تفهم إيلين قصده، حتى سمعت صوت ارتطام قوي بسقف السيارة، أعقبه صوت خطوات تتحرك فوق الحصى المبلل. التفتت رغم تحذيره، فرأت رجلًا طويلًا يقف بجوار الباب الخلفي، يرتدي معطفًا أسود ويحمل مظلة لم تمنع المطر من الوصول إلى كتفيه.

لم تستطع رؤية ملامحه بوضوح، لكن الطريقة التي وقف بها أمام السيارة جعلتها تشعر بأنه كان ينتظر وصولها منذ وقت طويل.

فتح الرجل الباب قبل أن تتمكن من اتخاذ قرار، ثم قال بصوت هادئ لا يحمل أي أثر للمفاجأة: «انتهى وقت الاختباء يا إيلين. لقد تأخرتِ خمس سنوات كاملة.»

تراجعت إلى المقعد، وحدقت فيه بصدمة. «من أنت؟ وكيف تعرف اسمي؟»

رفع الرجل وجهه قليلًا، فكشف الضوء عن ملامحه الحادة وعينيه الرماديتين اللتين لم تستطع نسيانهما، رغم مرور السنوات. كان آسر الراوي، الرجل الذي شهد في التحقيق بأنه وجدها فاقدة الوعي في حديقة القصر ليلة وفاة أختها، والرجل نفسه الذي رفض مقابلتها بعد خروجها من المستشفى، ثم اختفى من حياتها تمامًا.

مد يده إليها، لكنها ابتعدت عنه فورًا.

«لا تقتربي مني، ولا تتصرف وكأنك تعرفني. أنت آخر شخص أرغب في رؤيته، وإذا كنت تعتقد أنني عدت إلى هنا لأنني اشتقت إلى هذا المكان، فأنت لا تعرف شيئًا عن السبب الحقيقي لمجيئي.»

لم يغضب آسر، ولم يحاول إجبارها على النزول. اكتفى بالنظر إليها للحظات، ثم قال: «أعرف أنكِ تلقيتِ رسالة مجهولة، وأعرف أنكِ تعتقدين أن هناك من يخفي عنكِ حقيقة وفاة لارا. لكنني أريدكِ أن تفهمي شيئًا واحدًا قبل أن تدخلي هذا القصر: ليس كل من يبحث عن الحقيقة مستعدًا لتحملها، وأنتِ تحديدًا لا تعرفين ما الذي تنتظرين اكتشافه.»

نظرت إليه بازدراء، ثم قالت: «هل هذه طريقتك في تهديدي؟ لقد قضيت خمس سنوات أعيش مع اتهامات لم أستطع دحضها، وخمس سنوات أستيقظ كل ليلة وأنا أتساءل عما حدث لأختي. لا أملك شيئًا أخسره، لذلك لن تخيفني كلماتك مهما حاولت.»

تغير شيء في ملامحه عند سماع جملتها الأخيرة، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه. «هذا ما يقلقني تحديدًا. أنكِ تعتقدين أنه لم يعد لديكِ شيء تخسرينه.»

ثم ابتعد عن الباب، وأشار إلى البوابة التي بدأت تنفتح ببطء. «تعالي معي. هناك شخص ينتظركِ في الداخل، وقد أصر على ألا أخبركِ بهويته قبل وصولكِ.»

نزلت إيلين من السيارة، وأغلقت الباب خلفها، ثم التفتت إلى السائق لتطلب منه الانتظار. غير أنها وجدته يحدق في المرآة بوجه مذعور، وكانت يداه ترتجفان فوق عجلة القيادة.

قالت بقلق: «هل حدث شيء؟»

لم يجبها الرجل، بل أدار المحرك فجأة، وانطلق بالسيارة مبتعدًا عن القصر بسرعة جنونية، حتى كادت عجلاتها تنزلق فوق الطريق المبتل.

صرخت إيلين باسمه، رغم أنها لم تكن تعرفه أصلًا، لكن السيارة اختفت خلف الأشجار دون أن يلتفت سائقها.

نظر آسر إلى الطريق للحظات، ثم أخرج هاتفه واتصل بأحدهم. «لقد وصلت الفتاة، والسائق غادر قبل أن نتمكن من إيقافه. أريدك أن تجده قبل أن يصل إلى الطريق الرئيسي، ولا تسمح له بالاختفاء مرة أخرى.»

أنهى المكالمة، ثم التفت إلى إيلين التي كانت تراقبه بذهول.

«ماذا تعني بأنك تريد العثور عليه؟ ولماذا تتحدث وكأنك كنت تعرف أنه سيهرب؟»

أعاد الهاتف إلى جيبه، وقال ببرود: «لأن هذا الرجل لم يكن سائق أجرة، ولأنني لم أطلب منه أن يأتي بكِ إلى هنا.»

شعرت إيلين بأن الأرض تميد تحت قدميها. «إذن، من الذي أرسل إليّ تلك الرسالة؟»

نظر آسر إلى البوابة المفتوحة، ثم قال: «هذا ما سنعرفه عندما نصل إلى الداخل.»

كان القصر أكثر برودة مما تذكرته إيلين. امتدت رائحة الخشب القديم والعطور الثقيلة في أرجائه، بينما تدلت الثريات الكريستالية من الأسقف العالية، وألقت أضواؤها المتقطعة ظلالًا طويلة على اللوحات المعلقة فوق الجدران. لم يكن هناك صوت سوى وقع خطواتهما فوق الرخام، وصوت المطر الذي يضرب النوافذ المغلقة.

توقفت إيلين أمام لوحة كبيرة تتوسط البهو، كانت تصور عائلة الراوي قبل سنوات طويلة. تعرفت إلى جلال الراوي، الرجل الذي اعتاد الظهور في المناسبات العامة متحدثًا عن القيم والأخلاق، وإلى زوجته الراحلة، ثم وقعت عيناها على وجه شاب يقف إلى جوار آسر.

كان سليم الراوي، شقيق آسر الأصغر.

لكن ما جذب انتباهها لم يكن وجهه، بل المرأة التي تقف خلفه، وقد وُضعت يدها على كتفه في حركة بدت مألوفة على نحو مؤلم.

كانت لارا.

تراجعت إيلين خطوة، ثم رفعت يدها إلى اللوحة لتتحسس إطارها، كأنها تحاول التأكد من أن ما تراه حقيقي. «لماذا توجد صورة لأختي هنا؟ لقد أخبرني المحقق أنها لم تكن تعرف أحدًا من أفراد عائلتكم قبل الحادث، وأن وجودها في القصر كان مصادفة.»

وقف آسر إلى جوارها، ونظر إلى اللوحة دون أن يبدو عليه أي اندهاش. «المحقق لم يخبركِ بكل شيء.»