الفصل الرابع : توتر وخداع

من منظور أمير:

في صباح يوم زفافي، كان هناك توتر عصبي لم أشعر به منذ أول عرض تقديمي كبير في مسيرتي، يخفق تحت جلدي. كنت أقف أمام مرآة كاملة الطول، أعدل أزرار أكمام بدلتي الرسمية الفاخرة، عندما دق طرق خفيف قبل أن يدخل والدي.

"انظر إليك"، قال، بابتسامة دافئة مألوفة تنتشر على وجهه. اتكأ على إطار الباب، يبدو أكثر حيوية مما رأيته منذ سنوات. كان والدي رجلاً يقدّر قيلولته وسلامه فوق كل شيء، خبيراً في طريق بذل اقل جهد ممكن في الحياة. لكن اليوم، من أجلي، كان حاضراً بالكامل.

"البدلة مناسبة تماماً يا أبي. كنت محقاً بشأن الخياط"، قلت وأنا ألتفت قليلاً. قضينا بعد ظهر كامل في اختيار القماش والقصّة. أصر على نمط كلاسيكي خالد، مجادلاً بأن الموضات تتلاشى، لكن الأناقة أبدية.

"الأب محق أحياناً في شيء آخر غير جهاز التحكم عن بعد"، ضحك، وتقدّم لتنعيم ثنية غير موجودة على كتفي.

"حتى أنني أعددت خطاباً. لا تقلق، سأبقيه قصيراً. لا أريد إملال الناس قبل تقطيع الكعكة".

تألقت عيناه، ثم ألقى النكتة اللطيفة المتوقعة. "فقط تذكر أن تقف مستقيماً على المنصة يا بني. لا نريد للمصور أن يعتقد أن العريس يختبئ خلف باقة الزهور".

ضحكت، ضحكة حقيقية عفوية. "سجلت ملاحظة. سأتأكد من الوقوف على أطراف أصابعي".

لكن هذه الألفة السهلة كانت هي الهدوء قبل العاصفة. والعاصفة، كالعادة، كانت أمي. كان استنكارها كتيار بارد في الغرفة الدافئة. دخلت دون أن تقرع الباب، كانت تجسيداً للجمال المصان بدقة. في الثامنة والخمسين، كانت امرأة مذهلة، وزنها بالكاد 55 كيلوغراماً فقد كانت صارمة، كانت دائما تضع نفسها تحت مراقبة ذاتية، 55 كيلو كان رقم تحرسه بحماسة شديدة تتحدى تحذيرات طبيبها. بالنسبة لها، صورتها الشخصية لم تكن كل شيء؛ بل كانت الشيء الوحيد.

مسحتني عيناها، وللحظة عابرة، رأيت وميضاً من الفخر الأمومي، سرعان ما أطفأته أجندتها الأوسع. "تبدو... مثالياً، كالعادة يا أمير، أتمنى لو أستطيع قول الشيء نفسه عنها"، قالت بصوت حاد. لم تذكر اسم تالا. لن تفعل أبداً لو استطاعت تجنبه.

"خطابك سيكون محترماً، على ما آمل؟" قالت محولة نظرتها إلى والدي، الذي هز كتفيه بلطف.

"إنه زفاف يا عزيزتي، ليس اجتماع مساهمين. من المفترض أن يكون عن الحب".

انكمشت شفتا أمي في خط رفيع. "الحب أساس، ليس البناء كله. تلك الفتاة..." تركت الضمير معلقاً في الهواء، يقطر ازدراءً. "هي... غير مصقولة. ليس لديها حس أناقة، و لا رشاقة. هل تعلم ماذا ارتدت في حفل الخطوبة؟ فستاناً لم يفعل شيئاً لإخفاء... حجمها. صورة المرأة يجب أن تكون عملاً فنياً، ليس... ليس دليلا على الامبالاة".

كان هذا اعتراضها الجوهري. في عالم أمي، محيط خصر المرأة لا يجب أن يكون أكبر بكثير من عنقها. تالا، بقامتها القوية الطويلة، برفضها تجويع نفسها لتصبح تمثالاً رقيقاً، كانت إهانة لنظام معتقدات أمي بأكمله.

لم تكن تتزوج ابنها فحسب؛ بل كانت، في عينيّ أمي، تستعد لجر اسم العائلة في وحل الرداءة.

"هي لا تفيد مكانة عائلتنا يا أمير"، اختتمت، بصوت منخفض وحاد. "ستكون نهاية صورتنا".

انتهت المهزلة. كنت آمل أن حبها لي سيتغلب في النهاية على غرورها، لكنه اتضح أنه لن يحدث. أخذت نفساً عميقاً وعبرت الغرفة، وأغلقت الباب بإحكام.

"أمي"، بدأت، بصوتي يهبط إلى نغمة تواطؤية كنت استخدمها في انقلابات غرفة الاجتماعات. "نحتاج أن نتحدث عن ما تقدمه تالا حقاً لهذه العائلة".

ضاقت عيناها، مفتونة رغم نفسها.

"هل تعلمين من ساعدني في التخرج؟ كانت هي، تالا". تركت الاسم معلقاً.

"رغم ما تظنينه عنها، هي في الواقع ذكية جداً، تخرجت الأولى على دفعتها، وبفضلها تخرجت أنا الثالث، حصلت على أفضل الدرجات لأنها كانت تؤدي كل العمل عني، أنا أسمي نفسي مهندساً بفضلها".

نسجت الشبكة بعناية، ممزوجاً الحقيقة بخيال استراتيجي. "تالا تحبني كثيراً. هي مغرمة بي بيأس منذ أول مرة التقينا... أعرف ذلك لأنها سيئة جداً في إخفائه. مرة كادت تفتضح وهي تأخذ ورقة امتحاني لحل الأسئلة نيابة عني قبل نفاد الوقت. كادت ترمي مستقبلها من أجلي".

"إذاً أنت تتزوجها بدافع الشفقة؟" قالت أمي بسخرية.

"لا، هذا ليس عن الشفقة... وليس مجرد قصة حب. إنها صفقة تجارية. أهم صفقة سأبرمها على الإطلاق".

رفعت أمي حاجباً فتابعت: "كما تعلمين، جدي وأنا عقدنا اتفاقاً. إذا أبرمت الصفقة مع مجموعة QBG التي نتفاوض عليها منذ سنوات، سيعينني رئيساً تنفيذياً".

لم تزل أمي تصل الخيوط، سألت: "ما علاقة هذا بتالا؟"

ابتسمت ابتسامة ماكرة وشرحت أكثر: "كما تعلمين، جدي لم يتبق له وقت طويل، الأطباء يقولون إنه سيعيش بضعة أشهر على الأكثر، مما يعني أنه ليس لديّ وقت طويل لتأمين الصفقة، لتسريع العملية أحتاج مساعدة تالا؛ لا أحد موهوب مثلها في مجال التكنولوجيا، أو في مساعدتي لأن أبدو كمهندس تقني حقيقي. ستقوم بكل العمل عني في الخلفية بينما أفعل ما أجيده، ألقي تعاويذي وأسحر الجميع في الغرفة".

شاهدت الحساب يجري في عينيها. اشمئزازها من "حجم" تالا يتصارع مع شهيتها للسلطة والمكانة. وقد فاز الأخير، كما كنت أعرف أنه سيفعل.

نظرت إليّ، بنظرة احترام بارد جديد. ابتلعت ريقها، جهداً مرئياً، وكأنها تدفع كبرياءها إلى أسفل حلقها. "فهمت"، قالت بصوت مقتضب. "كان يجب أن تخبرني باكراً. إنها... استراتيجية جيدة".

"إنها كذلك"، أكدت.

عدّلت قامتها المثالية بالفعل. "حسناً. من أجل... مستقبلك المهني... ومستقبل العائلة، سأتسامح معها". كلمة "أتسامح" كانت جرعة مرة، لكنها ابتلعتها. "سأكون صورة الحماة اللطيفة اليوم. لكن أنت يا أمير، يجب أن تتأكد أن هذا... التحالف... يستحق العناء".

مع ذلك، استدارت وغادرت الغرفة، تاركة وراءها سحابة من عطر باهظ واتفاقاً مختوماً. أطلق والدي صفيراً خافتاً. "يا بني، أنت تلعب لعبة خطيرة".

عدت إلى المرآة، أعدل ربطة عنقي. التوتر العصبي كان قد اختفى، وحل محله هدوء بارد مركز لرجل حيد للت

و تهديداً. يمكن أن يستمر الزفاف. الصفقة كانت على المسار الصحيح.