الفصل الثاني عشر: شهر العسل

من وجهة نظر تالا:

كانت صالة المطار الدولي تطن بسيمفونية من الأمل والوداعات. تشبثت بالصوت، تاركة إياه يغمرني. هذه هي اللحظة. العتبة. كانت يد أمير دافئة وصلبة في يدي، وإبهامه يداعب مفاصل أصابعي بلا وعي بينما نقف بالقرب من بوابة الرحلتنا، ننتظر نداء الصعود.

بدا أنيقاً بلا تكلف في ملابس السفر، ابتسامة خفيفة على وجهه وهو يمسح لوحات مواعيد الرحلات. شعرت برفرفة في معدتي كانت مزيجاً من النشوة وعدم التصديق. كنا نفعل هذا حقاً. شهور العمل، والتأجيلات، والوعود – كلها خلفنا الآن، مضغوطة في الحقيبتين الأنيقتين عند أقدامنا.

أملت رأسي على كتفه، أستنشق رائحته. "لا أصدق أننا هنا"، تمتمت.

ضغط على يدي. "أخبرتك أنني سأوصلك إلى هنا." كان صوته هديراً هادئاً بالقرب من أذني. "كان علي فقط تصفية الأمور."

دفعت جانباً ذكرى الساعات المحمومة المنفردة التي قضيتها في إنهاء ملف ليندستروم. لا يهم ذلك الآن. كنا في المطار، ممسكين بالأيدي. كنا زوجين. كان الأمر مرئياً وملموساً.

عندها سمعته. صوت فتاة، عالٍ وحاد، من خلفنا ببضعة أقدام. "انظري إليهما. هل هذه حقاً زوجته؟"

تجمد جسدي. أمير، المنشغل بهاتفه، لم يبدُ أنه لاحظ.

صوت ثانٍ، أصغر سناً، ضحك. "مستحيل! تبدو كأخته الكبرى أو شيء من هذا القبيل. ربما عمته؟ لكنه رشيق جداً، انظري إلى ذراعيه في ذلك القميص!"

إبرة حادة ساخنة من الإذلال اخترقت ضلوعي. شعرت بوجهي يسخن. عرفت، دون أن ألتفت، أنهما تتحدثان عنا. عني. خاطرت بإلقاء نظرة. فتاتان مراهقتان، ربما في السادسة عشرة أو السابعة عشرة، وقفتا خلف امرأة مسنة كانت تتجادل مع موظف البوابة حول مقاعد الطائرة.

كانتا تهمسان خلف أيديهما، وأعينهما جريئة ومقيمة، مثبتة على ملامح أمير ثم تتحولان إليّ بفضول ازدرائي.

اندفع في داخلي رغبة بدائية عنيفة. أردت أن ألتفت، أن أدخل في مساحتهما، أن أسألهما ما مشكلتهما. أن أجعلهما تشعران بالصغر والغباء. شددت أصابعي حول يد أمير.

"ما بك؟" سأل بهدوء، وهو يشعر بالتوتر.

"لا شيء"، همست، مجبرة قبضتي على الاسترخاء. "فقط... متحمسة." أخذت نفساً عميقاً متعمداً، أحدق باتجاه رقم البوابة. إنهما طفلتان، قلت لنفسي، صوتي الداخلي قاسٍ. مراهقات سخيفات سطحيات شاهدن الكثير من المسلسلات.

آراؤهما لا معنى لها. إنهما مجرد صغيرات. كررتها وكأنها شعار حتى تلاشى سخونة وجنتي، ليحل محلها حصاة باردة صلبة من الاستياء في أعماقي. لن أسمح لهما بتسميم هذا.

كان نداء الصعود للدرجة الأولى خلاصاً رحيماً. بينما كنا نسير في ممر الطائرة، ويد أمير على ظهري، تخلصت بوعي من أصوات الفتاتين، تاركة الهواء المعقم البارد للطائرة يغسلهما بعيداً.

كان العالم داخل المقصورة عالماً مختلفاً. مقاعد فاخرة كالكراسي، إضاءة محيطة، وخدمة فورية منتبهة. مضيفة طيران بابتسامة معايرة تماماً اقتربت منا. "مرحباً بكما على متن الطائرة. أُبلغنا بأنكما تحتفلان بزواجكما حديثاً. مبارك. تود الشركة أن تقدم لكما هدية صغيرة بمناسبة هذه المناسبة."

قدمت لنا صندوق هدايا أنيقاً مربوطاً بشريط. أومأ أمير بلطف. "شكراً لكِ. هذا لطيف جداً."

أخذت الصندوق، وجرحِي السابق نُسي للحظة. هذا هو التقدير الذي كنت أشتهيه. في عالم الكبار، عالم المهنيين، كان من الواضح أننا ننتمي لبعضنا. كان العالم يقدم لنا الهدايا. فككت الشريط بعناية ورفعت الغطاء. في الداخل، موضوع على قطيفة سوداء، كانت قسائم دخول صالات كبار الزبائن للسفر المستقبلي، وساعة ذكية أنيقة فاخرة، وقسيمة شراء من ماركة شهيرة للأحذية والحقائب الفاخرة.

"أوه، أمير، انظر!" صرخت، رافعة القسيمة. "هذا سخي جداً."

ابتسم، وهو يتفحص الساعة الذكية. "مدروس جداً. سنستفيد منها جيداً." بدا مسروراً، لكن بطريقة متزنة ومتوقعة، وكأن هذه البادرات من حقه. بالنسبة لي، كانت بلسماً. دليلاً.

وبينما كنت أعيد تعبئة الصندوق بعناية، كانت امرأة مسنة تشق طريقها ببطء في الممر. كانت ترتدي ملابس لا تشوبها شائبة، شعرها الأبيض مصفف بشكل مثالي، ومجوهراتها أصلية ومتواضعة. توقفت بجانب صفنا، عيناها الحادتان الذكيتان استقرتا على أمير، الذي كان يضع بالفعل سماعات إلغاء الضوضاء. ثم تحولتا إليّ.

اقتربت قليلاً، صوتها منخفضاً وأجشاً، موجهاً لي وحدي. "خذي مني نصيحة، عزيزتي، ممن رأت الكثير." أومأت برأسها بشكل يكاد لا يُرى تجاه أمير. "الشبان مثل هؤلاء... بهذه الطاقة، بهذا المظهر... هم كالخيول النشيطة. متحمسون، لكنهم مرهقون. وميالون للتجول. يجب أن تمسكي زمامهم بإحكام، وإلا لن يمنحك سوى الصداع."

كنت مذهولة لدرجة أنني لم أستطع النطق. حدقت بها وفمي مفتوح قليلاً. كانت ضربة مختلفة عن ثرثرة الفتاتين – هذه كانت محسوبة، مجربة، وأكثر تدميراً بكثير.

أمير، الذي أحس بالتفاعل، خلع إحدى سماعاته. "هل كل شيء على ما يرام؟"

أعطته العجوز ابتسامة رفيعة خبيرة وواصلت السير في الممر دون كلمة أخرى.

"ماذا كانت تقول؟" سأل أمير.

كان وجهي يحترق مجدداً. "لقد... فهمت من كلامها أنك ستكون مصدر مشاكل. وأنني سأحتاج إلى 'كبح جماحك'."

لدهشتي، ضحك أمير. لم تكن ضحكة دفاعية، بل ضحكة حقيقية غنية بالمرح. رفع صوته قليلاً، ليضمن أن المرأة المنسحبة قد تسمع. "حسناً، انها بالتاكيد مخطئة. لا يوجد شيء ولا أحد في حياتي أكثر أهمية من زوجتي وعملي. وهما، لحسن الحظ، غالباً ما يكونان نفس الشيء."

أمسك يدي مجدداً، وصوته يهبط إلى همس حميمي، وعيناه تثبتان في عينيّ. "وزوجتي الحبيبة ليس لديها ما تخشاه. ليس لدي عيون لأي شخص آخر. أبداً."

إيمان نبرته، مباشرة نظراته، أذاب الجليد الذي تركته كلمات العجوز. ذابت حصاة الاستياء. دافع عنا، علناً وبحزم. موجة من الارتياح والحب غمرتني، قوية لدرجة أنها جعلتني أشعر بالدوار. انحنيت، وأسندت رأسي على كتفه.

"شكراً لك"، همست. قبل قمة رأسي، وأخيراً، حقاً، استرخيت. نمت على همهمة المحركات، ملتصقة به، وصندوق الهدايا آمن عند قدميّ.

أيقظني هزه اللطيف. "حبيبتي، لقد وصلنا."

كان النزول من الطائرة ضباباً من الابتسامات الناعسة. في منطقة استلام الأمتعة، أخذ أمير السيطرة المطلقة. "لا تجرؤي على لمس أي شيء"، أمر، مشيراً إلى مقعد مريح. "اجلسي. سأتولى أنا والحمال كل شيء."

دبر جمع أمتعتنا بسهولة وسلطة، معاملني كجوهرة ثمينة تحتاج إلى نقل. لأول مرة منذ شهور، شعرت بأنني مهتم بي حقاً، لا مُدارة. شعرت كأميرة. أميرته.

كانت حافلة المنتجع شرنقة صامتة مكيفة. بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى فيلتنا الخاصة، كان اندفاع الوصول قد تلاشى، تاركاً وراءه التعب العميق الثقيل للسفر الطويل. كانت الفيلا جميلة – كلها خشب داكن وكتان أبيض، تطل على منظر خلاب للمحيط لم نستطع تقديره بالكامل.

"دعنا ننام لساعة فقط"، تمتم أمير، وهو يسحب حقائبنا إلى الداخل.

وافقت، جسدي يتوق إلى السكون الأفقي. وجدنا غرفة النوم. السرير، مع ذلك، لم يكن الاتساع الضخم بحجم الملك الذي وُعدنا به في الصور. كان سريراً مزدوجاً كبيراً على أحسن تقدير. أطلقت تنهيدة متعبة. "إنه أصغر مما توقعت."

"لا بأس"، قال أمير، وهو يخلع حذاءه بالفعل. "سنتمكن."

تسلقت على الملاءات النظيفة، مستلقية على ظهري، أختبر المساحة. كان بالتأكيد ضيقاً. كنت أفكر، حسناً، سيتعين علينا التقارب، عندما انتهى أمير من الحمام. مشى، نظر إلى السرير، وزمجر من الإرهاق المحض، ثم انهار ببساطة إلى الأمام.

لم يمدد نفسه. لقد سقط. كشجرة مقطوعة. وهبط مباشرة فوقي.

خرج كل الهواء من رئتيّ ب "أوووف!" مؤلمة. إحساس حاد بالتصدع اخترق ظهري. لثانية ظننت انني بدأت ارى نجوم الظهر.

"أمير!" بالكاد خرجت مني، وأنا أدفع ثقله الميت. "إذا كنت تحاول قتل عروسك في شهر عسلها، فهذه طريقة فعالة جداً!"

تأوه، متدحرجاً عني، وضحكه مكتومة باللحاف. "آسف، آسف! أنا متعب جداً، أخطأت في تقدير المسافة."

تحرك، محاولاً إيجاد وضعية، واستقر في النهاية نصفه على الوسادة ونصفه على كتفي، رأسه ثقلاً دافئاً يثبتني على السرير. كنت محاصرة.

"ستخلع كتفي"، اشتكيت، محاولة التملص. "رأسك ككرة حديد."

"أنا فقط نعسان جداً"، تمتم، وصوته قد أصبح ثقيلاً ومتلعثماً. "أنتِ نمتِ على الطائرة. أنا لم أستطع. كان هناك الكثير من الضوضاء . لم أستطع إيجاد وضع مريح."

تنفسه انتظم على الفور تقريباً. كان نائماً. حقاً، بعمق. حاولت دفع رأسه، الانزلاق من تحته، لكنه كان ثقلاً ميتاً. كل حركة تخاطر بإيقاظه، وكان يبدو هادئاً جداً. قناع الرئيس التنفيذي الصارم اختفى تماماً. في النوم، كان وجهه ناعماً، بريئاً، طفولياً تقريباً. خط العبوس الخفيف بين حاجبيه قد تلاشى. بدا ضعيفاً.

تلاشى إحباطي، مهزوماً بهذا التعبير العاجز الواثق. حل مكانه انزعاج حنون. هذا هو الرجل الذي يقود مجالس الإدارة، الذي يسحر المستثمرين، الذي دافع للتو عن زواجنا بشراسة أمام غريبة. وها هو ذا، مغمى عليه على كتفي كجرو ضخم، معتمداً كلياً عليّ كوسادة.

توقفت عن المقاومة. حتى لو خدر كتفي بحلول الصباح، حتى لو لم أنم غمضة عين، كان الأمر يستحق.

زوجي، الذي يراه العالم قوياً ومنيعاً، كان نائماً بسلام بين ذراعيّ – أو بالأحرى، على ذراعي. كانت بداية سخيفة، غير مريحة، وحميمية تماماً لشهر عسلنا. لقد كان يستحق خطر خدر أحد أطرافي. بتنهد خفيف، استخدمت يدي الحرة لسحب

اللحاف فوق كلينا، أغلقت عينيّ، وأصغيت إلى صوت تنفسه العميق المنتظم، الممزوج بتنهدات المحيط البعيدة.