الفصل 34

ثم قال أخيرًا:

"هذا كل ما تستطيعين دفعه؟"

"نعم."

أضافت بثبات:

"ولن أزيد عليها دولارًا واحدًا."

ساد الصمت مرة أخرى.

ثم قال الرجل:

"حسنًا."

تفاجأت من سرعة موافقته.

لكنه أكمل مباشرة:

"لكن لأن الوقت لا يسمح بالمزيد من التأخير."

شعرت أن في صوته شيئًا مختلفًا.

كأنه مستعجل...

أو كأن هناك سببًا يدفعه لإنهاء الأمر بسرعة.

سألته:

"ومتى تريد المال؟"

أجاب:

"سأخبرك بالطريقة والمكان في الاتصال القادم."

ثم أضاف قبل أن يغلق الخط:

"ولا تنسي الشرط الأول..."

"لا تخبري ماهر شيئًا."

انقطع الاتصال.

بقيت نرمين تنظر إلى الهاتف في يدها.

كان في داخلها شعور غريب.

لأول مرة...

شعرت أن الرجل المجهول لا يساومها على المال فقط...

بل يساومها على الحقيقة نفسها.

أنهت نرمين يومها، لكنها لم تنجز من العمل إلا القليل.

كانت تجلس خلف مكتبها، بينما كلمات الرجل المجهول تتردد في رأسها دون توقف.

كلما تذكرت موافقته السريعة على خمسمائة دولار، شعرت أن هناك أمرًا لا تفهمه.

عادت إلى المنزل قبل غروب الشمس بقليل.

ألقت حقيبتها على الأريكة، ثم جلست في صمت.

كان ثقل الأفكار فوق صدرها كصخرة لا تسمح لها بالتقاط أنفاسها.

بعد قليل، دخل ماهر إلى غرفة الجلوس.

ابتسم عندما رآها، لكنه سرعان ما لاحظ شرودها.

جلس إلى جانبها وقال بهدوء:

"أشعر أنك تغيرت في الأيام الأخيرة."

التفتت إليه.

ابتسمت له ابتسامة باهتة.

"أتمنى لو كان الأمر بهذه السهولة."

نظر إليها باهتمام، ثم قال:

"تعرفين... منذ زواجنا، هذه أول مرة أراك تحملين همًا ولا تخبرينني به."

رفعت عينيها إليه بسرعة.

"ولماذا تظن أنني أخفي عنك شيئًا؟"

ابتسم بلطف.

"لأنني أعرفك."

صمت لحظة، ثم تابع:

"عندما تكونين منزعجة، تظلين شاردة حتى وأنت تستمعين لمن يحدثك."

ضحكت بخفة رغم توترها.

"ألهذه الدرجة أصبحت كتابًا مفتوحًا؟"

هز رأسه مبتسمًا.

"بالنسبة لي... نعم."

ساد صمت قصير.

ثم مد يده وأمسك يدها برفق.

"نرمين... مهما كان الأمر، لا تحملي كل شيء وحدك."

شعرت بغصة في حلقها.

كانت تتمنى أن تخبره بكل ما حدث.

أن تضع الهاتف أمامه، وتسأله عن حقيقته.

لكنها تذكرت وعدها للرجل المجهول.

اكتفت بالابتسام وقالت:

"لا تقلق... سأكون بخير."

ابتسم لها وقال ممازحًا:

"إذن هذا وعد؟"

أومأت برأسها.

"وعد."

نهض من مكانه، ثم قال وهو يتجه نحو المطبخ:

"بما أنك مرهقة، سأعد لك القهوة بنفسي."

ضحكت هذه المرة بصدق.

"ومنذ متى أصبحت خبيرًا في إعداد القهوة؟"

التفت إليها مبتسمًا.

"منذ أن قررت أن أثير إعجاب زوجتي كل يوم بطريقة مختلفة."

ضحكت وهي تهز رأسها، بينما شعرت أن كلمات الرجل المجهول أصبحت أثقل على قلبها من أي وقت مضى.

كلما ازداد ماهر لطفًا معها...

ازداد شعورها بالذنب لأنها تخفي عنه الحقيقة

فكانت تشعر بوخز في قلبها

---

في صباح اليوم التالي، وصلت إلى شركتها مبكرًا.

وما إن جلست خلف مكتبها حتى اهتز هاتفها.

كانت رسالة من رقم لا تعرفه.

فتحتها بسرعة.

وجدت فيها رقم حساب بنكي، وتحته عبارة قصيرة:

"حوّلي المبلغ إلى هذا الحساب، ثم انتظري اتصالي."

أعادت قراءة الرسالة أكثر من مرة.

لم يكن هناك اسم.

ولا أي تفسير.

وضعت الهاتف على المكتب، وأسندت ظهرها إلى الكرسي.

لم تكن تثق بالرجل المجهول.

ولا تثق بأنه سيفي بوعده.

لكنها تذكرت شيئًا واحدًا...

منذ بداية هذه القصة، لم يخبرها بأي معلومة واتضح أنها كاذبة.

أخبرها عن الظرف.

وكان موجودًا.

أخبرها عن الهاتف.

وكان في المكان الذي وصفه تمامًا.

وأخبرها أنه يعرف كلمة المرور.

تنهدت طويلًا.

ثم همست لنفسها:

"ربما أخسر خمسمائة دولار..."

توقفت لحظة.

ثم أكملت:

"لكن إذا كان صادقًا... فقد أقترب خطوة من الحقيقة."

ظلت تنظر إلى رقم الحساب أمامها.

ثم حسمت أمرها.

"سأغامر."