الفصل الثامن عشر

ختم السلالة

ظل الصمت يملأ القاعة بعد اختفاء الرجل.

لم تتحرك نوفيرا.

كانت تحدق في المكان الذي اختفى فيه، بينما آخر كلماته تتردد داخل رأسها.

"سأضطر إلى قتلك."

لم تكن تهديدًا عابرًا.

كانت وعدًا.

قال كاسيان من الأرض:

"لا أحد يتحرك."

التفتت إليه.

كان يحاول الوقوف، ووجهه يحمل أثر الضربة التي تلقاها.

اقترب إلياس منه وساعده على النهوض.

قال كاسيان:

"أين ذهب؟"

أجاب إلياس:

"لم يرحل."

نظر إليه.

"ماذا تقصد؟"

"انتقل إلى مكان آخر داخل القصر."

قالت نوفيرا:

"إذن يمكنه العودة."

أجاب:

"في أي وقت."

تقدمت نوفيرا نحو أمها.

"أنتِ قلتِ إن الختم الذي ظهر ليس ختم العرش."

أومأت.

"إذن ما هو؟"

اقتربت الأم منها ببطء.

"ختم السلالة."

"وما الذي يستطيع فعله؟"

نظرت إلى العلامة الفضية التي ما زالت مضيئة على صدرها.

"يحميك من قوة العرش."

"ويستطيع طرده؟"

"ليس بهذه السهولة."

"إذن كيف؟"

صمتت أمها.

قالت نوفيرا:

"أريد الحقيقة كاملة."

تنفست أمها ببطء.

"الختم الفضي ظهر في سلالتنا مرة واحدة فقط."

"فيمن؟"

"في أول ملكة للعرش."

توقفت نوفيرا.

"أول ملكة؟"

أومأت.

"كانت هي من وضعت العهد."

سألت:

"ولماذا؟"

قالت أمها:

"لأن أزراك لم يكن حليفًا لها."

ثم نظرت إلى إلياس.

"كان عدوها."

قال كاسيان:

"ليس مجرد عدو."

التفت الجميع إليه.

قال:

"كان يريد السيطرة على كل ما خلف الجبال."

سألته نوفيرا:

"وما الذي خلف الجبال؟"

أجاب:

"أراضي لا يعيش فيها البشر."

قالت:

"مخلوقات؟"

"أكثر من ذلك."

تدخل إلياس:

"لم يحن الوقت."

غضبت نوفيرا.

"كل مرة تقولون هذا!"

ثم أشارت إلى صدرها.

"أنا التي يحمل دمي كل هذه الأسرار، وأنا آخر من يعرف."

قال كاسيان:

"لأن معرفتك بكل شيء الآن قد تجعلك أخطر على نفسك."

"أو تجعلني قادرة على حماية نفسي."

لم يجد ردًا.

اقتربت الأم منها.

"اسمعيني."

هدأت نوفيرا قليلًا.

قالت:

"الختم الفضي لا يمنحك قوة مباشرة."

"إذن ماذا يفعل؟"

"يفتح لكِ شيئًا."

"ماذا؟"

"ذكريات سلالتك."

تجمدت.

"ذكريات؟"

أومأت.

"كل من حمل الختم قبلكِ ترك جزءًا من قوته وذكرياته بداخله."

قالت نوفيرا:

"وأنا أستطيع رؤيتها؟"

"إذا استطعتِ تحملها."

ثم وضعت يدها على خد ابنتها.

"لكن لا تحاولي فتحها كلها مرة واحدة."

سألت نوفيرا:

"لماذا؟"

قالت:

"لأنك قد لا تعرفين أي ذكريات تخصك."

في اللحظة نفسها...

ظهر صوت من خلفهم.

صوت والدها.

"هي مستعدة."

التفتت نوفيرا بسرعة.

كان والدها واقفًا عند مدخل القاعة.

لكن هذه المرة كانت عيناه طبيعيتين.

لم تكونا حمراوين.

ولا سوداوين.

كانتا عينين تعرفهما.

ركضت نحوه.

توقفت قبل أن تلمسه.

"أبي؟"

قال:

"نعم."

لم تتردد.

احتضنته.

للحظة واحدة...

نسيت كل شيء.

نسيت العرش.

وأزراك.

والحرب.

كان فقط والدها.

رفع يده ووضعها فوق رأسها.

قال:

"كنت أعرف أنك ستصلين."

ابتعدت عنه.

"أين كنت؟"

نظر إلى العرش.

"أحاول منعه."

"من؟"

"هو."

قالتها نوفيرا:

"أزراك."

هز رأسه.

"ليس أزراك."

تجمدت.

"ماذا؟"

قال:

"أزراك مجرد اسم."

ثم نظر إلى إلياس.

"الذي رأيتِه هو الظل."

قال إلياس:

"إذن أنت تعرف أين ذهب."

"نعم."

سأله:

"أين؟"

رفع الملك عينيه نحو السقف.

"إلى المدينة."

سألت نوفيرا:

"أي مدينة؟"

أجاب والدها:

"مدينتي."

ثم قال:

"المدينة التي دُمرت ليلة سقوط المملكة."

اتسعت عيناها.

"رافين؟"

أومأ.

"لم تدمر بالكامل."

قال كاسيان:

"كنت أعرف."

نظر إليه الملك.

"لكنها لم تعد كما كانت."

قالت نوفيرا:

"ماذا يوجد هناك؟"

أجاب والدها:

"أتباع العرش القديم."

توقفت.

"أليس العرش هنا؟"

"هذا العرش."

ثم أشار إلى الشقوق التي ظهرت فيه.

"أما العرش القديم..."

سكت.

قالت:

"ماذا عنه؟"

أجاب:

"مدفون تحت المدينة."

شعرت نوفيرا بقشعريرة.

"وهو يريد الوصول إليه."

"نعم."

"ولماذا؟"

قال:

"ليفتح البوابة."

سألت:

"أي بوابة؟"

نظر والدها إليها.

"البوابة التي ستسمح له بالعودة."

تجمدت.

"إلى أين؟"

قال:

"إلى عالمه."

ساد الصمت.

حتى كاسيان لم يتكلم.

قالت نوفيرا:

"أزراك ليس من عالمنا؟"

أجاب والدها:

"لا."

ثم أضاف:

"وإذا عاد، لن يبقى هذا العالم كما تعرفينه."

اقتربت نوفيرا من العرش.

وضعت يدها على التشققات.

شعرت بحرارة.

ثم سمعت همسًا.

ليس صوتًا واحدًا.

بل أصواتًا كثيرة.

رجال.

نساء.

أطفال.

كلهم يتحدثون في الوقت نفسه.

ثم ظهر صوت واضح:

"رافين."

سحبت يدها.

قالت:

"العرش يريدني أن أذهب إلى هناك."

أجاب والدها:

"ليس العرش."

"إذن من؟"

نظر إليها.

"سلالتك."

رفعت رأسها.

قال:

"إذا أردتِ معرفة الحقيقة كاملة..."

ثم توقف.

"اذهبي إلى رافين."

قال إلياس فورًا:

"لا."

التفت إليه الملك.

"أنت تعرف أنها ستذهب."

قال إلياس:

"ولهذا أقول لا."

ابتسم الملك.

"إذن اذهب معها."

صمت إلياس.

نظرت إليه نوفيرا.

ثم قالت:

"هذه المرة لن أذهب وحدي."

بدأت الأم تتحرك نحوها.

قالت:

"أنا أيضًا سأذهب."

نظر إليها الملك.

"لا."

"لن أتركها."

"هناك شيء آخر يجب أن تعرفيه."

قالت نوفيرا:

"ماذا؟"

اقتربت أمها.

"رافين ليست مدينة ميتة."

سألت:

"ماذا يعني ذلك؟"

أجابتها:

"هناك من يعيش فيها."

"من؟"

نظرت إلى إلياس.

ثم إلى كاسيان.

"أحفاد الذين نجوا من سقوط المملكة."

توقفت نوفيرا.

"وهل يعرفونني؟"

قالت أمها:

"كانوا ينتظرونك."

في تلك اللحظة، اهتز القصر مرة أخرى.

لكن هذه المرة لم يكن الاهتزاز قويًا.

كان كأنه نبضة.

ثم ظهر على الأرض طريق من الضوء الفضي.

امتد من العرش إلى باب القصر.

قال والدها:

"لقد اختارت السلالة طريقها."

نظرت نوفيرا إلى الضوء.

ثم إلى أمها.

ثم إلى إلياس.

كانت تعرف أن العودة إلى رافين تعني مواجهة كل شيء حاول الجميع إخفاءه عنها.

لكنها لم تعد مستعدة للهروب.

قالت:

"سنذهب."

نظر إليها إلياس.

"متى؟"

أجابت:

"الآن."

لكن قبل أن يتحرك أحد...

ظهر صوت من بعيد.

ضحكة منخفضة.

ثم صوت أزراك:

"اذهبوا."

تجمد الجميع.

"سأكون في انتظاركم هناك."

ثم انطفأ الضوء.

وفي مكان بعيد...

تحت أنقاض مدينة رافين...

فتح باب حجري عمره سبعمائة عام.

وخرج منه ضوء قرمزي.

نهاية الفصل الثامن عشر.