العرش القرمزي

......الفصل الثانيآخر يوم عاديلم تكن نوفيرا تعلم...أنها عندما فتحت نافذة غرفتها ذلك الصباح، كانت تودع حياتها القديمة للمرة الأخيرة.أشعة الشمس تسللت بين أغصان الأشجار العملاقة التي أحاطت بالقرية من كل اتجاه، بينما كان الضباب الأبيض يغطي أطراف الغابة كعادته كل صباح.بدت القرية هادئة...هادئة أكثر مما ينبغي.أغلقت نوفيرا النافذة، ثم التقطت حقيبتها الجلدية الصغيرة."نوفيرا!"جاءها صوت امرأة من الطابق السفلي."ستتأخرين."ابتسمت بخفة وهي تنزل الدرج بسرعة.كانت المرأة التي ربتها طوال حياتها تقف أمام المائدة، تضع الطعام في صمت، لكن عينيها كانتا مليئتين بقلق غريب.لاحظت نوفيرا ذلك."ماذا هناك؟"هزت المرأة رأسها سريعًا."لا شيء."لكنها كانت تكذب.منذ أيام...وأهل القرية يتحدثون همسًا عن غرباء شوهدوا حول الغابة.غرباء لا يشبهون التجار...ولا المسافرين.غرباء يسألون سؤالًا واحدًا فقط."هل تعيش هنا فتاة في العشرين من عمرها؟"لم تهتم نوفيرا بالأمر كثيرًا.ظنت أنهم يبحثون عن شخص آخر.خرجت من المنزل، ولوحت بيدها للمرأة."سأعود قبل الغروب."لم تعرف...أن تلك الكلمات لن تتحقق.---في الطريق المؤدي

.الفصل الرابعزئير في الظلاملم يتوقفا عن الركض.كانت أغصان الأشجار تضرب وجهيهما، والأرض المبتلة تجعل كل خطوة أخطر من سابقتها.لهاث نوفيرا ازداد.شعرت أن رئتيها تحترقان."توقف..."قالتها بصعوبة وهي تمسك جذع شجرة لتمنع نفسها من السقوط.أما إلياس...فلم يكن يتنفس حتى.وقف يراقب الغابة بصمت، كأنها تخبره بشيء لا يسمعه غيره.رفعت نوفيرا رأسها نحوه بغضب."إلى متى سنظل نهرب؟"لم يجب."أريد أن أفهم."صمت.اقتربت منه خطوة."من أنت؟"ظل ينظر إلى الأشجار."ولماذا أنقذتني؟"لا رد.قبضت على ذراعه بقوة."تكلم!"أنزل عينيه إليها أخيرًا.كانت نظرته باردة...لكنها لم تكن قاسية.قال بهدوء:"كلما عرفتِ أكثر...""...أصبحتِ في خطر أكبر."سحبت يدها بعنف."وهل أنا لست في خطر الآن؟!"ساد الصمت.ثم استدار إلياس وأكمل السير.صرخت خلفه:"أكره الأشخاص الذين يتصرفون وكأنهم يعرفون كل شيء!"توقف للحظة.ومن دون أن يلتفت قال:"وأنا أكره الأشخاص الذين يصرخون في الغابة."عقدت حاجبيها."ماذا تقصد؟"...لم يُجب.لكن بعد ثانيتين...تقدمت نوفيرا ببطء خلف إلياس.كانت تحاول أن تبدو قوية، لكن ارتجافة يديها كانت تفضحها.قالت بص

.ملجأ الغربان كانت الغابة غارقة في صمت ثقيل. اختفت المخلوقات المجنحة كما ظهرت. لكن الختم... ظل ينبض فوق صدر نوفيرا بضوء فضي خافت. كانت فاقدة الوعي بين ذراعي إلياس. وقف للحظة ينظر إلى العلامة، ثم أغلق معطفها حتى يخفيها. همس لنفسه: "ليس الآن..." ثم حملها واتجه إلى أعماق الغابة. لم يكن يسير على طريق. كان يتحرك بين الأشجار وكأنه يعرف المكان منذ قرون. كل عدة خطوات كان يغير اتجاهه فجأة. حتى لو بدا الطريق مستقيمًا. وكأنه يتجنب أعينًا لا تُرى. مر أكثر من ساعة... حتى توقف أمام جرف صخري ضخم. لم يكن هناك باب. ولا كهف. ولا أي شيء يوحي بوجود ممر. رفع إلياس يده. ووضع راحة كفه على الصخر. ثم نطق بكلمات بلغة قديمة. بدأت الرموز المنحوتة داخل الصخور تضيء بلون أزرق باهت. واهتز الجبل كله. ببطء... انشق الجرف إلى نصفين. ظهر ممر طويل، تضيئه مشاعل زرقاء لا يخرج منها دخان. دخل إلياس. وما إن عبر... عاد الجرف كما كان. وكأن شيئًا لم يحدث. كان المكان أشبه بمدينة مخفية داخل الجبل. أعمدة حجرية شاهقة. تماثيل لمحاربين مجهولي الوجوه. ونقوش تغطي الجدرا

٠الفصل الثامندمٌ من الماضيانفجر الهواء بين إلياس وكاسيان.لم ترَ نوفيرا بداية الهجوم.في لحظة كان الرجلان يقفان متباعدين في ساحة القلعة، وفي اللحظة التالية اختفى كلاهما.دوّى صوت ارتطام هائل من الجهة الشرقية.اهتزت الأرض تحت قدميها.ثم ظهر إلياس من بين الغبار، منزلقًا عدة أمتار فوق الحجارة، قبل أن يثبت نفسه بيد واحدة.رفع رأسه.لم يكن كاسيان في مكانه.سمعت نوفيرا صوتًا خلفه."أصبحت أبطأ."استدار إلياس.كانت قبضة كاسيان على بعد سنتيمترات من وجهه.رفع ذراعه في اللحظة الأخيرة، فاصطدمت القبضة بها.انفجرت موجة من الطاقة بينهما.تشققت الأرض.تراجعت نوفيرا دون إرادة.قال أحد الحراس من فوق السور:"ابتعدوا عن الساحة!"لكن لا أحد تحرك.لم يكن أحد يريد أن يكون أول شخص يقترب من معركة كهذه.---دفع إلياس كاسيان بعيدًا.اختفى مرة أخرى.ظهر أمامه.ثم خلفه.ثم إلى جانبه.كانت حركته أسرع من أن تتبعها العين.لكن كاسيان كان يواكبه.في كل مرة يظهر فيها إلياس، كان كاسيان موجودًا أمامه بالفعل.تصادمت قبضتاهما.مرة.ثم ثانية.ثم عشرات المرات في ثوانٍ قليلة.كان صوت الضربات يتردد بين الجبال كالرعد.وفجأة أ

الفصل العاشرقصر الملكلم تنم نوفيرا طوال الليل.ظلت جملة إلياس تتردد في رأسها."تأكدي أولًا أنك مستعدة لمعرفة سبب خوفي."لم تكن تعرف أيهما أسوأ...أن يكون خائفًا عليها...أم أن يكون خائفًا منها.مع أول ضوء للفجر، غادرت الغرفة.وجدت إلياس في الساحة، يجهز حصانين.قال دون أن يلتفت:"قلت لكِ أن تبقي في الداخل."أجابته:"وأنا لم أوافق."نظر إليها.ثم تنهد."فيلوم سيغضب.""دعه يغضب."اقتربت من الحصان."أنا ذاهبة."ظل ينظر إليها.ثم قال:"إذن ستبقين خلفي.""لا أعدك.""هذا ليس طلبًا.""وأنا لم أطلب إذنك."للمرة الأولى منذ ساعات...ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه."بدأتِ تشبهين والدك."توقفت."كيف كان؟"اختفت الابتسامة."عنيدًا.""فقط؟""وخطرًا.""كيف؟"ركب إلياس حصانه."حين نصل ستفهمين."---غادرا القلعة قبل شروق الشمس.كان الطريق إلى القصر القديم يمر عبر وادٍ ضيق تحيط به جبال شاهقة.لم يتحدث أي منهما في البداية.لكن نوفيرا لم تستطع الصمت طويلًا."أنت كنت تعرف أبي.""نعم.""وكان يعرفك.""نعم.""وهل كان يثق بك؟"صمت.ثم قال:"في البداية."كانت الإجابة كافية لتفتح عشرات الأسئلة."وماذا حدث؟""الحر