الفصل 6

الفصل السادس: غير المرئية

بقيت متكئة على الحائط لفترة طويلة، سائله ما زال ينزلق على فخذيّ. أصبح المنزل هادئًا الآن. هادئًا جدًا.

لاحقًا في تلك الليلة، لم أستطع النوم. تجولت في الممرات، أحاول إيجاد ماء، عندما سمعت أصواتًا من جناح الضيوف، منخفضة، حميمة.

تجمدت خارج الباب المفتوح قليلاً.

صوت ليا. ناعم. مرتجف.

«لم أتوقف أبدًا عن التفكير فيك»، همست.

كان رده أكثر هدوءًا، خشنًا بشيء لم أستطع تسميته. «أخذوك مني».

نظرت من خلال الشق.

كانا على السرير. كان فستان ليا قد انزلق بالفعل عن كتفيها. كانت يده بين فخذيها، تتحرك ببطء. أنّت بهدوء، تتقوس في لمسته وهو يقبل عنقها، نفس العنق الذي ترك عليه علاماته عليّ سابقًا بغضب، الآن يُلمس بشيء يقترب بشكل خطير من الجوع.

«كان يجب أن أكون لك الليلة»، تنفست ليا، أصابعها في شعره.

أصدر صوتًا منخفضًا ودفعها إلى الخلف على الملاءات، يستقر بين ساقيها. كان قميصه مفتوحًا. انحنى، يقبلها بعمق بينما تتدحرج وركاه ضدها. استطعت أن أرى مدى صلابته مرة أخرى، يضغط عليها من خلال الحاجز الرقيق الأخير من القماش.

تحركت يده ليحرر نفسه. أنّت ليا في الترقب، تباعد ساقيها أكثر، تسحبه أقرب.

صرّ الأرض تحت قدمي.

تجمد. التفت رأسه نحو الباب، عيناه تلتقيان بعيني من خلال الفتحة الضيقة. داكنتان، خطيرتان وعالقتان بين الغضب والشهوة الخام.

كسر صوت ليا اللاهث الصمت. «لا تتوقف…»

بالكاد خفت صوت ليا قبل أن ينسحب أدريان عنها.

سكنت الغرفة.

بقيت عيناه مثبتتين على عيني من خلال الفتحة الضيقة للباب، حادتين وغير قابلتين للقراءة. لثانية رهيبة واحدة، لم يتحرك أحد.

ثم التفتت ليا أخيرًا.

تغير تعبيرها في اللحظة التي رأتني فيها واقفة هناك. اختفت النعومة من وجهها فورًا تقريبًا، واستُبدلت بشيء أبرد. شيء بدا راضيًا.

تراجعت فورًا.

«كنت أبحث عن ماء»، قلت بسرعة، أكره كم بدا صوتي ضعيفًا.

وقف أدريان من السرير ببطء. كان قميصه معلقًا مفتوحًا، يكشف جزءًا من صدره، شعره الداكن أشعث قليلاً من أصابع ليا. جعل المنظر معدتي تلتوي بألم.

بدا غاضبًا لأنني قاطعتهما. لكن أسوأ من ذلك، بدا مذنبًا، ولم أفهم لماذا. «يجب أن تتعلمي الطرق»، قال ببرود.

ابتلعت بشدة وخفضت عيني. «لم أقصد المقاطعة».

«واضح». قال، ثم غادر الغرفة تاركًا إياي واقفة عند الباب.

سحبت ليا البطانية على صدرها بشكل درامي. «سيرينا، لماذا كنتِ تتجسسين علينا؟»

«لم أكن أتجسس».

«إذن ماذا كنتِ تفعلين خارج الغرفة؟» سألت بهدوء.

نظرت إليها. جعلت البراءة المزيفة في صوتها شيئًا مريرًا يرتفع بداخلي.

«قلت بالفعل أنني كنت أبحث عن ماء».

«وصادف أنكِ توقفتِ خارج هذا الباب؟» سألت.

لم أرد. لأن بصراحة، توقفت لأنني سمعت صوت أدريان. وأمسكت به يمارس الجنس مع أختي الصغرى. ذلك لم يكن الجزء المذل.

الطريقة التي لمسها بها لم تكن مدفوعة بالغضب أو الاستياء. كانت حذرة كأنه يريدها أكثر. كأنها تهم.

استدرت بعيدًا وتركت بسرعة قبل أن ترى الدموع تحترق خلف عيني.

بدا الممر أبرد في طريق العودة.

كل خطوة تؤلم. ليس جسديًا، بل عاطفيًا.

وصلت إلى غرفتي وأغلقت الباب بهدوء خلفي قبل أن أتكئ عليه. تضايق صدري بألم بينما تعيد الصور تشغيل نفسها في ذهني.

يداه عليها. الطريقة التي ابتسمت بها له. النعومة في صوته. أغلقت عيني بقوة.

غبية.

ماذا بالضبط كنت أتوقع؟

كان يحب ليا. لا أنا. كنت فقط الخطأ المفروض في مكانها.

لا شيء أكثر.

مشيت ببطء نحو الحمام وحدقت في نفسي في المرآة. كانت العلامات على عنقي ما زالت هناك. داكنة ومرئية. لمست أصابعي واحدة بحذر.

قبل ساعات، كان فمه هناك. والآن هو في غرفة أخرى يلمس أختي.

خرج ضحك مرتجف مني قبل أن أستطيع إيقافه. بدا الصوت مكسورًا. شغلت الدش بسرعة، تقريبًا بيأس، ووقفت تحت الماء الساخن. لكن مهما طال وقوفي هناك، ما زلت أشعر بالقذارة.

في الصباح التالي، استيقظت مرهقة. بالكاد نمت.

في كل مرة أغلقت فيها عيني، رأيت أدريان ينظر إلى ليا بالطريقة التي نظر بها إليها الليلة الماضية.

مطلوبًا.

كأنها تخصه.

أجبرت نفسي على النهوض من السرير على أي حال.

لا فائدة من الاختباء في الغرفة إلى الأبد.

بعد التغيير إلى ملابس بسيطة، مشيت إلى الطابق السفلي بهدوء. بدا القصر غير مألوف بالفعل رغم أنني كنت هناك يومين فقط.

تحرك الموظفون بأدب، لكن لم يبتسم لي أحد. لم يحييني أحد بحرارة. استطعت أن أشعر بذلك. كانوا يعرفون بالفعل. العروس المزيفة.

بالكاد خطوت إلى غرفة الطعام عندما رفعت والدة أدريان عينيها من قهوتها. وقعت عيناها على عنقي فورًا. وميض عدم موافقة عبر وجهها.

«يجب أن تغطي نفسكِ بشكل صحيح»، قالت ببرود.

اندفعت الحرارة إلى وجهي. «أنا آسفة».

أخذت رشفة أخرى من القهوة قبل أن تتكلم مرة أخرى. «امرأة في وضعكِ يجب أن تتجنب إعطاء الناس الانطباع الخاطئ».

لم أقل كلمة بل جلست بهدوء في الطرف البعيد من الطاولة، آملة أن ينتهي الحديث هناك.

لم ينتهِ.

«تسببتِ في إحراج كافٍ بالفعل»، تابعت بهدوء. «أقل ما يمكنك فعله الآن هو التصرف بشكل صحيح».

خفضت عيني إلى الطاولة. «نعم، سيدتي».

سكنت الغرفة مرة أخرى. ثم دخلت خطوات غرفة الطعام.

أدريان.

شعرت بحضوره قبل أن أرفع عيني. دخل مرتديًا بدلة داكنة، هادئًا ومسيطرًا كأنه لم يحدث شيء الليلة الماضية.

التقت نظرته بنظري باختصار. باختصار فقط.

ثم حول نظره أولًا. دخلت ليا خلفه مباشرة. كانت ترتدي إحدى قمصانه. التوى معدتي فورًا.

لاحظت والدته أيضًا، لكن بدلاً من الرد بشكل سيء، لان تعبيرها قليلاً. «يجب أن تأكلي شيئًا، عزيزتي»، قالت لليا بلطف.

ابتسمت ليا بحلاوة قبل أن تجلس بجانب أدريان بشكل طبيعي، كأنها تنتمي هناك بالفعل.

ربما كانت تنتمي.

ربما كنت الشخص الوحيد الذي يتظاهر بغير ذلك. «لم تنامي جيدًا؟» سألتني ليا فجأة.

نظرت إليها بحذر. بدا السؤال بريئًا، لكن عينيها قالتا قصة مختلفة.

عرفت بالضبط لماذا لم أنم.

«أنا بخير»، رددت بهدوء.

«بدت شاحبة هذا الصباح»، قالت ليا، تلتفت نحو أدريان. «ربما التوتر يؤثر عليها أخيرًا».

قطع أدريان طعامه بهدوء. «ستنجو».

هبطت الكلمات أثقل مما يجب. لأنه لم يعد يبدو غاضبًا حتى. أجبرت نفسي على الاستمرار في الأكل رغم أن شهيتي اختفت تمامًا.

بدا الصمت حول الطاولة لا يُطاق. ثم مددت ليا يدها فجأة إلى يد أدريان.

بشكل طبيعي ومريح.

وتركها تفعل.

تشقق شيء ما بداخلي بهدوء. فقط بما يكفي لأفهم الحقيقة أخيرًا.

لا مكان لي هنا.

ليس في هذا المنزل. ليس في هذه العائلة.

وبالتأكيد ليس بجانبه. وقفت فجأة.

عبست والدته. «إلى أين تذهبين؟»

«لست جائعة بعد الآن».

قبل أن يتمكن أحد من إيقافي، خرجت من غرفة الطعام بهدوء قدر استطاعتي.

لكن في الثانية التي وصلت فيها إلى الممر، تضايق صدري بألم مرة أخرى. ضغطت يدًا عليه، أتنفس ببطء.

لأن مهما قلت لنفسي إن أدريان لوران لا يعني لي شيئًا. مشاهدته يختار أختي أمامي ما زالت تؤلم أكثر بكثير مما يجب.