الفصل 5

كينيدي

دخلتُ إلى صالة الألعاب الرياضية وأضأت الأنوار، وفكرتُ على الأقل في الإحماء قليلًا أولًا. قمتُ بتشغيل بعض موسيقى الروك الصاخبة، وأمسكتُ بحبل القفز وبدأتُ أقفز لأجعل الدماء تتدفق في عروقي وأُسخن عضلاتي، بينما تركتُ الأفكار السلبية الجامحة تعبث برأسي: 'ضعيفة، يتيمة، وحيدة، مُستبدلة، منبوذة.' كانت هذه الكلمات تتكرر في حلقة، مع كل مرة يرتطم فيها الحبل بالأرض.

بمجرد أن بدأتُ أتصبب عرقًا، انتقلتُ إلى كيس الملاكمة الثقيل، وتفقّدتُ الرباط حول يدي، وبدأتُ أمارس تمارين الضرب المعتادة، ثم بدأتُ أصب كل غضبي على الكيس، مُضيفة ركلات وحركات جسدية كاملة، حتى لم أعُد أشعر بأطرافي.

توقفتُ عندما لم أعُد قادرة على دفع جسدي أكثر من ذلك، وأسندتُ جبهتي على الكيس وأنا أتنفس بصعوبة.

ذاتي البشرية الضعيفة لا تمتلك نفس القدرة الطبيعية على التحمّل التي يمتلكها أصدقائي المستذئبين. غمرتني موجة أخرى من الغضب، وسخر صوتي الداخلي مني قائلًا: "لستُ كافية."

اقترب مني بن وهو يرتدي ملابس التدريب الخاصة به، وناولني زجاجة ماء.

"هل أخرجتِ كل ما بداخلكِ؟" لم أدرك أنه بقي هنا. كان هو الآخر يتصبب عرقًا، لذا على الأقل لم أشغله عن تدريبه اليوم بسبب اضطراره لمراقبتي مجددًا.

قلتُ وأنا أُدير عينيّ: "حاليًا، نعم، ولكن فقط لأنني لم أعُد أشعر بذراعي".

"لقد كنتِ هنا منذ ثلاث ساعات. أظن أن هذا كافٍ. لم أرَكِ تتحركين بهذه الطريقة من قبل. أنتِ تصبحين أقوى وأسرع. يبدو أن غضبكِ هو سلاحكِ السرّي." غمز لي، لكن روح الدعابة لم تدم طويلًا.

"حسنًا، أظن أنه من الجيد أن واحدًا منكم لاحظ ذلك أخيرًا." أغمضتُ عيني بشدة وأخذتُ نفسًا عميقًا. "أنا آسفة، أنت لا تستحق هذا الكلام. لستُ غاضبةً منك، أنت فقط من تصادف وجوده هنا." جلست على المقعد بجانب الكيس ففعل هو مثلي.

لمحتُ حركةً بطرف عيني، فلاحظتُ اقتراب تومي وجيسون. هل بقيا أيضًا؟ لقد أفسدتُ ليلتهما، والآن أشعر ببعض الذنب. كان ينبغي أن يكونوا هناك ليتعرفوا على اللونا الجديدة، ويقضوا الوقت مع جير.

حاول تومي المزاح قائلًا وهو يشير إلى جسده: "هل الاقتراب آمن، أم أنني سأفقد أغلى ما أملك؟"

"اخرس، ستكون بخير." أدرتُ عينيَّ وكدتُ أبتسم، لكني لم أكن في حالة تسمح بذلك بعد.

سأل بن: "ولكن، هل ستكونين أنتِ بخير؟" لم أجد ما أفعله سوى هز كتفي.

"لم نتحدث منذ يومين. لم يحدث أبدًا أن انقطع كلامنا ليومين. ماذا لو أخبرَته ألا يراني أو يتحدث معي أو يصادقني؟ ماذا لو طردَتني من منزل القطيع؟" أخذتُ رشفةً أخرى من الماء. "لن أجعله يختار، لأنه لن يختارني. لا يمكنه اختياري، أنا أعرف ذلك. الرفقاء مميزون ولا يأتون إلا مرة واحدة في العمر." تركتُ الدموع تنهمر، وحاولتُ كبت الألم والذعر اللذين كانا يتصاعدان في داخلي منذ أن أخرجني جايسون من الصف.

"لم يخبرها حتى عني. أعلم أن هذا لا ينبغي أن يكون أمرًا كبيرًا، لكنني صديقته البشرية المقربة التي تعيش في منزله. هذا ليس أمرًا طبيعيًا على أي مستوى، ومع ذلك لم يخبرها، لقد رأيتم المفاجأة على وجهها. لم يخجل مني قط، لكن الأمر لم يكن مهمًا من قبل. ربما قطيعها أقل تقبّلًا للبشر. لقد كانت غاضبةً لأنني عانقته، غاضبة فقط لكوني قريبة منه. لن تتقبلني في حياتهما، ولا أعرف ماذا سأفعل. لا يمكنني الوقوف بينهما، لكنني لا أستطيع البقاء هناك ومراقبته وهو يبتعد عني ببطء... هذا سيقتلني".

لفّ بن ذراعه حول كتفي وجذبني إليه. أسندتُ رأسي على كتفه، وتركت الدموع تتدفق، أحدّق أمامي دون أن أرى شيئًا حقًا. جلس جيسون على جانبي الآخر وأمسك بيدي، بينما جثا تومي أمامي.

قال تومي وهو يضغط على يدي الأخرى: "كين، سنجد حلًا لهذا. أنتِ مهمة بالنسبة له، وأنتِ تعرفين ذلك. رابطة الرفيق الجديدة يمكن أن تكون طاغية، وأنا متأكد أنه لا يفكر بوضوح تام حاليًا".

"هذا ما استنتجته بنفسي. ولكن ماذا عليّ أن أفعل في هذه الأثناء؟ لا يمكنني الانتظار للأبد حتى يخرج من الحالة التي هو فيها. وأنتم يا رفاق ستجدون رفقاءكم في النهاية، وستفعلون الشيء نفسه." بدأت موجة جديدة من الدموع تنهمر. أغمضت عينيَّ وأرحت رأسي على الحائط خلفي، متمنية أن تتوقف.

انحنى جيسون نحوي وقال: "لن نترككِ معلّقة أبدًا، أنتِ تعرفين ذلك".

"كنت أعرف ذلك عن جيرمايا أيضًا، وانظروا إلى أين وصل بي الأمر." أخذت نفسًا عميقًا وأخرجته ببطء، فاتحة عيني لأنظر إلى السقف. "أنا فقط بحاجة إلى مزيد من التدريب، لأشغل نفسي حتى أتمكن من الخروج من هنا، والذهاب إلى الجامعة، وعيش الحياة البشرية الطبيعية. كلنا كنا نعلم أن هذا اليوم سيأتي، لكنني لم أتوقع أن يكون مفاجئًا ومؤلمًا بهذا الشكل." تحركت لأقف، لكن بن استوقفني.

"هذا ليس للأبد، فقط امنحيه بعض الوقت. وتوقفي عن محاولة الهرب".

"سأحاول، لكني لن أبقى أيضًا لأتعرّض للزمجرة في وجهي، وأنا لا أهرب، كل ما في الأمر أننا جميعًا بحاجة إلى مساحة".

ما لم أقله هو أنني سأستعد ذهنيًا أيضًا لقطع العلاقات معهم جميعًا، إذا كان ذلك سيجعل حياتهم أسهل.

عدت إلى المنزل بملابس التدريب المتعرقّة، بينما حشوتُ ملابس الخروج في حقيبتي. لم أكن مستعدة، لذا لم أحضر معي أدوات الاستحمام، وكان مظهري الفوضوي المبعثر يمثّل تمامًا ما أشعر به الآن.

أصر الشباب على مرافقتي للعودة. حاولت ألا أدع الأمر يزعجني، لأنه لا يزال يشعرني بأنني تحت الرقابة.

تركوني عند الباب، وهذا ما أشعرني بالارتياح. دخلت المطبخ من باب الشرفة الخلفي. ظننتُ أنني ذكية وسأتمكن من التسلل إلى غرفتي دون أن يلاحظني أحد، لكني كنت مخطئة.

"تبًا، كينيدي!" قفزت من مكاني وأمسكت بقميصي المتعرّق، وكأن ذلك سيهدّئ قلبي المتسارع، ثم أخذت نفسًا عميقًا واستعدت رباطة جأشي. "أين كنتِ؟ كنت قلقًا. لقد ركضتِ خارجًا، وتركتِ هاتفكِ وكل شيء هنا." قفز جيرمايا من مقعده عند طاولة المطبخ ليقترب مني. هل هو غاضب مني؟ لماذا يبدو غاضبًا؟ ليس له الحق في الغضب مني لأني وضعت مسافة في موقف عصيب؛ ليهدأ الجميع.

تجاهلته، ومشيت إلى الثلاجة لأمسك بزجاجة ماء. فتحتها وشربت طويلًا قبل أن ألتفت للإجابة عليه. إنها هنا معه في الداخل. أستطيع شمّ عطرها، ولن أقوم بأي فعل يمكن تفسيره على أنه شجار معه أمامها. لن أعطيها أي سبب آخر لتطلب منه الابتعاد عني.

قلت بضيق: "كنت أتدرّب، وكان معي حاشية من الحراس. ألم تفكر في سؤال أيّ من الشباب؟ كان بإمكانهم إخبارك أين كنا. أو لنكن صادقين، أنت صديقي المقرب، وكان يجب أن تخمن أين سأذهب لأفرغ غضبي".

"لقد حظروا اتصالي الذهني جميعًا. ظننت أن مكروهًا قد حدث." فرك يديه على وجهه قبل أن ينظر إليَّ مجددًا.

نظرت إليه وكأنه أحمق، لأنه أحمق بالفعل الآن. لقد حدث شيء ما وهو تجاهلني تمامًا.

"أنت تعرفهم أكثر من ذلك. لو كان هناك خطب حقيقي، لاتصلوا بك ذهنيًا. وأيضًا، إذا كنت تظن حقًا أن شيئًا ما حدث، فإن الجلوس والانتظار لم يكن أفضل تصرف منك أيها الألفا. وكما هو الحال، لقد جعلتهم يراقبونني قبل رحيلك، وهم يبدو أنهم يعتقدون أن مهمتهم لم تنتهِ، بما أن عقلك مشغول تمامًا. كنت بحاجة للتدريب، وهذا ما فعلته، كنت في الصالة الرياضية. والآن أحتاج للاستحمام." وترتيب حقيبتي، لكني لم أقل ذلك بصوت عالٍ. لقد أخبرت بن أنني سأتصل به ليأتي ويأخذني لأبقى معه، وللأمانة لم يجادلني.

حاولت المرور متجاوزة جير، لكنه أمسك بمعصمي وأوقفني. انطلقت زمجرة منخفضة أخرى من الجانب الآخر من الطاولة، فضغطت على شفتيَّ، لكني أبقيت وجهي بعيدًا عن كليهما؛ حتى أتأكد من قدرتي على ضبط ملامحي. لا يمكنني إظهار الضيق أو عدم الاحترام تجاه اللونا المستقبلية.

سأل بنبرة خافتة، لكن ضيقه كان يتصاعد في داخله، وبالكاد يسيطر عليه: "كينيدي، لماذا يداكِ تنزفان؟"

توقفت عن محاولة الابتعاد، ونظرت إلى يدي، مرتبكة، ولاحظت أن مفاصل أصابعي نزفت من خلال الأربطة، التي لم أكلف نفسي عناء نزعها. لم يقل أيُّ من الشباب الآخرين شيئًا عن ذلك، وأنا أعلم أنهم لاحظوا ذلك أيضًا.

"الأوغاد... كان بإمكانهم تحذيري." كانوا يعلمون أنه سيسأل، ولهذا السبب لم يتبعوني للداخل، كانوا يعلمون أنه سيوقفني.

قلت بهدوء مصطنع لا يقرب من حقيقة ما أشعر به: "لقد تدربت بقوة على الأكياس، ولم ألاحظ ذلك حتى الآن. عليَّ حقًا أن أذهب لأنظف نفسي، لم أنم جيدًا في اليومين الماضيين، وبدأ الإرهاق ينال مني الآن، ويبدو أن لديّ بعض الجروح لأضمدها أيضًا."

نظرت أخيرًا في عينيه، ومرّت لحظة صمت. حاولت سحب معصمي، لكنه أمسك به بقوة أكبر.

همستُ له: "اتركني أرحل يا جير." كان هناك الكثير من المعاني في هذه الكلمات، لدرجة أن الدموع ملأت عيني مجددًا، لكني لم أشِح بنظري عنه. إنه بحاجة لفهم الأمر. أنا من يتخذ هذا القرار. عليَّ أن أبتعد الآن، بسرعة، وليس ببطء ومرارة بمرور الوقت.

تغيرت ملامح وجهه وجذبني إليه في عناقٍ شديدٍ، فلففت ذراعيّ حوله، ممسكةً بقميصه؛ لأن يديّ لا تصلان حول خصره الضخم، وتركت الدموع تسقط لتبلّل قميصه. إذا كانت هذه هي المرة الأخيرة التي سأتمكن فيها من عناقه، فسأجعلها ذات قيمة. أستطيع أن أشعر بقلبي يتحطم وينبض بقوة في صدري، وأنا متأكدة أنه يشعر بذلك أيضًا.

انطلقت زمجرة مهدّدة من خلفه، وأدركت لأول مرة أنها لا تخيفني كما ينبغي. إنها رفيقته، واللونا المستقبلية. كان ينبغي لزمجرتها أن تُجمّدني في مكاني، لكني وجدت أنها تعيدني إلى الواقع فحسب، تمامًا مثل شخص تنحنح لينبه الآخرين.

وضعتُ تلك الفكرة جانبًا في كومة 'سأفهم الأمر غدًا' داخل رأسي، وأومأتُ برأسي إلى صدره، مستنشقةً بعمق رائحته المريحة قبل أن أبتعد. وضعتُ يديّ على صدره الصلب، ونظرتُ في عينيه.

"جيرمايا، اتركني أرحل." قلتها بصرامة، ولكن ليس بقسوة. إنه بحاجة للسماح لهذا بالحدوث. لقد فرضت هي حقها فيه، وأنا لست مرغوبة هنا وأنا أتعدى على ممتلكاتها. قد لا أكون مستذئبة، لكني أفهم معنى التملّك.

اكتفى بقول: "أبدًا." وشد ذراعيه حول خصري، مما جعل الأمر أصعب مما يجب. ضغطت على فكي، عليَّ أن أحارب هذه الدموع، فلن تراني أبكي بعد الآن.

"حسنًا، لم يعُد هذا قرارك وحدك. أنتما الآن كيان واحد، وعليك استشارة نصفك الآخر قبل أن تطلق الوعود." ربتُّ على صدره مرتين، محاولة المزاح الخفيف والابتسام.

زمجرة أخرى تبعتها زفرة ضيق. من المحتمل أنها توافقني الرأي، لكني لم أسمعها تنطق سوى بخمس كلمات تقريبًا، لذا لست متأكدة.

ابتعدت عنه، وهذه المرة سمح لي بالتراجع. "سأراك غدًا في المدرسة، على ما أظن. إلا إذا لم يعد هذا من اهتماماتك. لا أعرف حقًا كيف تسير الأمور... أظن أنني سأراك فحسب." فركت يدي على جبهتي. لقد بدأت أهذي في هذه المرحلة، ولا أعرف حتى لماذا أستمر في الكلام. لم نشعر قطّ بالارتباك بيننا، وهذا كل ما يحدث الآن.

دخلت الغرفة العامة لأمسك حقيبتي من حيث تركتها سابقًا. كان هاتفي على الأرض بالقرب منها، مُلقى بإهمال. لم يلمسه أحد، فغمرني شعور آخر بالحزن. منبوذة ومهمشة مثل هاتفي. يا إلهي... أنا أكره كل هذا.

أمسكت بأشيائي، ووصلت إلى غرفتي بسرعة قبل أن تهاجمني موجة أخرى من الدموع. استحممت في وقت قياسي. ارتديت حمالة صدر رياضية وسروالًا مريحًا. وبدافع العادة، مددت يدي لأمسك بقميص جيرمايا الموجود على وسادتي. توقفت في منتصف ارتدائه، وأخذت نفسًا عميقًا، ونزعت يدي عنه. أغمضت عينيّ، واستجمعت قوتي، وطويته ووضعته فوق الخزانة في الجانب الآخر من الغرفة. عليَّ أن أبدأ في فعل هذا بدونه.

بينما أنا هناك، وضعت ملابس بديلة للمدرسة غدًا وملابس للتدريب. سأقضي أقل وقت ممكن هنا حتى نجد حلًا لهذا الأمر.

بمجرد ما أصبحت مستعدة، أرسلت رسالة نصية إلى بن؛ ليأتي ويأخذني.