الفصل 6

كينيدي

بالطبع، رسالة نصية لم تكن كافية، كان لا بدّ أن تتصل ببن ليردّ.

"هل أنتِ متأكدة؟ هل تحدثتِ مع جير في هذا الأمر؟ سيستشيط غضبًا إذا رحلتِ دون قول شيء. وأنا أحب حياتي كما تعلمين".

"ليس لديه خيار يا بن. لا أريد البقاء هنا الآن، وأحتاج إلى مكان أذهب إليه. إذا كنت لن تساعدني، فسأتصل بشخص آخر." بدأ الغضب يتسلل إليَّ كلما حاول المماطلة.

"أنا في الطريق، فقط افعلي لي معروفًا وتحدثي معه. أنتِ مهمة بالنسبة له".

"أمم، بالتأكيد، أيًا كان. سأراك خلال دقائق".

"أعني ما أقول، تحدثي معه".

"وإلا ماذا يا بن؟" عدتُ إلى حالة الغضب مجددًا. رائع... أضفتُ تقلب المزاج إلى قائمة مشاعري الجديدة.

زمجر قائلًا: "سأجبركِ على ذلك." فأغلقت الهاتف في وجهه، فقد كنتُ أكثر ضيقًا من أن أتحمّل هذا الآن.

نزلتُ بحقيبتيَّ إلى الطابق السفلي، ووضعتهما بجانب الباب الأمامي وأنا أجزّ على أسناني. أحتاج لقول شيء للعمة بيث، وإلا ستقلب القطيع رأسًا على عقب بحثًا عني.

حين فكرت في الأمر، لم أرَها منذ وصولنا لمقابلة راينا اليوم. غريب. ربما كانت ستجعل التعارف أكثر سلاسة.

تتبعتُ الأصوات نحو الغرفة العامة. لم يخطر ببالي أن أعلن عن وجودي قبل الدخول.

سمعتُ تأوهًا وزمجرةً، ثم صرخةً أنثويةً حادةً ثقبت أذني: "ما هذا بحق الجحيم؟!"

"يا للهول! آسفة. لم أقصد المقاطعة." غطيتُ عيني بيدي. "كنتُ أبحث عن العمة بيث قبل أن أغادر." بدأتُ في التراجع للخلف بأسرع ما يمكن.

"كين، انتظري! عودي." سمعتُ حفيف ثياب كثيرة، فزدتُ من سرعة حركتي.

"كلا! مستحيل. أكملا ما كنتما تفعلانه، سأجدها بنفسي، آسفة على المقاطعة." تابعتُ السير في الردهة متجهة نحو الباب، وأنا أقاوم دموعي. لم يستغرق الأمر منه سوى أقل من ساعة، لينصرف ذهنه عني لدرجة نسيان وجودي هنا. كلمة 'مهمة' لم تعد صالحة للاستخدام عندما يتعلق الأمر بشعور جير تجاهي.

"كين، توقفي." كان سريعًا جدًا، وأصبح أمامي الآن، يغلق طريقي نحو الباب الأمامي. أغمضت عيني بشدة، لن أسمح لرفيقته بمحاولة ضربي؛ لأني رأيته عاريًا. "إلى أين أنتِ ذاهبة؟ ولماذا حقيبتكِ جاهزة؟ ولماذا تبحثين عن أمي؟" الآن أصبح قلقًا؟ أدرت عينيّ في ذهني.

"كنتُ سأخبرها أنني مغادرة. هل ارتديت ملابسك؟ أنا أحب بقاء عينيَّ في مكانهما، ولا أريد اقتلاعهما." ضغطت على جفنيَّ بقوة، وتجاهلت بقية أسئلته.

ضحك قائلًا: "نعم. الآن انظري إليَّ، وأخبريني إلى أين أنتِ ذاهبة. ما الذي يحدث؟"

"أخبرتُك، لا أنام جيدًا. سأذهب للبقاء عند بن؛ حتى لا أسبب مشكلة".

"عن أي شيء تتحدثين؟ لقد تركتُ لكِ قميصي، وهذا ينجح عادة عندما أغيب. ومنذ متى كنتِ مشكلة؟"

"حقًا؟ هل أنت غبي إلى هذا الحد؟ القميص لم يعد ينفع." كذبتُ. "وأصبح الأمر مشكلة حين وجدت رفيقتك، التي من الواضح أنك نسيت أن تخبرها بأي شيء عني، لأنها لم تتوقع وجودي؛ بناءً على الاستقبال الذي حظيتُ به حين أحضرتها للمنزل. هي لا تريدني هنا، وأنت لن تختار".

"أنا هنا كما تعلمين. لا تتحدثي عني وكأني لستُ في الغرفة." جاء صوتها قريبًا من خلفي. أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا، ثم زفرتُه.

'لا تتمردي، لا تظهري عدائية.' ظللتُ أكرر ذلك لنفسي. هذا ليس ذنبها، فهي ضحية هنا مثلي تمامًا، ولها الحق في الغضب مثلي، إن لم يكن أكثر.

نظر جيرمايا إليها، إليَّ مجددًا وقال: "لا أزال لا أفهم المشكلة؟"

جاء دوري لأرمقه بنظرةٍ حادةٍ وأزمجر، رغم أني لا أملك ذئبًا. اتسعت عينا جير وتراجع خطوة للخلف، رافعًا يديه كعلامة استسلام. على الأقل هو ذكي بما يكفي ليعرف أننا غاضبتان، حتى لو لم يفهم السبب.

"لماذا الفتيان أغبياء هكذا؟!" لم أصرخ، لكن السيطرة على أعصابي أصبحت أصعب. تنهدتُ مجددًا، وقررتُ إنهاء هذا الأمر.

التفتُ إليها: "راينا، أنا كينيدي، صديقة جيرمايا المقربة... صديقته الفتاة. أنا أعيش هنا في منزل القطيع." أشرتُ حولي بيدي. "أنا هنا منذ ثلاث سنوات. كانت أمي الصديقة المقربة لأمه، وأنا هنا لأن والديَّ توفيا قبل ثلاث سنوات. لا تزال الكوابيس تلاحقني منذ ذلك اليوم، وعادة ما ينام جيرمايا في غرفتي معي..."

لم أكد أكمل جملتي، حتى اندفعت نحوي وهي تزمجر، وتحاول الإمساك بشعري. كانت قوية، لكني لا أعرف إن كانت تتدرب كثيرًا، فحركتها كانت تفتقر للرشاقة.

سقطنا كلتانا للخلف، وتحملتُ أنا وطأة وزنينا، قبل أن أقلب الوضع لصالحي، محاولة السيطرة عليها. لم أكن أريد إيذاءها، لكنني لم أرد أن أتأذى منها أيضًا. كانت تخدش كل ما تصل إليه يداها، وساقاها تركلان بعنف تحت جسدي. كانت تزمجر وتصدر أصواتًا عدائيةً، وتجد صعوبة في إخراج الكلمات.

صرخت وهي تحاول خدش وجهي بأظافرها: "أيتها العاهرة! لا يمكنكِ الحصول عليه!" شتتت انتباهي بما يكفي لتغير وضعيتها وتصبح فوقي. شعرت بالدماء تسيل على وجهي.

هي تظن أنني مجرد فتاة عشوائية، تحاول الاستيلاء على رجلها. فمع كل الوقت الذي قضاه معها منذ علمت بأمري، لم يشرح لها قط من أكون. يا له من أحمق! الآن أتفهم إحباطها، كنت سأجد الأمر مريبًا أيضًا لو كنت مكانها. كنت أكافح لإخراج الكلمات؛ لأطمئنها بينما أمنعها من إيذائي، ولم أستطع سوى نطق مقاطع متقطعة هنا وهناك وأنا أحاول صدها.

قلتُ بجهد وهي توجه لكمة قوية إلى معدتي: "أنا لا أريده، أيتها المجنونة. إنه مثل أخي. لكنكِ كنتِ ستعرفين ذلك لو أنكما تقضيان وقتًا في الكلام، مثلما تقضيانه في ممارسة الجنس! الآن، توقفي عن محاولة اقتلاع عيني!" جعلها ذلك تتوقف للحظة، مما سمح لي بدفع خصري، وقلبها على ظهرها.

أمسكتُ بمعصميها وثبتهما أخيرًا فوق رأسها. كانت لا تزال تتخبط، بينما كنتُ أجلس فوق جذعها وجهًا لوجه تقريبًا. كنا نلهث كلتانا، لكنها بدأت تتوقف عن المقاومة ببطء. ربما أدركت أني لا أحاول رد الأذى لها، أو أن كلماتي بدأت تؤثر فيها. أيًا كان السبب، فقد نجح الأمر.

قلتُ مجددًا وأنا أتنفس بصعوبة بعد أن نلتُ انتباهها: "توقفي عن محاولة قتلي. إنه مثل أخي. كان يجب أن يخبركِ عني، وللأمانة، كان من الجيد لو أعطاني تلميحًا عن وجودكِ أيضًا. لكن أحيانًا هؤلاء الفتية لا يكونون الأذكى." أدرت عينيّ ونظرت أخيرًا إليه وهو يحدق بنا، ولاحظت أن لدينا جمهورًا كاملًا يراقبنا.

صفع تومي جيرمايا على ظهره وهو يعض على شفته السفلية: "يا للهول! هذا مشهد مثير جدًا! كيف حالفك الحظ هكذا؟" يا له من منحرف!

"إذًا أنتم الأربعة وقفتم هناك وتركتمونا نتقاتل؟ لم تبالوا بصديقتكم المقربة أو اللونا المستقبلية وهما تؤذيان بعضهما؟ يجب أن نبرحكم جميعًا ضربًا بدلًا من ذلك".

أدار بن وجيسون أعينهما، ثم اقترب بن.

مد يده لي قائلًا: "هل أفرغتما ما في جعبتكما؟"

"ربما." رفعت حاجبي وأنا أنظر إليها، ثم حررت ذراعيها ببطء، وجلست متراجعة فوق خصرها، منتظرة أي ضربة غادرة منها. لم يحدث شيء، لذا أمسكت بيده الممدودة، وساعد جيسون راينا على النهوض.

عدلتُ ثيابي، ومررت أصابعي في شعري دون النظر لأحد.

"أنا جاهزة يا بن، لنرحل." يحتاجان للتحدث وتقرير ما إذا كان هذا شيئًا يمكنها التعامل معه. لا أريد الابتعاد، لكن الألفا يحتاج إلى اللونا الخاصة به. وفي هذه الحالة، هي أكثر أهمية. صداقتي مع جيرمايا أصبحت بالكامل في يدها. إذا رفضت، فهذه هي النهاية، على الأقل في الوقت الحالي.

بدأت المشي نحو الباب الأمامي. شدّدت على فكي، لن أبكي مجددًا. لقد قلت ما عندي، ولا يسعني إلا الأمل بأن تصدق كلماتي. هذا الأمر يعود لجيرمايا، ليشرحه ويصلحه، إذا أراد بقائي في حياته. عليه أن يجعلها ترى حقيقة ما بيننا، وعليها أن تصدّق أنه ليس أمرًا رومانسيًا.

"انتظري، لا تذهبي." كان صوتها لطيفًا ولكنه واثق، ولم أكن أعرف إن كنت قادرة على مواجهة هذا. هززت رأسي وتابعت السير. "أرجوكِ، يجب أن نتحدث".

واصلت النظر إلى الباب: "أحتاج فعلًا لمحاولة النوم، لم تكن هذه مجرد حجة. لا تجعلي الأمر أصعب عليَّ. أرجوكِ، أحتاج للذهاب." جاء توسلي خافتًا، بالكاد تسمعه أذناي، لكني أعرف أنهم يستطيعون سماعي. بدأ التنفس يصبح أصعب.

"لكنكِ تعيشين هنا..." كانت خلفي مباشرة تهمس. أعرف أن الشباب يسمعوننا.

أبقيت عينيَّ معلقتين بالباب. كل نفس كان محكومًا بالشهيق والزفير. "أجل... حاليًا... وقريبًا ستفعلين أنتِ أيضًا. أحتاج لتعلم كيفية التعامل مع الكوابيس وهذا الهراء بمفردي على أي حال، لكن هذا كان بمثابة صدمة." انحنيت للإمساك بحقيبتيَّ، وكانت يداي لا تزالان تؤلمانني من التدريب المفاجئ. استوقفتني، ووضعت يدها فوق يدي. سقطت أول دمعة. هززت رأسي يمينًا ويسارًا، وقلبي يتحطم.

"لنذهب ونضع هذه الحقائب بعيدًا، ولنتعرف على بعضنا. يبدو أننا سنقضي الكثير من الوقت معًا." شدت على يدي الممسكة بحزام الحقيبة. لم يكن الأمر قسريًا أو فيه تحكم، لكن شيئًا ما بداخلي انكسر، ولم تعد لدي الطاقة لمقاومتها أكثر.

عادت دموعي للانهمار مجددًا، يا لهذه المشاعر الغبية. أخذت حقيبتي، ووضعت يدها الرقيقة على ذراعي لتديرني.

وضعت حقيبة ظهري على كتفي، وعينيَّ للأسفل، أركز فقط على وضع قدم أمام الأخرى. صعدنا السلم للعودة إلى غرفتي، وكانت راينا خلفي مباشرة دون أن تلتفت للشباب.

تنفس جيرمايا بعمق: "كين..." هززت رأسي فقط وتابعت السير.

"أعتقد أن فتياتك تركنك وحيدًا، أتمنى أنك أنهيت ما بدأته هنا يا أخي، وإلا ستنام الليلة وأنت تعاني." تومي دائمًا ما يكون جذابًا بكلماته. لكن بقية الشباب ضحكوا أيضًا.

وصلنا لغرفتي، وألقيت حقيبتي بجانب مكتبي، وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن ألتفت. تحركت لآخذ حقيبتي منها وأضعها بجانب حقيبة المدرسة.

سألتني وبدت مذهولة: "هل كنتِ فعلًا سترحلين؟ دون أي قتال؟"

"إنه أخي، وليس حبيبي." بدأت أملُّ من تكرار هذه الجملة. "لم يكن هناك شيء من هذا القبيل بيننا أبدًا. قد أكون بشرية، لكنني أعرفه طوال حياتي، ونحن مقربان جدًا. أنا أفهم كيف تعمل روابط الرفاق، ومدى أهميتها. إنه ألفا، والألفا يحتاج للونا الخاصة به. لا شيء أهم من ذلك لمستقبل القطيع. لن أقف في طريق ذلك بدافع الأنانية. لذا، نعم، كنت سأرحل، لأنكِ لا تريدينني قريبة منه. لا تريدينني هنا".

فركت وجهي وجلست على سريري، مشيرة إلى المكان بجانبي.

"لم يسبق لي أبدًا أن اندفعت نحو أخي بهذه الطريقة. أنا عادةً ما أميل لإلقاء شيء ما عليه." كان لهذا أثر في كسر حدة التوتر، حيث أطلقت ضحكة مخنوقة.

"ولكن ما مدى تقاربكِ أنتِ وأخيكِ؟ في العمر أعني؟"

"ست سنوات. هو في السادسة والعشرين، وأنا في العشرين".

أومأت برأسي: "جير وأنا في نفس العمر تمامًا. ولدنا في نفس اليوم، وفي نفس المستشفى. لهذا كانت أمهاتنا مقربات جدًا. كانت أمي في زيارة، بدأت كلتاهما بالولادة في نفس الوقت. نحن أشبه بتوأمين، نشأنا بهذه الطريقة تقريبًا".

أومأت برأسها: "هذا يفسر بعض الأشياء إذًا. ليس سبب نومه في غرفتكِ، ولكن سنصل لهذا لاحقًا. ماذا عن الشباب الآخرين؟"

"ماذا عنهم؟" كنت أحاول ضبط أنفاسي الآن، بعد أن توقفت عن الزمجرة في وجهي. وأعاني من صداع بسبب كل هذا البكاء أيضًا.

"أوه، هيا. مستحيل أنكِ تركتِهم جميعًا وشأنهم! كل تلك الجاذبية ولا يوجد رفيق بعد. وهم جميعًا يحمونكِ بشدة. أنتِ مقربة منهم جميعًا، أي شخص يمكنه رؤية ذلك".

"عما تتحدثين بقولكِ 'لا يوجد رفيق بعد'؟ أنا بشرية، هل تعرفين احتمالات أن يكون لي رفيق؟ لا يمكنني حتى الانضمام للقطيع رسميًا؛ لأن كبار السن يعتقدون أن هذا سيقتلني. أنا متأكدة أن الوسم سيكون بنفس السوء." اخترت تجاوز عبارتها الأخرى؛ فأنا لا أعرفها جيدًا بعد.

"لا أعتقد أنني سمعت ذلك من قبل. لكن ليس لدينا أي بشر في قطيعنا حاليًا، لذا لست متأكدة من كيفية عمل ذلك".

قلت بمرارة: "لا فكرة لديّ، لكن العمة بيث لا تقبل حتى بمناقشة الفكرة. لذا، أنا بشرية في قطيع مستذئبين، دون أي رابطة حقيقية بالقطيع، أعيش مع عائلة الألفا، دون صلة قرابة دموية".

"حسنًا... أنا أصدق أنكِ لم يكن لديكِ أي اهتمام رومانسي بجيرمايا. الأمر مكتوب بوضوح على وجهكِ." ضحكت كأنها فتاة صغيرة. "لكنكِ تجنّبتِ سؤالي الآخر، وهذا يعني أنكِ جربتِ الآخرين." غمزت لي، ونظرت إلى الباب متأكدة أن أحدهم يستمع إلينا على الأرجح.

حاولت المراوغة: "كلمة 'جربتِ' هي تعبير قوي".

"أوه، توقفي عن هذا! أحتاج لمعرفة هؤلاء الشباب، وسأعرف ذلك في وقتي الخاص هنا، لكني أريد أن أعرف أي نوع من الفريق وضعت الإلهة حول الألفا الخاص بي. طريقة معاملتهم للمرأة يمكن أن تكون مؤشرًا كبيرًا على نوعية شخصياتهم." ضحكت مجددًا.

'الألفا الخاص بي.' لقد أجرى عقلها التبديل بالفعل.

"كلهم رائعون، لكني قد أكون منحازة." هززت كتفي وابتسمت.

"إذًا، أيّهم تواعدين حاليًا؟ أشعر أن كل واحد منهم يقدم شيئًا مختلفًا. من كان الأول؟"