Chapter Four

إيلارا

“أنا في المدينة الآنسة دوبوا، وقد فكرت في التواصل معك. آمل أن تكوني بخير. قبل ثلاث سنوات، عندما اخترتِ التخلي عن مسيرة مهنية واعدة كهذه، لم أعتقد أن بإمكاني نصحكِ بعدم فعل ذلك. بصراحة، اعتقدت أن القرار قراركِ وحدكِ، وأملت أن تكوني سعيدة به. لكن خلال السنوات القليلة الماضية، ظل ضميري يؤنبني، ولهذا أتواصل معكِ مجددًا حاملاً فرصة أخرى لكِ للتألق. هناك برنامج سيُعرض قريبًا يمكنكِ من خلاله استعراض مهاراتكِ في الطهي. آمل أن تجربي الأمر – مع أطيب التحيات، السيد سيمبسون.”

حدقت في البريد الإلكتروني، أقرأ محتواه وأعيد قراءته قبل أن أكتب ردًا أخيرًا.

“شكرًا لك على اهتمامك، السيد سيمبسون. سأحتاج إلى التفكير في الأمر والرد عليك لاحقًا. وبما أنك في المدينة، آمل أن نتمكن من اللقاء في وقت ما. مع التحية، إيلارا دوبوا.”

بمجرد أن أرسلت الرد، أطلقت زفرة ارتياح والتقطت هاتفي، لأُصدم بالعناوين والوسوم الرائجة.

#سيليا_الإحساس_العالمي

#سيليا_ولويس

#شائعات_الحمل

عبست.

هل كانت سيليا حاملًا حقًا؟

هل لهذا السبب أعادها لويس إلى البلاد؟

وهل الطفل طفله؟

ارتفع غضبي عندما اندفعت ذكرى ما حدث في الحمام إلى مقدمة ذهني.

لقد أخذ مني ما أراده دون أي تفكير في اللياقة أو حتى محاولة لإشعال أي مشاعر، لكنني أراهن أنه كان مختلفًا معها.

هل كان ينظر في عينيها عندما يضاجعها؟

هل كانت تصرخ باسمه وتئن من شدة شغفها كما كنت أحلم أن أفعل كل يوم طوال السنوات الثلاث الماضية؟

أبعدت الفكرة قبل أن يسيطر غضبي عليّ، ثم عدت أنظر إلى هاتفي.

كان أكثر المنشورات تداولًا مقطع فيديو لمراسلة تلخص الأخبار المتعلقة بسيليا.

“أكدت المصادر أن المصممة الشهيرة سيليا ثورن عادت إلى المدينة وهي تستعرض حملًا يُشاع أنه من الملياردير الوسيم لويس فالمون. ويُذكر أن الرئيس التنفيذي لعائلة فالمون يشاع أن لديه خطيبة يبقيها بعيدة عن الأضواء. وبدلًا من التراجع، فإن سيليا مستعدة للقتال بكل ما تملك من أجل مكان في قلبه، وهي مستعدة لمشاركة رحلتها بينما تناضل من أجل الرجل الذي تحبه والعائلة التي تستحقها.”

انتقل الفيديو إلى سيليا.

نظرت إلى الكاميرا بابتسامة صغيرة.

“لن أنكر حملي،” قالت. “لكنني لن أؤكده أيضًا. لقد وعدت بالحفاظ على خصوصية بعض جوانب علاقتي بلويس، ولا أنوي التراجع عن ذلك الوعد. كما أنني لا أفعل هذا من أجل جذب الانتباه، بل أريد فقط أن ألهم كل من يستسلم بسهولة، وأخبرهم أنه لا بأس في القتال من أجل ما يريدونه.”

عادت المراسلة إلى الشاشة.

“إذا لم يكن ذلك ملهمًا، فأنا لا أعرف ما هو الإلهام. لقد كثرت الهمسات حول لويس وسيليا منذ فترة طويلة، لكن هذه هي المرة الأولى التي يخرجان فيها بعلاقتهما إلى العلن. وهناك أيضًا الخطيبة التي تعيش في الظل، ويبقى أن نرى من سيختار لويس في النهاية—”

أغلقت هاتفي قبل أن تبدأ التعليقات بالتدفق.

ومع ذلك، التقطت بعضًا منها.

“بصراحة، أعتقد أن سيليا جريئة جدًا. إنها واضحة بشأن مشاعرها ولا تخشى القتال من أجل حبها.”

“الكثير من الناس معجبون بلويس فالمون، وأفهم السبب. الرجل غامض ووسيم للغاية. طالما أنهما غير متزوجين، فلا أعتقد أنهما يؤذيان أحدًا. يجب أن يكونا معًا، خاصة أن طفلًا في الطريق.”

“من هي خطيبة لويس فالمون أصلًا؟ هل سبق لأحد أن رآها أو سمع عنها؟ يجب أن تترك العاشقين معًا. من الواضح للجميع أنهما يحبان بعضهما، والآن سيليا تحمل طفله. لماذا تقف في طريق الحب؟”

صررت على أسناني وأحكمت قبضتي حول هاتفي وكأنني أستطيع تحطيمه بقوة يدي وحدها.

لكن ذلك لم يحدث.

تنهدت وعدت إلى غرفة نومي.

كانت كما وصفتها دينيز تمامًا.

كان واضحًا أنها تنظف المكان باستمرار وتحافظ على كل شيء كما تركته.

اجتاحتني موجة أخرى من الحنين بينما انزلقت إلى السرير الناعم وأغمضت عيني، مسترجعة كل الذكريات التي عشتها في هذا المكان.

وببطء، سحبتني الذكريات إلى نوم عميق بلا أحلام.

استيقظت صباح اليوم التالي على صوت إشعار في هاتفي.

بنعاس، سحبت نفسي من السرير وترنحت نحو الحمام لأبدأ روتيني الصباحي.

وبعد أن انتهيت، عدت إلى هاتفي وتصفحت الرسائل حتى وصلت إلى الأخيرة.

كانت من لويس.

لويس:

“لا تنسي الحفل الخيري هذا المساء. لقد أحضرت لك فستانًا، اذهبي لاستلامه من المتجر المعتاد لاحقًا. سائقي سيأتي لاصطحابك في الوقت المحدد.”

هذا كل شيء.

لم يكن هناك أي شعور.

لا اعتذار.

ولا حتى مجاملة مصطنعة.

أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا ثم عدت إلى الحمام.

نظرت إلى نفسي في المرآة وتجهمت.

كنت أبدو كشبح.

وجهي شاحب، وشفتيّ متشققتان، وشعري يشبه عش طائر فوق رأسي.

أخذت حمامًا سريعًا وارتديت ملابس بسيطة.

كنت أنوي البقاء في المنزل حتى يأتي سائق لويس لاصطحابي.

ولم تكن لدي أي نية للذهاب إلى المتجر أو استلام الفستان الذي اشتراه لي.

لم تعد لدي أي نية لأخذ أي شيء منه بعد الآن.

بعد اليوم، سينتهي كل شيء بيني وبينه.

سأخبره أن يبلغ جده بانفصالنا.

كنت ممتنة فقط لأننا لم نجعل علاقتنا رسمية أبدًا ولم نتزوج.

كان تركه سيكون أصعب بكثير.

وصلت دينيز في وقت متأخر من الصباح وهي تبدو مرهقة للغاية.

أجبرتني على أخذ قيلولة معها، وفعلت ذلك لأن جسدي كان بحاجة إليها فعلًا.

وعندما استيقظنا أخيرًا، كان الوقت قد تأخر ولم يبقَ سوى دقائق قليلة على موعد وصول سائق لويس.

قفزت من السرير بسرعة، مما أفزع دينيز التي رمقتني بنظرة متسائلة.

لكن ما إن وقفت حتى شعرت بدوار شديد وكدت أسقط على الأرض.

وبفضل سرعة رد فعل دينيز، تمكنت من الإمساك بي قبل أن أرتطم بالأرض.

“هل أنتِ بخير؟” سألت وهي تعقد حاجبيها بقلق بينما تسندني. “إل، هل أنتِ بخير؟”

لوحت بمخاوفها جانبًا، محاوِلة إقناع جسدي بالتعاون معي.

“أنا بخير. والآن، هل ستساعدينني في اختيار فستان؟”

عبست في وجهي لكنها لم تضغط عليّ.

“ولماذا تحتاجين إلى فستان؟”

فركت عينيها وعادت تستلقي على السرير بنية العودة إلى النوم.

سحبتها قبل أن يلامس رأسها الوسادة.

“أرجوكِ، عليّ حضور تلك المناسبة، وقد حان الوقت تقريبًا. سائق لويس سيصل قريبًا.”

انتفض رأس دينيز إلى الأعلى، وأطلقت عيناها نحوي نظرات حادة.

“ماذا تعنين بأن سائق لويس سيصل قريبًا؟”

عضضت شفتي السفلى وشرحت لها ترتيبي مع لويس.

استمعت دون أن تقاطعني حتى انتهيت، ثم منحتني نظرة استياء واضحة.

“لا يعجبني هذا يا إل. لقد اتخذ قراره، والاستمرار في ملاحقته بعد كل ما حدث سيجعلكِ تبدين يائسة.”

أطلقت تنهيدة طويلة.

“أنا لست يائسة. أنا فقط… أريد إغلاق هذا الفصل، وهذا الحدث سيساعدني على فعل ذلك. أحتاج إلى إخبار لويس بأننا لا نستطيع الاستمرار في هذه المسرحية بعد أن اختار أن يكون مع سيليا، وهذا الحدث يوفر الغطاء المثالي.”

أمسكت بيدها ونظرت في عينيها.

“ثقي بي. أعرف ما أفعله. أريد بداية جديدة أيضًا، وسأحصل عليها. سأترك كل هذا خلفي وأمضي قدمًا.”