حقيقة وباء الزومبي

الفصل التاسع والأربعون: الفندق المحاصر

دوم!

اهتز الباب.

دوم!

تساقط الغبار من السقف.

ثم جاء صوت خدش طويل على الخشب.

خشششششش...

ياسمين تراجعت.

— سليم... ماذا فعلت؟

كان واقفًا أمام النافذة، هادئًا بشكل مرعب.

— لم أفعل شيئًا.

أرقم رفع الفأس.

— قلت إنك جلبت الفيروس إلى المدينة.

— لم أقل إنني فعلت ذلك بإرادتي.

نظر إليه أرقم بغضب.

— تكلم!

ابتسم سليم.

— كنت واحدًا من أول المصابين.

ثم أشار إلى ياسمين.

— وهي كانت أول شخص استطاع أن يجعلنا نتذكر.

دوم!

انفتح جزء من الباب.

ظهرت عين سوداء خلف الشق.

ثم عين ثانية.

ثم أصابع طويلة بدأت تتسلل إلى الداخل.

صرخ أرقم:

— ابتعدوا عن الباب!

اندفع نحوهم وضرب أول مخلوق.

سقط.

لكن عشرة آخرين اندفعوا خلفه.

صرخت ياسمين.

— إنهم يدخلون!

أمسك سليم بمصباح معدني وضرب أحدهم.

ثم قال:

— الدرج!

ركضوا.

لكن عند نهاية الممر...

كان هناك زومبي ينتظر.

استداروا.

وخلفهم عشرات.

قال أرقم:

— لا يوجد طريق.

سليم نظر إلى النافذة.

— يوجد.

— مستحيل.

فتحها.

كان الطابق الثالث.

— انزلوا.

نظرت ياسمين إلى الأسفل.

— سنموت!

ابتسم سليم.

— البقاء هنا أسوأ.

خلفهم...

صدر صوت عالٍ.

تحطم الباب.

صرخ أرقم:

— اقفزي!

قفزت ياسمين.

ثم أرقم.

ثم سليم.

وسقطوا على سطح شاحنة متوقفة.

دَوِيّ!

صرخت ياسمين من الألم.

لكنها نهضت.

وراءهم بدأت الزومبي بالقفز من النافذة.

واحد.

اثنان.

خمسة.

عشرات.

قال أرقم:

— اركضي!

الفصل الخمسون: الشوارع الميتة

ركضوا بين الأزقة.

كانت أصوات الزومبي خلفهم تقترب.

أرقم أمسك يد ياسمين.

— لا تتوقفي!

— لا أستطيع!

— يجب أن تستطيعي!

تعثر سليم.

سقط.

التفت أرقم.

— سليم!

لكن سليم لم ينهض.

كان يحدق في شيء خلفهم.

قال:

— لا تركضوا.

— ماذا؟

— توقفوا.

نظر أرقم.

لم يكن هناك شيء.

قال:

— لماذا؟

سليم همس:

— لأنهم ليسوا خلفنا.

سكت الجميع.

ثم جاء صوت من الأمام.

خطوات.

ثم ظهرت عشرات الزومبي من نهاية الشارع.

ثم من اليمين.

ثم اليسار.

كانوا محاصرين.

قالت ياسمين:

— انتهى الأمر.

لكن شيئًا غريبًا حدث.

توقفت الزومبي.

اصطفت على جانبي الطريق.

ثم انحنت رؤوسها.

نظر أرقم إلى سليم.

— ماذا يحدث؟

سليم لم يجب.

كانت عيناه على ياسمين.

قال:

— إنها ليست المرة الأولى.

— ماذا تقصد؟

— كلما وصلتِ إلى هذه النقطة...

توقف.

— يفعلون الشيء نفسه.

ياسمين شعرت بقشعريرة.

— أي نقطة؟

قال:

— قبل أن تتذكري من أنتِ.

الفصل الحادي والخمسون: المرأة في منتصف الشارع

خرجت امرأة من بين الزومبي.

كانت ترتدي فستانًا أبيض.

شعرها طويل.

ووجهها مغطى جزئيًا.

وقفت أمام ياسمين.

قالت:

— هل تعرفينني؟

ياسمين هزت رأسها.

المرأة رفعت يدها.

نزعت الغطاء عن وجهها.

شهقت ياسمين.

كانت...

أمها.

— أمي؟

تقدم أرقم.

— لا تقتربي منها.

ضحكت المرأة.

— دائمًا تحاول حمايتها.

ثم نظرت إلى ياسمين.

— لكنه لا يستطيع حمايتك مني.

بدأت ياسمين تبكي.

— أنتِ مت.

— أعرف.

— رأيتك تموتين.

— أعرف.

— إذن ماذا أنتِ؟

اقتربت الأم.

— الشيء الذي بقي بعد موتي.

ثم همست:

— لكنني لست أخطر شيء هنا.

نظرت إلى سليم.

— هو أخطر.

أرقم رفع الفأس.

— ماذا فعل؟

قالت المرأة:

— اسأليه عن الليلة التي سبقت الوباء.

نظر أرقم إلى سليم.

لكن سليم كان قد اختفى.

الفصل الثاني والخمسون: سليم ليس وحده

— سليم؟

لا جواب.

بدأ أرقم يدور حول نفسه.

— أين ذهب؟

همست ياسمين:

— لا أراه.

ثم سمعا صوتًا من فوق أحد المباني:

— لأنني لم أذهب.

رفع أرقم رأسه.

كان سليم يقف فوق السطح.

كنت أريد أن أعرف إن كانت ستخبركم.

صرخ أرقم:

— انزل!

— لا أستطيع.

— لماذا؟

رفع سليم ذراعه.

بدأت عروق سوداء تنتشر تحت جلده.

— لأنني أتحول.

تراجعت ياسمين.

— سليم...

قال:

— لا تخافي.

ثم ابتسم.

— هذا الجزء هو ما كنت أخشاه.

سقط على ركبتيه.

بدأ جسده يرتجف.

صرخ.

صرخة جعلت الزومبي أنفسهم يتراجعون.

ثم ساد الصمت.

وقف سليم.

لكن عينيه أصبحتا سوداوين.

قال أرقم:

— اهربوا!

بدأ سليم يركض فوق السطح.

ثم قفز.

سقط أمامهم.

ارتطمت قدماه بالأرض.

لم يصب بأذى.

رفع رأسه.

وقال بصوتين مختلفين في الوقت نفسه:

— أنا آسف.

ثم:

— أنا سعيد.

صرخت ياسمين.

وانقض عليهم.

الفصل الثالث والخمسون: المطاردة

هرب أرقم وياسمين.

كان سليم خلفهما.

لكن صوته كان يصل إليهما من كل اتجاه.

— ياسمين...

من اليمين.

— ياسمين...

من اليسار.

— لا تهربي.

من خلفهما.

ثم من أمامهما:

— أنا أعرف أين ستذهبين.

دخل أرقم مبنى قديمًا.

أغلق الباب.

— اصعدي!

صعدا.

الطابق الأول.

الثاني.

الثالث.

ثم الرابع.

لم يتوقفا.

قالت ياسمين:

— لا يوجد مخرج!

أشار أرقم إلى السطح.

— هناك.

وصلا.

فتح أرقم الباب.

ثم توقف.

كان سليم واقفًا على السطح.

ينتظرهما.

قال:

— كنت أعرف.

رفع أرقم الفأس.

— لن تلمسها.

ضحك سليم.

— أنت لا تفهم.

— ماذا؟

— أنا لا أريد قتلها.

نظر إلى ياسمين.

— أريد أن أوقظها.

قالت ياسمين:

— من ماذا؟

سليم أشار إلى السماء.

كانت هناك طائرات تحلق فوق المدينة.

ثم بدأت السماء تمطر شيئًا أبيض.

أمسكت ياسمين بيد أرقم.

— ما هذا؟

سليم ابتسم.

— العلاج.

أرقم:

— علاج؟

— نعم.

ثم بدأ المطر الأبيض يسقط على الشوارع.

وعندما لمس أحد الزومبي...

توقف.

ثم رفع رأسه.

وعاد وجهه بشريًا.

ياسمين شهقت.

— لقد عادوا!

لكن الرجل الذي شُفي بدأ يبكي.

ثم نظر إلى ياسمين.

وقال:

— لماذا أعدتمونا؟

تجمدت.

قال أرقم:

— ماذا تقصد؟

أجاب الرجل:

— الموت كان أرحم.

ثم بدأ جسده يرتجف.

تغيرت عيناه.

وعاد زومبي.

صرخ سليم:

— اركضا! العلاج ليس علاجًا!

الفصل الرابع والخمسون: الشيء الذي تحت المدينة

اهتزت الأرض.

بدأت المباني تتشقق.

صرخت ياسمين:

— ماذا يحدث؟

قال سليم:

— لقد بدأوا.

— من؟

نظر إلى الأرض.

— الذين كانوا تحت المدينة.

ظهر شق ضخم في الشارع.

ثم آخر.

ثم ثالث.

خرجت منه أصوات.

آلاف الأصوات.

لكنها لم تكن أصوات زومبي.

كانت أصوات بشر.

نحن جائعون...

نحن نتذكر...

نحن لم نمت...

ثم خرجت يد ضخمة من الشق.

أمسكت بأحد الزومبي وسحبته إلى الأسفل.

ثم أخرى.

ثم عشرات الأيدي.

بدأت المدينة كلها تهتز.

قال أرقم:

— يجب أن نغادر.

سليم نظر إلى ياسمين.

— لا.

— ماذا؟

— لم يعد الأمر يتعلق بالهروب.

— إذن ماذا؟

اقترب منها.

— أنتِ الوحيدة التي تستطيع إيقافه.

قالت:

— كيف؟

سليم ابتسم.

— بالنزول.

أرقم أمسك ياسمين.

— لن تنزل إلى هناك.

لكن ياسمين كانت تنظر إلى الشق.

ومن داخله...

سمعت صوتًا تعرفه.

صوتها.

— ياسمين...

ثم صوت أرقم.

— تعالي.

ثم صوت والدها.

ثم صوت أمها.

ثم أصوات كل من مات.

كلهم ينادونها.

وفجأة...

ظهرت على الأرض أمامها كتابة جديدة.

03:17

ثم تحتها:

«المرة الأخيرة.»

رفعت ياسمين رأسها.

قالت:

— أرقم...

— ماذا؟

— أعتقد أنني أعرف أين بدأ الوباء.