الناجي

بدأت عيناها تثقلان.

قال أرقم:

— ياسمين، ابقي مستيقظة.

— أنا بخير.

أغمضت عينيها لثانية.

فتحتها.

كان الطريق مختلفًا.

لم تعد السيارة في النفق.

كانت في شارع المدينة.

قالت:

— أرقم؟

كان جالسًا بجانبها.

لكن وجهه كان مغطى بالدم.

صرخت.

— ماذا حدث؟

نظر إليها.

— ماذا تقصدين؟

نظرت إلى السائق.

لم يكن هناك سائق.

السيارة كانت تتحرك وحدها.

أرقم قال:

— ياسمين...

— نعم؟

— لا تنظري إلى المرآة.

نظرت.

كان هناك مقعد خلفي.

وفيه...

هي.

نسخة أخرى من ياسمين.

تبتسم.

ثم رفعت يدها.

وأشارت إلى أرقم.

بدأت تهمس:

— هذا ليس أرقم.

التفتت ياسمين إليه.

ابتسم.

ثم قال:

— أعرف.

— ماذا؟

اقترب منها.

— لأنني أعرف من هو.

وفي اللحظة نفسها...

انفجرت نوافذ السيارة.

وتدفقت عشرات الأيدي السوداء من الخارج.

صرخ أرقم:

— لا تفتحي الباب!

لكن الباب...

بدأ يُفتح من تلقاء نفسه.

ومن الظلام خارج السيارة...

ظهر وجه والد أرقم.

وابتسم.

وقال:

— بني... لقد أحضرتَها أخيرًا.

الفصل الثالث والأربعون: الناجي

فتح باب السيارة.

ظهر وجه والد أرقم أمامهم.

لكن قبل أن يصل إليهما، انطلقت السيارة فجأة.

ابتعد الرجل عن الباب.

اختفى وجهه في الظلام.

صرخت ياسمين:

— أرقم! ماذا كان هذا؟

— لا أعرف!

السائق لم يتكلم.

كانت يداه ثابتتين على المقود.

قال أرقم:

— من أنت؟

لا جواب.

— سألتك من أنت!

رفع الرجل عينيه إلى المرآة.

— اسمي سليم.

— هل أنت مصاب؟

ابتسم.

— لو كنت مصابًا، هل كنت سأكون هنا؟

قالت ياسمين:

— هذا ليس جوابًا.

ضحك سليم.

— أنتِ ذكية.

ثم أضاف:

— وهذا بالضبط ما يجعلني أخاف منك.

تجمدت.

— ماذا تقصد؟

لم يجب.

بعد دقائق توقفت السيارة أمام محطة وقود مهجورة.

قال سليم:

— نحتاج إلى وقود.

نزل أرقم.

ثم ياسمين.

أما سليم فبقي داخل السيارة.

قالت ياسمين:

— لماذا لا ينزل؟

أرقم:

— لا أعرف.

نظرت إلى النافذة.

كان سليم جالسًا وحده.

لا يتحرك.

ولا يرمش.

قالت:

— أرقم...

— ماذا؟

— منذ وصلنا... لم أره يرمش مرة واحدة.

الفصل الرابع والأربعون: المحطة

دخل أرقم إلى المحطة.

ياسمين تبعته.

كان المكان مظلمًا.

رفوف فارغة.

زجاج محطم.

رائحة عفن.

وفجأة...

سمعا صوت تنفس.

ليس تنفسهما.

شهيق...

زفير...

اقترب أرقم.

فتح باب المخزن.

لا أحد.

لكن على الأرض كانت هناك قطرات دم.

قالت ياسمين:

— أرقم، انظر.

الدم كان يتحرك.

ببطء.

يتجمع في خط واحد.

ثم توقف أمام باب صغير.

قال أرقم:

— خلفه شيء.

فتح الباب.

خرج رجل عجوز.

صرخت ياسمين.

لكن الرجل رفع يديه.

— لا تقتلاني.

قال أرقم:

— هل أنت مصاب؟

— لا.

— منذ متى وأنت هنا؟

— ثلاثة أيام.

— كيف نجوت؟

نظر الرجل إلى ياسمين.

ثم قال:

— لأنهم لا يرونني.

تجمدت.

— من؟

قال:

— الزومبي.

ثم سمعوا صرخة من الخارج.

خرجوا مسرعين.

كانت مجموعة من الزومبي تقف أمام المحطة.

لكنها لم تدخل.

قال الرجل العجوز:

— قلت لكم.

ثم اقترب من النافذة.

وقف أمامها مباشرة.

الزومبي لم يتحرك.

قال:

— لا يستطيعون شم رائحتي.

أرقم سأله:

— لماذا؟

ابتسم الرجل.

— لأنني مت منذ ثلاثة أيام.

الفصل الخامس والأربعون: سليم

عادوا إلى السيارة.

كان سليم ما يزال جالسًا.

قال أرقم:

— الرجل يقول إنه ميت.

ضحك سليم.

— هل تصدقه؟

— لا.

— جيد.

قالت ياسمين:

— وأنت؟

— ماذا عني؟

— لماذا لم تخرج من السيارة؟

سليم نظر إليها.

— لأنني كنت أراقب شيئًا.

— ماذا؟

أشار إلى المحطة.

كان العجوز واقفًا أمام النافذة.

ثم فجأة...

بدأ جسده يرتجف.

سقط على ركبتيه.

رفع رأسه.

فتح فمه.

وخرج منه صوت مرعب.

ثم اندفع الزومبي نحوه.

صرخت ياسمين:

— إنه يتحول!

قال سليم بهدوء:

— نعم.

أرقم نظر إليه.

— كنت تعرف؟

— نعم.

— لماذا؟

سليم أدار المحرك.

— لأنه كان مثلي.

صمت.

ثم قال:

— مصابًا.

الفصل السادس والأربعون: السر

انطلقت السيارة.

قال أرقم:

— ماذا تقصد بـ«مثلك»؟

سليم لم يجب.

— سليم!

— أنا مصاب.

ياسمين تجمدت.

— ماذا؟

قال:

— منذ أربعة أيام.

رفع أكمام قميصه.

كانت هناك عروق سوداء على ذراعه.

لكن عينيه بقيتا طبيعيتين.

قال:

— لكنني لم أتحول.

أرقم حدق به.

— لماذا؟

— لا أعرف.

ياسمين اقتربت منه.

— هل تشعر بشيء؟

— أحيانًا.

— ماذا؟

نظر إليها.

— أشعر بالجوع.

ابتلعت ريقها.

— جوع ماذا؟

ابتسم.

— ليس للطعام.

ساد الصمت.

ثم قال سليم:

— لكن هناك شيء أسوأ.

— ماذا؟

— الزومبي لا يرونني كمصاب.

— إذن كيف يرونك؟

نظر إلى الطريق.

— يرونني كواحد منهم.

الفصل السابع والأربعون: لا تثقوا به

توقفت السيارة عند مبنى مهجور.

سليم قال:

— سنبيت هنا.

قال أرقم:

— لا.

— لماذا؟

— لا أثق بك.

ابتسم سليم.

— لا يجب أن تثق بي.

ثم فتح الباب.

— لكن إذا بقيتم في الخارج، سيجدونكم.

دخلوا المبنى.

كان عبارة عن فندق قديم.

صعدوا إلى الطابق الثالث.

أغلق أرقم الباب.

قال لسليم:

— نم.

ضحك.

— أنا لا أنام.

— لماذا؟

نظر إليه.

— منذ الإصابة.

قالت ياسمين:

— ماذا يحدث إذا حاولت النوم؟

سليم صمت.

ثم قال:

— أسمعهم.

— من؟

— كل الذين ماتوا.

اقتربت ياسمين.

— ماذا يقولون؟

نظر إليها مباشرة.

— ينادونني.

ثم ابتسم.

— لكن الليلة...

تغير وجهه.

— أسمعهم ينادونك أنتِ.

الفصل الثامن والأربعون: الساعة 03:17

كانت الساعة تقترب من الثالثة.

نام أرقم.

لكن ياسمين لم تستطع النوم.

سليم كان جالسًا أمام النافذة.

لا يتحرك.

قالت:

— سليم؟

لم يجب.

— سليم؟

استدار.

كانت عيناه سوداوين.

تراجعت.

— أرقم...

لم يستيقظ.

سليم قال:

— لا تخافي.

صوته لم يعد طبيعيًا.

— أنا ما زلت أنا.

ثم بدأت عيناه تعودان إلى طبيعتهما.

قال:

— عندما تصل الساعة 03:17...

توقف.

— ماذا؟

نظر إلى الساعة.

03:16.

— لا تنظري إليّ.

— لماذا؟

— لأنني لن أكون سليمًا.

بدأ أرقم يستيقظ.

— ماذا يحدث؟

قالت ياسمين:

— الساعة.

نظر أرقم.

03:17.

انطفأت الأنوار.

ثم سمعوا سليم يصرخ.

صرخة بشرية مؤلمة.

ثم صوت شيء يتحطم.

ثم سكون.

أضاء أرقم المصباح.

لم يكن سليم موجودًا.

قالت ياسمين:

— أين ذهب؟

سمعا صوتًا من خلفهما.

— هنا.

استدارا.

كان سليم واقفًا في الباب.

وجهه طبيعي.

قال:

— هل اشتقتما إليّ؟

أرقم رفع فأسه.

— ماذا حدث لك؟

سليم ابتسم.

— لا شيء.

ثم اقترب.

— لكنني تذكرت شيئًا.

— ماذا؟

توقف أمام ياسمين.

وقال:

— أنا لم أُصب بالفيروس.

سكت.

ثم همس:

— أنا من حملته إلى المدينة.

تجمدت ياسمين.

رفع سليم إصبعه إلى شفتيه.

— لكن لا تقلقي...

ثم نظر إلى أرقم.

— لم أكن وحدي.

وفجأة...

بدأت طرقات هائلة تضرب أبواب الفندق.

دوم!

دوم!

دوم!

ابتسم سليم.

— لقد وصلوا.

أرقم أمسك ياسمين.

— إلى أين؟

أجاب سليم وهو ينظر إلى الباب:

— إلى المكان الذي كانوا يبحثون عنه منذ البداية.

ثم نظر إلى ياسمين.

— إليكِ.