الفصل الثاني

1 

1985

 أكتوبر

أوريلو/ تكساس 

"لقد تركتكما ورحلت، هي رحلت دون كلمة واحدة و ربما هي الآن عشيقة أو زوجة لرجل ثري يملك المال، بينما أنا هنا أعمل كل دقيقة لعينة في اليوم كي أستطيع توفير الطعام والمال للحيا، واللعنة هذا ليس كافي."

هذه كانت جملة والدي المفضلة لبداية اليوم، لا أستطيع لومه كليًا علي هذا، فهو رجل قد تركته زوجته بعد ثلاثة أشهر من إنجاب توأمين بتصريح مباشرة بأنها لن تعيش مع رجل فقير جاهل وليس لديه عمل سوي أن يكون مزارع أجير عند الغير ولا يملك غير نصف رجولة.

هذا صحيح والدتي رحلت من هذا المنزل المهشم الصغير العفن وتركتني أنا وشقيقتي كاثرين بعد ولادتنا بشهرين، مع هذا الرجل الذي لم تحتمل الحياة معه لأكثر من سنة. أنا لا أكرهها ولا أحبها ولا حتى أشعر بألم تركها لنا، لأنني واثقة الآن إن كنتُ مكانها كنت سوف أفعل نفس الشيء، لأن هذه الحياة لا يستحق أي شيء أن تتحمليها لأجله! 

تجاهلت جملة والدي الذي كررها لمرتين قبل أن يخرج ثم نهضت من فراشي بحذر كي لا أوقظ كاثرين، سوف أستغل الفرصة لأدخل الحمام الصدئ أولًا وأنعم بحمام بارد لأننا بالطبع لا نملك ماء ساخن قبل أن تستيقظ كاثرين وتطالب به أولًا.

نظرت في ساعة التلفاز بعد أن أدارته علي حلقة مسلسلي المفضل "مذكرات مينا تايلور" التي عرضت أمس، كان مازال علي موعد ذهابنا للمدرسة ساعة كاملة. وبالطبع أنا أستطيع مشاهدة الأشياء المفضلة لي لأكثر من مرة وهذا نظرًا لقلة الأشياء التي أستطيع الحصول عليها!

أسفل المرش المتسخ الذي يخرج مياه باردة لكن علي الأقل نظيفة، استمتعت بالبرودة في نهار أكتوبر البارد. أو علي الأقل مثلت جيدًا أنني استمتعت لأنني ورغم قلة ما أستطيع الحصول عليه أحب أن تكون رائحتي نظيفة وجميلة علي الدوام. 

فهذا الجمال هو التذكرة الوحيدة التي أملكها لكي أخرج من تلك الحياة، وتذكرة شقيقتي أيضًا التي تقاسمني فيه.

أنهيتِ حمامي ولفتت المنشفة الحمراء التي حال أجزاء منها للأبيض حول قَدّي الرشيق، إن كنت سوف أشكر والديّ علي شيء سوف يكون الجينات الجيدة التي أعطوها لي. 

في المرآة ذات الحواف المتسخة المعلقة في غرفة الجلوس إن جاز تسمية مساحة مربعة صغيرة بذلك، أري انعكاسي الذهبي المبتل، خصلات شقراء ناعمة ومتوهجة وتصل لمنتصف ظهري وهذا ليس بالاختيار فأنا لا أملك المال لقص شعري، وعيون رمادية ناعمة في وجه بيضاوي وملامح جذابة، وبشرة ذهبية متوردة مع جسد تتشكل منحياته برشاقة ونعومة. 

أحيانا أظن أنني أتأكد من كوني مازلت أملك تذكرتي للخروج من هذا المنزل وهذه الحياة للأبد بالنظر إلي المرآة وفحص كل جزء مني. 

"هل ذهب؟"

هذا هو السؤال الأول التي تسأله شقيقتي كاثرين بينما تمد رأسها خارج الحجرة. كاثرين لا تستطيع التعامل مع والدي أو حتى التعامل في وجوده لذلك هي لا تخرج قبل أن يخرج هو. 

 هززت رأسي متمتمة بينما عيني مثبتة علي انعكاسي. " أجل، يمكنكِ الخروج من مخبئكِ الآن."

"سخيفة،" تمتمت بينما تخرج حاملة منشفتها التي تشبه منشفتي في اهترائها متجهة إلي الحمام بينما تضيف. "تعلمين أنني لا أحب مواجهته." 

"أنتِ لا تحبين مواجهة أي شيء كاثرين،" اتجهت حيث التلفاز كي أخفض الصوت قليلًا مضيفة في طريقي إليه. "أنا من يتولي أمر المواجهات في العادة، ومن ينتهي بها المطاف لتحمُل النتائج أيضًا."

"تمْتماتكِ الصباحية الشعرية تُصيبني بالدوار يا لورين." سخرت من حديثي ودخلت إلى الحمام.

أغلقت باب الحمام خلفها بعدما ردت سخريتي بجملتها اللا مبالية، نظرت للتلفاز حيث المسلسل في نصفه الأخير، ومينا فاتنة المدرسة المدرسة العليا تجلس تحت الشمس الذهبية تتحدث مع صديقتها عن الفتي الجامعي التي تعرفت عليه بالأمس، الحلقة السادسة من الموسم الأول ومينا تعرفت على

 ثمانية رجال مثيرين ويمتلكون ذلك القدر المهلك من الوسامة والحكايات المختلفة، بينما أنا هنا أكافح لأنتهي من مدرستي كي أستطيع الخروج من هذه البلدة البائسة الصغيرة تاركة هذه الحياة خلفي. وأجل سوف أترك شقيقتي التوأم معها لأنني في الغالب إن لم أحصل علي ذلك الأمير الذي سوف ينتزعني من هذا المنزل المزري قبل أن أنتهي من المدرسة العليا، فعلى علي الأرجح سوف يكون عليّ الابتعاد عن هنا تاركة كل هذا السخف والقذارة كي أستطيع أقناع أميرًا ما بكوني أميرته المنتظرة، وهذا لن يحدث إن كنت أحمل كاثرين الحالمة التي تقع في حب _تقريبًا_ كل شاب تقابله معتقدة أنه هو الأمير، ثم تأتي لاجئة إليّ كي أحل هذه العقدة التي صنعتها و أبعادها بهدوء متظاهرة أنه الخطأ الأول لها!

لأنني يجب أن أكون الثابتة، المستقرة، المسئولة لأن هذا ما أجيد عمله. بينما الآخرين سوف ينهارون متساقطين في بئر أخطائهم المتكررة لأن هذا ما يجدون عمله. 

خرجت مني زفرة غاضبة وتحركت لغرفتي المشتركة مع شقيقتي، وقفت أمام خزانة الثياب المشتركة والتي نراعي فيها أن لا ترتدي أحدانا الثياب التي ترتديها الأخرى وهو الشيء الذي لا يمثل مشكلة، لأن كل واحد منا تملك ثلاثة سراويل من الجينز وأربعة قمصان وحذاءين متهرئين يطالبون بالاعتزال والقذف إلي أي حاوية قمامة لكن سوف يفزن بالدورة القادمة وباكتساح. 

جذبت سروالي الجينز الأغمق و الكنزة الصفراء وانتقلت إلي زاويتي من الغرفة، جذبت المنشفة وارتديت السروال الداخلي وحملة الصدر التي اشتريتها بعد سبعة أشهر من ادخار المال من العمل في متجر السيدة آلي. إذا نظرت للأمر من الخارج سوف تجد أنه من السخيف أن تعمل لمدة سبعة أشهر لتأتي بحملة صدر بالإضافة لقطعة كعكة الشيكولاته اليومية التي تكافئ بها نفسك لأن لا يوجد ما هو أقل لتفعل به. 

دخلت شقيقتي للغرفة واتبعت الخط الذي فعلته منتهية بالارتداء بجانب الخزانة، كنت قد خرجت لأقف أمام المرآة في غرفة المعيشة الصغيرة، أدخلت الكنزة في حافة البنطال وأُثنيت جذعي لارتدي حذائي المطاطي الأسود، وتم اختيار هذا اللون لأنه سوف يتحمل أكثر.

اعتدلت ليطالعني وجهي المتورد وشعري المبتل، التقطت الفرشاة من أعلي المرآة وبدأت بتمشيط شعري. 

"يجب علينا حضور الحفلة التي تقيمها المدرسة يوم الجمعة." قالت كاثرين.

"أجل، يجب علينا ذلك بالطبع." غمغمت بينما أربط شعري في ذيل حصان منخفض، ثم استدرت تجاهها متابعة بسخرية واضحة. "أترتدي الفستان الأزرق الحريري أم الوردي من شانيل أم سوف نرتدي هاتان الثوبين الذي أهدهما إلينا المصمم المشهور كي يكسب ود والدنا المزارع السكير." 

تقدمت بالسروال الجينز وقميص أحمر دون أكمام والتي آخذته من ابنة صاحبة المتجر التي أعمل فيه، كان صدرها يبدو مرتفعًا وظاهرًا قليلًا فيه لكنها كاثرين التي تحب عرض كل ما لديها و بأرخص طريقة أزلية ممكنة، لكنني تجاهلت تعليقي هذا وركزت مع حديثها المتأفف. 

"أنتِ تريدي أخباري بأنكِ لا تهتمي بتلك الحفلة ولا تريدين حضورها." غمغمت بتأفف. 

"أريد كاثرين، صدقيني أريد ذلك بشدة،" عائدة للغرفة متخطية إياها لأخذ حقيبتي ومواصلة حديثي معها. "لكننا لا نملك أثواب أو أدوات زينة حتى، ولا يوجد وسيلة لإيصالنا بعد انتهاء الحفلة لأن آخر أتوبيس يعود للبلدة سوف يكون غادر في وقت وصولنا، كما أن حفلات المدرسة لا تستحق حقا."

"هذه تستحق." تكاد تكون صاحت بها بجانبي بينما تأخذ حقيبتها متجهين للخارج، لمعت عينها الرمادية بحماس وبصيص أمل حالم. "أنها حفلة مشتركة مع جامعة أوستن، سوف يكون بها الكثير من طلاب الجامعة الأثرياء الذي بالتأكيد أستطيع أن ألفت نظر أحدهم."

كي أكون صريحة أنا لستٌ ضد مبدأ كاثرين، لكنني أحب الابتعاد عن المشكلات والتمسك بالواقعية بقدر ما أريد الخروج من هذه الحياة. أعلم أن ثمة أماكن لا يجب البحث فيها عن أمير منتظر والجامعة أحد هذه الأماكن.

 ما من شيء يستطيع طالب جامعة في الواقع فعله إلا إذا قررتِ أن تكوني حمقاء كافية لتصبحِين حامل وأنتِ في السابعة عشر كي تجبريه وأسرته علي الزواج بكِ أو التخلص منكِ لو كانت أسرته ثرية كفاية، وهو المنافي تمامًا عن فكرة الأمير المنقذ، لأنه بعد مرور شهرين من وجود طفل مع فتاة للتو أصبحت في الثامنة عشر وشاب في العشرون أو الواحد وعشرون سوف يكرهون بعضهما، و سوف يكملان طريق الإنجاب والزواج إلي أن يكرهون حياتهما، ويصحبان مجبورين فقط عليها من أجل الأطفال التعساء ولن يصلا إلى شيء علي الأرجح سوي العودة إلي حياة الفقر معًا، و هو ما أحاول تجنبه تمامًا.

لكن كاثرين الحالمة غارقة في فيلم رخيص سوف ينتهي نهاية سيئة علي الأرجح، لكنها لن تصدق أي مما أخبره بها علي أي حال، رفعت كتفاي بلا مبالاة وأغلقت إضاءة الغرفة والتلفاز واتجهنا للباب، لأن علينا السير لنصف ساعة تقريبًا لنستطيع ركوب الحافلة من المحطة في مدخل البلدة، أغلقت الباب خلفي مجيبة أخيرًا علي حديثها. "لكن كاثرين نحن لا نملك أي أثواب من أجل الحفل." 

" نستطيع أن نجعل آريل تعطينا ثوبين وتزيننا، هي تحب أن تفعل هذا علي أي حال." جادلتني بتقديم الحل.

"أنا أعمل لدي والدتها، لا أريد أن تطردني وأخسر الدولارات القليلة التي أكسبها يا كاثرين."

تأففت كاثرين غير مبالية وسبقنني خطواتها للأمام، أنا في عقلها الآن الشقيقة قاتلة المتعة. هي لا تعرف حقا كم أرغب في حضور الحفلات والاهتمام بقصاصات الشعر وأدوات الزينة وأحدث صيحات الأزياء والفساتين التي تعرضهم السيدة آلي التي أعمل في متجرها، لكنني لا أملك المال اللازم وأدرك جيدًا مقدار ما سوف يعطينني إياه أي شاب أعرفه من المزايا والمشاكل وأنا ذكية كفاية لأبقي نفسي بعيدة عن المشكلات. لكن كاثرين؟ لا أعرف حقٌا إلى مدي ممكن أن تذهب لمجرد أن حضور حفلة مدرسية سخيفة فقط، فما سوف يكون مدها لتخرج من هذه الحياة؟

لاحقتها للأمام بينما تنتقل للجانب الآخر من الطريق، علينا أن نسير لحوالي خمسة عشرة دقيقة لنصل إلي محطة توقف الحافلة الوحيدة علي أطراف البلدة التي تستطيع إيصالنا إلي أوستن.

 بالكاد وصلت إليها فالتفتت بشكل عرضي تنظر إليَّ بتعبيرات خانقة. " أنتِ قاتلة المتعة لورين، هل تعرفِ هذا؟" 

"هذا بالضبط ما لاحظته الآن." ابتسمت و تركتها تسبقني بخطوتين حتى أتجنب مزاجها الحاد، الذي يدفعها كي تعامل الجميع كوريثة العرش التي لا تملكه، سرت خلفها حتى وصلنا لمحطة توقف الحافلة.

وبينما نحن علي وشك الصعود للأتوبيس الأصفر الضخم، توقفت أمامي ونظرت بطرف عينيها معلقة بسخرية. "يبدو أننا يمكن أن نحصل علي توصيلة للحفلة."

وجهت عيني حيث تنظر فرأيت ديفيد كيل يترجل من سيارة والده العتيقة، التقطت تفسير تعليقها فدفعتها بخفة لتصعد بينما أتمتم من بين أسناني المطبقة. 

"هذا لن يحدث كاثرين."

أزاحتني لتجلس بجانب النافذة كعادتها، بضع نسمات من الهواء الصباحي تعطيها إحساس بالحرية والسيطرة علي خيالها للانفصال عن واقع الحافلة العامة لسيارة بسائق تحت آمرتها.

أشاحت بوجهها نحو النافذة بينما تعلقت عيني بمقدمة الحافلة، تابعت ديفيد يصعد ويتوقف عند معقدي مُتلكّعًا بتحية صباحية مصاحبة لابتسامة لطيفة.

"صباح الخير لورين."

"صباح الخير ديفيد."

ديفيد ليس من نوعية الصبْية المتنمرين أو حتى الذين يتمتعوا بقلة كياسَة كي لا يلقي التحية علي كاثرين، لكنه فقط تعود ألا يفعل لأن شقيقتي لا تبدي أي رد فعل علي تحيته أو حديثه عدا أحيانا ترميه بنظرة مشمئزة سخيفة تجعل وجنتيه تحمر حرجًا. 

"إن طلبتِ منه أن يفعلها، سوف يفعلها وهو سعيد جدًا." قالت ذلك في محاولة لإقناعي. 

"هذا ديفيد الذي لا تجيبِين حتى تحيته."

أرخت كتفيها مع خروج الزفير الطويل التي احتبسته، وأدارت رأسها تجاهي مشيرة بأصبعها لمكان ما غير موجود، بدت كأنها علي وشك تفسير حقيقة مهمة عن الحياة لي وأكدت نبرتها الشجية هذا الأمر. "أنا سوف أجعله يصلنا إلي الحفلة المدرسية فقط، وهذا لا يعني أنني يجب أن أتحدث معه أبدًا."

لا أحب فكرة أنني استغلالية، لا أستطيع التَصالح معها بشكَلها المُجرد كما تفعل كاثرين، أُحب أن أفكر في الأمر علي أنني أستّحقَه، أستَحق أن يفعل الشخص كل شيء يُمكنه فعله وأكثر لإرضَائي، هذا ما أستطيع التعامل معه، وربما أيضا أصدقه.

"هذه فكرة سيئة." غمغمت ثم التفت لأري ديفيد في المقعد الذي يلي مقعدي علي الناحية الأخرى يحدق بي، لا تحتاج أن تكون عالم نفسي لتعرف أنه سوف يقبل العرض دون مجهود، عاودت النظر لشقيقتي مردفة. "لكن حتى إذا أخذتها، فنحن لا نملك أي أثواب مناسبة لحفل وأنت لستِ صديقة آريل المفضلة لتجعليها تعطيكِ فُستانين لحضور حفلة مدرسية."

رفعت كتفيها بابتسامة خبيثة علي جانبي شفتيها، وإن كان الصمت يعني شيء فعند كاثرين هو التخطيط لشيءً ما، وهو الأمر الذي سوف ينتهي غالبًا بمشكلة كبيرة. 

هناك بعض الناس لا يجيدون التخطيط، لكن من الواضح أن هذا أمر عسير علي الاستيعاب أشبه بمسلسل كوميدي لا أحب مشاهدته، البطل يقف في منتصف الطريق في نهاية حلقة كاريثة نتيجة لتخطيطه قائلًا إذا لم أكن أجيد التخطيط فمن يفع؟ وهذا

لا يجعلني أضحك أبدًا، ربما السبب أنني لا أحب الأغبياء وإن كان هذا نوعًا ما من العنصرية فهي مبررة للغاية.