الفصل الثالث

1985

 أكتوبر

أوريلو/ تكساس

المدرسة العليا في الثمانينيات، وفي أي عقد أعتقد، عبارة عن مسرح للهرمونات والتباهي الذي لن يحصل عليه 95% حين ينضج ويتخرج منها، وبطريقة ما يشعرون بذلك لذا يستغلون كل دقيقة فيها، وهذا نوعًا ما حقهم. 

تسَريحة شعر ألينا، ثياب راشيل، إثارة ويندي، صبغة شفاه كريستين، صدر مونايل. 

أناقة جيرالد، سيارة بي جي، عضلات ويندل، وسامة جايمس، شهرة سيلي الرياضية، و خفة ظل سد، ذكاء جوهانس. 

هذا ما كانت تدور حوله المدرسة العليا كل يوم، قائمة من الفحوصات اليومية لمشاهير المدرسة، وكل مشهور يملك شيء واحد فقط هو محط الانتباه الأهم، النقطة المرتكزة لشهرته بين الأَرْوقة، الأمر يشبه كثيرًا طاقم العمل، يجب أن تتابع الخطة العامة لكن اهتمامك ينصب في الجزء الخاص بكِ كي يتوهج. 

لذا تحرص راشيل علي أن تأتي كل يوم بثياب مختلفة ولا مانع من أن تبتكر موضة جديدة من الأفلام التي لا نشاهدها في أمريكا أو تجمعها، وتحرص كريستين علي اقتناء حمره عالمية وأدوات زينة غالية جدًا، ومونايل شديدة الحرص علي إظهار نصف صدرها من خلال قميصها الضيق. وهو يوازي حرص الصبية أيضًا فجيرالد يتأكد من ثيابه كل نصف ساعة كما يهتم بي جي بسيارته ويحافظ جايمس علي ابتسامته التي تظهر وسامته ويتأكد سيلي علي الفوز بأي مباراة وبأي طريقة في نفس الوقت الذي لا ينفك فيه سد عن إطلاق المزاحات. 

بيئة تنافسية تامة علي نيل الشهرة والتميز والحصول علي أكبر عدد من المعجبين علي كلا الجنسين من أجل التفاخر وإثارة الفضائح والشائعات، علي الأخص الجنسية لأنها الأكثر انتشارًا. أمس تم نشر قصيدة في مجلة المدرسة من فتاة مجهولة وكان من الممكن ألا يعيرها أحد انتباهًا لكن كونها قصيدة جنسية أو تم تفسيرها علي أنها كذلك فأصبحت منتشرة جدًا و ملتصقة بفتاة صف اللغة ماري. حتى إن لم تكن كتبتها في الحقيقة، أصبحت ملتصقة بها وموضع لسخرية الفتيات و تنمر الصبية، وهو أسوء ما قد تحصل عليه من المدرسة العليا. 

أما ورغم فنتي الواضحة لم أكن أنخرط وسط جمع المشاهير، ليس لأنني لا أريد وبالتأكيد شكلي يسمح لي بأن أصبح محط الأنظار وواحدة من المشجعات، وأن أحظى برفقة أحد الرياضيين، لكنني لا أفعل لأنني لن أستطيع مُجاراة الأثرياء، والشاب الرياضي الثري سوف يأخذني في سيارته أو أسفل المدرجات بعد المدرسة لممارسة الحب السيئ ويغادر ليصبح مع مشجعة ثرية جميلة تواكب أسرته ومظهره.

بالنسبة له أنا جسد فاتن يمكنه أن يحظى به مقابل هدايا أو مال، فيما بعد لن أصبح أبدًا الزوجة، بل العشيقة الذي يخون زوجته معها.

ببساطة لن يأخذني لعشاء مع أسرته أو يدعونني لقضاء عطلة في منزلهم الصيفي لأن عائلته لن توافق أبدًا ولا هو أيضًا يمكنه رؤيتي كمساوية له؛ هكذا يفكر الصبية في المدرسة العليا وحتى فيما بعد. 

وأنا كنتُ أكثر ذكاءً من أن أصبح عاهرة المدرسة العليا، وإن كنت لأصبح عاهرة ذات مستوى رفيع فالمحصلة في الأخيرة عاهرة، وهذا لا يكفي كي أتخلص من حياتي البائسة تلك، بل على الأرجح سوف يزيدها تعاسة. كذلك كاثرين كانت تترفع عن ذلك، ربما ترافقهم في فيلم أو حفل أو دعوة في مطعم راقي لكن لا تمنحهم أكثر، لنفس السبب، نحن نريد الخلاص من هذه الحياة، هذا هدفنا منذُ أن استيعابنا المبكرة لمدى بؤسها. هذه هي المدرسة العليا بالنسبة لنا نحن الاثنتين. 

رأيت أختي تسير تجاهي بهرولة من بين الطلاب المتجمعين في الرواق، لدينا صفوف مختلفة عن بعضنا لذلك التفت أنتظرها لأكتشف ماذا تريد، كنت سوفةأقول المال لأنني من تعمل لكنها تعرف أنني ليس معي ما يكفي لإعطائها لأنني لم آخذ راتبي الأسبوعي، لذلك تأكدت أنني علي وشك المفاجأة بشيء ما.

"أحذري ماذا؟" لا أريد أن أفعل لأنني في آخر مرة كان عليّ دفع راتبي لأسبوعين من أجل غيرتِها من باتي وتحطيم علبة زينتها الغالية، لكنها لم تهتم علي الأرجح وتابعت بحماسة. "آريل وافقت علي إعارتنا ثوبين من أجل الحفل، وسوف تسمح لنا بالذهاب لمنزلها بعد المدرسة غدًا كي نذهب سويًا في سيارة والدها، أليس هذا رائعًا؟"

لا بالطبع ليس كذلك، لا أريد أن أخسر المال الذي أجمعه، أحب أنني لدي مال، لما لا تستطيع كاثرين فهم ذلك. هتفت بقدر ما يسمح لي في رواق المدرسة. "لا كاثرين، لا يجب علينا أن نضايق آريل و ..." 

"لكنها موافقة!" قاطعتني وهي تظهر آريل من خلفها، بابتسامتها التي تلاعب بها الفتيان والفتيات سألتها. "أليس كذلك آريل؟ أنتِ لا تمانعين صحيح؟" 

"بلي.." تردد صوت آيل الرقيق وهي تهز رأسها بالموافقة علي حديث شقيقتي، ثم نظرت لي مردفة. "ليس هناك أي مشكلة لورين، لا تقلقِ أرجوكِ، كما أنني أحتاج لصديقاتي الجميلات من أجل الزينة وهذه الأشياء التي لا أعرف كيفية التعامل معها."

"رائع." صرخت كاثرين قبل أن يتسن لي قول أي شيء، وأدارت آريل كي تمضيان إلى صفهن المشترك، لكنها قبل أن تسير معها التفت تحمل تعبيرات الخبث الساخرة علي وجهها وبين نبراتها الناعمة الخبيثة."لكن سوف يكون عليكِ تدبير وسيلة الرجوع لورين الجميلة."

أشارت برأسها حيث يقف ديفيد مع مجموع من أصدقائه، وعندما عدت بنظري لأجيبها كانت بالفعل ابتعدت عني وتركتني كالعادة أواجه نتائجها، وأتعامل معها كي لا تتحول لمشكلات كالعادة أيضا. 

ديفيد ليس مشكلة، فهو سيرحب ويبدي الرغبة الشديدة لفعل ذلك، لكنه علي الأرجح سوف يظن أنني أدعوه للحفلة، وهو ليس صحيحًا بالمرة. فبرغم وسامة ديفيد إلا أنه معدم تمامًا من أي فرصة مثلنا، ربما والده لا يقامر أو يشرب كوالدي ويعمل كموظف في مقاطعة المدينة لمعالجة المزارع ووالدته لم تتركه هاربة، لكنه لا يزال يقطن في البيت الذي يسبقنا ببيتين ولا يملك أي مال ويجاهد كي يدخل معهد الفن البسيط في أوستن كي يكون مدرس للرسم في ابتدائية البلدة أو مدرسة في أوستن علي أقصي تقدير. يعني أنني لا أريد التورط معه بأي شكل لأنني لا أرغب في التسلية أو المواعدة ، أنا أرغب في تذكرة دون مشاكل للخروج من هذه الحياة. 

ديفيد جيد لكنه ببساطة ليس جيد كفاية بالنسبة لي، أنا لستٌ سيئة كما يبدو عني، أنا فقد أعرف ما أريده ولا أريد العبث بالشيء الذي أيقن أنني لا أريده. 

لا جدوى من التورط مع شخص تعرف يقينًا أنه ليس ما ترغب، سوي أن تسببّ له الألم والغضب وتضع بذرة لمنتقم، وحسب معرفتي بالعالم أؤكد أنه ليس في حاجة لمزيد من المنتقمين أو المجروحين الفاشلين.

لكن أهذا كافي كي لا أحاول التورط مع نتائج كاثرين؟ أتجاهلها ببساطة ولا أحاول التعامل مع رغباتها كأمر واقع؟ 

لا ؛ كل هذا لم يكن كافي ليجعلني أتوقف عن تحمل نتائجها، وظيفتي في المتجر وصداقة آريل المفيدة ورغبة شقيقتي وحفلة تشعرني بأنني في المدرسة العليا سحقوا حق ديفيد في ألا يُستغل. 

أسفة ديفيد، هذا هو العالم الذي تحيا فيه بكل هذه الطيبة واللُطف.

 الإجابة فيه سوف تكون دومًا لا؛ لا لم يكن كافي لإقناعي بأن ألا أسير تجاهه وعلي وجهي ابتسامة أعرف تأثيرها وطلب سيهرع لتنفيذه كأمر. 

في النهاية أنا أستحق أشخاص يمكنهم فعل أي شيء لأجلي.