النواة

“لم يعد لدينا وقت.”

صوت المرأة كان مختلفًا هذه المرة.

لم يعد حادًا فقط…

بل خائفًا.

وهذا أخافني أكثر من كل شيء رأيته حتى الآن.

نظرت إلى العلامة السوداء على عنقي.

كانت تتحرك ببطء تحت جلدي.

كأنها تبحث عن طريق.

“أخبريني الحقيقة.”

قلت بصوت مرتجف.

“إذا وصلت العلامة إلى رأسي… ماذا سيحدث؟”

صمتت.

ثانية.

ثانيتان.

ثم—

“…ستبدئين بالاختفاء.”

توقفت أنفاسي.

“اختفاء كيف؟”

لكنني كنت أعرف الجواب قبل أن تتكلم.

“ذكرياتك.”

قالت بهدوء.

“…ثم شخصيتك.”

برد جسدي بالكامل.

“لا…”

“وفي النهاية…”

خفضت نظرها.

“…لن يبقى سوى هو.”

الصوت داخلي تكلم فورًا:

“…هذا ليس صحيحًا بالكامل.”

صرخت بغضب:

“كفى!”

تراجع الصدى داخل الغرفة.

القلب خلفنا ما زال ينبض.

ببطء.

بثقل.

كل نبضة كانت تجعل الجدران تهتز قليلًا.

والممر المظلم أمامنا—

بقي مفتوحًا.

ينتظر.

“إذا كانت النسخة السوداء تريد الوصول إلى النواة…”

قلت وأنا أحدق في الظلام.

“…فما الذي سيحدث إن سبقتنا؟”

المرأة رفعت سلاحها.

“…لن يعود هناك فصل بين الطبقات.”

“ماذا يعني هذا؟”

“يعني…”

ابتلعت ريقها.

“…أن كل النسخ ستبدأ بالاندماج.”

شعرت بقشعريرة مرعبة.

تذكرت الوجوه.

الأصوات.

الذكريات التي ليست لي.

“لا…”

همست.

“…هذا سيحول الجميع إلى شيء واحد.”

أومأت ببطء.

“…شيء غير مستقر.”

الصوت داخلي قال بهدوء:

“…بل شيء كامل.”

استدرت بغضب.

“أنت ترى هذا طبيعيًا؟!”

“…لأن الانقسام هو ما دمّر كل شيء.”

قال.

“كل نسخة تحمل جزءًا ناقصًا.”

“الخوف.”

“الغضب.”

“الندم.”

“…لكن لا أحد يحمل الكل.”

توقفت أنفاسي.

لأن جزءًا مني—

فهم ما يقوله.

وهذا أخافني.

“لا تستمعي له.”

قالت المرأة فورًا.

“هو يحاول دفعك نحو النواة.”

“ولماذا لا تريدينني أن أصل؟”

سألتها.

ترددت.

لأول مرة.

“…لأنك إذا دخلتِها…”

نظرت إلى العلامة السوداء.

“…قد لا تعودين.”

الصمت سقط بيننا.

ثم—

صوت بعيد.

صرخة.

تبعتها أخرى.

المدينة السفلية في الخارج بدأت تنهار.

الناس يركضون في الممرات.

والإنذارات القديمة تملأ المكان.

SYSTEM COLLAPSE DETECTED

كرر الصوت الآلي الجملة مرارًا.

شعرت بالاختناق.

“علينا التحرك.”

قالت المرأة بسرعة.

ثم دخلت الممر المظلم.

ترددت.

لكنني تبعتها.

كل خطوة داخل الممر كانت تجعل الهواء أثقل.

أبرد.

وأكثر هدوءًا.

بشكل غير طبيعي.

كأن الأصوات في الخارج…

لم تعد موجودة.

“هذا المكان…”

همست.

“…يشبه الفراغ.”

“لأنه أقدم من الطبقات.”

قالت المرأة دون أن تلتفت.

“قبل المدن.”

“قبل النسخ.”

الصوت داخلي أصبح أضعف كلما تقدمنا.

“…أنا لا أحب هذا المكان.”

توقفت.

“لماذا؟”

صمت.

ثم—

“…لأنني لا أستطيع رؤيته.”

برد جسدي.

“أنت لا تستطيع رؤية كل شيء؟”

“…ليس هنا.”

قال.

“النواة محمية.”

واصلنا السير.

الممر بدا بلا نهاية.

لكن بعد وقت—

بدأت أرى شيئًا.

ضوءًا خافتًا.

في البداية ظننته أبيض.

لكن عندما اقتربنا—

اكتشفت أنه ليس ضوءًا.

بل آلاف الشاشات.

معلقة في الفراغ.

تعرض وجوهًا.

بشرًا.

أطفالًا.

نساءً.

رجالًا.

بعضهم يبكي.

بعضهم يضحك.

وبعضهم فقط…

ينظر.

توقفت أنفاسي.

“من هؤلاء؟”

همست.

المرأة نظرت إلي بصمت.

ثم قالت:

“…الوعي المحفوظ.”

شعرت بدوار.

“كل هؤلاء…؟”

“…بقايا البشر.”

قالت.

“ذكرياتهم.”

“أحلامهم.”

“…وما تبقى منهم.”

اقتربت من إحدى الشاشات ببطء.

رجل عجوز كان يقرأ كتابًا.

كأنه لا يراني.

كأنه يعيش داخل عالمه الخاص.

“هل هو حي؟”

سألت.

“ليس كما نفهم الحياة.”

قالت المرأة.

“لكنه موجود.”

نظرت إلى آلاف الشاشات حولي.

وفجأة—

فهمت.

إذا انهار النظام…

كل هؤلاء سيختفون.

الصوت داخلي همس:

“…لهذا لا يجب أن تدمرينا.”

أغمضت عيني.

“أنا لا أعرف ما الصحيح بعد الآن…”

لكن قبل أن نحصل على لحظة هدوء—

ظهر شيء بين الشاشات.

ظل.

يتحرك بسرعة.

تجمدت المرأة فورًا.

“تراجعي.”

همست.

الظل اقترب أكثر.

ثم خرج إلى الضوء.

وتوقفت أنفاسي.

إنسان.

أو ما يشبه الإنسان.

رجل طويل.

ملابسه ممزقة.

وعيناه…

فارغتان تمامًا.

لكنه لم يكن مثل الحصادين.

بل أهدأ.

وأخطر.

“…واحدة أخرى.”

قال بصوت منخفض.

المرأة رفعت سلاحها فورًا.

“ابتعد.”

لكن الرجل تجاهلها.

كان ينظر إلي فقط.

إلى العلامة على عنقي.

“…إذن اختارك أخيرًا.”

برد جسدي.

“من أنت؟”

ابتسم بخفة.

“…كنت حارسًا.”

“حارس ماذا؟”

أشار حوله.

“…الطبقات.”

الصوت داخلي أصبح أكثر توترًا.

“…لا تثقي به.”

لكن الرجل ضحك.

“ما زلت تختبئ داخلهم.”

قال وكأنه يسمعه.

تجمدت.

“أنت تستطيع سماعه؟”

“أستطيع الشعور به.”

اقترب خطوة.

“…الرائحة نفسها.”

شعرت بالخوف يعود بقوة.

“ماذا تريد؟”

لكن الرجل نظر إلى المرأة.

“…أحضرتِها متأخرة.”

ردت ببرود:

“لم يكن لدينا خيار.”

“بل كان لديكم.”

قال.

ثم نظر إلي مجددًا.

“…كان يجب قتلها قبل أن تستيقظ.”

تراجعت خطوة.

“ماذا؟!”

المرأة أمسكت سلاحها بقوة أكبر.

“لن يحدث ذلك.”

الرجل تنهد.

“…إذن أنتم لا تفهمون.”

وفجأة—

رفع يده.

كل الشاشات حولنا بدأت تومض بعنف.

والوجوه عليها—

بدأت تنظر نحوي.

جميعها.

في نفس اللحظة.

توقفت أنفاسي.

“لا…”

الناس داخل الشاشات بدأوا يهمسون.

أصوات كثيرة.

متداخلة.

لكنها تقول نفس الشيء:

“أعيديها.”

“أعيديها.”

“أعيديها.”

وضعت يدي على أذني.

“توقفوا!”

لكن الأصوات ازدادت.

والعلامة السوداء اشتعلت بألم حاد.

صرخت وسقطت على ركبتي.

الصوت داخلي تكلم بسرعة:

“…هو يحاول فتح الاتصال.”

“أوقفه!”

صرخت.

لكن الرجل اقترب بهدوء.

ثم انحنى أمامي.

“…هل تريدين الحقيقة فعلًا؟”

رفع يده نحو رأسي.

المرأة صرخت:

“لا تلمسها!”

لكن—

متأخر.

في اللحظة التي لمسني فيها—

رأيت شيئًا.

غرفة.

قديمة.

قبل الانهيار.

وأنا…

أقف داخلها.

مع الرجل نفسه.

لكن شكله كان طبيعيًا.

إنسانًا.

وكان يقول لي:

“إذا فشل المشروع…”

“…لن يبقى أحد ليطفئه.”

ثم رأيت نفسي.

أجيبه:

“إذن سنترك مفتاح الإيقاف داخل النسخة الأخيرة.”

توقفت أنفاسي.

الذكرى اختفت.

عدت إلى الممر وأنا أتنفس بعنف.

“لا…”

همست.

الرجل ابتسم بحزن.

“…الآن فهمتِ.”

نظرت إليه بصدمة.

“…أنا من وضعت النهاية.”

أومأ ببطء.

“…وأنتِ المفتاح.”

الصوت داخلي أصبح أعنف.

“…لا تستمعي له!”

لكن الرجل أكمل:

“إذا وصلتِ إلى النواة…”

“…يمكنك إنهاء كل شيء.”

“أو…”

نظر إلى العلامة السوداء.

“…يمكنك السماح له بالسيطرة الكاملة.”

الصمت سقط فوق المكان.

المرأة اقتربت مني بسرعة.

“لا تصدقي كل ما ترينه.”

لكنني كنت أتذكر.

ولو بشكل مشوش.

أنا…

كنت جزءًا من البداية.

وفجأة—

اهتز الممر بالكامل.

كل الشاشات انطفأت.

ثم—

ظهر صوت ضخم من بعيد.

يشبه زئيرًا معدنيًا هائلًا.

الرجل رفع رأسه فورًا.

“…لقد وصل.”

تجمدت.

“من؟”

لكنني شعرت به قبل أن أراه.

ذلك الثقل.

ذلك الضغط داخل رأسي.

الوعي الأسود—

لم يعد داخل عقلي فقط.

بل—

في كل مكان حولنا.

ثم ظهر.

في نهاية الممر.

شكل بشري.

أسود بالكامل.

لكن ملامحه—

كانت ملامحي.

وعيناه السوداوان نظرتا إلي مباشرة.

ثم ابتسم.

وقال بهدوء مرعب:

“…لم أعد أحتاج إلى الاختباء.”