الفصل الثالث: وداعا للماضي

لم تلتفت أوليفيا خلفها.

كانت تسمع الهمسات تتصاعد داخل القاعة، وصوت والدتها الغاضب ينادي اسمها، لكن خطواتها لم تتوقف.

ارتطمت كعبا حذائها بالأرضية الرخامية للممر الطويل، يتردد صدى كل خطوة في المكان الهادئ.

في حياتها السابقة...

كانت ستتوقف.

كانت ستعود مسرعة وهي تعتذر للجميع، حتى لو لم ترتكب أي خطأ.

كانت ستخشى أن تغضب والدتها.

أو أن يخيب ظن والدها.

أو أن يبتعد عنها إيدن.

أما الآن...

فلم يعد لأي من ذلك معنى.

فتحت الباب المؤدي إلى الحديقة الخلفية، فلفحها نسيم المساء البارد.

كان الهواء منعشًا، يحمل رائحة الزهور المبتلة بندى الليل، بينما انعكست أضواء القصر على نافورة رخامية تتوسط الحديقة.

وقفت أمامها للحظات.

حدقت في انعكاس صورتها فوق الماء.

بدت المرأة التي تراها مختلفة عن تلك التي ماتت تحت المطر.

رغم أنهما تحملان الوجه نفسه...

إلا أن عينيها لم تعودا تحملان البراءة ذاتها.

همست بصوت خافت:

"لقد انتهى ذلك."

لكنها كانت تعرف أن الحقيقة مختلفة.

لم ينتهِ شيء...

بل بدأ للتو.

"أوليفيا!"

استدارت ببطء.

كانت والدتها تتقدم نحوها بسرعة، يرافقها والدها، بينما بدت ملامح الغضب واضحة على وجهيهما.

توقفت الأم أمامها مباشرة.

"هل تدركين ما الذي فعلته؟"

ظلت أوليفيا صامتة.

"لقد جعلتِ عائلة بلاكوود أضحوكة أمام الجميع."

ابتسمت أوليفيا ابتسامة باهتة.

"غريب..."

عقدت والدتها حاجبيها.

"ما الغريب؟"

"أن أول ما فكرتِ فيه هو سمعة العائلة."

ارتفع صوت والدتها.

"لأنها أهم منك!"

ساد الصمت.

لو كانت أوليفيا القديمة تقف هنا...

لأغرقتها هذه الكلمات في البكاء.

أما الآن...

فلم تشعر إلا بالشفقة على نفسها السابقة.

قالت بهدوء:

"أعرف."

ارتبكت والدتها.

كانت تنتظر اعتراضًا...

أو دموعًا...

لكنها لم تجد شيئًا.

تدخل والدها أخيرًا بصوته الصارم.

"عودي إلى الداخل."

"لن أفعل."

"هذا ليس طلبًا."

"وأنا لم أعد تلك الفتاة التي تنفذ الأوامر."

اشتدت ملامحه قسوة.

"إذن ستتحملين نتائج قرارك."

ابتسمت أوليفيا.

"تحملتها بالفعل..."

ثم أضافت في داخلها:

...في حياة كاملة.

استدارت بهدوء وغادرت، بينما بقي والدها ينظر إليها بصمت، وكأن المرأة التي غادرت لم تعد ابنته التي عرفها.

في الطابق الثاني...

كانت لارا تقف خلف نافذة تطل على الحديقة.

شاهدت أوليفيا وهي تبتعد دون أن تنظر خلفها.

وضعت كأس العصير على الطاولة ببطء.

لم يعجبها ما حدث.

ليس لأن الخطبة أُلغيت...

بل لأن أوليفيا تغيرت.

قالت في نفسها:

"ما الذي أصابها؟"

كانت تعرف شقيقتها أكثر من أي شخص.

أوليفيا لم تكن ترفع صوتها.

لم تكن ترفض طلبًا للعائلة.

ولم تكن لتجرؤ على إحراج إيدن أمام هذا العدد من الناس.

أما المرأة التي رأتها اليوم...

فقد كانت شخصًا آخر.

أخرجت هاتفها.

ترددت للحظة.

ثم كتبت رسالة قصيرة إلى إيدن.

"هل أنت بخير؟"

لم يمضِ وقت طويل حتى جاء الرد.

"سأتحدث معك لاحقًا."

ابتسمت لارا ابتسامة صغيرة.

إذن...

حتى إيدن لم يفهم ما حدث.

وهذا جعل فضولها يزداد.

في الجهة الأخرى من القصر...

كان إيدن يقف وحده في الشرفة.

كانت يداه في جيبي سترته، بينما بقي ينظر إلى السماء بصمت.

للمرة الأولى منذ سنوات...

خرجت الأمور عن سيطرته.

منذ أن تعرف إلى أوليفيا، كانت دائمًا سهلة القراءة.

إذا غضبت...

يكفي أن يعتذر.

إذا بكت...

يكفي أن يمسك بيدها.

إذا ابتعدت...

يكفي أن يبتسم.

لكن الليلة...

لم تنجح أي من تلك الأشياء.

استعاد كلماتها في ذهنه.

"لا يوجد منزل لنا."

"ولن يوجد أبدًا."

قبض على يده بقوة.

ما الذي جعلها تتغير بهذه الصورة؟

وهل كانت تعرف شيئًا؟

هز رأسه نافضًا الفكرة.

مستحيل.

لا أحد يعلم بخططه.

ولا أحد يعرف الاتفاقات التي عقدها في الخفاء.

إذن...

ما سبب هذا التحول؟

في تلك الأثناء...

كانت سيارة سوداء فاخرة تشق طريقها بهدوء بعيدًا عن القصر.

جلس رجل في المقعد الخلفي، يطالع بعض الملفات تحت ضوء مصباح صغير.

كان اسمه ريزفيكس.

أغلق الملف عندما سمع صوت مساعده.

"سيدي... يبدو أن حفل بلاكوود انتهى بفوضى."

رفع نظره دون اهتمام.

"فوضى؟"

"الآنسة أوليفيا ألغت خطبتها أمام الجميع."

ساد الصمت داخل السيارة.

لم تظهر أي ردة فعل على وجه ريزفيكس.

لكنه تذكر شيئًا.

قبل دقائق من مغادرته الحفل...

كانت عيناه قد التقتا بعيني أوليفيا للحظة عابرة.

كانت نظرة غريبة.

لم يرَ فيها الحزن الذي توقعه من امرأة ألغت خطبتها.

بل رأى...

تصميمًا.

وكأنها اتخذت قرارًا لا رجعة فيه.

قال بهدوء:

"هل تعرف سبب الإلغاء؟"

هز المساعد رأسه.

"لا أحد يعرف."

عاد ريزفيكس إلى النظر من النافذة.

أضواء المدينة انعكست على الزجاج، بينما ارتسمت في ذهنه صورة تلك المرأة ذات الفستان الأسود.

قال في نفسه:

"أنتِ مثيرة للاهتمام أكثر مما توقعت."

وصلت أوليفيا إلى غرفتها بعد منتصف الليل.

خلعت حذاءها ببطء، ثم جلست على حافة السرير.

ساد الصمت.

لأول مرة منذ عودتها...

سمحت لنفسها أن تتنفس.

نجحت.

لقد غيرت أول حدث في حياتها.

لكنها كانت تعلم أن هذا لا يكفي.

كان إيدن سيحاول العودة.

وعائلتها لن تتوقف عن الضغط عليها.

ولارا...

لن تقف متفرجة.

أغلقت عينيها.

ثم تذكرت اسمًا واحدًا.

ريزفيكس.

في حياتها السابقة...

لم يكن بينهما سوى لقاءات قليلة.

ومع ذلك...

كان الوحيد الذي نظر إليها كإنسانة، لا كوريثة لعائلة بلاكوود.

فتحت درج مكتبها، وأخرجت بطاقة تعريف قديمة كانت قد احتفظت بها دون سبب مفهوم آنذاك.

تأملت الاسم المنقوش عليها.

ريزفيكس.

ابتسمت ابتسامة خافتة.

"أعتقد... أن الوقت قد حان لنلتقي من جديد."

وبينما كانت أصابعها تتحرك ببطء نحو هاتفها، لم تكن تعلم أن الاتصال الذي ستجريه في صباح اليوم التالي...

سيكون بداية الصفقة التي ستغيّر حياتها إلى الابد