الفصل الرابع: العرض الذي قلب الموازين

لم يشرق الصباح على قصر بلاكوود بالهدوء الذي اعتاده سكانه.

منذ الساعات الأولى، كانت الخادمات يتنقلن بين الممرات بخطوات سريعة، يتبادلن الهمسات كلما التقين.

لم يكن أحد يتحدث بصوت مرتفع، لكن الجميع كان يعرف السبب.

الليلة الماضية...

تحولت حفلة إعلان خطوبة وريثة عائلة بلاكوود إلى فضيحة تناقلتها الصحف الإلكترونية قبل أن تنتهي الأمسية.

جلست أوليفيا أمام نافذة غرفتها، تحتسي قهوتها ببطء بينما تقلب صفحات الأخبار على جهازها اللوحي.

"وريثة بلاكوود تلغي خطبتها أمام الحضور."

"هل انتهت علاقة أوليفيا وإيدن؟"

"خلافات داخل عائلة بلاكوود؟"

ابتسمت ابتسامة باهتة.

في حياتها السابقة، كانت ستنهار بمجرد رؤية هذه العناوين.

أما الآن...

فلم تعد تكترث.

أغلقت الجهاز، ثم نهضت بهدوء متجهة إلى غرفة الملابس.

اختارت بدلة بسيطة بلون عاجي، وربطت شعرها على هيئة ذيل حصان منخفض، ثم اكتفت بأقراط صغيرة من اللؤلؤ.

لا تريد أن تبدو كعروس.

ولا كوريثة مدللة.

بل كامرأة جاءت لعقد صفقة.

في الطابق السفلي، كان والدها ينتظرها في غرفة الطعام.

بمجرد أن دخلت، رفع عينيه عن الجريدة التي كان يقرأها.

"اجلسي."

جلست بهدوء.

ساد صمت ثقيل، لم يقطعه سوى صوت الملاعق وهي تلامس أطباق الإفطار.

وأخيرًا، وضع الجريدة جانبًا.

"اتصل بي والد إيدن منذ ساعة."

لم تبدِ أي رد فعل.

تابع بصوت جامد:

"يعتقد أن ما حدث مجرد سوء تفاهم."

ابتسمت أوليفيا بخفة.

"وليس كذلك."

فنطق والدها "ما زلتي تستطيعين إصلاح الأمر."

رفعت نظرها إليه.

"لا أريد إصلاحه."

انعقد حاجباه.

"تعلمين جيدًا أن هذا الزواج ليس قائمًا على المشاعر وحدها."

"أعرف."

"إذن لماذا ترفضينه؟"

توقفت للحظة.

كانت تستطيع أن تخبره بالحقيقة...

أن الرجل الذي يريد تزويجها له سيحطم حياتها.

أنها رأت النهاية بعينيها.

لكن من سيصدقها؟

لذلك اكتفت بقول:

"لأنني أستحق أن أختار."

ضحك والدها ضحكة قصيرة خالية من الدفء.

"في هذه العائلة... الاختيار رفاهية."

وقفت أوليفيا، وضعت المنديل على الطاولة، ثم قالت بثبات:

"إذن اسمح لي أن أكون أول من يغير هذه القاعدة."

غادرت الغرفة قبل أن يمنعها.

ولم ترَ النظرة الطويلة التي تبعتها بها والدتها من طرف الممر.

في الطابق العلوي، كانت لارا تراقب المشهد من خلف الدرابزين.

تقاطعت ذراعاها أمام صدرها.

لم تستطع فهم أختها.

بل للمرة الأولى...

شعرت بأنها لا تعرفها.

اقتربت منها والدتها.

"راقبيها."

التفتت لارا باستغراب.

"لماذا؟"

"لأن أوليفيا لا تتحرك عبثًا."

"تظنين أنها تخفي شيئًا؟"

أجابت الأم وهي تضيق عينيها:

"أنا متأكدة."

في الجهة الأخرى من المدينة، توقفت سيارة أوليفيا أمام برج زجاجي شاهق، ينعكس ضوء الشمس على واجهته كأنه قطعة من السماء.

رفعت رأسها ببطء.

مجموعة ريزفيكس العالمية.

قبل خمس سنوات، لم يكن لديها سبب للدخول إلى هذا المكان.

أما اليوم...

فقد جاءت لتغير مصيرها.

دخلت الردهة الواسعة بخطوات واثقة.

كان المكان يعج بالموظفين، لكن النظام السائد جعل كل شيء يبدو هادئًا.

اقتربت من موظفة الاستقبال.

ابتسمت الموظفة باحترام.

"صباح الخير، آنسة."

"لدي موعد مع السيد ريزفيكس."

تفقدت الموظفة الحاسوب لثوانٍ.

ثم رفعت رأسها بدهشة خفيفة.

"إنه بانتظارك بالفعل."

أومأت أوليفيا شاكرة.

وقادها أحد المساعدين إلى المصعد الخاص.

ارتفع المصعد بصمت.

ومع كل طابق، كانت تشعر بأن قلبها يخفق بقوة أكبر.

لم يكن خوفًا.

بل شعورًا بأن حياتها تقف على مفترق طرق.

توقف المصعد أخيرًا.

فتح المساعد الباب، ثم أشار إلى مكتب واسع تغمره أشعة الشمس.

"تفضلي."

دخلت أوليفيا.

كان المكتب بسيطًا على نحو غير متوقع.

ألوان هادئة.

مكتبة ضخمة.

ونوافذ تمتد من الأرض حتى السقف، تكشف المدينة بأكملها.

لكن أكثر ما لفت انتباهها...

الرجل الواقف أمام النافذة.

كان طويل القامة، يرتدي بدلة رمادية داكنة، ويداه خلف ظهره.

لم يلتفت فور سماع دخولها.

بقي ينظر إلى الأفق لثوانٍ، ثم استدار ببطء.

التقت عيناه بعينيها.

شعرت أوليفيا للحظة أن الزمن توقف.

لم يكن وسيمًا بالطريقة التي تصفها المجلات.

بل كان يملك حضورًا هادئًا يفرض نفسه دون محاولة.

عيناه كانتا ثابتتين...

كأنهما تقرآن ما لا يقال.

قال بصوت منخفض:

"آنسة بلاكوود."

أجابت بثقة:

"سيد ريزفيكس."

أشار إلى المقعد المقابل لمكتبه.

"تفضلي."

جلست.

لكنه لم يجلس مباشرة.

ظل ينظر إليها للحظات، ثم قال:

"ألغيتِ خطبتك أمس."

لم يكن سؤالًا.

بل حقيقة.

ابتسمت ابتسامة صغيرة.

"الأخبار تنتشر بسرعة."

"في عالم الأعمال... الأخبار الجيدة تنتشر بسرعة."

ثم أضاف بعد لحظة:

"أما الأخبار السيئة... فتسبق الجميع."

جلس أخيرًا، وشبك أصابعه فوق المكتب.

"والآن..."

رفع نظره إليها.

"ما الذي يدفع وريثة عائلة بلاكوود إلى طلب لقاء شخص لا تربطها به أي علاقة؟"

توقفت أوليفيا لثوانٍ.

كانت قد أعادت هذه اللحظة في رأسها عشرات المرات.

لكن عندما جلست أمامه...

بدت كل الكلمات التي حفظتها عديمة الفائدة.

أخذت نفسًا عميقًا.

ثم قالت:

"لأن لدي عرضًا لن يفيدني وحدي..."

ظل صامتًا.

"...بل سيفيدك أيضًا."

لم تتغير ملامحه.

"أكملي."

نظرت مباشرة إلى عينيه، وقالت بثبات لم تعرف من أين جاءت به:

"أريد أن نعقد زواجًا تعاقديًا."

ساد صمت طويل.

حتى عقارب الساعة على الجدار بدت أعلى صوتًا من المعتاد.

حدق ريزفيكس فيها دون أن يرمش.

ثم مال إلى الخلف قليلًا.

"هذا..."

قالها بهدوء.

"...ليس أول شيء توقعت سماعه هذا الصباح."

ابتسمت أوليفيا للمرة الأولى منذ عودتها إلى الماضي.

"لكنني أظن أنه أكثر العروض إثارة للاهتمام التي وصلتك."

وللمرة الأولى منذ بداية اللقاء...

ارتسمت على شفتي ريزفيكس ابتسامة خفيفة يصعب تفسيرها.

ابتسامة رجل لم يرفض العرض...

لكنه لم يقبله أيضًا.

وقال بهدوء:

"إذن... أقنعيني."

نهاية الفصل الثاني.