الفصل 6: الشرط الوحشي

الفصل 6: الشرط الوحشي

إليز

تجمدتُ في مكاني كأن الزمن توقف تماماً.  

"هل تتزوجيني، إليز؟"  

الكلمات خرجت من فمه بهدوء مدروس، لكنها ضربتني كصفعة قاسية على وجهي. عيناه الداكنتين الثاقبتان كانتا ثابتتين على وجهي، لا يوجد فيهما أدنى أثر للمزاح أو التردد. كان ينظر إليّ كرجل يعرف بالضبط ما يريده، وكيف يحصل عليه.  

"مـ... ماذا؟" همستُ بصوت مكسور، يرتجف كورقة في عاصفة. تراجعتُ خطوة إلى الوراء حتى اصطدم ظهري بشدة بالباب الخشبي.   

قلبي كان يدق بعنف في تلك اللحظة، يخفق في صدري كأنه يريد الخروج. يداي بدأتا ترتعشان، وشعرتُ بحرارة تصعد إلى وجنتيّ. هذا لا يمكن أن يكون حقيقياً. قبل ساعات فقط كنتُ أتفاوض معه على عقد رقص، والآن يطلب مني الزواج؟  

لم يتحرك. وقف هناك بطوله الفارع، بدلته السوداء الفاخرة تجعله يبدو كملك في قصره. ابتسم ابتسامة خفيفة، باردة، لا تصل إلى عينيه.  

"هذا هو شرطي لإتمام عقدنا."  

الجملة سقطت كحجر ثقيل في بئر عميقة داخل صدري. شعرتُ بدوار يجتاحني، ركبتاي تكادان تخوران. المبلغ الضخم الذي عرضه... المقدم الذي يمكن أن يسدد الديون التي يمكن أن تصبح سبب سجني، السكن الفاخر... الراتب الشهري الذي سيغير حياتي كلها. كل شيء معلق الآن على هذا الشرط المجنون.  

"أنت... لا تستطيع أن تكون جاداً." قلتُ بصوت أعلى قليلاً، غضبي يختلط باليأس. "هذا ليس عقداً تجارياً! هذا بيع للجسد والروح. أنت تريد شرائي كما تشتري أي شيء آخر!"  

اقترب خطوة واحدة فقط، فأصبحنا قريبين جداً. استطعتُ أشم رائحة عطره الثقيل الفاخر الممزوج برائحة الخشب والقوة. شعرتُ بحرارة جسده تنبعث نحوي.  

"حسناً؟" قال بصوت منخفض، هادئ، لكنه حازم كأمر لا يقبل الجدل. "سأترككِ تفكرين حتى المساء. لديكِ وقت كافٍ لتقرري ما إذا كنتِ مستعدة للزواج بي... أو أن ننسى العرض بالكامل."  

ثم مدّ يده وفتح الباب خلفي بهدوء مخيف، ينتظرني أن أخرج كأميرة من قصة رعب.  

خرجتُ من المكتب وأنا أكاد لا أشعر بقدميّ على الأرض. الدموع كانت تحرق عينيّ، لكنني منعتها من السقوط. كيف أصل إلى هذا الموقف؟ راقصة في ملهى ليلي، محاصرة بين سداد ديوني وبين رجل يعامل الزواج كصفقة عمل.  

---

في المساء

كانت الأضواء الملونة تدور حولي كعاصفة من الألوان، والموسيقى الإلكترونية النابضة تهز كل خلية في جسدي. ارتديتُ الزي الجديد الذي أرسله لي قبل ساعات: فستان أسود قصير لامع، مفتوح الظهر، مزين بخيوط ذهبية وريش خفيف يرتج مع كل حركة. كان الزي يكشف عن منحنيات جسدي بطريقة جريئة، لكنه أنيق في الوقت نفسه.  

صعدتُ إلى المسرح، ابتسامة مهنية على وجهي، لكن داخلي كان العاصفة تشتعل. حاولتُ أن أغرق نفسي في الرقص، وأمدّ يديّ نحو الجمهور الذي يصفق بحماس. جسدي يتحرك بسلاسة، لكن عقلي كان في مكان آخر.  

عيناي خانتاني وبحثتا عنه.  

وجدتهُ جالساً في المنصة الخاصة المرتفعة المطلة على المسرح مباشرة. يرتدي بدلة سوداء أنيقة مصممة خصيصاً له، يمسك كأس ويسكي بيده القوية. كان يراقبني بتركيز شديد، نظرته تخترقني من بعيد، كأنه يقول: "أنا أنتظر قراركِ."  

شعرتُ بحرارة تصعد في جسدي رغماً عني.  

ثم ظهرتْ هي.  

لينا.  

الراقصة الشقراء الشهيرة في الملهى، التي تعرف كيف تُغري الرجال بمجرد نظرة. تقدمتْ نحو منصته بخطوات واثقة ومغرية، ترتدي فستاناً أسود قصيراً جداً يكشف عن فخذيها. 

جلستْ بجانبه مباشرة، دون أي تردد، ووضعت يدها على ذراعه بلطف متعمد.  

انحنتْ نحوه، صدرها يكاد يلامس كتفه، وهمستْ في أذنه بشيء جعله يبتسم ابتسامة بطيئة خطيرة.

رأيتُ أصابعها تمرر على كتفه، تنزلق ببطء نحو صدره، وهي تضحك بصوت عالٍ متعمد يصل حتى إلى المسرح.

نظرتُ إليهما وأنا أدور في رقصتي، فوجدتُ لينا تقترب أكثر، شفتاها تكادان تلمسان أذنه وهي تتحدث معه.  

غصة حارة انحشرت في حلقي.  

تعثرتُ في إحدى الخطوات لثانية لكني توازنت بسرعة، قلبي يعتصر ألماً غريباً. لماذا يؤلمني هذا المشهد بهذا الشكل؟ أنا لا أريده... أليس كذلك؟

لكنه  يقف هناك، يسمح لها بالاقتراب، بينما عيناه تعودان إليّ من حين لآخر، كأنه يختبروني، كأنه يعني في إختيار صامت.

كأنه يقول : اختاري إليز... قبل أن أختار أنا.